黎明前的黑暗漸漸褪去，拒馬河北岸的草原上，寒意刺骨。
    契丹主力大軍如同一條蘇醒的巨蟒，開(kāi)始緩緩蠕動(dòng)前行。
    旌旗招展，刀槍映著微熹的晨光。三千多騎兵浩浩蕩蕩，馬蹄聲沉悶如雷，踏碎了草原的寂靜。
    這支隊(duì)伍氣勢(shì)驚人，其中大半騎兵皆披掛重甲，人馬皆覆鐵鱗，正是契丹精銳“鐵林軍”，甲胄厚重，透著一股令人窒息的壓迫感。
    大軍前方，酋帥蕭鐵鷹在一眾剽悍親衛(wèi)的簇?fù)硐拢唏R緩行。他身穿重甲，面容粗獷，眼神銳利如鷹，此刻卻眉頭緊鎖，憂心忡忡。
    從昨夜至今，派往南岸三處戍堡的兵馬竟無(wú)一支傳回預(yù)期的捷報(bào)，甚至連例行的哨探回報(bào)也中斷了。
    這種反常的死寂讓他心中不安，一種不祥的預(yù)感涌上心頭。
    “加快速度！”蕭鐵鷹沉聲下令，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的焦躁。大軍行進(jìn)的速度提升了些許，但帶著大量糧草輜重，終究快不了多少。
    就在大軍行進(jìn)途中，前方斥候忽然帶來(lái)幾個(gè)狼狽不堪的身影。
    那幾人衣甲破損，滿臉血污，跑得氣喘吁吁，見(jiàn)到主力大軍如同見(jiàn)了救星，連滾帶爬地?fù)涞绞掕F鷹馬前，未語(yǔ)先嚎：“酋帥！完了，全完了??！”
    蕭鐵鷹瞳孔一縮，認(rèn)出其中一人正是千夫長(zhǎng)哈達(dá)爾麾下的百夫長(zhǎng)。
    他心中猛地一沉，急忙勒住戰(zhàn)馬，俯身喝問(wèn)：“哭什么！抬起頭來(lái)說(shuō)話！南岸情況如何？哈達(dá)爾呢？”
    那潰兵抬起頭，臉上混雜著恐懼和悲痛，斷斷續(xù)續(xù)地哭訴：“酋帥……那個(gè)戍堡邪門得很！
    里面兵力出奇的多，守軍加上埋伏的騎兵，絕對(duì)不下千人！哈達(dá)爾大人他按計(jì)劃，把敵人引誘出堡……他剛率隊(duì)開(kāi)始襲殺就中了埋伏，
    寨墻上箭矢、滾木礌石像雨點(diǎn)一樣，還有會(huì)爆炸的火罐子！我們……我們的人馬根本沖不進(jìn)去，死傷慘重……哈達(dá)爾大人被敵軍將領(lǐng)纏住，激戰(zhàn)，結(jié)果…結(jié)果被狼牙棍給砸死了……”
    蕭鐵鷹聞，臉色瞬間變得難看至極。鐵血軍寨的情報(bào)嚴(yán)重失誤！
    他正待細(xì)問(wèn)，又有斥候引著十多個(gè)丟盔棄甲的殘兵跑來(lái)，看其裝束，竟是攻擊護(hù)河堡的德隆部。
    “酋帥！”為首的殘兵什長(zhǎng)跪地痛哭，“我們……我們眼看就要攻破護(hù)河堡了，誰(shuí)知……
    誰(shuí)知突然從背后殺出兩路周軍援兵！德隆大當(dāng)戶在亂軍之中，被敵將攔截，已經(jīng)……已經(jīng)戰(zhàn)死了！兄弟們腹背受敵，徹底潰散了……”
    接二連三的噩耗，如同重錘般狠狠砸在蕭鐵鷹的心頭。哈達(dá)爾部千夫長(zhǎng)在內(nèi)近乎全軍覆沒(méi)。
    德隆部受挫，連大當(dāng)戶都戰(zhàn)死了！
    他強(qiáng)壓住翻涌的氣血，臉色陰沉得幾乎要滴出水來(lái)，從牙縫里擠出一句：“廢物！都是廢物！”
    他懶得處罰這些逃回來(lái)的殘兵，揮揮手讓他們歸隊(duì)休息，目光再次投向界河南岸那朦朧的輪廓。
    兩路人馬盡數(shù)折損a現(xiàn)在，他只能將最后的希望寄托在襲擊鐵血軍寨的本部精銳，以及他最為倚重的心腹愛(ài)將蕭克率領(lǐng)的鐵林軍身上了。
    或許，他們能創(chuàng)造奇跡？
    然而，老天爺似乎執(zhí)意要擊碎他最后的幻想。
    隊(duì)伍又前行了不到十里，前方再次出現(xiàn)十多個(gè)更加狼狽、如同驚弓之鳥(niǎo)的潰兵。
    他們見(jiàn)到蕭鐵鷹的帥旗，如同抓住了最后的稻草，哭喊著奔來(lái)。
    蕭鐵鷹看著這群人失魂落魄的模樣，心里那點(diǎn)僥幸瞬間蕩然無(wú)存，不祥的預(yù)感攀升至。
    他幾乎不用問(wèn)，就能猜到發(fā)生了什么。
    果然，潰兵帶來(lái)的消息徹底點(diǎn)燃了他的怒火：“酋帥！鐵血軍寨早有準(zhǔn)備，寨外遍布陷阱，寨墻上弩箭犀利，還有那種能瞬間燃起大火的神秘武器！
    蕭千夫長(zhǎng)勇猛沖殺，但…但陷入重圍，生死不明！后來(lái)，周軍趁勢(shì)追殺，一舉摧毀營(yíng)地，鐵林軍的兄弟們……弟兄們……怕是全軍覆沒(méi)了啊！”
    “什么？鐵林軍…全軍覆沒(méi)？蕭克他…”
    蕭鐵鷹猛地攥緊了馬鞭，指節(jié)因用力而發(fā)白。
    他賴以成名的鐵林精銳，他悉心培養(yǎng)的子侄輩驍將蕭克，竟然折在了一個(gè)小小的軍寨手里？
    一夜之間，三路兵馬盡墨，損失超過(guò)兩千精銳。
    這是他從軍以來(lái)，征戰(zhàn)至今，從未有過(guò)的慘??！
    前所未有的暴怒瞬間沖垮了他一貫的沉穩(wěn)冷靜，額頭上青筋暴起，雙目赤紅，咬牙切齒的聲音如同野獸低吼：“加速！全軍加速行軍！
    正午之前，必須抵達(dá)界河畔！延誤-->>者，掉隊(duì)者，殺無(wú)赦！”
    說(shuō)完，這位素以狡黠沉穩(wěn)著稱的契丹酋帥再也按捺不住，猛地一夾馬腹，一馬當(dāng)先，帶著親衛(wèi)隊(duì)如同旋風(fēng)般沖向南方。
    身后的大軍見(jiàn)狀，只得拼命催促步卒和糧草車隊(duì)，努力跟上主帥瘋狂的速度，隊(duì)伍行進(jìn)節(jié)奏瞬間變得混亂而急促，一股肅殺之氣彌漫開(kāi)來(lái)。