“贏了！我們贏了！”

    不知是誰先喊了一聲，整個(gè)大堂瞬間被山呼海嘯般的歡呼聲所淹沒！

    所有寒門士子都激動(dòng)得滿臉通紅，他們沖上來，將陳平川、慕容修和張若素三人團(tuán)團(tuán)圍住，歡呼著，慶賀著這場來之不易的勝利。

    這不僅僅是為了安身居所，更是為了讀書人的尊嚴(yán)！

    燕世藩站在人群之外，看著被眾人簇?fù)淼年惼酱ǎ瑲獾脺喩戆l(fā)抖，一張俊臉漲成了豬肝色。他感覺自己就像一個(gè)精心布置了舞臺(tái)，卻被對(duì)手搶了所有風(fēng)頭的小丑。

    “我們走！”

    他從牙縫里擠出三個(gè)字，轉(zhuǎn)身離開。

    燕世藩一行人灰溜溜地離去，客棧大堂內(nèi)的歡呼聲經(jīng)久不息。

    慕容修搖著扇子，笑呵呵地?cái)D出人群，對(duì)著陳平川和張若素拱了拱手。

    “痛快！當(dāng)真是痛快！二位，此地人多嘈雜，不如去我房中，咱們小酌幾杯，如何？”

    陳平川正有此意，點(diǎn)頭應(yīng)允。

    張若素稍作猶豫，也輕輕頷首。

    其實(shí)她乃是女兒身，平日就喜歡女扮男裝，只為求學(xué)方便，倒也習(xí)慣了與男子稱兄道弟。

    今日碰巧遇到陳平川與慕容修，三人聯(lián)手挫敗燕世藩，為寒門士子爭回尊嚴(yán)一事，讓她對(duì)這兩個(gè)看似尋常的舉子刮目相看，心里萌生了結(jié)交的念頭。

    慕容修的房間內(nèi)，小二很快送來了幾碟小菜和一壺溫好的酒。

    關(guān)上房門，慕容修親自為二人斟滿酒杯，自己先一飲而盡，長舒一口氣。

    “不怕二位笑話，我本無心科舉，來此不過是應(yīng)付家中父母。整日與那些酸腐文人吟風(fēng)弄月，早就膩煩透了。今日一戰(zhàn)，反倒讓我覺得，這入世似乎也沒那么無趣?！?

    他看向陳平川，眼中滿是好奇：“尤其佩服陳兄，那斷案之能，絕非尋常書齋里能讀出來的。陳兄這一路，想必見聞不凡吧？”

    陳平川端起酒杯，卻沒有飲，目光落在窗外漆黑的夜色中。

    “慕容兄謬贊了。我從廬州府出來，這一路，確實(shí)見了些東西?！?

    他的聲音平靜下來，將那段赴京路上的經(jīng)歷娓娓道來。

    慕容修和張若素靜靜地聽著，臉上的笑意漸漸消失，取而代之的是凝重。

    陳平川的語氣依舊平淡，仿佛在說別人的故事。

    “途經(jīng)望河鎮(zhèn)，正趕上‘河神娶親’?！?

    “他們要將一個(gè)七歲的女娃，活生生投入河里，祭祀那虛無縹緲的河神?！?

    張若素端著茶杯的手，微微一顫，茶水漾出幾滴。

    “后來，又到了一個(gè)州府，城中繁華，街角卻跪著一群殘疾的孩童在乞討?！?

    “我跟了上去，在一個(gè)破廟里，看見了那些人販子。他們將拐來的孩子手腳打斷，用鐵鏈拴著，喂豬狗食，逼他們上街要錢。不聽話的，就活活打死?！?

    房間內(nèi)一片死寂，只剩下陳平川不帶絲毫波瀾的敘述聲。

    慕容修端著酒杯，怔在原地，他出身富貴，順風(fēng)順?biāo)卧脒^，這盛世之下，竟有如此煉獄般的慘狀。他看向陳平川，忽然明白了那份遠(yuǎn)超年齡的沉穩(wěn)從何而來。

    張若素眼眶已然泛紅，她雖讀過萬卷書，心懷天下，但那些文字上的苦難，遠(yuǎn)不及陳平川親口說出的事實(shí)來得震撼，來得錐心刺骨。

    她看著眼前的少年，他臉上沒有悲憤，只有一種歷經(jīng)風(fēng)霜后的平靜。可正是這份平靜，才更顯出其內(nèi)心的滾燙與沉重。

    他的才華，他的智慧，他所有的謀劃，原來都指向一個(gè)如此宏大的目標(biāo)。

    一種從未有過的情感在她心中悄然滋生，那是高山流水遇知音的激蕩。

    陳平川終于講完，他看向二人，目光灼灼：“殺幾個(gè)巫婆，抓幾個(gè)人販子，不過是揚(yáng)湯止沸。這世道病了，病在根上。若想釜底抽薪，唯有身居高位，手握權(quán)柄，重塑法度，開啟民智，方能讓這天下，真正的海晏河清?！?

    這番話，如洪鐘大呂，震得另外兩人腦中轟鳴，心潮澎湃。

    張若素緩緩站起身，對(duì)著陳平川，鄭重地舉起酒杯，一字一句道：“若素敬陳兄一杯！”

    “愿陳兄此行，能金榜題名，不負(fù)心中宏愿！”

    說罷，她將杯中酒一飲而盡，白皙的臉上泛起一抹紅暈，眼神卻亮得驚人。

    陳平川也端起酒杯，一飲而盡。

    三人相視一笑，一切盡在不中。

    ……

    詩會(huì)之后，陳平川再也沒有去參加過類似的活動(dòng)，慕容修也再也沒有勸過，他真怕陳平川又冒出什么驚世駭俗的論，惹火燒身。

    這一日，陳平川正在房內(nèi)溫書。

    房門被“砰”的撞開，一個(gè)風(fēng)塵仆仆卻精神十足的身影，闖了進(jìn)來。

    那人扯著一個(gè)熟悉得不能再熟悉的大嗓門，咋咋呼呼地喊道：“大哥！我可算找到你了！”

    陳平川抬頭看向來人，眼里露出笑意。

    是張金寶。

    他竟然千里迢迢地趕來看自己。

    張金寶這股鮮活而熱烈的氣息，吹散了陳平川連日來讀書的沉悶。

    他站起身，浮現(xiàn)出許久未見的、發(fā)自內(nèi)心的笑容：“金寶！”

    張金寶一個(gè)箭步?jīng)_上來，也顧不上滿身的塵土，給了他一個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的擁抱，他放開手，打開話匣子，開始繪聲繪色地講述他們看到陳平川那封報(bào)平安的信時(shí)，大家的反應(yīng)。

    “大哥你失蹤那陣子，可把我們急壞了！尤其是伯父伯母……”

    陳平川心頭一緊，急忙詢問家里的情況。

    張金寶的表情立刻變得生動(dòng)起來，手舞足蹈：“伯母天天去廟里燒香，后來急得大病了一場，整個(gè)人都瘦了一圈。伯父更是把家底都快掏空了，雇了幾十號(hào)人，就沿著你進(jìn)京那條路，一寸土地一寸土地地找！跟瘋了似的！”

    陳平川的心猛地一沉，仿佛看到，母親病倒在床榻上的憔悴容顏，父親散盡家財(cái)、沿途奔波時(shí)那焦慮而絕望的背影。

    那份沉甸甸的愛，無聲無息，卻重逾千斤，幾乎讓他喘不過氣。

    這份愧疚，在他心中發(fā)酵，瞬間化為一股動(dòng)力。

    他陳平川，必須金榜題名，必須光耀門楣！

    唯有如此，才不負(fù)家人的付出與期望。

    張金寶一揮手，幾個(gè)鏢師抬著好幾個(gè)大箱子魚貫而入，沉重的箱底與地板接觸，發(fā)出幾聲悶響。