每日的晨昏定省照例在坤寧宮舉行。
隆冬時(shí)節(jié)，陽(yáng)光都好似變得淡薄，透窗照進(jìn)來(lái)，卻還不如殿中央的炭盆溫暖。
如今正處冬季，皇后特賜了恩典。
低位妃嬪不必每日請(qǐng)安，初一十五一月兩次即可。
嬪位以上的主位娘娘，依舊要每日來(lái)到皇后娘娘面前耳提面命。
皇后端坐主位，她周身儀態(tài)依舊得體雍容，但眉眼間難免透出幾分難以掩飾的疲色。
婉妃心思細(xì)膩，率先問(wèn)道：“皇后娘娘今日氣色似乎有些倦怠，可是鳳體欠安？”
皇后微微一笑，抬手撫了撫額角：“勞婉妃妹妹掛心了……本宮無(wú)礙，只是昨夜永寧有些哭鬧，睡得不安穩(wěn)，本宮陪著，便晚睡了些?！?
婉妃等人聞，立刻紛紛附和：“皇后娘娘慈母心腸，實(shí)乃公主之福?！?
麗嬪坐在最后，聞聲輕嗤了一聲，“朝野上下如今為了永寧公主的身份爭(zhēng)論不休，這公主之位還不知道能不能保得住呢?！?
她輕撫著發(fā)間的并蒂蓮金簪，似笑非笑地看著上首的皇后。
“皇后娘娘此時(shí)花費(fèi)如此心力，萬(wàn)一將來(lái)豈不是白白辛苦一場(chǎng)？依臣妾看，倒不如省省力氣?！?
麗嬪近日聽(tīng)聞?wù)押獾垡蛴缹幧☆l頻駕臨坤寧宮，心中嫉恨交加，連帶著對(duì)那個(gè)孩子也充滿了厭惡。
尤其是想到永寧的生母是那個(gè)賤婢更是覺(jué)得那孩子礙眼！
德妃聞，忍不住擰眉呵斥：“永寧公主是皇上嫡親的骨肉，豈容你在此妄加揣測(cè)，口出惡？你真是”
她的話還沒(méi)說(shuō)完，就被皇后抬手打斷。
皇后語(yǔ)氣溫和，阻止了這場(chǎng)即將拉開(kāi)帷幕的爭(zhēng)端：“好了，都是姐妹，何必為了幾句語(yǔ)爭(zhēng)執(zhí)?！?
她目光掃過(guò)眾人，似是身為中宮的告誡，又似是身為姐妹的勸說(shuō)。
“冷宮那位對(duì)皇上用情至深，昔日種種，咱們姐妹都是看在眼里的?！?
“永寧怎么可能會(huì)不是皇上的骨肉？這等無(wú)稽之談，不過(guò)是朝中某些人別有用心罷了?！?
她感慨道：“就如同如今還在長(zhǎng)信宮養(yǎng)著的易妃一樣，人非圣賢，孰能無(wú)過(guò)？”
“只要在冷宮中誠(chéng)心悔過(guò)，將來(lái)未必沒(méi)有重回后宮的一天?！?
皇后看向眾人，無(wú)比真誠(chéng)地說(shuō)道：“若冷宮那位真有重返之日，本宮定當(dāng)親自將永寧送回她身邊，成全她們母女團(tuán)聚?！?
德妃等人起身恭維道：“皇后娘娘心胸寬廣！”
唯有麗嬪，面上雖然也跟著勉強(qiáng)笑了笑，眼底卻極快地掠過(guò)一抹深思。
是啊，若是真等那賤婢重返后宮，豈不是
麗嬪緊攥著案幾一角，她的手因用力而骨節(jié)發(fā)白。
上位的皇后注意到她的異樣，輕勾了下唇角便轉(zhuǎn)開(kāi)了目光
晨省結(jié)束后，麗嬪回到昭陽(yáng)宮。
她越想越覺(jué)得后怕若真讓水仙有翻身之日
“遲夏！”
她立刻將心腹宮女叫到內(nèi)室，焦躁地問(wèn)道：“那個(gè)包曉槐死了也有幾日了，為什么水仙那個(gè)賤人還在冷宮里活得好好的？！”
“你究竟動(dòng)沒(méi)動(dòng)手！”
遲夏看著她暴躁的臉色，小心翼翼地回答：“娘娘息怒，那包曉槐剛死不久，若是冷宮接連出事，只怕會(huì)引人懷疑?！?
“奴婢想著，是否緩幾日”
“緩？再緩下去，難道真要等她重新勾引了皇上嗎？！”
麗嬪一拍桌子，當(dāng)機(jī)立斷道：“必須盡快動(dòng)手！”
她根本不管什么明顯不明顯，此刻只想立刻將水仙置于死地。
麗嬪眼中閃過(guò)狠絕的光芒，“本宮不管你用什么方法，盡快！”
“是！奴婢明白！”
遲夏心頭一凜，不敢再勸，連忙躬身應(yīng)下。
——
冷宮里，水仙的日子倒是要比身處后宮還要寧?kù)o許多。
前些天，她發(fā)現(xiàn)可以用銀錢打點(diǎn)守衛(wèi)，讓他們帶些干凈且有營(yíng)養(yǎng)的菜肴進(jìn)來(lái)。
幸好當(dāng)初從永樂(lè)宮離開(kāi)的時(shí)候，她帶足了銀錢，如今拿出一部分打點(diǎn)守衛(wèi)，守衛(wèi)已經(jīng)給她送了快半個(gè)月的飯食了。
水仙額外多買了些，每每讓小理子給劉太妃那邊送去些飯菜。
劉太妃對(duì)此始終沒(méi)什么表示，既不說(shuō)好，也不說(shuō)不好，但每次送去的飯菜都被她收下了。
水仙總覺(jué)得劉太妃此人深不可測(cè)，是可結(jié)交之人，故而即使對(duì)方態(tài)度冷淡，她仍堅(jiān)持讓小理子每日送菜，以示善意。
這日，水仙照例去冷宮門口從小太監(jiān)手中接過(guò)食盒。
就在她往回走的時(shí)候，一個(gè)來(lái)冷宮打掃的小宮女低著頭匆匆從旁邊走過(guò)。
那宮女似乎腳下不穩(wěn)，輕輕撞了她一下。