陸明淵將手中的粗瓷茶杯，輕輕放回了桌上。

“三嬸方才的話，侄兒都聽見了。”

趙氏雙手抱胸，下巴一揚(yáng)，陰陽怪氣地說道。

“聽見了又如何？難道我說錯(cuò)了？你們大房如今是攀上高枝了，哪里還看得上我們這些在泥地里打滾的窮親戚?！?

陸明淵并不動(dòng)怒，臉上甚至還帶著一絲淡淡的微笑。

“三嬸說笑了。一家人，不說兩家話。父親與三叔是親兄弟，血脈相連，打斷骨頭還連著筋，何來高枝窮親戚之說？”

他頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)，目光變得銳利了些許。

“三嬸提及官府獎(jiǎng)勵(lì)的一千兩銀子，確有其事。不過，這筆銀子，并非是給侄兒的賞賜，而是知府周泰大人，見侄兒家境貧寒，特意獎(jiǎng)勵(lì)給侄兒，用以日后求學(xué)趕考之用?！?

“院試、鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試，哪一樁哪一件，不需要銀錢打點(diǎn)？”

“這筆錢，是侄兒未來十年，乃至二十年的讀書根基，一分一毫，都不能妄動(dòng)?！?

這番話說得有理有據(jù)，將銀子的性質(zhì)定義得清清楚楚，是專款專用，堵死了趙氏想要直接分錢的念頭。

趙氏的臉色果然一僵，她沒想到一個(gè)十歲的孩子，說話竟如此條理分明，滴水不漏。

她冷哼一聲，正要繼續(xù)撒潑，卻聽陸明淵繼續(xù)說道：

“不過，三嬸說得也對。我與明文哥同為陸家子孫，我如今僥幸先走一步，理應(yīng)扶持兄長?！?

“父親與三叔是兄弟，我與明文哥，自然也是兄弟?！?

聽到這話，趙氏的眼睛頓時(shí)一亮，陸從文和陳氏也露出了欣慰的神色，以為陸明淵是要松口給錢了。

然而，陸明淵接下來的話，卻打破了趙氏所有的幻想。

“明文哥如今正在縣學(xué)苦讀，若他明歲也能考中府試，成為生員。那往后他在府學(xué)讀書的束脩，便由我這個(gè)做弟弟的來出?！?

“不僅如此，往后五年，只要明文哥還在求學(xué)路上，他每年的束脩，都由我大房一力承擔(dān)?！?

此一出，滿室皆驚。

每年府學(xué)的束脩，加上筆墨紙硯的開銷，少說也要二十兩銀子，五年就是一百兩！

這可不是一筆小數(shù)目。

陸明淵竟如此輕易地就許諾了下來，這份魄力與大方，讓陸從文都感到心驚。

趙氏更是呼吸一窒，心頭狂喜，幾乎就要脫口而出答應(yīng)下來。

可她還沒來得及開口，陸明淵那不疾不徐的聲音再次響起。

“侄兒愿意替明文哥出這五年的束脩，是盡我做弟弟的一份心意，也是希望明文哥能心無旁騖，專心攻讀?！?

“但若是……若是五年之內(nèi)，明文哥還未能通過院試，考中秀才……”

他微微停頓，目光平靜地看著趙氏。

“那便只能說明，明文哥或許在讀書一道上，確實(shí)時(shí)運(yùn)不濟(jì)，又或者……不夠勤勉。”

“到那時(shí)，想必也怪不得我們大房沒有盡心扶持了。不知道三嬸兒，認(rèn)不認(rèn)可侄兒這番話？”

話音落下，屋子里再次陷入了一片死寂。

趙氏臉上的狂喜瞬間凝固，然后一點(diǎn)點(diǎn)變得鐵青、煞白。

她不是傻子，陸明淵這番話聽著大方，實(shí)則卻是一記最狠的“以進(jìn)為退”！

他主動(dòng)許諾承擔(dān)五年的束脩，傳揚(yáng)出去，整個(gè)陸家村誰不夸大房仁義，誰不贊陸明淵大度？

可這背后，卻給陸明文套上了一個(gè)沉重的枷鎖！

考中府試？

陸明文考了三次縣試都還沒過呢！

五年內(nèi)考中秀才？

更是難如登天！

陸明淵把條件擺在了明面上，你兒子行，我就供你。

你兒子不行，那就不是我不幫你，而是你兒子自己不爭氣！

到時(shí)候，所有的壓力和非議，都會(huì)落到陸明文和他們?nèi)康念^上。

別人只會(huì)說，大房仁至義盡，奈何三房的兒子是個(gè)扶不起的阿斗！

這一招，釜底抽薪，直接堵死了她所有撒潑耍賴的后路！

她想反駁，卻找不到任何理由。

難道說“我兒子就是考不上，但你就得給錢”？