“周瑩姐，咱們現(xiàn)在要建城，正是用人之際，你這身好本事是不是也該亮亮相了?！?

沈桃桃的眼神亮得驚人，帶著毫不掩飾的贊賞和期待，像兩簇灼熱的火苗，燙得周瑩心頭發(fā)慌。

她嘴唇動(dòng)了動(dòng)，喉嚨里像堵了團(tuán)棉花，想說(shuō)什么，卻一個(gè)字也吐不出來(lái)。那深埋心底的恐懼，死死扼住了她的喉嚨。

阿鸝也擔(dān)憂地看過(guò)來(lái)：“瑩姐？”

周瑩沒(méi)說(shuō)話，只是死死咬著下唇。半晌，她才抬起頭，眼睛里充滿了掙扎，“我……是個(gè)不祥之人……”

“胡說(shuō)啥！”周寡婦急了，站起身，“可別瞎咧咧。”

“可我就是不詳之人?！敝墁摰穆曇舳溉话胃撸瑤е环N近乎崩潰的尖銳，“我不能連累別人，不能……不能害了大家?！?

“你快別說(shuō)了?！敝芄褘D臉色一變，厲聲打斷她，“什么不詳，別再說(shuō)了，好不容易……好不容易苦盡甘來(lái)，桃桃姑娘抬舉你。你這話要是傳出去。萬(wàn)一李瘸子聽(tīng)了悔婚了咋辦？驛站的人知道了，把咱們趕出寧古塔咋辦？”

她越說(shuō)越急，聲音都帶了顫音，“瑩兒，你聽(tīng)姐的，啥也別說(shuō)了，你聽(tīng)沈姑娘的，用你的本事建城，咱們就在這安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)日子，成不？”

周瑩看著姐姐臉上那混雜著擔(dān)憂和哀求的神情，心頭如同刀絞。

她何嘗不想挺直腰板做人，何嘗不想光明正大地施展一身所學(xué)？可那詛咒……那血淋淋的教訓(xùn)，她賭不起。

她痛苦地閉上眼，淚水無(wú)聲地滑落，身體蜷縮成一團(tuán)，肩膀劇烈地顫抖著。嘴里反復(fù)呢喃著：“不祥……不祥……”

沈桃桃臉上的笑容淡了下去。她的聲音放得很輕：“周瑩姐，誰(shuí)說(shuō)你不祥，你告訴我，有什么為難處都可以告訴我，我?guī)湍恪?

周瑩死死低著頭，不敢看她，只是拼命搖頭，眼淚大顆大顆砸在冰冷的地面上。

沈桃桃的目光掃過(guò)周寡婦那欲又止的臉，又看向炕上怯生生望著她的阿鸝。她心里大致有了猜測(cè)。

她沒(méi)再追問(wèn)周瑩，而是站起身，走到炕邊，挨著阿鸝坐下，輕輕拍了拍她的手背：“阿鸝，身子好些沒(méi)？”

“好多了，謝謝?！卑ⅪZ小聲回答。

“那就好。”沈桃桃笑了笑，目光轉(zhuǎn)向周寡婦，“周瑩姐剛才說(shuō)她是不詳之人，這到底怎么回事？能跟我說(shuō)說(shuō)嗎？”

周寡婦嘴唇哆嗦著，眼神躲閃，一個(gè)勁地?fù)u頭：“沒(méi)啥……沈姑娘……您別聽(tīng)她瞎說(shuō)，她就是膽子小，怕?lián)?zé)任?！?

“不……不是！”蜷縮的周瑩突然抬起頭，聲音嘶啞地打斷她。

她臉上淚痕交錯(cuò)，眼神里充滿了絕望和一種破釜沉舟的決絕。她看著沈桃桃，嘴唇顫抖著：“我……我是不祥，我克夫，我克婆家。我學(xué)了這身本事……就注定……注定要連累身邊所有人。”

“周瑩！”周寡婦急得直跺腳，聲音都變了調(diào)，“你閉嘴！不許胡說(shuō)！”

沈桃桃沒(méi)理會(huì)周寡婦的阻攔，想到了鄭柱子一家的死，冷笑一聲，“周瑩姐，你告訴我，當(dāng)初你婆家以什么罪名被流放的？”

周瑩身體猛地一僵，眼神里閃過(guò)恨意，她咬著牙，聲音從牙縫里擠出來(lái)：“他們通敵，私販軍糧給狄戎，抄家流放?！?

“那你公公可是死在流放的路上？”沈桃桃追問(wèn)。

“不是，他……他好賭成性，欠下巨債，賭坊的人聽(tīng)到他被流放還不上錢(qián)，氣得將他活活打死在街頭?！敝墁摰穆曇魩е耷?。

“所以，”沈桃桃的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，帶著一種洞穿人心的銳利，“你公公一個(gè)通敵叛國(guó)的爛賭鬼，橫死街頭。這跟你有什么關(guān)系？你婆婆和夫君后來(lái)也是惡有惡報(bào)，這些跟你學(xué)不學(xué)本事有什么關(guān)系？難道你不學(xué)機(jī)關(guān)術(shù)，他們就不通敵？就不爛賭了？就不是壞人？就不死了？”

沈桃桃的話如同冰錐，狠狠刺穿了周瑩那層自縛的繭。

周瑩猛地抬起頭，難以置信地看著沈桃桃，她……她從未這樣想過(guò)，她一直把婆家人的流放和死亡歸咎于自己的“不祥”，歸咎于自己學(xué)了不該學(xué)的本事。

可沈桃桃的話像一把鋒利的刀，瞬間劈開(kāi)了她纏繞多年的心魔。

“可是……可是……”周瑩的嘴唇哆嗦著，眼淚流得更兇，“我嫁過(guò)去多年……都沒(méi)能……沒(méi)能生下孩子，我……”

“沒(méi)孩子？”沈桃桃嗤笑一聲，語(yǔ)氣帶著一絲嘲諷，“這寧古塔，沒(méi)孩子的寡婦多了去了。天寒地凍，缺醫(yī)少藥，男人短命，女人遭罪。這也能賴到你頭上？周瑩姐，你醒醒吧。這世上的不幸，十有八九是人心險(xiǎn)惡，是世道艱難，是命數(shù)無(wú)常。跟你一個(gè)弱女子有什么關(guān)系？跟你學(xué)的那點(diǎn)本事有什么關(guān)系？”

她站起身，走到周瑩面前，居高臨下地看著她，聲音不大，卻字字如錘，砸在周瑩心上：

“我沈桃桃，不信鬼神，不信命數(shù)，更不信什么狗屁詛咒?！?

“我只信本事，只信實(shí)力。”

“本事學(xué)到手，就是自己的，誰(shuí)也奪不走?！?

“實(shí)力夠強(qiáng)，就能護(hù)住想護(hù)的人，就能砸碎一切不公?！?

“什么祥不祥？”

“你的本事，能讓鐵鎬挖穿凍土，能讓狄戎崽子掉進(jìn)陷阱，能讓咱們的兵少流血，多殺敵！”

“我告訴你，這世間的真理從來(lái)只在劍鋒之上，只在咱們自己的拳頭和本事里！”

擲地有聲，如同驚雷炸響。

周瑩徹底呆住了。她仰著頭，怔怔地看著眼前這個(gè)佛蘊(yùn)含著無(wú)窮力量的少女。那話語(yǔ)里透出的堅(jiān)定和力量，如同狂暴的颶風(fēng)，瞬間將她心中那座名為“詛咒”的高塔徹底掀翻。

“瑩兒……”周寡婦也呆住了，看著妹妹重新煥發(fā)光彩的模樣，心頭劇震，她鼓起勇氣說(shuō)道：“我記得，爹娘臨走前，抱著我們哭，爹說(shuō)他錯(cuò)了，不該為了保住魯家的手藝，逼你裝成男娃，讓你學(xué)那些不該學(xué)的本事，害了你一輩子……”