小姑娘身體一僵，她下意識(shí)地低下頭，手指絞著衣角，半晌，才微不可查地點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音細(xì)得像蚊子哼哼：“嗯……水……水底下……大魚多……”

“胡鬧！”沈桃桃臉色瞬間變了，她一把拽住小姑娘冰涼的手腕，不由分說就往驛站方向拖，“跟我走，趕緊的……不要命了?！?

小姑娘被她拽得一個(gè)趔趄，卻不敢反抗，只是怯怯地跟著。

沈桃桃風(fēng)風(fēng)火火地把人拽進(jìn)驛站食堂。里面暖烘烘的，彌漫著燉肉的香氣。何氏正和王玉蘭忙著切菜，看見沈桃桃拽著個(gè)濕漉漉的小姑娘進(jìn)來，都嚇了一跳。

“娘，快，給她找身干衣服，里外都要?！鄙蛱姨艺Z速飛快，“再熬碗濃濃的姜湯，快！”

何氏一看小姑娘那濕透的頭發(fā)和凍得發(fā)紫的臉，立刻明白了，二話不說，丟下菜刀就去翻箱倒柜。王玉蘭也趕緊去灶臺(tái)生火熬姜湯。

沈桃桃把小姑娘按在灶膛邊最暖和的小板凳上，伸手就去解她棉襖的盤扣。

“沈……沈姑娘……我……我自己來……”小姑娘嚇得往后縮，臉漲得通紅。

“別動(dòng)，”沈桃桃板著臉，手上動(dòng)作卻利落，“濕衣服穿著，寒氣入骨，要得風(fēng)寒的，到時(shí)候別說抓魚，小命都難保。”

棉襖解開，里面果然是一件同樣濕透了的粗布單衣，緊緊貼在身上，冰涼刺骨。

小姑娘瘦弱的身體在濕衣下瑟瑟發(fā)抖，嘴唇都凍得烏青了。

“我的老天爺！”何氏抱著一疊干衣服過來，看到這情景，心疼得直抽氣，“這孩子，咋這么虎啊。那冰窟窿是能隨便下的嗎？凍壞了可咋整?！?

她趕緊幫著沈桃桃，七手八腳地把小姑娘濕透的冰冷衣服扒下來，用一塊干凈的大布巾把她裹住，又飛快地給她套上何氏自己的一套舊棉襖棉褲，雖然寬大不合身，但暖和。

王玉蘭也端來了滾燙的姜湯。

“快，趁熱喝了！”沈桃桃把碗塞到小姑娘手里。

小姑娘捧著熱氣騰騰的姜湯碗，感受著身上干爽溫暖的棉衣，看著眼前幾張寫滿關(guān)切的臉，眼淚“吧嗒吧嗒”就掉了下來，砸進(jìn)碗里。她哽咽著：“謝……謝謝……謝謝沈姑娘……謝謝大娘……謝謝嫂子……”

“謝啥……快喝！”何氏催促著。

小姑娘小口小口地喝著滾燙辛辣的姜湯，一股暖流從喉嚨滑下，迅速蔓延到四肢百骸，凍僵的身體終于有了一絲知覺。她蒼白的臉上也漸漸有了點(diǎn)血色。

“好點(diǎn)沒？”沈桃桃看著她喝完了姜湯，臉色緩和下來，拉過一張小凳子坐在她對(duì)面，“現(xiàn)在能告訴我，你叫什么名字了吧？是誰家的？”

小姑娘用袖子擦了擦眼淚，聲音還帶著點(diǎn)鼻音：“我……我叫小七月……是……是驛站南面……流放來的宋家的……”

“宋家？”沈桃桃在腦子里飛快地搜索著流放犯的花名冊(cè)，沒什么印象。驛站人多，她不可能都認(rèn)識(shí)。

“我……我原本是宋家的丫鬟……”小七月低著頭，小聲說，“流放來了之后……老夫人做主，讓我……讓我嫁給了宋家公子，家里現(xiàn)在就是公婆和夫君……”

“他們逼你下河撈魚？”沈桃桃一股邪火躥了上來。

小七月連忙搖頭，“不不不，他們之前不讓我出來干活，公婆說流放地不安全，讓我在家收拾屋子就行，但是他們想住新城的樓房，所以都在拼命賺工分，夫君他也去跟著挖地基去了……想換工分……我想著現(xiàn)在這里都是謝家軍很安全了，所以也想幫家里出點(diǎn)力……就偷偷跑出來了……”

沈桃桃心頭微動(dòng)。這姑娘，自己凍得半死下冰窟窿抓魚，就為了給家里賺工分，這份心性……難得。

“那……抓魚的本事？”沈桃桃好奇地問，“你剛才說水底下大魚多，你怎么知道，而且你水性還這么好，北地大多數(shù)人可都是旱鴨子?！?

提到這個(gè)，小七月黯淡的眼睛里忽然亮起一絲微弱的光彩，帶著點(diǎn)追憶和驕傲：“我沒被賣到宋家當(dāng)丫鬟前，跟著爹娘在海里采珠，水性好著呢，抓魚可簡單了。”

“采珠？”沈桃桃眼睛瞬間瞪得溜圓，聲音都拔高了八度：“你是……采珠女？”

“嗯。”小七月用力點(diǎn)頭，“我爹娘都是采珠人，我從小就在海里泡大的。閉氣……能閉好久呢，什么魚都逃不過我的手?！?

沈桃桃倒吸一口涼氣。看著眼前這個(gè)瘦弱單薄的小姑娘，簡直難以置信。

海里采珠，那可是刀尖上跳舞的營生。

風(fēng)浪、暗流、礁石、鯊魚……哪一樣都能要人命。這小姑娘看著弱不禁風(fēng)，居然有這等本事。

“我的天，”何氏和王玉蘭也聽得目瞪口呆，“海里采珠，乖乖！那可是玩命的活計(jì)?！?

沈桃桃的心卻像被點(diǎn)燃了一樣，她激動(dòng)地在小七月面前來回踱步：“海里混過的大手子啊，小七月，你可是個(gè)寶貝?！?

她停下腳步，目光灼灼地看著小七月：“現(xiàn)在開江，正是魚汛。光靠春娘她們?nèi)鼍W(wǎng)，只能撈浮頭的魚。水底下那些大的，藏在石頭縫里的好貨，可不好弄。你水性這么好，能不能……幫幫咱們驛站，幫著春娘她們?nèi)鼍W(wǎng)，指點(diǎn)指點(diǎn)，把水底下的魚也撈上來。到時(shí)候撈上來的魚，都算你的工分，怎么樣？”

小七月被沈桃桃突如其來的熱情和“寶貝”的稱呼弄得有點(diǎn)懵，但聽到“算工分”三個(gè)字，眼睛瞬間亮了。

她因?yàn)榧?dòng)聲音都有些發(fā)顫：“真……真的嗎？沈姑娘，我……我能幫上忙？撈的魚……都算我的工分？”

“當(dāng)然，”沈桃桃拍胸脯保證，“我說話算話，你幫咱們捕魚，就是給建城出力，工分大大的有?！?

“我愿意……我愿意！”小七月激動(dòng)得小臉通紅，連連點(diǎn)頭，“我……我知道怎么下網(wǎng)，知道魚愛往哪兒鉆，知道怎么……怎么讓網(wǎng)沉得快兜得牢?！?

“太好了，”沈桃桃興奮地拍手，“走，咱們這就去找春娘她們?！?

她拉著小七月，風(fēng)風(fēng)火火地沖出食堂，直奔河邊。