梁太后的六十大壽，這對(duì)于整個(gè)梁黨來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是一件頭等大事。

這可是他們恭維獻(xiàn)媚的絕佳機(jī)會(huì)。

梁越下令，一個(gè)字：辦！

要大辦，特辦，往死里辦！

要辦得風(fēng)風(fēng)光光，要辦得奢華無(wú)比，要辦得讓全天下人都知道，誰(shuí)，才是這大業(yè)朝真正的主人！

一時(shí)間，整個(gè)京城，都為了這場(chǎng)壽宴，而瘋狂地運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。

梁越親自坐鎮(zhèn)指揮，直接動(dòng)用了國(guó)庫(kù)的銀兩。

當(dāng)然，名義上，是景帝感念太后養(yǎng)育之恩，主動(dòng)下旨，為太后賀壽。

實(shí)際上，誰(shuí)都知道，這錢，都是梁越一句話的事。

剛剛因?yàn)殛惼酱ǖ摹澳季琛倍溆饋?lái)的國(guó)庫(kù)，還沒(méi)等景帝捂熱乎，就像開(kāi)了閘的洪水一般，嘩啦啦地往外流。

第一件事，就是修繕慈寧宮。

梁越嫌棄原來(lái)的宮殿不夠氣派，不夠輝煌，配不上他妹妹的身份。

一聲令下，數(shù)千名工匠被征召而來(lái)，日夜趕工。

從江南，一船一船的太湖奇石，被運(yùn)抵京城。

從蜀中，一根一根珍貴的金絲楠木，被千里迢迢地送來(lái)。

光是為了搭建一座給太后聽(tīng)?wèi)虻膽蚺_(tái)，就耗費(fèi)了白銀數(shù)十萬(wàn)兩！

那戲臺(tái)，雕梁畫棟，金碧輝煌，據(jù)說(shuō)連地上的磚，都是用金粉和著泥燒制的，在陽(yáng)光下，能閃瞎人的眼睛。

整個(gè)慈寧宮，被擴(kuò)建得比皇帝的乾清宮還要宏偉，還要奢華。

宮里的一草一木，一磚一瓦，都透著一股金錢的腐朽味道。

壽宴的菜單，更是鋪張到了極點(diǎn)。

山中跑的，天上飛的，水里游的，只要是能想到的山珍海味，應(yīng)有盡有。

什么熊掌、燕窩、魚(yú)翅，都只是開(kāi)胃小菜。

據(jù)說(shuō)，其中有一道名為“鳳穿牡丹”的菜，光是選材，就要從上百只雛雞中，挑選最嫩的那一只，再配以千年的人參，天山上的雪蓮……

其工序之繁復(fù)，用料之珍奇，駭人聽(tīng)聞。

僅僅這一道菜的成本，就高達(dá)數(shù)千兩白銀！

這個(gè)價(jià)錢，足以讓一個(gè)普通的百姓家庭，富足地生活一輩子！

整個(gè)皇宮，都籠罩在一片喜慶而又奢靡的氛圍之中。

宮女太監(jiān)們，個(gè)個(gè)換上了新衣，臉上洋溢著喜氣。

官員們，為了能給太后送上一份“別出心裁”的壽禮，更是挖空了心思，跑斷了雙腿。

然而，在這片歌舞升平，窮奢極欲的背后，卻是另一番截然不同的凄慘景象。

京城之外。

因?yàn)檫B年的天災(zāi)，再加上地方官員為了討好上官而層層加碼的苛捐雜稅，無(wú)數(shù)百姓，家破人亡，流離失所。

大量的災(zāi)民，涌向了京城，希望能在天子腳下，求得一條活路。

但他們看到的，不是皇恩浩蕩，而是緊閉的城門，和官兵們冰冷的刀槍。

他們被攔在城外，像牲口一樣，蜷縮在城墻根下，在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。

饑餓，寒冷，疾病，像瘟疫一樣，在他們之間蔓延。

……

太后壽宴當(dāng)天。

陳平川作為當(dāng)朝新貴，太子少保，自然也在受邀之列。

他乘坐著侯爵的馬車，緩緩駛向皇宮。

當(dāng)馬車行至那處街角時(shí)，他看到了扎心的一幕。

就在那金碧輝煌，夜夜笙歌的慈寧宮外，不過(guò)一墻之隔的街角。

一個(gè)衣衫襤褸，面黃肌瘦的男人，正跪在地上，身邊躺著一塊破舊的草席。

草席上，也躺著一個(gè)孩子，一個(gè)看起來(lái)只有六七歲的小女孩。

小女孩的臉，因?yàn)轲囸I和寒冷，已經(jīng)沒(méi)有了血色，嘴唇凍得發(fā)紫。

但她很懂事，不哭，也不鬧。

只是睜著一雙麻木的大眼睛，呆呆地看著周圍繁華而又陌生的一切。

在草席的前頭，插著一根草標(biāo)。

上面用木炭，歪歪扭扭地寫著兩個(gè)字——“賣兒”。