翌日拂曉，陳平川換上了一身嶄新的緋色官袍，走出居所。

    衣料挺括，胸前那枚精心繡制的云雁補(bǔ)子，在微弱的晨光下泛著沉靜的銀光。

    這身官服，既是榮耀，也是責(zé)任。

    他跟在大學(xué)士張廷玉身后，一步一步，踏上通往皇宮的白玉階。

    當(dāng)邁入金鑾殿門檻的瞬間，一股威壓與腐朽氣息撲面而來(lái)。

    殿內(nèi)燃著數(shù)百支巨燭，燭火跳躍，將一根根雕龍金柱映照得流光溢彩，金碧輝煌。

    文武百官分列兩班，涇渭分明。

    左側(cè)，以須發(fā)花白的張廷玉為首，僅有寥寥數(shù)人。

    他們大多是兩鬢斑白的老臣，神情凝重，眉宇間刻滿了無(wú)法化解的憂國(guó)之色。

    他們?nèi)缫慌排旁陲L(fēng)中屹立的孤松，沉默而倔強(qiáng)。

    右側(cè)，則是以為國(guó)舅梁越首的官員，個(gè)個(gè)面色紅潤(rùn)，養(yǎng)尊處優(yōu)，眼神中透著與生俱來(lái)的倨傲與輕慢。

    陳平川垂首立在隊(duì)列的最末尾，眼角的余光卻已將這一切盡收眼底。

    這便是大業(yè)朝的朝堂，一半是風(fēng)雨飄搖的江山社稷，另一半，則是聲色犬馬的權(quán)勢(shì)富貴。

    “有事啟奏，無(wú)事退朝！”

    老太監(jiān)魏忠高喊行禮口令，眾臣禮畢后，早朝開始。

    “臣有事起奏?！?

    一個(gè)尖細(xì)而諂媚的聲音響起。

    出列的是禮部的一名侍郎，此人身形瘦削，吊著眼角，他躬著身子，雙手高舉著一卷明黃色的奏本。

    “陛下！再過兩月，便是皇太后娘娘的六十大壽。此乃國(guó)之大慶！臣與禮部同僚，連夜草擬了一份壽典章程，請(qǐng)陛下御覽！臣等以為，當(dāng)于京郊萬(wàn)福山，修建祈福宮，大辦水陸道場(chǎng)七七四十九天，遍請(qǐng)?zhí)煜旅疄樘笃砀?！另，于宮中大宴群臣、宗室、命婦，連擺三日流水宴，彰顯我大業(yè)朝孝道治國(guó)之本，揚(yáng)我天家浩蕩之恩！”

    他每說一句，語(yǔ)調(diào)便高昂一分，說到最后，已是滿面紅光，興奮不已。

    身后，梁越一黨立刻隨聲附和，交口稱贊，一時(shí)間“陛下圣明”、“太后千秋”的頌揚(yáng)之聲不絕于耳，將金鑾殿變成了阿諛奉承的市集。

    奏本被魏忠接了，呈到龍案之上。

    景帝并未去翻看，只聽著那侍郎的描述，眉心便擰成了一個(gè)深深的“川”字。

    祈福宮？水陸道場(chǎng)？流水大宴？

    這要花多少銀子？

    可那是他親生母親，他無(wú)力反對(duì)，只能求助般地看向張廷玉。

    張廷玉瞥了一眼身后的御史，后者立即出列。

    “啟奏陛下！”

    那御史朗聲道，“經(jīng)戶部核算，國(guó)庫(kù)余銀已不足三百萬(wàn)兩！北境邊軍已有三月未曾足額發(fā)餉！黃河沿岸，流民失所，聚嘯成禍，恐生大變！此時(shí)此刻，皇太后的壽辰不易大操大辦，懇請(qǐng)陛下明見！”

    陳平川皺眉，偌大一個(gè)國(guó)家，存款竟然少得可憐！

    一邊是萬(wàn)民嗷嗷待哺，國(guó)庫(kù)空虛如洗；

    另一邊卻為了一個(gè)人的壽宴，就要大興土木，靡費(fèi)百萬(wàn)。

    這已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的貪腐，而是在吸食這個(gè)國(guó)家的骨髓！