當(dāng)?shù)谝豢|晨光穿透平陽(yáng)縣衙后院的薄霧，新的一天，來(lái)了。
縣衙外，早已是人頭攢動(dòng)。
百姓們從四面八方涌來(lái)，將衙門口圍得水泄不通。
何家狀告鄉(xiāng)紳趙大富一事，早已在縣城里傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
昨日府城同知陸大人親臨縣衙，與知縣孟大人在案牘庫(kù)深夜對(duì)峙的消息，更是傳遍平陽(yáng)縣。
人們議論著，猜測(cè)著。
這位年僅十二歲的狀元郎，這位傳說(shuō)中被天子親封的冠文伯。
究竟會(huì)如何處置這樁本地豪強(qiáng)欺壓功勛老卒的案子？
是會(huì)像以往的官員一樣，與地方勢(shì)力同流合污，高高舉起，輕輕放下？
還是真能如傳說(shuō)中那般，為民做主，還一個(gè)朗朗乾坤？
“威——武——”
衙役們?nèi)唛L(zhǎng)的號(hào)子聲響起，沉重的衙門大門緩緩打開(kāi)。
百姓們自覺(jué)地向兩邊退開(kāi)，留出一條通道。
趙大富在一群家丁的簇?fù)硐?，大搖大擺地走了進(jìn)來(lái)。
他今日穿了一身嶄新的綢緞衣衫，面色紅潤(rùn)，顧盼之間，依舊是那副目中無(wú)人的囂張氣焰。
在他看來(lái)，昨夜陸明淵的手段，不過(guò)是雷聲大雨點(diǎn)小。
軍籍又如何？只要何家拿不出證據(jù)，只要自己將契約做得天衣無(wú)縫，誰(shuí)也奈何不了他。
今日重審，不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，給那位府城來(lái)的小大人一個(gè)臺(tái)階下罷了。
相比之下，另一邊的何二柱則顯得形單影只。
他穿著一身打了補(bǔ)丁的粗布衣，黝黑的臉龐上寫滿了緊張與不安。
公堂之上，氣氛肅殺。
孟康面色蠟黃地坐在驚堂木后，頭頂那塊“明鏡高懸”的匾額，此刻在他眼中，充滿了無(wú)盡的諷刺。
他一夜未眠，眼窩深陷，整個(gè)人像是老了十歲。
他的目光不敢去看坐在一旁，神情淡然的陸明淵。
“帶人犯，原告上堂！”
孟康有氣無(wú)力地喊了一聲，將手中的令牌扔了下去。
趙大富與何二柱一前一后，跪在了堂下。
孟康定了定神，目光落在何二柱身上，聲音沙啞地問(wèn)道。
“何二柱，你狀告趙大富強(qiáng)占你家田產(chǎn)，究竟有何冤屈，從實(shí)說(shuō)來(lái)?！?
“那田契合同，是你父親何大勇親手簽名畫(huà)押，當(dāng)著村正何有為的面兒所簽，本知縣問(wèn)你，可有人逼迫？”
他刻意加重了“親手畫(huà)押”和“當(dāng)著村正的面”這幾個(gè)字。
這是他最后的指望，是這案卷上唯一還能站得住腳的東西。
何二柱聞，身子一顫，愣了片刻。
他是個(gè)老實(shí)人，不善辭，只能實(shí)話實(shí)說(shuō)。
“回……回大人，簽契約的時(shí)候，村正確實(shí)在場(chǎng)，也……也的確沒(méi)人拿刀架在我爹脖子上逼他?！?
聽(tīng)到這話，趙大富的嘴角立刻咧開(kāi)一絲得意的冷笑。
堂下的百姓也發(fā)出一陣低低的議論聲，許多人臉上都露出了失望的神色。
孟康心中稍安，追問(wèn)道：“既然無(wú)人逼迫，你又何來(lái)冤屈？”
“可那不對(duì)?。 ?
何二柱猛地抬起頭，憋紅了臉，聲音也大了起來(lái)。
“大人！那契約上寫得清清楚楚，若是遭遇大旱天災(zāi)，田地顆粒無(wú)收，我家才需要減免全部租子！”
“若是無(wú)錢財(cái)減免，方才從良田中抵扣！”
“可今年的收成，只是比往年少了三成，撐死了減免三成的租子?！?
“怎么就……怎么就將我家那十畝活命的良田，全部給吞了去？大人，這不是霸占是什么？”
他的聲音里帶著哭腔，充滿了絕望和不解。
“霸占？”
不等孟康開(kāi)口，跪在他旁邊的趙大富已經(jīng)不屑地冷笑一聲，搶著反駁道。
“何二柱，你可別血口噴人！”
“今年平陽(yáng)縣兩次遭受倭寇襲擾，流寇過(guò)境，你家的田地都被那些天殺的給踏成了爛泥，這難道不是天災(zāi)？”
“我那十畝良田，到頭來(lái)一粒糧食都沒(méi)收到，這難道不算顆粒無(wú)收？”
他這番話偷換概念，將人禍說(shuō)成天災(zāi)，頓時(shí)讓堂下不少人皺起了眉頭。
趙大富卻不管不顧，越說(shuō)越是理直氣壯。
“至于你說(shuō)我吞并，更是笑話！好啊，十畝良田，一年的租子是十兩銀子，對(duì)不對(duì)？”
“我這錢，也不是大風(fēng)刮來(lái)的！是我從錢莊借的！”
“我告訴你們，在錢莊借十兩銀子，一年的利滾利，連本帶息就要還四十七兩！”
“我為了湊這筆錢，把我自家三畝上好的良田，都按五兩銀子一畝的賤價(jià)給賣了！”
“如今，我用這四十七兩銀子，買下你家那十畝被糟蹋過(guò)的田，如何算得上霸占？”
“這叫合情合理，天經(jīng)地義！”
趙大富這番話說(shuō)完，整個(gè)公堂內(nèi)外，一片死寂。
他這一套夾雜著高利貸與市價(jià)欺詐的組合拳，打得所有人都暈頭轉(zhuǎn)向。
那些淳樸的百姓哪里聽(tīng)過(guò)這些門道，只覺(jué)得這賬算得復(fù)雜，但聽(tīng)起來(lái)又似乎……有那么點(diǎn)道理？