十二月初，入夜。
    寒風(fēng)卷著雪沫，撲打在契丹主力大營(yíng)的牛皮帳篷上，發(fā)出沉悶的聲響。
    中軍大帳內(nèi)，炭火盆燒得正旺，映照著酋帥蕭鐵鷹那張四十許、沉穩(wěn)如磐石的臉。
    他身披仿制周式鱗甲，腰間草原彎刀卻寒光凜冽，案頭攤開(kāi)的不是羊皮地圖，竟是一卷漢家兵書(shū)。
    蕭鐵鷹，是伏弗郁部酋長(zhǎng)第三子，更是王庭冊(cè)封、手握萬(wàn)軍的實(shí)權(quán)酋帥。
    迥異于同族的魯莽，他深研漢學(xué)兵法，素有謀略，早已是草原王庭中威名赫赫的善戰(zhàn)之將。
    幾年來(lái)，攻破大周多處戍堡，是草原兒郎敬畏的對(duì)象。也是秦某人嗤之以鼻的拉胯玩意兒。
    帳內(nèi)燭火搖曳，將蕭鐵鷹挺拔的身影拉得很長(zhǎng)。他正捧著一本翻卷了頁(yè)腳的漢家兵書(shū)研讀。
    帳外突然傳來(lái)凌亂的腳步聲、粗重的喘息，以及哭嚎聲說(shuō)要見(jiàn)“酋帥”，隨即是衛(wèi)兵的呵斥。
    “讓他進(jìn)來(lái)?！笔掕F鷹聞?shì)p皺眉，聲音平穩(wěn)，目光卻已從書(shū)頁(yè)上移開(kāi)，落在帳門(mén)口。
    很快，帳簾被猛地掀開(kāi)，一股寒氣裹著幾人滾了進(jìn)來(lái)。
    他們是千夫長(zhǎng)隆巴頓的殘兵，僥幸逃脫追殺。馬沒(méi)了，一路往北逃，此刻才與后方主力會(huì)合。
    幾人衣甲破碎，滿是混著血污的泥濘，渾身凍得青紫，年輕的臉上寫(xiě)滿了劫后余生的驚恐。連滾帶爬地跪在地上，屁股撅得比天高。
    “酋…酋帥……全完了！”
    為首的潰兵肩頭還插著半截箭矢，血污糊住了半邊臉。他撲跪在氈毯上，喉嚨里擠出破碎的哭嚎：“酋帥！千夫長(zhǎng)……隆巴頓千夫長(zhǎng)他……完了！”
    “嗯？本帥不是說(shuō)過(guò)不得擅自出戰(zhàn)嗎？”
    蕭鐵鷹眉心驟然擰緊，眼神變得銳利，握著兵書(shū)的手指微微用力?！罢f(shuō)清楚，怎么回事。”
    “是…是，隆巴頓千夫長(zhǎng)他……中了周狗的詭計(jì)！”
    “他們當(dāng)著我們的面挑釁，砍了大當(dāng)戶阿巴泰大人的腦袋，及二十多個(gè)兒郎，衣服扒得精光……”
    “什么？他們敢如此？”邊上幾個(gè)頭領(lǐng)又驚又怒。
    “讓他繼續(xù)說(shuō)?！笔掕F鷹臉色陰沉，擺手制止眾人。
    那為首的潰兵斷斷續(xù)續(xù)地?cái)⑹鲋穷^坡的慘狀。
    他們?nèi)绾蚊鎸?duì)周軍的挑釁，又如何看到同族兒郎扒光衣服砍了頭，直至按捺不住出兵。被誘入狹窄通道，如何被密如飛蝗的箭雨覆蓋……
    “嗚嗚嗚……，酋帥，完了！全完了?。 ?
    那潰兵嗓子早喊啞了，哭聲里全是破音，“隊(duì)伍一亂，周軍騎兵就跟瘋了似的分兩路沖過(guò)來(lái)。
    隆巴頓大人帶著我們沖去了北岸，可、可營(yíng)地早被人端了??！”
    他猛地捶了下地面，眼淚混著泥水往下淌，“那周將的長(zhǎng)槍跟毒蛇一樣，一下就把大人挑下馬，活捉了！他們分散絞殺，追殺數(shù)里地。
    就剩我們幾個(gè)……趴在雪堆里裝死，憑著熟地形才爬出來(lái)報(bào)信啊！”
    另外幾個(gè)潰兵也是紅了眼眶，聲音哽咽的附和。
    蕭鐵鷹靜靜地聽(tīng)著，指尖無(wú)意識(shí)地叩擊著案桌，越聽(tīng)心頭越緊。
    他熟讀漢家兵書(shū)，深知此役敗得絕非偶然。
    周軍統(tǒng)帥對(duì)地形的利用、時(shí)機(jī)的把握、以及各種兵器的配合，甚至草原兒郎的秉性了然于胸。
    分明是深諳“怒而撓之”的兵法精髓。
    不動(dòng)則已，一動(dòng)就是絕殺！絕非以往那些只知龜縮防守的邊將可比。
    “該死，這群周狗當(dāng)真該死。”幾個(gè)頭領(lǐng)在邊上怒目而視，待幾人把經(jīng)過(guò)說(shuō)完，人人大罵。
    “好了！”蕭鐵鷹驟然起身，聲音冷峻如鐵：“通知各個(gè)當(dāng)戶，自即刻起，嚴(yán)禁各部擅自出戰(zhàn)，違令者斬！
    夜間哨探加倍，營(yíng)內(nèi)巡邏不息，游騎警戒范圍向外延伸五里。尤其要提防周軍……過(guò)河偷襲?！?
    “周軍過(guò)…過(guò)河偷襲？”
    帳下幾名部落頭人聞，臉上都露出難以置信的神色。
    歷來(lái)只有他們草原鐵騎，南下入境劫掠的份兒，那些縮在堡壘里的周軍怎敢主動(dòng)渡河來(lái)攻？
    這簡(jiǎn)直是聞所未聞！
    但看著蕭鐵鷹銳利如鷹的眼神和地上狼狽不堪的殘兵，這些往常囂張的頭人，無(wú)人敢出反駁。
    這位酋帥長(zhǎng)子憑借漢家兵法打贏過(guò)數(shù)次硬仗，吞并許多小部落，早已用能力折服部落兒郎。