汴京城郊，新建的月臺(tái)上，風(fēng)很大。

吹得人心惶惶。

上百名來(lái)自南境各州的鄉(xiāng)紳巨賈，此刻正聚集在這里，像一群被秋風(fēng)趕到一處的鵪鶉。

他們身上的綾羅綢緞，在寒風(fēng)里瑟瑟發(fā)抖，完全抵不住那從骨子里冒出來(lái)的寒氣。

兩年了。

整整兩年。

他們當(dāng)初有多狂熱，將成箱的真金白銀投入那所謂的“汴海鐵路”股份，如今就有多絕望。

鐵軌是鋪好了。

兩條烏黑的鐵線(xiàn)，從腳下一直延伸到看不見(jiàn)的遠(yuǎn)方，像一道永遠(yuǎn)不會(huì)愈合的傷疤，趴在大地上。

可說(shuō)好的車(chē)呢？

那個(gè)不用馬拉，日行八百里的神物呢？

“王掌柜，這……這到底是怎么回事？沐瑤大人她，不會(huì)是把我們所有人都給耍了吧？”一個(gè)胖得流油的鹽商，湊到為首的一名中年人身邊，壓低了嗓門(mén)。

王掌柜是江南最大的綢緞商，當(dāng)初也是他第一個(gè)站出來(lái)，認(rèn)購(gòu)了最多的股份。

此刻，他的臉比身上那件杭綢馬褂還要白。

“休得胡！”他呵斥道，可顫抖的尾音出賣(mài)了他。

他的手，死死捏著袖子里的一張京城邸報(bào)，那紙張已經(jīng)被手心的汗浸得濡濕。

譽(yù)王以議會(huì)之名，頒布《討逆檄文》。

北境陳慶之，被打?yàn)椤熬G色匪幫”。

檄文昭告天下，凡與匪幫勾結(jié)者，一律視為同黨。

沐瑤大人，是陳慶之的舊主。

這南境，是共和國(guó)最后的根基。

如今，北境成了匪，京城要剿匪。

他們這些給沐瑤投了錢(qián)的商賈，算什么？

資匪！

這可是誅九族的大罪！

“王兄，我們……我們現(xiàn)在抽身，還來(lái)得及嗎？”又有人湊過(guò)來(lái)，聲音里帶著哭腔：“我那可是三代人攢下的家業(yè)啊！”

王掌柜的心，一寸寸往下沉。

他看著不遠(yuǎn)處，那一排排持著火銃，面無(wú)表情的士兵。

抽身？

只怕他們今天，連這個(gè)荒涼的月臺(tái)都走不出去。

沐瑤，那個(gè)女人，她到底想干什么？

就在人心浮動(dòng)，恐慌如瘟疫般蔓延時(shí)。

嗚——

一聲悠長(zhǎng)而怪異的鳴叫，從遙遠(yuǎn)的地平線(xiàn)傳來(lái)。

那叫聲，不似牛馬，不似虎狼，沉悶，卻帶著一種無(wú)可匹敵的穿透力。

所有人都是一怔。

緊接著，他們腳下的大地，開(kāi)始輕微地顫抖起來(lái)。

“怎么回事？”

“地龍翻身了？”

人群一陣騷動(dòng)。

王掌柜下意識(shí)地順著鐵軌向遠(yuǎn)處望去。

只見(jiàn)天際盡頭，一縷黑色的濃煙，正筆直地升上天空，像一根刺向蒼穹的狼煙。

那黑煙，正以一種不可思議的速度，向他們逼近！

越來(lái)越近。

一個(gè)巨大的、鋼鐵鑄成的黑色頭顱，從地平線(xiàn)下猛地鉆了出來(lái)。

它吞吐著白色的蒸汽，發(fā)出震耳欲聾的轟鳴，龐大的身軀在兩條鐵軌上狂奔，所過(guò)之處，大地都在哀鳴。

“妖……妖怪??！”

一個(gè)膽小的商賈，當(dāng)場(chǎng)嚇得癱軟在地，褲襠一片濕熱。

撲通！

撲通撲通！

月臺(tái)上的商賈們，像是被割倒的麥子，跪下了一大片。

他們對(duì)著那頭狂奔而來(lái)的鋼鐵巨獸，瘋狂地磕頭，嘴里念念有詞，求著滿(mǎn)天神佛的保佑。

王掌柜沒(méi)有跪。

他只是死死地站著，雙腿抖得像篩糠，巨大的恐懼攫住了他的心臟。

他終于明白李世忠說(shuō)的“吞吃人肉的鐵獸”是什么意思了。

這不是比喻。

這是寫(xiě)實(shí)。

轟隆——哐當(dāng)——

鋼鐵巨獸在月臺(tái)邊緩緩?fù)Ｏ拢瑖姵龅淖茻嵴羝?，撲了眾人一臉?

那股硫磺和烈火的氣味，像是來(lái)自九幽地府。

車(chē)門(mén)打開(kāi)。

一隊(duì)士兵從車(chē)廂里走了出來(lái)，他們的步伐整齊劃一，手中的火銃泛著森然的冷光。

李世忠大步上前。

“諸位，”他環(huán)視著跪了一地的商賈，臉上沒(méi)有絲毫波瀾：“總司令有令，請(qǐng)諸位上車(chē)，往海州赴宴?！?

赴宴？

去海州？

這分明是送他們?nèi)ソo這頭妖怪當(dāng)點(diǎn)心！

“不……我不去！我不去！”一個(gè)商人連滾帶爬地想跑。

鏘！

士兵手中的火銃，齊齊舉起，黑洞洞的槍口，對(duì)準(zhǔn)了每一個(gè)人。

那股比寒風(fēng)更刺骨的殺意，瞬間讓所有人僵在原地。

王掌柜慘笑一聲。

他知道，他們沒(méi)得選。

他整理了一下衣冠，第一個(gè)站起身，一步步，走向那打開(kāi)的車(chē)門(mén)。

他走得很慢，像是走向自已的斷頭臺(tái)。

車(chē)廂里的陳設(shè)，出人意料的……奢華。

柔軟的紅色地毯，舒適的獨(dú)立座椅，光潔的玻璃窗。

商賈們被士兵“請(qǐng)”上車(chē)，一個(gè)個(gè)噤若寒蟬，縮在座位上，連大氣都不敢喘。

王掌柜坐在靠窗的位置，他能清晰地看到那巨大的、鋼鐵鑄成的車(chē)輪。

嗚——

又是一聲長(zhǎng)鳴。

車(chē)廂猛地一震，開(kāi)始緩緩向前移動(dòng)。

王掌柜下意識(shí)地抓緊了扶手。

車(chē)窗外的景物，開(kāi)始緩慢地后退。

越來(lái)越快。

越來(lái)越快！

田野、村莊、樹(shù)木……所有的一切，都化作了模糊的線(xiàn)條，瘋狂地向后掠去！

王掌柜的眼睛，越睜越大。

他活了五十多年，走南闖北，見(jiàn)過(guò)最快的，是八百里加急的驛馬，可那也需要換馬不換人，跑死十幾匹健馬才能做到。

可現(xiàn)在……

他看著窗外飛逝的景物，腦子里一片空白。

這哪里是車(chē)？

這是在飛！

“天……天哪……”

車(chē)廂里，開(kāi)始響起此起彼伏的抽氣聲。

起初的恐懼，早已被眼前這顛覆認(rèn)知的一幕，沖擊得煙消云散。

一個(gè)精于算計(jì)的糧商，顫抖著伸出手指，指著窗外一座一閃而過(guò)的城池輪廓。

“那……那是許州城！從汴京到許州，快馬也要一天一夜！我們……我們這才……半個(gè)時(shí)辰？”

轟！

這句話(huà)，像一顆炸雷，在所有人的腦子里炸開(kāi)。

他們不是傻子。

他們是這個(gè)時(shí)代最精明的一群人。

恐懼褪去后，一種比黃金更灼熱的狂熱，從他們心底瘋狂地滋生出來(lái)。

這意味著什么？

這意味著，江南的絲綢，可以在三天之內(nèi)，運(yùn)到千里之外的北境。

意味著，海州的咸魚(yú)，可以在保持新鮮的情況下，擺上內(nèi)陸百姓的餐桌。

意味著，時(shí)間，距離，這些千百年來(lái)束縛著商業(yè)的枷鎖，被這個(gè)鋼鐵巨獸，輕而易舉地，碾得粉碎！

王掌柜的呼吸，變得急促起來(lái)。

他顫抖著從懷里，再次掏出那張已經(jīng)變得皺巴巴的邸報(bào)。

《討逆檄文》？

綠色匪幫？

去他娘的！

在絕對(duì)的力量面前，在足以改變世界的力量面前，譽(yù)王那套合縱連橫的把戲，顯得如此可笑，如此不值一提！

什么叫天下大勢(shì)？

這，才是天下大勢(shì)！

“股份……我還要再買(mǎi)股份！”一個(gè)商人猛地站起來(lái)，因?yàn)樘^(guò)激動(dòng)，聲音都變了調(diào)：“我全部家當(dāng)！我全壓上！”

“我！還有我！”

“別跟我搶?zhuān)°瀣幋笕耸俏业脑偕改?！?

整個(gè)車(chē)廂，瘋了。

這些剛才還嚇得屁滾尿流的商賈，此刻一個(gè)個(gè)雙目赤紅，像是賭場(chǎng)里輸紅了眼的賭徒，揮舞著銀票，恨不得將自已的身家性命，全都押在這輛飛馳的列車(chē)上。

李世忠站在車(chē)廂的連接處，冷眼看著這一切。

他的心頭，卻同樣翻涌著驚濤駭浪。

他終于明白，沐瑤為何要在北境打得天翻地覆的時(shí)候，不急不躁地，做著這些“無(wú)用功”。

戰(zhàn)爭(zhēng)，可以摧毀一個(gè)舊世界。