云麓縣。
那日，接了舅父回府后，因著吏目那一出，陳志成單獨(dú)與陳稚魚(yú)談了許久。
交易的事情沒(méi)法瞞著，陳稚魚(yú)交代清楚，也迎來(lái)了舅父的怒火，那火氣不是沖她，而是沖自己，當(dāng)著外甥女的面，他竟狠狠地抽了自己一耳光，嚇得陳稚魚(yú)不知所措。
一通發(fā)泄后，陳志成拉過(guò)她，不由分說(shuō)地就要去通判府解除交易，他只道自己認(rèn)罰，便是去做苦役都使得，絕不叫自家孩子受此為難。
好一番話，叫陳稚魚(yú)濕了眼睛，死死抓住舅父的手不肯出去，開(kāi)口時(shí)帶著哭腔：“事已至此，舅父難道是要我失信于人嗎？”
陳志成紅著眼睛：“哪有這樣的！那婦人對(duì)我本就是誣告！假以時(shí)日何愁不能翻案，如今卻叫你一小姑娘替我受罪，兒啊，你可是隨了娘家姓，你是隨舅父姓，你便是我兒，我便是一輩子出不來(lái)，也不叫我兒受這些委屈！”
他說(shuō)得真切，一如這些年他做的那般，陳稚魚(yú)哪里受得了這樣的情感剖白，當(dāng)時(shí)淚如雨下，顫著聲音與他說(shuō)：“我沒(méi)覺(jué)得這個(gè)婚事不好，舅父，你信我，我不會(huì)拿自己的未來(lái)開(kāi)玩笑，我知您疼我，但是表弟將來(lái)還要議親啊，難道難道要因此事開(kāi)罪了通判去，那咱家以后又要如何呢？”
一句話，正中陳志成的死穴。
“事已至此，既然答應(yīng)了就要做到，沒(méi)得舅父如今被放出來(lái)，我卻要反悔的道理，那可是通判啊，將來(lái)舅父可還是要在衙門(mén)當(dāng)差的?！?
事已成定局，沒(méi)了轉(zhuǎn)圜的余地，真要反復(fù)無(wú)常，得罪了通判，將來(lái)他們?cè)谠坡?，要如何生存？陳家扎根云麓縣，如今多一事不如少一事，此事對(duì)陳家來(lái)說(shuō)，從來(lái)沒(méi)有選擇，好歹人家是文人做派，若自己這廂反復(fù)不定，惹來(lái)“流氓”行為？可能擔(dān)待得起？
只能盡力安慰自己，好歹不是說(shuō)給了哪家地痞流氓，好歹也是有身份的人家。
過(guò)了兩日，陳稚魚(yú)如約去了通判府。
方通判找她，無(wú)非是要交代一些將去京城種種，并再次試探她的決心。
“此事，你當(dāng)真不悔？”
沉默一瞬，陳稚魚(yú)原本積壓在心中的問(wèn)題還是問(wèn)了出來(lái)。
“大人先前對(duì)那家描述不多，我想知道，那家的情況?！?
聽(tīng)了這話，方通判反而松了口氣，先前瞧她答應(yīng)得痛快，心里還不安呢，如今主動(dòng)關(guān)心起了未來(lái)生活，才叫人有種踏實(shí)感。
“要說(shuō)具體的，實(shí)在太多，你只需知曉，那家是世族，原本有個(gè)門(mén)當(dāng)戶對(duì)的未婚妻，只因圣意，被迫斷親，但好歹，也不是什么大事，圣恩難測(cè)，今日艷陽(yáng)明日急雨，總歸，不是殺頭大罪。”
陳稚魚(yú)囁嚅著道：“所以，這場(chǎng)婚事對(duì)他們來(lái)說(shuō)，可當(dāng)做緩兵之計(jì)？”
話出口，臉色變得有些白，意識(shí)到自己好像不該在他面前這般直直語(yǔ)。
方通判也意外地看了她一眼，倒非是不悅，有些意外她的敏銳罷。
陸家的意思，雖看中了她，但也是要先調(diào)教的，調(diào)教好了，這場(chǎng)交易才算圓滿，若是不得意，只怕是要退回來(lái)，這也與她說(shuō)的“緩兵之計(jì)”無(wú)甚區(qū)別。
方通判笑了笑，只是說(shuō)：“無(wú)論如何，這場(chǎng)婚事都不會(huì)虧待了你，那家長(zhǎng)子年輕有為，品貌出挑，卓爾不凡，你若當(dāng)真能與他為妻，給陸家生下一男半女，便是你的造化了。”
說(shuō)到這，陳稚魚(yú)目光忽閃，對(duì)方的緩兵之計(jì)，是給他們自己留后路，而她這個(gè)人，只要好掌控，只要不顯眼，可用也可棄。
若圣恩屬艷陽(yáng)，陸家的困境自會(huì)解開(kāi)，到那時(shí)，她這個(gè)半路來(lái)的，哪兒來(lái)的回哪兒去，半句話說(shuō)不得，但若圣恩屬急雨，陸家遲遲不得寬宥，她便是一條退路，給陸家嫡脈傳宗接代的退路。
真是一場(chǎng)毫不利己的交易。
但，也令她安心些，對(duì)方意圖明顯，她才知如何接招，如今她知曉了，便也能擺清自己的位置，這樣，將來(lái)不管到什么境地，也都是盡力了的結(jié)果。
看她垂眸思索的樣子，方通判再一次問(wèn)她：“此事，可悔？”
陳稚魚(yú)挺直脊背，目光澄澈：“舅父已經(jīng)出來(lái)，既答應(yīng)大人，便沒(méi)有后悔一說(shuō)?！?
除非，那陸家看不中她，或是將她當(dāng)做一時(shí)的擋事板，屆時(shí)，她也不會(huì)糾纏。
只是現(xiàn)在說(shuō)這些，為時(shí)尚早，她不打算說(shuō)與通判聽(tīng)，也知道，他大約不會(huì)想聽(tīng)到這種話。
對(duì)此，方通判越看她越滿意，還真別說(shuō)，方才她說(shuō)那話時(shí)，還真有文人清流的風(fēng)骨。
既是他一手操辦，也不免要多上心一些，隨即朝外招了招手，一丫鬟打扮，看起來(lái)二十不到的人走了進(jìn)來(lái)。
在陳稚魚(yú)不解的目光下，方通判說(shuō)道：“這是我府中培養(yǎng)出來(lái)的女婢，會(huì)些功夫，便交給你，去了京中也好保護(hù)你。”
是保護(hù)，還是監(jiān)視？
陳稚魚(yú)當(dāng)然不會(huì)要，婉拒絕了。
他卻說(shuō)：“你要去的是京中大家，身邊沒(méi)個(gè)婢子不妥，她也是你的臉面，你放心，給了你就是你的人，連同她的身契都一并給你?！?
他的話，圓滿周到，陳稚魚(yú)知道自己再拒絕不了，只好應(yīng)下。
離開(kāi)之前，得知具體時(shí)間，再過(guò)五日，便要她起程上京。
這五日，好叫她準(zhǔn)備，也可以好好地和家人告別。
云麓離京不算很遠(yuǎn)，但一旦去了，又誰(shuí)能說(shuō)得準(zhǔn)，何時(shí)能再回來(lái)呢？
回了家，舅父舅母自然關(guān)心她這一趟的信息。
得知給了她個(gè)婢子，陳志成汗顏?zhàn)约簺](méi)有想到這處，同時(shí)也敏銳覺(jué)得這怕是一種監(jiān)視，遂對(duì)那婢子不大喜，但也不表露什么。
江舅母則更關(guān)心禮節(jié)問(wèn)題。
“只說(shuō)了你何時(shí)動(dòng)身，卻沒(méi)說(shuō)議親、說(shuō)媒、定期這些沒(méi)個(gè)確定的日子嗎？”
陳稚魚(yú)微默，隨后一笑：“到底是隔得太遠(yuǎn)，所以我想，應(yīng)當(dāng)是要從簡(jiǎn)吧?！?
聽(tīng)得此話，滿屋沉默，事已至此，他們縱是心有疑慮，又能如何呢？
五日的時(shí)間不經(jīng)細(xì)數(shù)，陳家關(guān)起門(mén)來(lái)過(guò)日子，陳志成偶爾出去，回來(lái)時(shí)總是滿頭熱汗，到了第四天時(shí)，江舅母還在感嘆，怕是等不到姐弟倆的表弟回來(lái)，陳稚魚(yú)就要踏上上京的路了，對(duì)此，陳稚魚(yú)也頗有些傷懷。