“來人！”陳平川沉聲喝道。
一個小太監(jiān)立刻躬身進來：“陛下?！?
“傳朕旨意，立即召內(nèi)閣首輔趙康、戶部尚書張盛財、兵部尚書李巖、工部尚書全伯、鎮(zhèn)北大將軍秦鋒、車騎大將軍石頭，即刻入宮議事！半個時辰內(nèi)，朕要在宣政殿看到他們！”
“遵旨！”
半個時辰后，宣政殿。
大夏朝堂最核心的文武重臣，悉數(shù)到場。每個人都察覺到了空氣中那不同尋常的緊張氣息。他們知道，若非天大的事，皇帝絕不會用如此急切的口吻將他們召集起來。
陳平川大步走入殿中，直接坐上龍椅，沒有半句廢話。
他將那份情報的抄錄本，讓太監(jiān)分發(fā)給眾人。
一時間，殿內(nèi)只剩下紙張翻動的沙沙聲，以及眾人越來越粗重的呼吸聲。
“英、普、俄……三國聯(lián)軍？”兵部尚書李巖最先失聲驚呼，他那張一向沉穩(wěn)的臉，此刻寫滿了難以置信，“陛下，這情報……可屬實？”
“天算司‘老黃’用命換來的，你說屬實不屬實？”陳平川的語氣低沉。
張盛財看完情報后，腦子里已經(jīng)開始瘋狂計算這場戰(zhàn)爭可能帶來的恐怖消耗。
那將是一個足以掏空國庫的天文數(shù)字。
秦鋒和石頭對視一眼，兩人眼中都是熊熊燃燒的戰(zhàn)意。
他們是軍人，不懂什么國際博弈，但他們看得懂“炮擊津門”四個字。
“他娘的！這些紅毛鬼子，還沒打到家門口，就想著怎么分贓了？”石頭是個粗人，當場就忍不住罵了出來，“陛下，給末將五萬兵馬，不，三萬！三萬神機營精銳，末將去天津衛(wèi)等著他們！看是他們的炮硬，還是我們神機營的銃子兒快！”
秦鋒的反應則更為冷靜，他抱拳出列，聲音沉穩(wěn)：“陛下，敵軍遠道而來，艦隊規(guī)模龐大，補給線漫長，此乃其一。其二，三國聯(lián)軍，各懷鬼胎，未必能做到上下一心。我大夏以逸待勞，占據(jù)地利人和，未必沒有一戰(zhàn)之力?！?
陳平川贊許地點了點頭。秦鋒總能看到關(guān)鍵。
但他要的，不是“一戰(zhàn)之力”。
他要的是，碾壓！
“秦鋒說的沒錯，但你們都只看到了其一，沒看到其二?！标惼酱ǖ哪抗鈷哌^眾人，“他們的蒸汽明輪護衛(wèi)艦，速度和機動力遠勝我們現(xiàn)有的風帆戰(zhàn)船。他們的后膛線膛炮，射程和精度，與我們的‘神威大將軍’炮在伯仲之間。他們的后膛步槍，射速雖不及我們的連珠銃，但有效射程更遠?！?
他頓了頓，一字一句地說道：“也就是說，我們在遼東戰(zhàn)場上賴以取勝的技術(shù)優(yōu)勢，在面對這支聯(lián)合艦隊時，已經(jīng)被基本抹平了！”
此一出，滿座皆驚。
連石頭都瞪大了眼睛，不敢相信。在他們心中，大夏的火器已是天下無敵，怎么突然間，那些紅毛鬼子就追上來了？
“陛下，這……這怎么可能？”全伯第一個表示不解，“連發(fā)步槍和內(nèi)燃機，我們格物院一直在努力研究，雖然結(jié)構(gòu)并不復雜。但從圖紙到造出實物，再到大規(guī)模列裝，沒有年時間，絕無可能！他們是怎么做到的？”
“是啊，他們是怎么做到的？”陳平川冷笑一聲，“因為他們偷走了我們的構(gòu)思，然后用他們快速發(fā)展的工業(yè)基礎，用我們所沒有的精密機床，用比我們更完善的冶金技術(shù)，在最短的時間內(nèi)，復制了我們的成功！”
“這就是朕今天要告訴你們的，這是一場前所未有的戰(zhàn)爭。它不僅僅是士兵與士兵的較量，更是國力與國力，技術(shù)與技術(shù)的全面對抗！我們稍微慢一步，就會被他們甩在身后，然后被他們按在地上，敲骨吸髓！”
陳平川站起身，目光如炬，盯住了工部尚書全伯。
“全伯！”
“臣在！”全伯一個激靈，連忙出列。
“朕不管你用什么辦法，燒錢也好，砸人也罷！朕最多給你半年時間！”陳平川伸出兩個手指，“朕要看到兩樣東西！”
“杠桿式連發(fā)步槍！朕不要樣槍，朕要至少五千支成品！要能立刻裝備部隊的成品！”
“還有內(nèi)燃機！朕要看到一臺可以穩(wěn)定運轉(zhuǎn)的原型機！能驅(qū)動一臺車，跑起來的機器！”
“半年？”全伯幾乎要跳起來，“陛下，這……這不可能??！連發(fā)步槍還好說，我們?nèi)找冠s工，或許能成?？赡莾?nèi)燃機……以油為力，缸內(nèi)爆燃，這……這簡直是天方夜譚！里面的活塞、曲軸、火花塞……每一個零件的精度要求都高得嚇人，我們現(xiàn)有的機床根本……”
“沒有就去造！”陳平川打斷了他，“朕不管什么精度，什么機床！朕只要結(jié)果！朕把整個格物院，整個工部，都交給你！戶部的銀子隨你索??！張盛財！”
“臣……臣在?！睆埵⒇敿泵?。
“從今天起，工部用錢，不用報批！全伯要多少，你就給多少！國庫花光了，朕就去抄家！抄貪官的家！抄那些囤積居奇的奸商的家！總之，錢不是問題！”
“朕只要半年后，看到朕想要的東西！”陳平川的聲音，在宣政殿內(nèi)回蕩，帶著不容置疑的決絕，“全伯，你告訴朕，能不能做到！”
不怪他這么著急，西方世界的發(fā)展速度太恐怖，再磨磨蹭蹭，就要被人追上了。
他可不想看到，悲劇重演！
全伯的額頭上全是冷汗，他看著皇帝那雙燃燒著火焰的眼睛，知道自己沒有任何退路?；实圻@不是在跟他商量，而是在下達一道必須完成的軍令。
他咬了咬牙，牙齦都咬出了血。
“陛下……臣……領(lǐng)旨！”他跪倒在地，聲音嘶啞，“半年之內(nèi)，一定造出這兩樣東西！”
“好！”陳平川的目光從他身上移開，看向秦鋒和石頭，“武器是根基，但仗，終究是人打的。聯(lián)合艦隊從歐洲過來，最快也要三四個月。這，就是我們的備戰(zhàn)時間！”
“從今日起，大夏，進入一級戰(zhàn)備狀態(tài)！”
“秦鋒，你的玄甲龍騎，繼續(xù)擴編！石頭，你的神機營，給朕二十四小時操練！所有休假，全部取消！”
“朕要這些侵略者再也回不去！”
……
半年時光，對普通人而，不過是春夏輪轉(zhuǎn)。但對于大夏的格物院來說，卻是地獄般的180天。
整個格物院，燈火徹夜不熄。
全伯直接搬進了機床車間，吃住都在里面。他本就花白的頭發(fā)，在半年之內(nèi)，幾乎掉光了，人也瘦了一大圈，眼窩深陷，看上去就像個從地府里爬出來的惡鬼。
但過程十分不順，失敗，失敗，還是失敗。
杠桿式步槍的供彈結(jié)構(gòu)，總是出現(xiàn)卡殼的問題。
內(nèi)燃機的點火裝置，更是燒毀了一次又一次。無數(shù)的珍貴材料被熔煉成廢鐵，無數(shù)的工匠因為疲勞和高壓而病倒。
張盛財幾乎每天都要來格物院門口轉(zhuǎn)一圈，看著那一車車往里運的銅料、鐵料、煤炭，和一車車往外拖的廢渣，他的心就在滴血。
他不止一次想沖進去問問全伯，這到底是在造神器，還是在燒銀子。
但每當他想到宣政殿上，陳平川那雙冰冷的眼睛，他就把所有的話都咽了回去。
終于，在距離半年之期還有十天的時候，“連發(fā)步槍組”率先取得了突破。
他們通過改良彈簧的韌性和供彈坡道的角度，徹底解決了卡殼問題。
當?shù)谝恢昝赖摹褒埮d四式杠桿步槍”被呈送到全伯面前時，這位老人撫摸著那冰冷的槍身，渾濁的眼睛里，流下了兩行熱淚。
槍身由上好的百煉鋼打造，槍托和護木則是堅硬的核桃木。最關(guān)鍵的是槍身下方那根黃銅色的管狀彈倉，通過槍身側(cè)面的一個裝填口，可以塞進去整整十發(fā)銅殼定裝子彈。射手只需右手不斷扳動槍身下的杠桿，就能完成拋殼、上膛、擊發(fā)的全套動作。
一個熟練的射手，一分鐘內(nèi)，可以打光三個彈倉，也就是三十發(fā)子彈！
這射速，是“龍興元年式連珠銃”的三倍以上！
三天后，內(nèi)燃機組也傳來了好消息。
在燒毀了上百個線圈，嘗試了數(shù)十種不同的燃料混合比之后，吳墨終于在一臺經(jīng)過無數(shù)次修改的機器上，實現(xiàn)了穩(wěn)定的點火和持續(xù)的活塞運動。
那一天，當那臺丑陋的、渾身油污的單缸內(nèi)燃機，在一陣劇烈的抖動和震耳欲聾的咆哮聲中，成功帶動飛輪轉(zhuǎn)動起來時，整個工坊的工匠都瘋了。他們擁抱在一起，又哭又笑。
吳墨更是直接癱倒在地，望著工坊頂棚，傻笑著，笑著笑著，眼淚就流了出來。
半年之期的最后一天。
京郊，西山皇家靶場。
陳平川親臨現(xiàn)場。秦鋒、石頭、林勇等一眾高級將領(lǐng)侍立在側(cè)。
靶場中央，整齊地擺放著五千支嶄新的“龍興四式杠式步槍”。陽光下，槍身的烤藍閃爍著幽冷的光澤。
“陛下，幸不辱命！”全伯的聲音沙啞得幾乎說不出話，但他挺直了腰桿，像一個打贏了仗的將軍。
陳平川點點頭沒有說話，他走上前，拿起一支步槍。
入手沉重，質(zhì)感十足。他熟練地拉動杠桿，“咔嚓”一聲，清脆的機括聲響起。他將槍托抵在肩上，瞄準了三百步外的一個人形靶。
“砰！”
槍響，子彈精準地命中靶心。
他沒有停，右手飛快地扳動杠桿。
“咔嚓！”
“砰！”
“咔嚓！”
“砰！”
……
十聲槍響，幾乎在十五秒內(nèi)一氣呵成。十發(fā)子彈，全部命中靶身！
在場的所有將領(lǐng)，全都看傻了。
“這……這他娘的是什么射速？”石頭揉著自己的眼睛，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
秦鋒的臉上，也寫滿了震撼。
他能想象，如果一支軍隊，全部裝備上這種武器，那將是何等恐怖的火力！任何敢于沖鋒的敵人，都將被瞬間撕成碎片！
“好！好！好！”陳平川連說三個好字，他將槍遞給身后的秦鋒，“試試看?！?
秦鋒接過槍，學著陳平川的樣子，也打光了一個彈倉。感受著那連綿不絕的后坐力和瞬間清空的彈倉，他這位久經(jīng)沙場的老將，手心都有些出汗。
“陛下，此乃神器！真正的大殺器！”秦鋒激動地說道，“有此神器，何懼那什么聯(lián)合艦隊！”
“別高興得太早?！标惼酱ǖ哪抗?，投向了靶場另一側(cè)，那里，停放著一臺用帆布蓋著的奇怪機器。
“那才是朕真正的殺手锏?！?
他一揮手：“全伯，讓他們見識一下，什么叫‘內(nèi)燃之力’！”
……
全伯深吸一口氣，對著那邊早已等候的吳墨和幾名工匠點了點頭。
工匠們七手八腳地掀開帆布，一臺怪模怪樣的機器，出現(xiàn)在眾人眼前。
這東西與其說是車，不如說是一個帶輪子的鐵架子。核心部位，就是那臺剛剛研制成功的單缸內(nèi)燃機。