他們用這人間煙火氣，小心翼翼地包裹著兒子，讓他安心放松。

終于，到了放榜之日。

貢院外的長(zhǎng)街，天色未明，街上早已是人頭攢動(dòng)，黑壓壓的一片，將整條街巷堵得水泄不通，連一絲風(fēng)都透不進(jìn)來(lái)。

“讓一讓?zhuān)隈{，麻煩讓一讓?zhuān)　?

張金寶仗著自己嗓門(mén)大，硬是從人潮中擠出一條通路。他額上青筋暴起，滿頭大汗，一顆心在胸膛里“咚咚”狂跳，如同擂鼓，比自己下場(chǎng)考試還要緊張百倍。

很快，巨大的皇榜被幾名官兵合力張貼在照壁之上。

那明黃的底色在晨曦中刺眼無(wú)比，人群瞬間沸騰！

所有人，無(wú)論老少，都瘋了一般向前涌去，無(wú)數(shù)張臉因激動(dòng)而扭曲。

張金寶被擠得東倒西歪，腳下幾次踉蹌，好不容易才扒住冰冷的墻壁，穩(wěn)住身形。

他拼命踮起腳，瞪大了那雙熬得通紅的眼睛，從榜首第一個(gè)名字開(kāi)始，一個(gè)字一個(gè)字地往下搜尋，心幾乎要跳出喉嚨。

沒(méi)有。

他愣了一下，強(qiáng)迫自己冷靜，又從頭看了一遍。

還是沒(méi)有。

第三遍，他幾乎是把那張寫(xiě)滿了墨色名字的黃紙盯出個(gè)窟窿來(lái)，眼球酸澀，視線都開(kāi)始模糊。

依然沒(méi)有“陳平川”那三個(gè)他熟悉無(wú)比的字。

張金寶只覺(jué)得腦袋“嗡”的一聲巨響，像被重錘砸中，眼前金星亂冒，周遭鼎沸的人聲瞬間遠(yuǎn)去。

一股透骨的涼氣，從腳底板直沖天靈蓋，讓他渾身僵硬。

與此同時(shí)，在街角最顯眼的位置，一個(gè)戴著沉重枷鎖的人犯，正用盡全身力氣伸長(zhǎng)了脖子，那雙渾濁的眼睛死死盯著那張決定無(wú)數(shù)人命運(yùn)的皇榜。

是陳仲文。

科場(chǎng)舞弊事發(fā)，他被判革去功名，枷號(hào)示眾三月。

這幾日，他像一條陰溝里的老鼠，被釘在這里，受盡了路人鄙夷的指點(diǎn)和惡毒的唾罵，整個(gè)人早已麻木，如同一具行尸走肉。

可當(dāng)他看到那張榜，聽(tīng)到周?chē)艘槐楸楦呗暷畛龅拿掷?，自始至終都沒(méi)有那個(gè)他最怨毒、最嫉妒的名字時(shí)，他那雙死灰般的眼睛里，突然迸射出一點(diǎn)病態(tài)的、駭人的光亮。

他沒(méi)上榜！那個(gè)小雜種，沒(méi)上榜！

一股壓抑了太久的怨氣，混雜著無(wú)比扭曲的幸災(zāi)樂(lè)禍，瞬間沖垮了他最后那點(diǎn)可憐的理智。

“哈哈……哈哈哈哈……”

他先是喉嚨里發(fā)出嗬嗬的低笑，繼而笑聲越來(lái)越大，最后竟變成了狀若瘋狂的嚎叫。

他的身體在沉重枷鎖的束縛下劇烈地顫抖，木枷撞擊著他的鎖骨，發(fā)出沉悶的聲響。

“狂妄小子，到底還是落榜了！老天有眼！老天有眼??！哈哈哈哈！”

那笑聲凄厲刺耳，聽(tīng)得周?chē)嗣倾と唬娂姳茏尅?

直到兩名衙役揮著鞭子狠狠抽在他的身上，那笑聲才停下，變成了哭叫和求饒。

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