御書房?jī)?nèi)。
燭光靜靜地左右搖曳著，那昏黃的光芒將整個(gè)房間映照得忽明忽暗，在墻壁上投下長(zhǎng)長(zhǎng)短短的影子，光影交錯(cuò)間，連空氣都似乎變得凝重起來，沉甸甸地壓在每個(gè)人的心頭，讓人有些喘不過氣。
燭火的影子隨著火焰的跳動(dòng)而輕輕晃動(dòng)，像是有生命一般在墻上舞蹈，卻又帶著一種說不出的壓抑。
房間里一片寂靜，靜得仿佛能聽到燭火燃燒時(shí)發(fā)出的輕微噼啪聲，以及幾人若有若無的呼吸聲，那呼吸聲輕得幾乎要融入這沉沉的夜色里，化作虛無，消失不見。
在這片寂靜中，連衣袖摩擦的細(xì)微聲響都顯得格外清晰，每一次布料相觸的聲音都像是被放大了數(shù)倍，在這安靜的空間里回蕩。
朱允炆沒有說話，他只是靜靜地看著老朱，目光一眨不眨地落在皇爺爺那張布滿皺紋卻又威嚴(yán)不減的臉上，那雙眼睛里藏著太多他讀不懂的東西，復(fù)雜得如同深不見底的潭水，讓人看不透，摸不清。
他的手指無意識(shí)地蜷縮起來，輕輕抵在掌心，指尖微微發(fā)白。
見老朱沉默不語，朱允炆心中不由得暗喜，一股難以抑制的喜悅之情從心底緩緩升起，像春水般蕩漾開來，漸漸漫過心田，讓他整個(gè)人都有些輕飄飄的。
他的嘴角幾不可察地向上彎了彎，又迅速壓平，生怕被人看出他內(nèi)心的波動(dòng)。
他覺著這一定是皇爺爺被自己和四叔所籌辦的燕王府學(xué)宮一日之間從商賈手中籌措五十萬兩銀子的壯舉所震撼，以至于一時(shí)之間不知該說些什么才好。
這份成就連他自己都感到驚訝，有些不敢相信，仿佛在做夢(mèng)一般。他悄悄吸了一口氣，試圖平復(fù)有些過快的心跳，感受著胸腔里那顆心仍在急促地跳動(dòng)。
只是他卻絲毫不知，此時(shí)的老朱心中所想與他截然不同，老朱此刻再一次被朱煐那出眾的才華所驚艷，心中滿是感慨，那感慨如潮水般一波波涌來，拍打著他的心岸，讓他久久不能平靜。
老人的手指在御案上輕輕敲點(diǎn)著，思緒卻已飄遠(yuǎn)，回想起朱煐這些日子以來的種種表現(xiàn)。
在老朱看來，是朱煐第一個(gè)提出重開稷下學(xué)宮這個(gè)想法，主動(dòng)接下籌措湖廣賑災(zāi)錢糧這個(gè)艱巨任務(wù)之后，以重開稷下學(xué)宮的名義讓商賈購(gòu)買稷下學(xué)宮的入學(xué)名額，一日之間就籌措到三十六萬兩，更是在短短幾日之間籌措到了四百六十三萬兩這樣一個(gè)驚人的數(shù)目！
這份能耐，放眼滿朝文武也找不出第二個(gè)，獨(dú)一份的存在，無人能及。
他回想起朱煐當(dāng)時(shí)陳述計(jì)劃時(shí)那沉穩(wěn)篤定的模樣，心頭又是一動(dòng)，那少年自信的眼神仿佛還在眼前。
而燕王府學(xué)宮眼下這一日之間從商賈手中聚攏五十萬兩的事情，無論是過程步驟還是人員結(jié)構(gòu)全都不過是照貓畫虎，完全模仿朱煐之前的做法，連一點(diǎn)新意都沒有，純粹是跟在別人后面學(xué)步，拾人牙慧。
老朱的目光掃過朱允炆那隱含期待的臉，心中暗暗搖了搖頭，這孩子還是太年輕，看不透事情的本質(zhì)。
所以在老朱此刻的心里，對(duì)朱煐才華的震驚更勝于眼下這燕王府學(xué)宮聚攏到的五十萬兩，那份驚艷之感久久不能平息，像烙印般深深印在他的心頭，揮之不去，時(shí)時(shí)想起。他微微合眼，眼前仿佛又浮現(xiàn)出那個(gè)少年挺拔的身影，那堅(jiān)定而不卑不亢的姿態(tài)。
御書房的角落。
暗處。
蔣瓛恭敬地站在雕龍畫鳳的柱子旁，身子微微前傾，保持著謙卑的姿態(tài)，整個(gè)人幾乎要與那陰影融為一體，不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了他的存在，如同隱形了一般。
他的目光低垂，落在自己靴尖前的地面上，盯著那塊青石板上的紋路。
他借著大柱子在燭光下形成的陰影將自己的身形盡量隱藏，就連呼吸都放輕了許多，生怕發(fā)出一點(diǎn)聲響，驚動(dòng)了旁人，引來不必要的注意。
他的耳朵卻豎得直直的，不放過房?jī)?nèi)的任何一絲動(dòng)靜，每一個(gè)細(xì)微的聲音都被他仔細(xì)捕捉。
他可不想引起老朱和朱允炆的注意，生怕自己的存在打擾到他們的談話，那樣的話就太不識(shí)趣了，會(huì)惹來不必要的麻煩，吃不了兜著走。
他將身子又往陰影里縮了縮，讓黑暗更好地包裹住自己。
他還想要收集更多的信息去給朱煐通風(fēng)報(bào)信呢，這可是他眼下最重要的事情之一，半點(diǎn)馬虎不得，必須謹(jǐn)慎再謹(jǐn)慎，小心再小心。他在心里默默記下剛才聽到的每一句話，反復(fù)咀嚼其中的含義。
老朱是他實(shí)打?qū)嵉闹髯?，可同樣，老朱也已?jīng)將他一半托付給了朱煐，這讓他肩上的擔(dān)子重了不少，時(shí)常要權(quán)衡兩邊的關(guān)系，小心應(yīng)對(duì)，如履薄冰。
他的眉頭幾不可察地皺了一下，這個(gè)位置實(shí)在不好坐。
論身份，朱煐是真正的皇長(zhǎng)孫，是太子朱標(biāo)和常氏所生，這一點(diǎn)毋庸置疑，血脈純正，再正統(tǒng)不過，任誰也說不出半個(gè)不字。
蔣瓛在心里又確認(rèn)了一遍這個(gè)事實(shí)，這個(gè)認(rèn)知讓他對(duì)朱煐更加敬畏。
論情感，朱煐流落民間十年，更是得了失魂癥，老朱心中對(duì)他虧欠良多，更是因此至今不敢與他相認(rèn)，這份復(fù)雜的情感蔣瓛都看在眼里，心里也不是滋味，有些唏噓，感慨命運(yùn)弄人。
他輕輕嘆了口氣，那氣息輕得幾乎聽不見，消散在空氣中。
蔣瓛還記得十分清楚，仿佛就在昨日，一切都?xì)v歷在目，想忘都忘不掉。那幾個(gè)月的場(chǎng)景依舊深深印在他的腦海里，每一個(gè)細(xì)節(jié)都無比清晰，記憶猶新，仿佛就發(fā)生在眼前。
朱煐通過殿試進(jìn)入朝堂，殿試當(dāng)日，就國(guó)本立儲(chǔ)之事與群臣舌戰(zhàn)，最后哪怕是面對(duì)暴怒的老朱也沒有后退半步，選擇硬剛到底，沒有絲毫畏懼，挺直了腰桿。
蔣瓛當(dāng)時(shí)就在殿外值守，雖未親眼目睹，但那番動(dòng)靜卻聽得真切，那鏗鏘有力的聲音至今還在耳邊回響。
他全然將生死置之度外，那剛正的性子，那視自己性命如草芥的風(fēng)采，蔣瓛直到如今也依舊歷歷在目，每每想起都感慨不已，那樣的氣魄實(shí)在少見，令人欽佩，由衷嘆服。
他的手指無意識(shí)地摩挲著腰間的刀柄，感受著那冰冷的觸感。
老朱將其打入天牢之后，讓蔣瓛調(diào)查其身份，這才得知了朱煐真正的身份居然是流落民間多年，當(dāng)年入葬當(dāng)日尸身卻離奇失蹤的皇長(zhǎng)孫朱雄英！這個(gè)真相讓他也大吃一驚，差點(diǎn)叫出聲來。
他至今還記得自己剛查到這個(gè)消息時(shí)手心的冷汗，那濕漉漉的感覺仿佛還在。
蔣瓛依舊記得當(dāng)老朱知曉這個(gè)消息之后的表情，那震驚、愧疚、欣喜交織的復(fù)雜神情，他一輩子都忘不了，那樣的老朱是他從未見過的，完全不同于平日里的威嚴(yán)，像是換了一個(gè)人。
那一刻，御書房?jī)?nèi)的空氣仿佛都凝固了，時(shí)間也停止了流動(dòng)。
也正是因?yàn)橹鞜杽傉裏o比的性子，以至于哪怕老朱知道了朱煐的身份卻不敢與之相認(rèn)，生怕一個(gè)不好就永遠(yuǎn)失去這個(gè)孫子，那樣的結(jié)果老朱承受不起，無法面對(duì)，連想都不敢想。
蔣瓛看到老朱幾次欲又止的模樣，心里也跟著著急，卻也無能為力。
要是換做別人，知道自己是皇長(zhǎng)孫，知道自己有個(gè)皇帝爺爺，那估計(jì)都能高興得起飛，恨不得立刻認(rèn)祖歸宗，歡天喜地，敲鑼打鼓。
蔣瓛設(shè)身處地一想，覺得這確是常理，尋常人都會(huì)如此。
可朱煐
以他的脾氣。
還真說不定寧死不認(rèn)，這一點(diǎn)老朱再清楚不過，所以才這般小心翼翼，不敢貿(mào)然行動(dòng)，生怕弄巧成拙。
蔣瓛在心里默默補(bǔ)充道，這確實(shí)是朱煐做得出來的事，那倔強(qiáng)的性子他早已領(lǐng)教。
正是因?yàn)榭紤]到這一點(diǎn)，老朱不敢攤牌，只能將這份親情默默藏在心底，獨(dú)自承受這份煎熬，默默守護(hù)，暗中關(guān)注。
蔣瓛有時(shí)能看到老朱獨(dú)自對(duì)著朱煐的奏折出神，一坐就是半天。
連帶的，老朱也給蔣瓛下了封口令，嚴(yán)禁他將這個(gè)秘密泄露出去，違者重處，絕不輕饒，沒有絲毫情面可講。
蔣瓛下意識(shí)地摸了摸自己的脖子，感覺一陣涼意襲來
眼下放眼大明，真正知曉朱煐身份的也就只有老朱和蔣瓛，哪怕是朱煐自己都不知曉自己的身份，這不得不說是一件令人唏噓的事情，命運(yùn)有時(shí)候就是這么捉弄人，造化弄人，徒呼奈何。
蔣瓛輕輕搖了搖頭，心中涌起一陣無奈的感覺
當(dāng)然，這也就讓蔣瓛有了得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)，能夠同時(shí)為兩位主子效力，這份差事既光榮又艱難，需要格外小心，步步為營(yíng)。
他時(shí)刻提醒自己謹(jǐn)慎行，一一行都可能帶來不可預(yù)料的后果。
隨著朱煐展露天賦和能力，老朱儼然已經(jīng)將其當(dāng)成了大明的未來儲(chǔ)君，對(duì)他的期望越來越高，那期盼的眼神任誰都看得出來，再明顯不過，不自明。
蔣瓛注意到老朱看朱煐的眼神越來越柔和，那份慈愛幾乎要溢出來。
現(xiàn)在朱煐距離大明未來儲(chǔ)君的位置只差一步，那就是老朱攤牌身份之后朱煐點(diǎn)頭，這看似簡(jiǎn)單的一步卻難如登天，誰也不知道結(jié)果會(huì)如何，充滿變數(shù)，前途未卜。
蔣瓛想到這里，心頭也不由得緊了緊，為這個(gè)不確定的未來?yè)?dān)憂。
在老朱心里頭已經(jīng)篤定了要將大明交到朱煐的手上，這個(gè)念頭越來越堅(jiān)定，不容動(dòng)搖，沒有任何轉(zhuǎn)圜的余地，鐵了心。
蔣瓛從老朱近日的行中早已窺見這份決心，那是不容置疑的。
他不止一次說過這事，也和蔣瓛不止一次說過要將他留給朱煐，并讓他提前和朱煐打好關(guān)系，為將來做準(zhǔn)備，這些話蔣瓛都牢牢記在心里，不敢忘記，時(shí)刻提醒自己。
每一次這樣的談話，都讓蔣瓛感覺肩上的擔(dān)子又重了一分，壓力也隨之增加。
正因?yàn)橛欣现斓挠H口囑托，是而朱煐雖然還不是皇帝卻已經(jīng)成了實(shí)質(zhì)上蔣瓛的小老板，小主子，這份關(guān)系頗為微妙，需要小心把握，謹(jǐn)慎對(duì)待，不能逾矩。
蔣瓛在面對(duì)朱煐時(shí)，總是格外注意自己的行舉止，生怕有絲毫冒犯。
所以對(duì)于所有有關(guān)朱煐的事情，蔣瓛那是十分上心，不敢有絲毫怠慢，生怕出了什么差錯(cuò)，辜負(fù)了老朱的信任，壞了大事。
他的目光再次掃過御書房?jī)?nèi)的幾人，耳朵捕捉著每一句話，每一個(gè)細(xì)微的語氣變化。
就在御書房里一片寂靜的時(shí)候，靜得仿佛一根針掉在地上都能聽見，連空氣都凝固了，時(shí)間仿佛停滯了一般
忽然，門外響起一道清脆的敲門聲。
“咚咚咚”
瞬間，所有人的目光齊刷刷地看向了門外，帶著疑惑與探究，不明白這么晚了還有誰會(huì)來，在這個(gè)時(shí)辰打擾，擾人清靜。
朱允炆的身子微微直起，朱棣的眉頭幾不可察地動(dòng)了一下，兩人都顯得有些意外。
老朱、朱允炆、蔣瓛的目光全都匯聚到了一起，不約而同地望向那扇緊閉的大門，等待著門外的動(dòng)靜，心中各自猜測(cè)，思緒紛飛。
老朱的手指在御案上停頓了一下，敲擊聲戛然而止。
“父皇，兒臣求見?！?
門外響起了一道熟悉的聲音，那聲音洪亮而有力，在寂靜的夜里顯得格外清晰，穿透門板，傳入每個(gè)人的耳中。
燕王朱棣！
老朱眉頭一挑，眼中閃過一絲詫異，顯然沒料到朱棣會(huì)在這個(gè)時(shí)候前來，有些意外，措手不及。
他的目光掃過朱允炆，見他也是一臉訝異，顯然同樣不知情。
“進(jìn)來吧?！?
隨著老朱開口，大門直接被緩緩?fù)崎_，朱棣站在大門口，他的身后跟著幾個(gè)宮中侍衛(wèi)抬著一個(gè)個(gè)沉甸甸的木箱子，看起來分量不輕，很是吃力，腳步沉重。
箱子與地面摩擦發(fā)出沉悶的聲響，在安靜的環(huán)境中格外刺耳。
在三人的注視下，朱棣讓人將幾個(gè)大箱子抬進(jìn)了御書房，箱子落地時(shí)發(fā)出沉悶的聲響，在安靜的房間內(nèi)格外突兀，打破了之前的寧?kù)o，余音回蕩。
燭光映在箱子的金屬包角上，反射出點(diǎn)點(diǎn)光芒，晃人眼睛。
朱棣掃了一眼朱允炆，心里頭暗暗罵娘，一股無名火起，但面上還是保持著平靜，不露聲色，強(qiáng)壓怒火。
他的嘴角扯出一個(gè)極淡的弧度，算是打過招呼，但那笑意并未到達(dá)眼底。
他奶奶的，還是晚了一步！
早知道就該先留住黃子澄和齊泰那倆貨，不讓他們有機(jī)會(huì)通風(fēng)報(bào)信，真是失策，棋差一著。
他的指甲悄悄掐進(jìn)了掌心，帶來一絲刺痛感。
指定是這倆貨進(jìn)宮給朱允炆這小子通風(fēng)報(bào)信了，不然他怎么會(huì)來得這么早，搶在了自己前頭，占得了先機(jī)，拔得頭籌。
朱棣的目光在朱允炆臉上轉(zhuǎn)了一圈，又迅速移開，掩飾住內(nèi)心的不滿。
朱棣心里只感覺日了狗，說不出的憋屈，像是被人擺了一道，心里堵得慌，悶得難受。
他的胸膛微微起伏了一下，又迅速平復(fù)，保持外表的鎮(zhèn)定。
有種被背刺的感覺，這份背叛讓他很是不爽，但又不能當(dāng)場(chǎng)發(fā)作，只能忍著，打落牙齒和血吞。
他的喉結(jié)滾動(dòng)了一下，將涌到嘴邊的話又咽了回去，現(xiàn)在不是計(jì)較的時(shí)候。
他與朱允炆兩人之間是合作關(guān)系，一同聯(lián)盟開設(shè)燕王府學(xué)宮，為的就是對(duì)付共同的敵人以朱煐為中心的稷下學(xué)宮眾人，目標(biāo)一致，同仇敵愾。
朱棣在心里又默念了一遍這層關(guān)系，提醒自己大局為重，不能因小失大。
兩人之間聯(lián)盟歸聯(lián)盟，可事實(shí)上心里頭依舊有著屬于自己的小心思，各自打著小算盤，這一點(diǎn)彼此心知肚明，心照不宣，誰也不點(diǎn)破。
朱棣的視線再次掠過朱允炆，帶著一絲不易察覺的冷意，這份合作顯然并不純粹。
朱棣在一日之間從商賈手里聚攏了五十萬兩銀子，完成了這等壯舉之后，高興之余將此事告知了黃子澄和齊泰。
他原本以為那兩人會(huì)等他一同進(jìn)宮，共同面圣。
不過他并沒有準(zhǔn)備在第一時(shí)間告訴朱允炆，而是準(zhǔn)備先入宮見老朱在老朱面前出出風(fēng)頭，等風(fēng)頭出差不多之后再將此事告知朱允炆，讓朱允炆喝點(diǎn)湯湯水水的，分點(diǎn)功勞，沾點(diǎn)光。
他的算盤打得很響，卻沒想到落了空，計(jì)劃被打亂。
只是他沒有想到黃子澄和齊泰轉(zhuǎn)頭就馬不停蹄地入宮，趁著他沐浴更衣準(zhǔn)備入宮面見老朱的功夫直接開溜，直接去了東宮，行動(dòng)迅速，快如閃電。
想到這里，朱棣的牙關(guān)又緊了緊，心中暗恨那兩人的背叛。
而朱允炆則是在得到消息之后立刻就空手先來個(gè)老朱打起了匯報(bào)，這份急切可見一斑，分明是想獨(dú)占這份功勞，搶風(fēng)頭，吃獨(dú)食。
朱棣看著朱允炆那故作鎮(zhèn)定的樣子，心里一陣?yán)湫?，這小子也不是省油的燈。
眼下朱棣看到朱允炆的第一時(shí)間就已經(jīng)明白發(fā)生了什么，心中了然，但礙于老朱在場(chǎng)，不好多說什么，只能暫時(shí)壓下不滿，秋后算賬。
他的臉上依舊保持著得體的微笑，但那笑意并不達(dá)眼底。
朱棣看著朱允炆，沒有說話，但那眼神中的意味卻是不而喻，帶著幾分不滿和審視，意味深長(zhǎng)，耐人尋味。
他的目光在朱允炆臉上停留了片刻，試圖從對(duì)方的表情中讀出些什么。
朱允炆挺了挺身子，也裝作無事發(fā)生，一副坦然自若的樣子，仿佛這一切再正常不過，理所當(dāng)然，問心無愧。
他的手指悄悄整理了一下衣袖，這個(gè)小動(dòng)作暴露了他內(nèi)心的不平靜。
雖然自己?jiǎn)为?dú)來見皇爺爺不太道德，可你丫的不也準(zhǔn)備單獨(dú)見么？也沒準(zhǔn)備通知咱么，大家半斤八兩，彼此彼此。
朱允炆在心里這樣對(duì)自己說，感覺底氣足了一些，這份自我安慰讓他稍稍安心。
心里頭這般想著，朱允炆感覺自己好像也就沒有理虧了，這份自我安慰讓他好受了許多，臉上的神情也自然了些，不再那么緊繃，放松下來。
他甚至對(duì)朱棣回以一個(gè)淺淺的微笑，試圖緩和氣氛。
“父皇?！?
朱棣進(jìn)來先是給老朱打了個(gè)招呼，語氣恭敬，禮數(shù)周全，不敢怠慢，規(guī)規(guī)矩矩。
他的身子微微前傾，顯示出對(duì)父親的尊重，姿態(tài)放得很低。