北境，慶州。
兩年時光，足以讓一座城市脫胎換骨。
當(dāng)弗拉保爾和弗拉塔塔兄妹二人乘坐的專列緩緩駛?cè)霊c州火車站時，他們幾乎不敢相信自已的眼睛。
記憶中那座古老、帶著邊塞風(fēng)霜的城池，已經(jīng)被一片更為廣闊、更為生機勃勃的鋼鐵森林所取代。
高聳的煙囪如沉默的巨人，向著灰藍色的天空吐出滾滾白煙，那是工業(yè)的呼吸，是新時代的脈搏。
縱橫交錯的鐵軌在陽光下閃爍著冰冷的光澤，如蛛網(wǎng)般將這座城市與遙遠的礦山、田野、乃至更南方的土地緊密相連。
穿著統(tǒng)一藍色工裝的男男女女，臉上帶著一種舊時代平民所沒有的、混雜著疲憊與昂揚的神情，在汽笛的長鳴聲中，如同潮水般涌向一座座巨大的廠房。
這不是他們上次離開時那個剛剛點燃革命火種的北境，這是一個已經(jīng)高速運轉(zhuǎn)起來的龐大機器。
“哥哥，這里……”弗拉塔塔透過車窗，看著站臺上那些眼神明亮、身姿挺拔的工農(nóng)士兵，以及那些行色匆匆卻秩序井然的民眾，喃喃道：“和京城……完全不一樣?！?
弗拉保爾沒有說話，只是眉頭緊鎖。
京城的繁華，是一種建立在千年積淀之上的、屬于權(quán)貴與富商的浮華。
而眼前的慶州，它的繁榮帶著一股撲面而來的、粗糲而滾燙的鐵銹與煤灰的味道。
這是一種屬于底層的、野蠻生長的力量，令人敬畏，也令人不安。
陳慶之沒有搞什么盛大的歡迎儀式。
他只是穿著一身洗得有些發(fā)白的灰色干部服，帶著兩名警衛(wèi)，安靜地等在月臺的盡頭。
歲月似乎格外厚待他，兩年的時光并未在他俊朗溫潤的臉上留下太多痕跡，只是那雙總是含著三分笑意的眼眸，如今變得更加深邃、平和，也更加堅定。
“弗拉保爾王子，弗拉塔塔公主，歡迎你們再次來到北境。”陳慶之微笑著伸出手，行的是共和國的握手禮。
弗拉保爾與他握了握手，觸感堅實有力。
“陳慶之……同志，”他有些生硬地用上了這個新的稱謂：“幾年不見，你把這里，變成了一個我完全不認識的地方?！?
“世界總是在變化的，王子殿下?！标悜c之笑了笑，目光轉(zhuǎn)向弗拉塔塔：“公主殿下，一路辛苦了?！?
弗拉塔塔看著眼前這個依舊溫文爾雅的男人，心中百感交集。
他不再是那個身披王爵蟒袍的滄州王，也不是那個談笑間折服天胡的大周外交部長。
他現(xiàn)在是北境工農(nóng)人明正府的領(lǐng)導(dǎo)，一個徹底的革命者。
她小聲地回了一句：“陳先生，我們……是來和你告別的。”
陳慶之的目光微微一動，但臉上的笑容沒有變：“我知道。我們先去招待所，這里人多眼雜，不是談話的地方?！?
一輛中世紀的馬車，一路駛過，街道寬闊而整潔，墻壁上刷著巨大的紅色標(biāo)語——“全世界無產(chǎn)者，聯(lián)合起來！”、“打倒一切剝削階級！”、“勞動最光榮！”。
他們甚至看到了幾座剛剛建成的學(xué)校，孩子們清脆的讀書聲隔著墻都能聽到。
弗拉保爾的心情愈發(fā)沉重。
他此行的目的很明確，天胡國的王室和貴族們，對于北境輸出的革命思想已經(jīng)感到了深入骨髓的恐懼。
那些被翻譯成天胡文字的《公產(chǎn)盟書》小冊子，像瘟疫一樣在王國的底層流傳，讓那些原本溫順如綿羊的牧民和工匠，眼中開始閃爍著危險的光芒。
作為王儲，他必須為自已的國家和階級，斬斷這條危險的紐帶。
陳慶之的辦公室一如他的穿著，簡單到了樸素的程度。
一張辦公桌，幾把椅子，墻上掛著一幅巨大的北境地圖，上面用紅藍兩色的鉛筆，標(biāo)注著密密麻麻的符號。
唯一的裝飾，是桌角一個玻璃瓶里，插著幾支不知名的紫色野花。
“請坐?！标悜c之親自為他們倒了兩杯熱茶：“我知道你們的來意。天胡國議會已經(jīng)通過了決議，要求中斷與北境的一切貿(mào)易往來，并且驅(qū)逐我國在天胡國的所有商務(wù)和文化代表?！?
弗拉保爾端起茶杯，卻沒有喝，他直視著陳慶之的眼睛：“不錯。陳先生，你應(yīng)該明白，我們別無選擇?！?
“我明白。”陳慶之點點頭，神情坦然：“你們是王室，是天生的統(tǒng)治階級。而我們的理想，是消滅一切階級。從立場上來說，我們是天敵。你們害怕我們，理所當(dāng)然?！?
他如此直白，反而讓弗拉保爾準備好的一肚子說辭都堵在了喉嚨里。
“我們不是害怕！”弗拉保爾的聲音有些激動：“我們是無法接受！陳慶之，你我曾是朋友。我敬佩你的才華和品格，但你現(xiàn)在所做的一切，恕我直，是在毀滅秩序，是在散播混亂！”
他頓了頓，壓低了聲音：“而且，我也聽說了。為了鞏固你的統(tǒng)治，你成立了‘肅反委員會’，在整個北境掀起了一場血雨腥風(fēng)?！?
“無數(shù)人被扣上‘反派’的帽子，未經(jīng)審判就被處決。其中，難道就沒有被牽連的無辜者嗎？”
“你所描繪的美好世界，難道就要建立在這樣殘酷的血腥之上？”
這是他最尖銳的武器。
他以為這會刺痛陳慶之，會讓他暴露出理想主義外衣下的虛偽和冷酷。
然而，陳慶之的臉上，卻浮現(xiàn)出一絲深深的悲哀和疲憊。
“有?！彼p輕地說出一個字，卻重如千鈞：“有無辜的人受到了牽連。”
弗拉保爾和弗拉塔塔都愣住了。
他們沒想到陳慶之會承認得如此干脆。
“革命不是請客吃飯，不是繪畫繡花?！标悜c之的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的決絕：“當(dāng)舊世界的毒蛇，偽裝成各種面目，潛伏在新生的肌體里，妄圖從內(nèi)部將它咬死的時候，你沒有時間去一寸寸地仔細甄別?！?
“為了保住整個身體的性命，有時候，你不得不切掉那塊可能已經(jīng)被感染的血肉?！?
“這個過程是痛苦的，是血腥的，甚至?xí)赶洛e誤。但這是為了活下去，唯一的選擇?！?
他抬起頭，目光清澈而坦蕩：“每一個因此而逝去的無辜生命，這筆賬，都會記在我的心里，將來，也會記在歷史的書頁上，任由后人評說?！?
“我從不逃避這一點。但弗拉保爾，我問你，在舊的制度下，在你們天胡國，在曾經(jīng)的大周，難道就沒有無辜者死去嗎？”
“那些因為饑荒而餓死的災(zāi)民，那些被貴族隨意打殺的奴仆，那些因為交不起苛捐雜稅而家破人亡的農(nóng)夫，他們……又有誰來為他們記上一筆賬？”
弗拉保爾張了張嘴，卻說不出話來。
“我所做的，是結(jié)束一個讓大多數(shù)人無聲無息死去的制度，即使代價是讓一小部分人在這個過程中發(fā)出慘叫?！?
陳慶之看著他，一字一句地說道：“這兩者之間，我選擇后者。因為我相信，短痛，好過長久地、無望地腐爛致死?！?
辦公室里陷入了長久的沉默。
弗拉塔塔看著陳慶之，她發(fā)現(xiàn)這個男人身上有一種令人心折的特質(zhì)。
他明明在訴說著最殘酷的事情，卻讓人感覺不到絲毫的暴戾，只有一種承擔(dān)了一切的沉重與堅定。
“……即便如此，我們還是無法與你為伍?！绷季?，弗拉保爾才找回自已的聲音，但氣勢已經(jīng)弱了下去：“我們天胡國，有我們自已的傳統(tǒng)和道路。你的思想，不適合我們。”
“我尊重你們的決定?！标悜c之點點頭，語氣平和：“貿(mào)易可以中斷，代表可以撤回。這是你們的自由?！?
“但我還是想請你們，在離開之前，在慶州多留幾天，親眼看一看，我所說的那個世界，究竟是什么樣子?！?
弗拉保爾皺起了眉：“這有什么意義？無論你的北境變得多好，都不可能改變一個事實——我是王子，我的家族是天胡國的統(tǒng)治者。”
“走上你這條路，就等于讓我們自取滅亡。陳慶之，你覺得這現(xiàn)實嗎？你會親手毀掉自已的一切嗎？”
“我就是這么做的。”陳慶之笑了，那笑容里帶著一絲回憶的悵惘。
“在此之前，我不是北境的領(lǐng)導(dǎo)。我是大周的滄州王，世襲罔替的王侯?！?
“論出身，論地位，我所擁有的一切，遠比你這個天胡國的王子要顯赫得多?！?
“按照舊的規(guī)則，我本可以安安穩(wěn)穩(wěn)地享盡一生榮華，甚至……得到更多。”
他的目光飄向窗外，仿佛看到了那個在楓林中對他描繪未來的女子。
“但我放棄了。因為我看清了，那個舊世界，無論外表看起來多么金碧輝煌，它的地基，已經(jīng)徹底腐爛了?！?
“它建立在億萬人的白骨之上，靠著吸食他們的血髓來維持運轉(zhuǎn)。”
“身處其中的每一個人，無論是高高在上的帝王，還是塵埃里的走卒，都不過是這個巨大絞肉機里的一環(huán)，沒有人是真正自由的，也沒有人是真正幸福的?！?
“我曾以為，可以通過改良，讓它變得好一些。比如，換一個更英明的君主，頒布一些更仁慈的律法?！?
陳慶之自嘲地搖了搖頭：“但后來我明白了，那不過是給一個將死之人換一身干凈衣服，毫無意義?！?
“病根，在制度本身。只要人壓迫人的制度還存在，那么一切苦難，都只會換一種形式，卷土重來?！?
他轉(zhuǎn)回頭，目光灼灼地看著弗拉保爾：“所以，我選擇了這樣一條道路。徹底地，將那個舊世界砸碎?！?
“不是為了我自已，而是因為我堅信，這是歷史必然的走向，也是對所有人來說，最好的結(jié)果?！?
“最好的結(jié)果？”弗拉保爾像是聽到了什么天大的笑話：“包括我們這些王室貴族嗎？”