張崇被保舉做了燕北郡地方軍營(yíng)指揮使，雖然還在養(yǎng)傷，卻沒(méi)落下公務(wù)，也學(xué)著龐巡檢的法子做事。
他派心腹手下到軍營(yíng)接管軍隊(duì)、進(jìn)行整頓，結(jié)果氣得不輕——這郡城兵馬都監(jiān)就是個(gè)廢物。
郡里的士兵疏于操練，水平參差不齊，還有不少地痞流氓混在里面充數(shù)。
新官上任，軍營(yíng)里唱反調(diào)的人不少。
這次冒雪送糧食，張指揮就把其中幾個(gè)刺頭拽來(lái)一起走。
人多了，什么樣的都有。
廂軍都頭王驊最近心情很差，差到了極點(diǎn)。
他本是個(gè)潑皮無(wú)賴，被強(qiáng)征進(jìn)廂軍湊數(shù)，靠著能說(shuō)會(huì)道、拉關(guān)系，一路升了職。
本來(lái)以為靠著溜須拍馬、巴結(jié)董都監(jiān)，有望升成副指揮，再好好孝敬打點(diǎn)，說(shuō)不定還能當(dāng)上正指揮。
可沒(méi)想到，憑空冒出來(lái)一個(gè)張崇，直接走馬上任當(dāng)了指揮。而且這人有本事，性格又剛正不阿，跟他天生不對(duì)付。
這不，大冷天不在營(yíng)房里烤火，卻被拉來(lái)護(hù)送什么糧食？還要去那個(gè)動(dòng)不動(dòng)就砍人的煞星軍寨！
王都頭一肚子火氣，平時(shí)缺德事干多了，看誰(shuí)都像跟自己作對(duì)，對(duì)一起走的這批流民也很不放心。
路上，他好幾次跟張崇進(jìn)，說(shuō)流民會(huì)拖累行程，還可能有危險(xiǎn)，甚至說(shuō)不定混著奸細(xì)勾結(jié)韃子。
“沒(méi)事，咱們裝備精良?！睆埑缧敝劬厮骸斑@群可憐人衣衫襤褸、瘦得不行，有什么好怕的？”
這趟冒雪護(hù)糧的差事，本就是他故意安排的，就是想讓這個(gè)無(wú)賴知難而退，自己滾蛋。
王都頭也知道自己不受待見(jiàn)，心里罵著臟話，把火氣撒在流民身上，還格外警惕地盯著他們。
尤其是對(duì)幾個(gè)青壯年男子，盤(pán)問(wèn)得特別嚴(yán)格，語(yǔ)氣也生硬得很，差不點(diǎn)就明說(shuō)“你是韃子奸細(xì)”。
幾個(gè)壯小伙吃了人家的糧食，只好笑臉相迎，不跟他一般見(jiàn)識(shí)。
流民們喝了熱粥，又跟著車(chē)隊(duì)走，精神頭稍微好了些。隊(duì)伍里，陸續(xù)有人議論：到了軍寨能做點(diǎn)什么？會(huì)是什么待遇？會(huì)不會(huì)有吃的？
只有一個(gè)沉默寡的中年漢子石老三，一直緊緊護(hù)著一個(gè)破舊的工具箱，時(shí)不時(shí)伸手比劃幾下，嘴里還念念有詞，看著有些古怪。
他這奇怪的動(dòng)作立刻引起了王都頭的注意。王都頭盯著箱子，疑心里面藏了兇器，盤(pán)問(wèn)時(shí)語(yǔ)氣特別嚴(yán)厲：“你這箱子里裝的什么？鬼鬼祟祟的！”
可石老三滿腦子都是改良弓弩的事，只敷衍地?cái)[了擺手：“沒(méi)什么，別煩我。”
這油鹽不進(jìn)的態(tài)度，瞬間點(diǎn)燃了王都頭的火氣：“好你個(gè)不知好歹的！竟敢不配合盤(pán)問(wèn)，看來(lái)這箱子里肯定有問(wèn)題！”
說(shuō)著，他就要伸手去奪石老三的工具箱。
石老三也急了，一邊呵斥，一邊死死把箱子往身后藏。
兩人一個(gè)推、一個(gè)擋，眼看就要吵起來(lái)，沖突一觸即發(fā)。
這時(shí)，后面一輛馬車(chē)追了上來(lái)，林婉兒掀起車(chē)簾，笑著打圓場(chǎng)：“王都頭，他許是怕生，您別多心?！?
王都頭哪敢得罪郡守的女兒？訕訕地收回手：“是我誤會(huì)了?！鞭D(zhuǎn)頭又狠狠瞪了石老三一眼。
流民里，有個(gè)機(jī)靈的小男孩叫虎子，之前凍得縮在隊(duì)伍后面，現(xiàn)在有了點(diǎn)力氣，開(kāi)始跑前跑后，格外活潑。
他對(duì)張崇手下軍士身上的鎧甲和腰間的刀劍，既害怕又好奇，總是偷偷盯著看。
林婉兒看到后，拿出自己的絲綢手帕，輕輕幫虎子擦掉臉上的雪水和泥垢，又從包裹里拿出一塊雪花糕遞給了他。
孩子接過(guò)糕點(diǎn)，最初的恐懼漸漸被好奇取代，眼神也亮了起來(lái)，嘰嘰喳喳說(shuō)起了并州那邊的情況……
隊(duì)伍又往前走了兩三里路，眾人忽然發(fā)現(xiàn)了一條奇特的道路。
路面上的積雪只有薄薄一層，像是被人特意清掃過(guò)一樣。
路面又硬又實(shí)，車(chē)馬走在上面，速度一下子快了不少。
往遠(yuǎn)處望去，鐵血軍寨的輪廓漸漸清晰起來(lái)。流民們眼中閃過(guò)激動(dòng)，小聲呢喃著“終于到了”。
還沒(méi)走到軍寨跟前，就聽(tīng)到寨外傳來(lái)震天的殺喊聲。
只見(jiàn)幾百名士兵在風(fēng)雪中操練，陣型變幻有序，刀光在雪地里閃著冷光。
還有大隊(duì)騎兵策馬奔騰，馬蹄聲像雷聲一樣，卷起漫天雪浪。
再往遠(yuǎn)處看，好多勞力分成小隊(duì)，喊著整齊的號(hào)子。
有的跟著士兵一起訓(xùn)練，有的在修建屋舍，有的在鏟雪清道、修筑冰墻。到處都是繁忙的景象，一點(diǎn)沒(méi)有寒冬的蕭條。
軍寨瞭望塔上的哨兵早就發(fā)現(xiàn)了他們。
很快，低沉的號(hào)角聲響起，通報(bào)著他們的到來(lái)。