李恪的身影出現(xiàn)在殿門口時(shí)，還帶著一身風(fēng)塵仆仆的氣息。他身上的青色常服沾著些許塵土，袖口卷起露出小臂，皮膚上還留著幾處細(xì)小的劃痕——那是今早督查鐵匠鋪時(shí)被鐵屑劃傷的。少年皇子顯然是一路急趕而來，額前的碎發(fā)被汗水浸濕，貼在飽滿的額頭上，可眼神卻亮得驚人。

“兒臣參見父皇?！崩钽」硇卸Y，目光不經(jīng)意間掃過地上的奏折，又落在長孫無忌緊繃的側(cè)臉上，心中瞬間了然。昨夜他在工部作坊核對鐵料賬目時(shí)，就聽聞?dòng)袔字萃瑫r(shí)遞上彈劾文書，當(dāng)時(shí)便猜到是長孫無忌在背后動(dòng)手腳。

“恪兒來得正好。”李世民將手中的奏折往前一推，紙頁滑過光滑的案面發(fā)出輕響，“長孫太尉說你派的工匠態(tài)度傲慢，還說鐵料不足難以推廣，你可有話說？”

李恪上前一步，從容地拿起奏折。陽光透過殿門的格窗斜射進(jìn)來，在他臉上投下明明暗暗的光斑。少年皇子快速瀏覽著奏折內(nèi)容，嘴角勾起一抹極淡的冷笑，那笑意未達(dá)眼底，卻帶著幾分洞悉一切的銳利：“父皇明鑒。兒臣派往各州的工匠，都是工部精挑細(xì)選的老手藝人，其中有三位還是父皇親封的‘巧匠’，素以謙和聞名，怎敢傲慢？”

他將奏折放回案上，從袖中取出一本厚厚的賬冊，賬冊邊角已被翻得卷起：“至于鐵料之事，兒臣早已命人核算清楚。各地府庫中積壓的廢鐵、舊農(nóng)具，若回爐重造，足可打造春耕所需曲轅犁三萬具，根本無需動(dòng)用軍械儲(chǔ)備。這是各地廢鐵回收清單，每一筆都有地方官簽字畫押，請父皇過目。”

內(nèi)侍將賬冊呈給李世民，皇帝翻開一看，只見上面密密麻麻記錄著各州府的廢鐵數(shù)量：雍州三千斤、岐州兩千五百斤、華州四千斤后面還附著回收時(shí)的監(jiān)證人姓名與手印，字跡工整條理清晰。

長孫無忌的臉色“唰”地變了，從方才的義憤填膺轉(zhuǎn)為一絲慌亂，他搶步上前指著賬冊厲聲道：“一派胡！廢鐵雜質(zhì)過多，冶煉后脆而易斷，豈能打造農(nóng)具？吳王這是強(qiáng)詞奪理，拿劣質(zhì)鐵器糊弄陛下！”

老臣的聲音因激動(dòng)微微發(fā)顫，花白的胡須劇烈抖動(dòng)：“老臣在朝四十余年，歷任工部、戶部，豈能不知鐵器優(yōu)劣？廢鐵回爐最多只能打造些鍋碗瓢盆，哪能做犁具這般需承重受力的物件？吳王殿下怕不是被奸匠蒙騙了！”

“長孫大人怕是忘了，兒臣改良的不僅是犁具，還有冶鐵之法?！崩钽〔槐安豢旱赜纤哪抗猓倌耆说难凵袂宄簠s堅(jiān)定，帶著不容置疑的底氣，“兒臣已命人試驗(yàn)用煤替代木炭冶鐵，輔以石灰石除雜，冶煉出的鐵器雜質(zhì)可減少三成，硬度遠(yuǎn)超舊法。此事已有工部二十名匠人共同驗(yàn)證，并有成品存于作坊，父皇若不信，可即刻派人查驗(yàn)?！?

他頓了頓，目光掃過殿內(nèi)屏息凝神的內(nèi)侍，聲音陡然提高幾分：“至于地方官彈劾工匠傲慢一說，兒臣倒要請教長孫大人——為何彈劾文書措辭如此相似？為何偏偏是幾州同時(shí)上奏？兒臣懷疑，是有人暗中授意地方官，蓄意阻撓曲轅犁推廣！”

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