北方的草原暗流涌動，而來自歐洲的壞消息，還在接踵而至。
張東碩領(lǐng)命離去沒幾天，王世福和張金寶聯(lián)袂而來，又帶來了一份讓陳平川眉頭緊鎖的情報。
“陛下，我們安插在普魯士的情報員傳來消息?！蓖跏栏５纳袂槭謬?yán)肅，“普魯士國王腓特烈·威廉三世，已經(jīng)秘密派遣了一位名叫‘克勞塞維茨’的公爵，作為特使，訪問了圣彼得堡。”
“克勞塞維茨？”陳平川對這個名字有印象，那可是西方軍事思想史上一位大神級的人物。他出現(xiàn)在這里，絕不是什么好事。
“是的，陛下?！睆埥饘毥涌诘?，“這位克勞塞維茨公爵這次去圣彼得堡，帶去了一份‘厚禮’?！?
“什么厚禮？”
“一份‘武器換皮毛’的秘密協(xié)議。”張金寶的語氣沉重，“根據(jù)協(xié)議，普魯士將向沙俄提供一百門他們最新研制的‘克虜伯’后膛線膛炮，以及一個完整的軍事顧問團(tuán)，幫助沙俄訓(xùn)練炮兵。作為交換，沙俄將向普魯士提供價值三百萬盧布的西伯利亞珍貴皮毛，并開放部分遠(yuǎn)東港口，供普魯士商人使用?！?
“一百門‘克虜伯’后膛炮！”
陳平川的心猛地一沉。
如果說，之前英吉利的蒸汽戰(zhàn)艦，是對大夏的海防構(gòu)成了威脅。那么，普魯士這一百門頂級的線膛炮，就是直接頂在大夏北方陸防線腦門上的一把槍！
大夏的“神威大將軍”炮雖然厲害，但數(shù)量有限，而且大部分都部署在京畿和沿海要塞。遼東前線，秦鋒和王奎手里，雖然也有一部分，但面對數(shù)量如此眾多的、性能幾乎不相上下的敵軍火炮，必然會陷入苦戰(zhàn)。
“這幫普魯士佬，真是會趁火打劫！”陳平川忍不住罵了一句。
普魯士剛剛在戰(zhàn)爭中被法國人揍得鼻青臉腫，國力衰弱，正缺錢呢。
沙俄送上門的皮毛和貿(mào)易特權(quán)，對他們來說，是無法拒絕的誘惑。而他們賣出的，僅僅是一批武器，就能讓大夏和沙俄這兩個龐然大物在遠(yuǎn)東死磕，自己則可以坐山觀虎斗，簡直是一本萬利。
“陛下，更麻煩的是，這批火炮的運(yùn)輸路線。”王世福指著地圖，“他們不走海路，因?yàn)楹ε卤挥⒓暮＼姲l(fā)現(xiàn)。他們選擇從陸路，橫穿整個俄國，運(yùn)往西伯利亞，再送到遠(yuǎn)東前線。這條路線，我們幾乎無法進(jìn)行攔截?！?
陳平川的臉色，變得異常難看。
這是一個死局。
海上，海哥可以去當(dāng)“海盜”，截胡美利堅(jiān)的軍火。
可這陸地上，綿延上萬里的運(yùn)輸線，你怎么截？派一支孤軍深入俄國腹地？那跟送死沒什么區(qū)別。
難道只能眼睜睜地看著這一百門大炮，被送到沙俄手里，然后用在自己士兵的身上？
陳平川不甘心。
他的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，手指在地圖上那條漫長的陸路運(yùn)輸線上，來回滑動。
從柏林，到華沙，到莫斯科，再越過烏拉爾山，進(jìn)入廣袤的西伯利亞……
等等！
他的手指，突然停在了烏拉爾山以東，一個不起眼的地方。
那里，是沙俄流放政治犯和重刑犯的苦役營所在地。冰天雪地，人跡罕至。
但陳平川知道，那里，也生活著一群對沙皇恨之入骨的人。
波蘭人，哥薩克逃兵，十二月黨人……
一個大膽的計(jì)劃，再次在他腦中萌生。
“金寶?！?
“臣在?！?
“我記得，我們之前在遼陽，不是俘虜了一批哥薩克嗎？”
“是，陛下。按照您的旨意，他們大部分都被送去庫頁島挖煤了。還有一小部分，因?yàn)橛屑夹g(shù)，被留在了格物院，做一些粗活?！?
“從這些人里面，給朕挑幾個機(jī)靈點(diǎn)的，腦子活泛的。尤其是那些因?yàn)榉噶耸?，被沙俄軍?duì)開除，對沙皇有怨氣的?！?
“陛下是想……”張金寶似乎猜到了什么。
“沒錯?！标惼酱ǖ难壑?，閃過一絲狡黠，“朕要派他們，回他們的‘故鄉(xiāng)’，去西伯利亞，給沙皇送一份‘大禮’。”
“我們沒法直接派兵去搶，但是，我們可以讓沙俄人自己‘搶’自己人啊?！?
“朕要你，給這幾個哥薩克足夠的金盧布，再給他們一個聯(lián)絡(luò)我們潛伏在西伯利亞商站的密語。讓他們回去，聯(lián)絡(luò)那些同樣對沙皇不滿的流放犯、逃兵，組成一支‘義軍’?！?
“朕不要他們?nèi)_擊沙俄的城鎮(zhèn)，也不要他們?nèi)股扯淼恼?guī)軍。朕只要他們干一件事——炸毀葉卡捷琳堡到托木斯克之間的鐵路橋！”
那個時代，沙俄的西伯利亞大鐵路還未建成。但為了轉(zhuǎn)運(yùn)物資，他們在一些關(guān)鍵的河谷地帶，已經(jīng)修建了部分的鐵路和橋梁。葉卡捷琳堡到托木斯克之間的那段，正是普魯士火炮運(yùn)輸隊(duì)的必經(jīng)之路。
“只要炸了橋，那一百門笨重的火炮，就會被困在西伯利亞的冰天雪地里。就算他們想辦法修復(fù)，至少也能為我們爭取一兩個月的時間！”
“而這一兩個月，足夠我們做很多事情了！”
張金寶聽得是心悅誠服。
皇帝這招“釜底抽薪”，實(shí)在是太妙了。不直接對抗，而是精準(zhǔn)打擊其后勤鏈條上最脆弱的一環(huán)。而且，還是利用敵人內(nèi)部的矛盾來動手，就算事后沙皇震怒，也查不到大夏的頭上來。
“陛下圣明！”張金寶由衷地贊嘆，“臣立刻去辦！”
“去吧?！标惼酱〒]了揮手，“記住，告訴那幾個哥薩克，只要事成，他們不僅可以獲得自由，還能得到一大筆足夠他們下半輩子揮霍的賞金。朕還要封他們?yōu)椤鞑麃喗夥耪摺 ?
“是，陛下！”
張金寶領(lǐng)命而去，御書房內(nèi)，只剩下陳平川和王世福。
“陛下，普魯士人既然肯賣炮給沙俄，那……他們會不會也肯賣給我們？”王世福突然提出了一個大膽的設(shè)想。
陳平川愣了一下，隨即笑了。
“哦？你的意思是，我們?nèi)ジ蒸斒咳速I炮，用來打普魯士人的盟友？”
“正是！”王世福的膽子大了起來，“普魯士現(xiàn)在窮得叮當(dāng)響，對他們來說，武器賣給誰不是賣？只要我們出得起價錢，而且比沙俄人出得更高，他們沒有理由拒絕。這樣一來，我們不僅能得到先進(jìn)的火炮，還能離間普魯士和沙俄的關(guān)系，一舉兩得！”
“哈哈哈哈！”陳平川放聲大笑，“王愛卿，你總算有點(diǎn)長進(jìn)了！不再是那個只知道派間諜的小吏了！這個想法，很好！”
這個想法，確實(shí)很誘人。
用敵人的武器，來武裝自己，還能順便給敵人聯(lián)盟里埋個雷。這種操作，陳平川喜歡。
“不過……”陳平川話鋒一轉(zhuǎn)，“你覺得，我們出多少錢合適？普魯士人又不傻，他們賣炮給我們，等于是在得罪英吉利和沙俄。沒有足夠大的利益，他們是不會冒這個風(fēng)險的。”
王世福沉吟道：“沙俄人用三百萬盧布的皮毛，換了一百門炮。我們……我們可以出五百萬盧布的現(xiàn)銀！不，一千萬！用我們大夏的寶鈔支付！他們不是想跟我們做生意嗎？那就讓他們先感受一下，我們寶鈔的信譽(yù)和購買力！”
陳平川搖了搖頭。
“不夠?！?
“錢，固然重要。但對現(xiàn)在的普魯士來說，還有一樣?xùn)|西，比錢更重要?！?
“什么東西？”
陳平川走到地圖前，手指點(diǎn)在了遙遠(yuǎn)的非洲大陸。
“殖民地?！?
王世福瞬間明白了。
這個時代的歐洲列強(qiáng)，都在瘋狂地瓜分世界。英國人占據(jù)了印度和北美，法國人控制著北非和東南亞。而普魯士，作為后起之秀，海外一塊像樣的殖民地都沒有。這是他們最大的心病。
“陛下是想……用一塊殖民地，來換他們的火炮？”
“不是換?！标惼酱ǖ男θ?，變得高深莫測，“是‘賣’?！?
他指著非洲西海岸，一塊尚未被歐洲列強(qiáng)染指的區(qū)域。
“這里，水土肥沃，礦產(chǎn)豐富，還有一個天然的深水良港。最重要的是，這里土著眾多，可以提供大量的廉價勞動力?！?
“你去告訴普魯士的使者，就說，我大夏‘四海商行’，最近在這里‘發(fā)現(xiàn)’了一片無主之地。我們愿意，以一個‘友情價’，將這片土地的‘開發(fā)權(quán)’，轉(zhuǎn)讓給普魯士王國?！?
“當(dāng)然，作為附加條件，他們需要向我們‘贈送’兩百門最新式的‘克虜伯’大炮，以及全套的生產(chǎn)圖紙和一百名高級工匠?！?
王世福聽得是瞠目結(jié)舌。
皇帝這操作，簡直是空手套白狼的最高境界！
那片土地，根本就不是大夏的！皇帝只是動動嘴皮子，畫了個餅，就要換回來兩百門頂尖大炮和全套生產(chǎn)技術(shù)！
這……這普魯士人會上當(dāng)嗎？
“他們會的?！标惼酱创┝怂男乃迹耙?yàn)樗麄兲释粔K海外殖民地了。這就像一個餓了三天的人，你給他一個畫出來的餅，他都會撲上去啃兩口?！?
“更何況，我們給他們的，不是假餅。那地方，是真的好地方。只要他們有本事，真的能從我們‘四海商行’手里，把那里的‘開發(fā)權(quán)’拿到手，并且鎮(zhèn)得住當(dāng)?shù)氐耐林?，那地方就是他們的?！?
“至于他們能不能做到……那就是他們自己的事了?！?