陸明淵落筆的第一個(gè)字，是“農(nóng)”。
大乾王朝，以農(nóng)為本。
天下之財(cái)，十之七八出于田畝。
振經(jīng)濟(jì)，若不從根本處著手，一切皆為虛妄。
他沒有空談勸課農(nóng)桑的陳詞濫調(diào)，而是選擇了最核心的問題——佃戶與自耕農(nóng)。
“天下之田，非止一類。江南水鄉(xiāng)，阡陌縱橫，一人之力，不過數(shù)畝。然其精耕細(xì)作，一年兩熟，乃至三熟，畝產(chǎn)之利，冠于天下?！?
“此地之策，當(dāng)在‘水’字。興修水利，非一縣一府之功，當(dāng)由布政司統(tǒng)籌，以工代賑，疏通河道，修筑堤堰。水利興，則澇旱無虞，民心自安，此為第一要義?！?
“然，水利之工，耗費(fèi)巨大，國庫或有不逮。臣以為，可效仿‘鹽引’之法，設(shè)‘水利引’。”
“凡出資修渠者，官府授予水利引，憑引可抵部分稅賦，亦可流轉(zhuǎn)交易。如此，則能引民間巨富之資，為國所用，公私兩便?！?
筆鋒流轉(zhuǎn)，自江南的煙雨朦朧，一路向北，抵達(dá)了黃土漫天的中原。
“中原之地，沃野千里，然地力有窮，民眾多有流散。”
“其弊，在于‘稅’。國朝稅制，一體通用，于江南或?yàn)檩p，于中原則為重。臣請(qǐng)?jiān)O(shè)‘階梯稅畝’之法。以縣為單位，核定田畝之上中下三等。”
“上田稅重，中田稅平，下田稅輕。且，一家之內(nèi)，田畝逾百者，其超出部分，稅率倍增。”
“此法非為與富戶爭利，實(shí)為抑土地兼并之風(fēng)，使無地之民，有田可耕，有粟可食?！?
陸明淵的思緒隨即開始敞開，將他關(guān)于土地改革的一系列想法，紛紛躍于紙上！
林瀚文三個(gè)月的傾囊相授，那些深夜書房中的對(duì)談，那些對(duì)歷朝歷代得失的剖析。
此刻盡數(shù)化作了他筆下的千軍萬馬，縱橫捭闔，氣象萬千。
燭火漸漸燃盡，換了一根又一根。
號(hào)舍之內(nèi)，墨香與燭淚的氣味交織在一起，濃得化不開。
陸明淵渾然不覺。
他的精神已經(jīng)完全沉浸在這篇策論之中，仿佛與天地精神相往來。
一種前所未有的明悟，如同一道清光，劃破識(shí)海。
他明白了林瀚文所說的“心中要存有一片赤誠，一片丹心”。
這赤誠，這丹心，不是對(duì)某個(gè)具體的人，而是對(duì)這片土地，對(duì)這土地上生生不息的萬民。
當(dāng)最后一個(gè)字落下，他手中的筆，仿佛重若千鈞。
他緩緩將筆擱在硯臺(tái)上，發(fā)出一聲輕微的“嗒”。
這一聲輕響，如同暮鼓晨鐘，將他從那種玄之又玄的境界中喚醒。
洋洋灑灑，足足一千五百余字，每一個(gè)字都凝聚著他的心血與思考。
他抬起頭，看向窗外。
天色早已不是昏暗，而是如濃墨般的漆黑，唯有一輪殘?jiān)?，高懸于天際，灑下清冷的光輝。
亥時(shí)三刻。
時(shí)間，竟已如此之晚。
持續(xù)了九個(gè)時(shí)辰的鏖戰(zhàn)，加上這最后心神的極致消耗，按理說他早該油盡燈枯。
然而此刻，陸明淵卻絲毫感受不到疲憊。
一股難以喻的暖流，從腹部升起，流遍四肢百骸。
精神前所未有的清明，思維也前所未有的敏銳。
腰背的酸痛，手腕的沉重，早已消失無蹤。
他只覺得，自己的心境，仿佛被一場甘霖洗滌過，通透澄澈，再無一絲滯礙。
這便是……道心通明么？
陸明淵緩緩閉上眼，唇角不自覺地勾起一抹笑意。
半個(gè)時(shí)辰，在寂靜的等待中悄然流逝。
“當(dāng)——！”
這一次的鐘聲，不再急促，而是帶著一種終結(jié)一切的肅穆與悠長。
主考官威嚴(yán)的聲音響徹整個(gè)貢院：“時(shí)辰到！所有考生，即刻停筆！巡考官，收卷！”
話音剛落，整個(gè)貢院仿佛瞬間從死寂中活了過來。
壓抑了整整一天的情緒，在這一刻轟然爆發(fā)。
“考官大人！求求您，再給我一點(diǎn)時(shí)間！就差一點(diǎn)，就差一點(diǎn)點(diǎn)了！”
一個(gè)號(hào)舍里傳來了撕心裂肺的哭喊，帶著絕望的哀求。
緊接著，是筆桿被“啪”的一聲折斷的脆響，伴隨著壓抑的嗚咽。
“十年?。∥铱嘧x十年！為何……為何就是寫不完??！”
“天亡我也！天亡我也！”
哭聲，罵聲，嘆息聲，此起彼伏。
巡考官們面無表情地穿行在甬道間，將一份份或?qū)憹M、或空白、或被淚水浸染的試卷收走。
他們的動(dòng)作機(jī)械而冷漠，仿佛早已見慣了這般人間悲喜劇。
陸明淵靜靜地聽著周圍的動(dòng)靜，心中微有波瀾。
他知道，對(duì)于這些考生而，這一場考試，承載了他們太多年的希望與夢想，也承載了整個(gè)家族的榮辱興衰。
一朝失利，那份打擊，足以摧毀一個(gè)人的心志。