這話入耳，于木婉秋而，不啻于一場(chǎng)巨大的誘惑，明晃晃擺在眼前。她這幾年如斷梗飄萍，輾轉(zhuǎn)無(wú)依，最怕的便是求不得安穩(wěn)，覓不得安生。

曾幾何時(shí)，她以為如約嫁入陸家，人生便重回正軌，能得一份踏實(shí)安穩(wěn)。怎料老天偏要同她開(kāi)一場(chǎng)玩笑，婚禮前夕竟橫生枝節(jié)，婚約告吹。此后近一年，她更是陷在困局之中，難以掙脫。

如今木家敗落，父兄皆身陷囹圄，后事難料。父親這番話，字字似已看透結(jié)局，而他給的選擇，竟成了自己最后的退路。

“爹……還未到這般地步，木家何至于此？女兒若走了，便是抗旨不遵！屆時(shí)只會(huì)讓爹與大哥罪加一等！”木婉秋聲音發(fā)顫，帶著一絲急切。

木原霖緩緩搖頭，目光沉沉：“這場(chǎng)鬧劇，終要有個(gè)收尾。你且想想，放眼當(dāng)下，誰(shuí)有這般分量，能收拾這爛攤子？”

木婉秋聞，驟然呼吸一窒，心頭泛起一陣寒意。

“你尚有時(shí)間思量。爹留給你的東西，足夠你后半輩子無(wú)憂無(wú)慮。木家兒郎，此番怕是難以脫身，但你，總歸還有一線生機(jī)?！?

說(shuō)罷，他微微俯身，湊近女兒耳畔，只低低留下四字：“莫信懷王?！?

除此之外，再無(wú)半句多，只靜靜看著她，目光中藏著千萬(wàn)語(yǔ)，終化作一聲無(wú)聲的嘆息。

夜色如墨，沉沉壓在京城上空。年節(jié)早已收尾，連元宵的花燈余韻也消散無(wú)蹤，唯有街角幾盞殘燈在寒風(fēng)中搖曳，昏黃的光線下，石板路上的積雪融成了泥濘，踏上去發(fā)出黏膩的聲響。

自除夕之變至今，街巷間總透著幾分蕭索，白日里尚且行人稀疏，此刻更顯空蕩，只有巡夜的兵丁腳步聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，敲著梆子，將寂靜的夜襯得愈發(fā)冷清。

木婉秋裹緊了身上的玄色斗篷，快步走出大牢的陰影。冰冷的晚風(fēng)灌入領(lǐng)口，她卻渾然不覺(jué)。

父親那句“莫信懷王”，仍像一顆石子，在她心湖激起千層浪，反復(fù)回響，揮之不去。

她攥緊了袖中的手，一時(shí)不敢深想——父親究竟是基于何種考量，才會(huì)對(duì)她說(shuō)出這番忠告？莫非，她私下與懷王往來(lái)的那些隱秘交易，被父親察覺(jué)了？

那見(jiàn)不得光的牽扯，她做得極為隱秘，連貼身丫鬟都未曾告知，自忖父親身陷囹圄，斷無(wú)可能知曉分毫。

這般思忖著，她又搖了搖頭，覺(jué)得此事絕無(wú)可能。父親被關(guān)押多日，消息閉塞，怎會(huì)洞悉這等私下交易？

況且，她也沒(méi)做什么傷天害理之事，那懷王用人朝前，至今日也未曾聯(lián)系過(guò)她。

可越是這般說(shuō)服自己，心頭的疑云越是濃重。她更難想象，父親為何要特意點(diǎn)出“莫信懷王”。

懷王如今自身難保，朝堂上風(fēng)雨飄搖，連自身處境都岌岌可危，早已無(wú)力插手木家之事。

更何況，父親先前本就屬懷王一派，算得上是他的得力臂膀，即便此次木家落難時(shí)懷王未曾出手相幫，也斷不至于加害——上折子彈劾木家、掀起這場(chǎng)風(fēng)波的，明明是陸曜等人。懷王再蠢，也不會(huì)自掘墳?zāi)?，親手砍掉自己的臂膀，做這等損人不利己的事。

腳步不知不覺(jué)慢了下來(lái)，木婉秋望著前方深不見(jiàn)底的夜色，只覺(jué)心頭一片茫然。

父親久歷官場(chǎng)，素來(lái)沉穩(wěn)，若非有十足的把握與緣由，絕不會(huì)輕易說(shuō)這話。那這背后，究竟還藏著多少她不知道的隱情？懷王看似無(wú)力的表象下，又是否藏著不為人知的算計(jì)？

寒風(fēng)卷著落葉掠過(guò)腳邊，她打了個(gè)寒顫，猛地回過(guò)神來(lái)，不敢再繼續(xù)想下去。

眼下木家前途未卜，父兄安危懸于一線，她自身尚且如履薄冰，容不得半點(diǎn)差錯(cuò)。只是父親那句忠告，如同扎在心頭的一根刺，讓她再難像從前那般，對(duì)任何人、任何事，抱有全然的信任了。

……

又過(guò)一日，本是尋常的一日，白日里，張媛媛請(qǐng)了陳稚魚(yú)進(jìn)內(nèi)屋說(shuō)了會(huì)兒話，她已足了月，可是孩子遲遲沒(méi)有動(dòng)靜，府醫(yī)幾次三番的請(qǐng)脈，都說(shuō)脈相如常并無(wú)大礙，可看著那高聳的肚子，總叫人忍不住的為她捏把汗。

懷胎至今，張媛媛這個(gè)準(zhǔn)母親也頗為受累，不管是坐著還是站著，都覺(jué)呼吸短促，這是她的頭一胎，心里頭也打著鼓，不安的很，與同樣懷孕的陳稚魚(yú)聊了一會(huì)，聽(tīng)她說(shuō)了一些婦人生產(chǎn)的事后，也慢慢放下了心。

等到日頭西沉，暮色漸濃，距城門(mén)關(guān)閉尚有一個(gè)時(shí)辰的時(shí)候。

一輛風(fēng)塵仆仆的馬車(chē)，碾著京城外的石板路，搖搖晃晃駛?cè)氡娙艘曇啊鞘菑倪呹P(guān)歸來(lái)的車(chē)駕，闊別多年的陸家長(zhǎng)房長(zhǎng)媳，終于踏回了這片故土。

消息早在正午便傳到了陸府，陸夫人一早便帶著府中女眷，連陸暉也一并喚上，特意出城十里相迎。