貢院外的陽光有些刺眼，空氣中彌漫著墨香。

幾名學(xué)子癱軟在自家仆人的懷里，放聲大哭。

更多的人則是面帶疲色，匆匆匯入人流，趕回客棧。

他們不敢有絲毫松懈，因?yàn)樗腥硕记宄皟蓤?chǎng)考的只是“術(shù)”，是基礎(chǔ)。

第三場(chǎng)，考的才是真正的“道”，是治國安邦之策。

那才是決定一個(gè)讀書人未來能走多遠(yuǎn)，能站多高的關(guān)鍵。

……

一日休整，足以讓緊繃的神經(jīng)得到舒緩。

第三日清晨，天光微熹。

陸明淵與林家府學(xué)的幾位同窗，在林博文的陪同下，再次來到了貢院之前。

流程依舊，搜檢、入號(hào)、落座、發(fā)卷。

當(dāng)試卷發(fā)到手中，陸明淵的目光落在題目上時(shí)，嘴角不由露出了一絲了然的微笑。

“論南北經(jīng)濟(jì)失衡之策。”

這題目，正中下懷。

大乾立國百年，承平日久，南北之間的經(jīng)濟(jì)差距卻日益擴(kuò)大。

南方魚米之鄉(xiāng)，商貿(mào)繁榮，富甲天下！

北方邊防重鎮(zhèn)，民風(fēng)彪悍，卻土地貧瘠，常年依賴南方財(cái)稅輸血。

長(zhǎng)此以往，國之隱患，莫過于此。

這道題，看似宏大，實(shí)則切中了王朝最敏感的神經(jīng)。

尋?？忌?，多半會(huì)從“重農(nóng)抑商”、“加強(qiáng)漕運(yùn)”、“整頓吏治”等老生常談的角度入手。

語雖慷慨激昂，卻難免空泛，缺乏可行性。

陸明淵卻不然。

他提筆，蘸墨。

他并未急于提出對(duì)策，而是先從歷史入手，分析了造成南北失衡的三個(gè)根本原因。

其一，地理天時(shí)之別；其二，前朝戰(zhàn)亂導(dǎo)致的人口南遷；其三，本朝“重南輕北”的財(cái)稅國策。

每一條都引經(jīng)據(jù)典，數(shù)據(jù)詳實(shí)，仿佛他不是一個(gè)十歲的少年，而是一位在戶部浸淫了數(shù)十年的老吏。

而后，他才提出了自己的核心觀點(diǎn)——“以商通北，以工固邊”。

他大膽地提出，朝廷不應(yīng)再一味地“抑商”，而是要“導(dǎo)商”。

開放北地邊貿(mào)，以關(guān)稅代替嚴(yán)禁，吸引南方商賈將絲綢、茶葉、瓷器等貨物銷往草原諸部，換取戰(zhàn)馬、牛羊、皮貨。

如此，既能充盈國庫，又能讓北方邊民從貿(mào)易中獲利，變輸血為造血。

同時(shí)，他建議在北方幾大軍鎮(zhèn)設(shè)立官辦工坊，如冶鐵、制甲、織呢等，就地取材，就地生產(chǎn)。

既能滿足軍需，又能為當(dāng)?shù)匕傩仗峁┥?jì)，讓他們從單純的農(nóng)戶，轉(zhuǎn)變?yōu)檗r(nóng)工結(jié)合的復(fù)合型生產(chǎn)者。

這篇策論，他寫得酣暢淋漓，洋洋灑灑數(shù)千，一氣呵成。

其見識(shí)之深遠(yuǎn)，邏輯之嚴(yán)密，措施之具體，遠(yuǎn)超同儕。

寫完之后，他甚至還有閑暇構(gòu)思。

若此策推行，北方邊鎮(zhèn)的稅務(wù)、官員考核、軍戶管理等一系列配套制度該如何改革。

時(shí)間，在筆尖的沙沙聲中緩緩流逝。

當(dāng)他擱下筆時(shí)，距離考試結(jié)束尚有一個(gè)多時(shí)辰。

一個(gè)時(shí)辰后，悠揚(yáng)的鐘聲終于敲響。

“鐺——鐺——鐺——”

三場(chǎng)九天的煎熬，至此終結(jié)。

貢院的大門轟然打開，壓抑到極致的學(xué)子們?nèi)缤瑳Q堤的洪水，瞬間爆發(fā)出驚天動(dòng)地的歡呼聲。

有人將手中的筆墨紙硯拋向天空，有人與同窗相擁而泣，有人仰天長(zhǎng)嘯，狀若瘋癲。

官兵們?cè)缫岩姽植还郑皇橇嘘?duì)站在兩側(cè)，維持著最基本的秩序，任由這些學(xué)子宣泄。

在這片狂歡的海洋中，陸明淵與林博文等人顯得格外平靜。

他們也感到了輕松，但更多的是一種完成了一件大事后的從容。

“明淵兄，感覺如何？”

林博文走上前來，他的臉上也帶著一絲輕松的笑意，看向陸明淵的眼神里，已滿是敬佩。

“盡人事，聽天命罷了?！?

陸明淵淡然一笑。

“明淵兄此差矣，以你的才學(xué)，這院試案首，不過是探囊取物?！?

林博文由衷地說道。

他雖是天才，卻也知道天才與妖孽之間的差距。

……

與此同時(shí)，貢院深處的一間戒備森嚴(yán)的靜室之內(nèi)，氣氛卻截然不同。

十幾位從各省抽調(diào)而來的學(xué)政、大儒正襟危坐，面前堆積著小山般的試卷。

他們是這次院試的閱卷官，每一個(gè)人的筆，都將決定數(shù)百名考生的命運(yùn)。

主位上坐著的，是本次院試的主考官，浙江學(xué)政徐渭之。

他年過花甲，須發(fā)皆白，一雙眼睛卻依舊清亮，透著洞悉世事的智慧。

閱卷工作有條不紊地進(jìn)行著。

“嗯，此篇策論觀點(diǎn)中正平和，四平八穩(wěn)，可為中上?！?

“這一份，字跡潦草，論點(diǎn)不清，劃為下等。”

“咦？這篇斷案判得有意思，引律精準(zhǔn)，論證有力，是個(gè)好苗子?！?

閱卷官們低聲交流著，將一份份試卷分門別類。

忽然，一位負(fù)責(zé)批閱刑律部分的閱卷官發(fā)出了一聲輕咦，他手中的卷子，正是陸明淵的。

“徐大人，諸位同僚，你們來看這份卷子?！?

眾人聞聲望去，只見那閱卷官神情古怪，似是贊嘆，又似是為難。

徐渭之走了過去，接過試卷。

首先映入眼簾的，是一手遒勁有力、又不失清雅的館閣體，字字如珠，賞心悅目。