語(yǔ)間進(jìn)退有度，既不顯得疏離，又不失宮中女官的體面。

周二夫人越看越是滿意，只覺(jué)得兒子這門親事，當(dāng)真是結(jié)對(duì)了！

眼看日影西斜，芙蕖便起身告退。

周二夫人知道宮里有宮里的規(guī)矩，也不多留，只殷殷叮囑她路上小心。又讓婆子包了些府里新做的點(diǎn)心，讓芙蕖帶回去。

芙蕖剛走出二房院門沒(méi)幾步，繞過(guò)一叢覆著薄雪的枯竹，迎面便遇見(jiàn)了一個(gè)正從書房方向，匆匆走來(lái)的青衫身影。

正是周鈺湖。

他似乎是知道芙蕖來(lái)了周府，特意趕過(guò)來(lái)的。

冬日的微光落在周鈺湖清俊的臉上，映得他耳根瞬間紅透。

兩人隔著幾步遠(yuǎn)的距離，一時(shí)竟都僵在了原地，周遭只剩下寒風(fēng)掠過(guò)竹梢的聲音。

還是芙蕖先反應(yīng)過(guò)來(lái)，慌忙垂下眼瞼，屈膝行了一禮，聲音細(xì)弱：“二……二公子?！?

“芙、芙蕖姑娘?！?

周鈺湖的聲音也有些不穩(wěn)，目光飛快地在芙蕖微紅的臉上掃過(guò)，又觸電般移開，只盯著自己腳下的青磚：“可是從、從母親那里出來(lái)？天、天寒，姑娘路上當(dāng)心些?！?

芙蕖只覺(jué)得臉上燒得更厲害了，低低應(yīng)了一聲，也不敢抬頭：“是，多謝二公子掛懷?！?

簡(jiǎn)短到近乎笨拙的幾句問(wèn)候說(shuō)完，兩人都紅著臉，一時(shí)無(wú)。

芙蕖再次屈了屈膝。

周鈺湖也微微頷首，目光卻依舊落在青磚地上。

芙蕖這才低著頭，腳步匆匆地從他身側(cè)走過(guò)，帶起一絲微不可察的風(fēng)。

直到那抹窈窕的身影消失在月洞門后，周鈺湖才緩緩抬起頭，望著她離去的方向，在原地又站了片刻。

他臉上那抹薄紅尚未褪盡，眼底卻漾開了一絲自己都未曾察覺(jué)的暖意。

芙蕖快步走出周府側(cè)門，坐上來(lái)時(shí)的馬車。

冰冷的指尖觸到自己依舊發(fā)燙的臉頰，她才后知后覺(jué)地呼出一口白氣。

轎簾落下，隔絕了外間的寒風(fēng)，也掩住了她唇邊一抹極淡的笑意。

……

歲末的寒氣一日緊似一日，朔風(fēng)卷著細(xì)碎的雪粒子撲打著宮墻，發(fā)出微不可聞的輕響。

宮苑內(nèi)的枯枝上覆了薄薄一層白，沉甸甸地壓彎了枝頭，透著一股肅殺后的寧?kù)o。

然而，這份寧?kù)o之下，卻潛藏著一股日益喧囂的暗流。

除夕將近。

尤其今年除夕，正好是大周開國(guó)五百年。

慶典在即，宮中的喜慶氛圍，讓整個(gè)后宮驟然沸騰起來(lái)。

內(nèi)務(wù)府晝夜趕工，各色宮燈、彩綢、香燭，流水般送入各宮。連帶著空氣里，都彌漫開一股新漆和金粉混合的氣味。_c