八月初八，鄉(xiāng)試即將開(kāi)始，李杰剛剛吃完晚飯便入房休息了，鄉(xiāng)試規(guī)定舉人考試當(dāng)天四更天正式開(kāi)始搜檢入場(chǎng)，如果不早點(diǎn)休息，沒(méi)法應(yīng)對(duì)第二天的考試。

半夜三更，方儀來(lái)到李杰房前輕輕敲了敲門(mén)。

“少爺，要起床趕往貢院了，不然怕來(lái)不及的?！?

李杰聞睜開(kāi)雙眼，看著外面夜色沉沉，不禁感慨古時(shí)科舉真的不易，自打練武所成后自己每夜睡眠時(shí)間極少，只需兩個(gè)時(shí)辰便可，其他考生現(xiàn)在恐怕還頭昏腦漲呢，就要趕赴考場(chǎng)了。

聽(tīng)到屋內(nèi)的動(dòng)靜，方儀離開(kāi)去準(zhǔn)備吃食去了，她知道李杰的胃口向來(lái)比較大，吃食準(zhǔn)備少了可不行，八月天氣還有點(diǎn)燥熱，這次準(zhǔn)備的皆是易存儲(chǔ)的大餅，用料十足，足有臉盆大小。

李杰吃完飯食后，提著考箱便出門(mén)了，林振南早就在一旁不停催促，王夫人在臨行前不停的祈禱漫天神佛，祝李杰考個(gè)好成績(jī)。

馬車(chē)?yán)锢罱鼙P(pán)坐著閉門(mén)養(yǎng)神，林振南見(jiàn)狀也不去打擾他，漸漸的周遭越來(lái)越熱鬧，大道上馬蹄聲越來(lái)越密，走了一段后馬車(chē)停了下來(lái)，小廝說(shuō)道。

“老爺、少爺，前方被堵了，沒(méi)法走了，只能步行前去貢院了。

李杰聞提著考箱走下了馬車(chē)，車(chē)轔轔馬蕭蕭，此去貢院還有將近兩里地，道上便已經(jīng)水泄不通了，前后馬車(chē)上不時(shí)有考試手提考箱下車(chē)不行。

從天上看，地上的燈火宛如長(zhǎng)龍，星光點(diǎn)點(diǎn)，亮如白晝，越是走近喧囂聲越大，貢院前密密麻麻的人流匯于龍門(mén)前，考生、衙役、士兵聚集在一起。

貢院門(mén)前既有白發(fā)蒼蒼的老年儒生、風(fēng)華正茂的青年士子，也有同李杰一般的少年秀才，殷切的眼神飽含期待，都盼望自己這次榮登乙榜。

想要前來(lái)參加鄉(xiāng)試，地方府、州、縣學(xué)生員必須在學(xué)院考試中名列前茅才能取得鄉(xiāng)試資格，具體必須在考試中名列一、二等及三等前五名者才有資格（一共有六等），所以說(shuō)不是只要是生員就能參加鄉(xiāng)試，在鄉(xiāng)試前眾人便要先經(jīng)歷一場(chǎng)廝殺，勝者才有資格來(lái)貢院。

李杰先是去供給官那里領(lǐng)取了些木炭和蠟燭，蠟燭用來(lái)夜間答題，如果蠟燭三支燃盡仍然未完成，則強(qiáng)制扶出。木炭主要還是用來(lái)熱飯的，不過(guò)如果是二月份的會(huì)試，木炭就要用來(lái)取暖了，京城二月份的天氣還是十分寒冷的。

作為大規(guī)模的統(tǒng)一考試，鄉(xiāng)試所需費(fèi)用巨大，大到貢院房舍的修建，小道鹿鳴宴的蔬果單價(jià)，以及所用人夫的力役腳錢(qián)，可謂方方面面都要花錢(qián)。

以萬(wàn)歷年間順天府鄉(xiāng)試為例，據(jù)史料記載僅順天鄉(xiāng)試一地一次的費(fèi)用高達(dá)6600多兩（ps：按照現(xiàn)在一斤米3塊均價(jià)來(lái)算，萬(wàn)歷年間粟米兩每石，粳米1兩每石，這里按照1兩銀子1石來(lái)算，折合rmb=94.4*2*3*6600*=3738240，大約370多萬(wàn)），一般來(lái)說(shuō)鄉(xiāng)試的費(fèi)用都是由當(dāng)?shù)馗h支出的，故每次鄉(xiāng)試都會(huì)給當(dāng)?shù)氐牡胤截?cái)政造成很大的壓力，像福州府還算膏腴之地，對(duì)于這些花費(fèi)還是在承受范圍之內(nèi)的。