裕城一戰(zhàn)，打斷了共和國(guó)軍的脊梁，也打碎了南方政權(quán)最后的心理防線。
那一千八百輛坦克的殘骸還在裕城的爛泥里冒著青煙，陳慶之的命令就已經(jīng)隨著無(wú)線電波，傳遍了整條淮水北岸。
“全線反攻！不惜一切代價(jià)，過江！”
沒有休整，沒有慶功。甚至連掩埋尸體的時(shí)間都被壓縮到了極致。革命軍的戰(zhàn)士們，那群剛剛從死人堆里爬出來(lái)的漢子，甚至來(lái)不及洗去臉上的血污，就再一次扛起槍，像一群不知疲倦的狼，撲向了那條橫亙?cè)谀媳敝g的天塹——淮水。
淮水南岸，原本固若金湯的“鋼鐵防線”，此刻卻是一片死一般的混亂。
郭勛奇的裝甲主力全軍覆沒，就像是抽走了這座大廈的承重墻。剩下的幾十萬(wàn)共和國(guó)守軍，雖然手里還握著精良的武器，雖然身后的倉(cāng)庫(kù)里還堆滿了彈藥，但他們的魂，丟了。
“長(zhǎng)官，撤吧！連郭司令的坦克師都完了，我們拿什么頂？”
宿州前線指揮所里，一名少將師長(zhǎng)抓著電話，聲音里帶著哭腔，“對(duì)面的泥腿子瘋了！他們沒有船，就抱著木頭、甚至是死人的尸體往過游！機(jī)槍掃倒一片，后面又上來(lái)一片，根本殺不完??！”
電話那頭是一片盲音。
京城的孔云輝和劉相志早就失去了對(duì)前線的控制，或者說(shuō)，在得知裕城慘敗的那一刻，那兩個(gè)投機(jī)分子就已經(jīng)開始忙著轉(zhuǎn)移資產(chǎn)，準(zhǔn)備逃往海外了。
“轟——！”
一聲巨響震碎了指揮所的玻璃。
少將師長(zhǎng)驚恐地抬起頭，透過滿是裂紋的窗戶，他看到了令他終生難忘的一幕。
淮水江面上，晨霧散去。
沒有預(yù)想中的大型登陸艦，也沒有成建制的掩護(hù)艦隊(duì)。江面上，密密麻麻，鋪天蓋地，全是帆板、漁船、木筏，甚至是門板和澡盆。
這就是陳慶之的“艦隊(duì)”。
這就是人民的海洋。
而在這些簡(jiǎn)陋的載具上，站著無(wú)數(shù)個(gè)穿著灰綠色軍裝的身影。他們有的頭上纏著繃帶，有的手里只有一把大刀，但那無(wú)數(shù)雙眼睛里燃燒的火焰，卻比任何先進(jìn)的火控雷達(dá)都要可怕。
那是信仰的光芒。
“開火！快開火?。 鄙賹熼L(zhǎng)歇斯底里地吼叫著。
江岸碉堡里的馬克沁重機(jī)槍噴吐出長(zhǎng)長(zhǎng)的火舌，子彈如同潑水般掃向江面。血花在渾濁的江水中綻放，染紅了浪花。一艘木船被打碎了，船上的戰(zhàn)士落入水中，但他們沒有退縮，依然奮力向南岸游去。
“為了新世界??！”
一名游在最前面的連長(zhǎng)，左臂已經(jīng)被打斷，卻用右手高高舉著一面濕漉漉的紅旗，在江水中怒吼。
緊接著，是第二聲，第三聲。
“為了新世界??！”
幾十萬(wàn)人齊聲吶喊，聲浪蓋過了槍炮聲，蓋過了濤聲，震得南岸守軍肝膽俱裂。
就在這時(shí)，西線戰(zhàn)場(chǎng)傳來(lái)了更加致命的消息。
龐萬(wàn)里動(dòng)了。
這位曾經(jīng)的共和國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)，如今的革命軍第十二集團(tuán)軍總司令，率領(lǐng)著二十萬(wàn)精銳，并沒有像預(yù)想中那樣去攻打堅(jiān)固的西部重鎮(zhèn)，而是來(lái)了一招極為狠辣的“千里奔襲”。
他利用陳慶之在正面戰(zhàn)場(chǎng)吸引火力的機(jī)會(huì)，率軍晝夜兼程，直接穿插到了淮水防線的側(cè)后方——蚌城。
蚌城守將是劉相志的親信，此時(shí)正摟著姨太太抽大煙，根本沒想到龐萬(wàn)里的兵鋒會(huì)來(lái)得這么快。
凌晨三點(diǎn)，龐萬(wàn)里的先鋒團(tuán)甚至沒有開槍，僅憑著幾十把刺刀和那種令人窒息的肅殺之氣，就摸掉了城門口的哨兵。
當(dāng)黎明的陽(yáng)光照在蚌城城頭時(shí)，那面象征著革命的紅旗，已經(jīng)高高飄揚(yáng)。
蚌城一失，淮水防線的側(cè)翼徹底暴露。
“完了……全完了……”
宿州指揮所里，少將師長(zhǎng)頹然地放下電話。他看著窗外越來(lái)越近的紅旗，看著那些已經(jīng)沖上灘頭、正在用刺刀和手榴彈清理碉堡的革命軍戰(zhàn)士，顫抖著手，拔出了腰間的手槍。
但他沒有勇氣對(duì)準(zhǔn)敵人，而是對(duì)準(zhǔn)了自已的太陽(yáng)穴。
砰！
槍聲響起的同時(shí)，陳慶之踏上了淮水南岸的土地。
他的軍靴踩在濕軟的沙灘上，留下一串深深的腳印。江風(fēng)吹亂了他有些花白的頭發(fā)——那是這三個(gè)月來(lái)，過度操勞留下的痕跡。
“總司令。”
沐淵亭跟在他身后，手里拿著一份剛剛收到的電報(bào)，神色復(fù)雜，“龐將軍拿下了蚌城，正在向東推進(jìn)，準(zhǔn)備與我們對(duì)宿州守軍形成合圍。東線的第三集團(tuán)軍也突破了防線，正在向海州方向急行軍。”
陳慶之沒有說(shuō)話，只是彎下腰，從地上抓起一把帶著血腥味的泥土。
這就是南方。
這就是沐瑤統(tǒng)治了五年的土地。
這里有工廠，有鐵路，有比北境繁華十倍的城市。但此刻，這片土地正在他的腳下顫抖，正在因?yàn)榭謶帧蛘哒f(shuō)，因?yàn)榧磳⒌絹?lái)的新生而顫抖。
“子由。”沐淵亭看著他的背影，輕聲問道，“我們贏了嗎？”
陳慶之松開手，任由泥土從指縫間滑落。
“還沒有?！?
他抬起頭，目光越過混亂的戰(zhàn)場(chǎng)，越過潰逃的敵軍，投向了遙遠(yuǎn)的東南方。
那里，是海州。
是沐瑤最后的堡壘，也是她為自已準(zhǔn)備的，最后的考場(chǎng)。
“只要她還在，這場(chǎng)仗，就不算完?！标悜c之的聲音很輕，卻透著一股徹骨的寒意，“傳令下去，全軍不許停歇，不許搶掠，違令者斬！目標(biāo)海州，全速前進(jìn)！”
“我們要去……見那個(gè)人了?！?
與此同時(shí)，海州總督府。
那間掛著巨幅世界地圖的辦公室里，窗簾緊閉，只有一盞臺(tái)燈散發(fā)著昏黃的光暈。
一只修長(zhǎng)白皙的手，輕輕地在地圖上的“淮水”位置畫了一個(gè)紅色的叉。
“過江了啊……”
女人的聲音慵懶而沙啞，聽不出絲毫的驚慌，反而帶著一絲若有若無(wú)的笑意。她轉(zhuǎn)過身，看著站在陰影里的姚青。
“陳慶之比我想象的還要快。三個(gè)月……僅僅三個(gè)月，他就吃掉了我留給他的所有‘餌料’。”
姚青低著頭，不敢看那個(gè)女人的眼睛：“總統(tǒng)，龐萬(wàn)里他在西線……并沒有遇到太大的抵抗。很多守軍一看到他的旗號(hào)，就直接投降了。有人說(shuō)……這是您默許的？”
“默許？”
沐瑤輕笑了一聲，走到窗前，一把拉開了厚重的窗簾。
刺眼的陽(yáng)光涌入房間，照亮了她那張絕美卻又蒼白得近乎透明的臉龐。她的左手——那只來(lái)自圣女艾可里里的手臂，此刻正微微顫抖著，似乎在渴望著什么。
“姚青，你記住?！?
沐瑤看著窗外那座鋼鐵叢林般的海州城，眼中閃爍著瘋狂的光芒，“在這個(gè)世界上，沒有什么是不能犧牲的。軍隊(duì)、土地、甚至是我自已……只要能鍛造出那把斬?cái)嗨廾膭?，這一切，都值得?！?
她伸出那只詭異的左手，虛空一握，仿佛扼住了整個(gè)世界的咽喉。
“傳令下去，海州外圍防線，全線收縮。讓陳慶之、龐萬(wàn)里、沐淵亭……讓他們都過來(lái)?！?
“我在海州，等他們來(lái)殺我。”
……
三個(gè)月。
僅僅用了三個(gè)月，那支從北境走出來(lái)的軍隊(duì)，就像是一把燒紅的利刃，切開了南方看似堅(jiān)硬的黃油。
宿州解放，揚(yáng)州光復(fù)，金陵易幟。
曾經(jīng)不可一世的炎黃共和國(guó)，那個(gè)擁有著蒸汽鐵甲艦、擁有著“盤古”坦克的龐然大物，在失去了民心和軍魂之后，崩塌的速度快得令人咋舌。
孔云輝和劉相志在逃往歐羅巴的途中，被憤怒的起義士兵截獲，亂槍打死在碼頭上。這兩位曾經(jīng)權(quán)傾朝野的代總統(tǒng)和總司令，死的時(shí)候身邊甚至沒有一個(gè)愿意為他們收尸的人。
而這一切，都在陳慶之的預(yù)料之中，或者說(shuō)，都在按照某種既定的劇本上演。
深秋的蕭瑟籠罩著大地。
海州城外，一百五十公里處，三支龐大的軍隊(duì)，終于在這一天，完成了歷史性的會(huì)師。
西面，是龐萬(wàn)里率領(lǐng)的第十二集團(tuán)軍。這支由共和國(guó)舊部改編而來(lái)的軍隊(duì)，裝備最精良，但此時(shí)卻顯得最為沉默。龐萬(wàn)里騎在戰(zhàn)馬上，看著遠(yuǎn)處那座熟悉的城市，臉上的刀疤都在微微抽搐。
東面，是沐淵亭的東路軍。他們一路勢(shì)如破竹，沿途通過政治攻勢(shì)瓦解了無(wú)數(shù)頑敵。沐淵亭站在吉普車上，手里拿著大喇叭，聲音嘶啞卻堅(jiān)定。
而正中間，是陳慶之親率的中央縱隊(duì)。
那是經(jīng)歷過裕城血戰(zhàn)的百戰(zhàn)之師。雖然他們的軍裝破舊，雖然他們的坦克大多是繳獲后重新噴涂的，但那股凝結(jié)在空氣中的殺氣，足以讓任何對(duì)手膽寒。
“總司令！”
龐萬(wàn)里翻身下馬，大步走到陳慶之面前。這個(gè)鐵塔般的漢子，在看到陳慶之的那一刻，眼圈竟然紅了。
“老龐?！标悜c之走上前，用力地拍了拍他的肩膀，“辛苦了?！?
“不辛苦?！饼嬋f(wàn)里低下頭，聲音有些哽咽，“我只是……只是沒想到，有一天我會(huì)帶著兵，來(lái)打海州?！?
那是共和國(guó)的心臟，也是沐瑤的家。
更是龐萬(wàn)里曾經(jīng)誓死守護(hù)的地方。
“這不是打仗?！标悜c之看著他，眼神深邃得像一潭古井，“這是在幫她……完成最后的心愿?！?
龐萬(wàn)里猛地抬起頭，震驚地看著陳慶之。他一直以為只有自已知道那個(gè)秘密，知道沐瑤是在“以身飼虎”，沒想到陳慶之早就看穿了一切。
“走吧。”陳慶之沒有多解釋，轉(zhuǎn)過身，看向南方，“去見見淵亭兄，然后……我們一起去叩門?！?
海州城，近在咫尺。
但當(dāng)三軍真正逼近海州城下時(shí)，所有人都被眼前的景象驚呆了。
這座被譽(yù)為“東方魯爾區(qū)”、代表著這個(gè)世界最高工業(yè)水平的城市，此刻卻安靜得像一座巨大的墳?zāi)埂?
沒有戰(zhàn)壕，沒有鐵絲網(wǎng)，沒有雷區(qū)。
甚至連外圍那些原本密密麻麻的碉堡和炮樓，此刻也是空空蕩蕩，槍口低垂，仿佛被主人遺棄的廢鐵。
海州那高達(dá)三十米的黑色城墻上，沒有士兵巡邏，沒有旗幟飄揚(yáng)。只有那扇巨大的、由純鋼鑄造的城門，緊緊關(guān)閉著，散發(fā)著冰冷的金屬光澤。
“怎么回事？”
沐淵亭放下望遠(yuǎn)鏡，眉頭緊鎖，“空城計(jì)？還是誘敵深入？”
“不像?！饼嬋f(wàn)里搖了搖頭，神色凝重，“海州的防御體系我是知道的。這里有最先進(jìn)的自動(dòng)火控系統(tǒng)，有地下要塞，有足以毀滅這方圓五十里所有生物的重炮群。如果沐瑤想打，我們?cè)谑锿饩驮撛獾礁采w式轟炸了?！?
可是現(xiàn)在，什么都沒有。
只有風(fēng)聲，吹過那些高聳入云的煙囪，發(fā)出嗚嗚的悲鳴。
“情報(bào)人員呢？”陳慶之問道，“城里的內(nèi)線有消息傳出來(lái)嗎？”
“沒有?！必?fù)責(zé)情報(bào)的程耿臉色難看，“從昨天開始，海州就像是被切斷了與外界的一切聯(lián)系。所有的無(wú)線電信號(hào)都消失了，我們的內(nèi)線……也全部失聯(lián)。”
一種詭異的壓抑感，籠罩在兩百萬(wàn)大軍的心頭。
這比面對(duì)千軍萬(wàn)馬還要讓人恐懼。因?yàn)槲粗?，才是最大的恐懼?