兩日后的休沐，京城的空氣里都彌漫著一種奇異的張力。
剛剛經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)鏖戰(zhàn)的舉子們，像是被繃緊后又驟然松開(kāi)的弓弦。
有人選擇在酒樓里爛醉如泥，有人則聚在茶館中，高談闊論。
也有人復(fù)盤(pán)著考題，爭(zhēng)論著優(yōu)劣，仿佛聲音越大，便越能說(shuō)服自己金榜題名。
陸明淵沒(méi)有參與到任何一場(chǎng)喧囂之中。
他先是依足了禮數(shù)，去趙浩然府上拜謝。
當(dāng)趙浩然看到這個(gè)少年時(shí)，幾乎以為自己眼花了。
眼前的陸明淵，面色紅潤(rùn)，眼神清亮，全身上下不見(jiàn)半點(diǎn)考場(chǎng)中熬出來(lái)的疲態(tài)與狼狽。
“明淵，你……這第二場(chǎng)，感覺(jué)如何？”
陸明淵坦然道：“回伯父，論題與判語(yǔ)，皆是恩師平日里耳提面命過(guò)的內(nèi)容，因此還算順手?！?
此一出，趙浩然端著茶杯的手，又是那熟悉的微微一顫。
又是“順手”！
尋常考生能將一場(chǎng)的題目答完便已是萬(wàn)幸，他倒好，場(chǎng)場(chǎng)皆是“順手”！
趙浩然心中那片驚濤駭浪，已然快要掀翻他這幾十年的養(yǎng)氣功夫。
他看著陸明淵，嘴唇翕動(dòng)了半天，最終只化作一聲長(zhǎng)嘆：“好，好啊……老夫靜候佳音！”
從趙府出來(lái)，天色已近黃昏。
若雪提著一盞小巧的琉璃燈，燈火在晚風(fēng)中搖曳，將兩人的影子拉得忽長(zhǎng)忽短。
“公子，我們是直接回客棧嗎？”
她輕聲問(wèn)道，聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的關(guān)切。
“不急。”
陸明淵看了一眼街邊熙熙攘攘的人流，說(shuō)道，“隨便走走吧?！?
京城的街道，繁華得仿佛一幅流動(dòng)的盛世畫(huà)卷。
兩人一前一后，沉默地走著，與周遭的喧鬧格格不入。
他們路過(guò)一座書(shū)院，門(mén)前聚集著一群年輕學(xué)子，正圍著一位老先生。
眾人焦急地詢(xún)問(wèn)著第三場(chǎng)策論可能會(huì)考的方向，一個(gè)個(gè)神情肅穆，如臨大敵。
若雪看著這一切，又回頭看了看自家公子那平靜無(wú)波的側(cè)臉，心中滿(mǎn)是疑惑。
她不明白，為何滿(mǎn)城的考生都如熱鍋上的螞蟻，唯獨(dú)公子，卻像是置身事外的看客。
陸明淵仿佛看穿了她的心思，淡淡一笑。
他當(dāng)然不在乎。
因?yàn)樗冗@個(gè)時(shí)代任何一個(gè)人都清楚，大考之前，最忌諱的便是心神不寧，自我加壓。
前世那場(chǎng)決定命運(yùn)的高考，他便是吃了這個(gè)大虧。
考前通宵達(dá)旦的背誦重點(diǎn)，將自己逼到了極限，結(jié)果踏入考場(chǎng)時(shí)頭昏腦漲。
一道本該是送分題的數(shù)學(xué)大題，愣是看錯(cuò)了條件，最終與心儀的學(xué)府失之交臂。
那份懊悔，即便隔了一世，依舊刻骨銘心。
如今重活一回，他擁有了遠(yuǎn)超常人的心境與底氣。
其一，是那過(guò)目不忘的神賦，經(jīng)史子集早已烙印在腦海深處，無(wú)需臨陣磨槍。
其二，便是他這具年僅十二歲的身體。
十二歲，就算這次名落孫山，又如何？
他有的是時(shí)間，有的是機(jī)會(huì)卷土重來(lái)。
當(dāng)別人將科舉視為畢生唯一的獨(dú)木橋時(shí)，在他眼中，這不過(guò)是人生漫長(zhǎng)旅途中的一處風(fēng)景。
當(dāng)一個(gè)人不再畏懼失敗時(shí)，他便已經(jīng)立于不敗之地。
……
兩日后，會(huì)試第三場(chǎng)，也是最后一場(chǎng)，如期而至。
當(dāng)陸明淵再次踏入那間熟悉的號(hào)舍時(shí)，他能清晰地感覺(jué)到，整個(gè)貢院的空氣，都仿佛凝固了。
肅殺之氣，前所未有。
第三場(chǎng)，考經(jīng)史時(shí)務(wù)策五道。
這五道題，沒(méi)有標(biāo)準(zhǔn)答案，沒(méi)有固定范式。
它考的，是一個(gè)人真正的學(xué)識(shí)、見(jiàn)地、格局，以及洞察時(shí)局的眼光。
這是將相之才與庸碌之輩的分水嶺，是決定一個(gè)讀書(shū)人未來(lái)是成為裱糊匠，還是成為擎天柱的關(guān)鍵。
陸明淵展開(kāi)試卷，目光緩緩掃過(guò)。
論河工、漕運(yùn)、海防三者之關(guān)聯(lián)，并其緩急之序。
前朝之亡，或曰宦官，或曰黨爭(zhēng)，或曰藩鎮(zhèn)，試申汝見(jiàn)。
我朝北有韃靼，南有倭寇，東南有紅毛番，何以制之？
……
五道題目，一道比一道宏大，一道比一道艱深。
這一次，陸明淵沒(méi)有像前兩場(chǎng)那樣從容。
他端坐在木板前，閉上雙眼，整整一炷香的時(shí)間，一動(dòng)不動(dòng)。
他的腦海中，前世歷史的浩瀚長(zhǎng)河與今生所學(xué)的經(jīng)史典籍，正以前所未有的速度交匯、碰撞、融合。
許久，他才緩緩睜開(kāi)眼，眸中一片清明。
他認(rèn)真地研了墨，筆尖在硯臺(tái)上輕輕舔舐，直至飽滿(mǎn)圓潤(rùn)。
然后，他落筆了。
論河工，他從大禹治水談起，直指黃河之患非一日之功，乃是歷朝歷代積弊所致。
提出“束水攻沙”與“分流入?！辈⑴e之策。