一個(gè)月后，約翰瑟斯頓的小道上，一輛馬車(chē)行駛在途中。“這可不是你當(dāng)初說(shuō)的任務(wù)！”洛克無(wú)奈的看向坐在他對(duì)面的愛(ài)蓮?！鞍萃邪萃?！”愛(ài)蓮這女人竟然沖著洛克賣(mài)萌道，“我也是沒(méi)辦法了，才找的你?！甭蹇朔藗€(gè)白眼。原來(lái)并沒(méi)有什么菲利斯領(lǐng)礦穴調(diào)查任務(wù)，或者說(shuō)有，但現(xiàn)在已經(jīng)不重要了。因?yàn)閮扇爽F(xiàn)在的任務(wù)只有一個(gè)，那就是幫愛(ài)蓮躲過(guò)這次的相親。不錯(cuò)，就是相親。愛(ài)蓮出身約翰瑟斯頓這個(gè)奧摩爾帝國(guó)的東南小省，家里的祖父據(jù)說(shuō)曾是一位地方實(shí)權(quán)子爵，但這些年沒(méi)落下來(lái)。到她父親這一代，只獲得了一個(gè)男爵的爵位，領(lǐng)地更是只有幾個(gè)小鎮(zhèn)和一座勉強(qiáng)算得上是小城的城鎮(zhèn)。雖然家族勢(shì)力衰退了不少，但祖上流傳下來(lái)的底子還在，論財(cái)富，足夠他們好幾代人吃穿不愁。也是憑借著這種條件，愛(ài)蓮的父母才花了不少錢(qián)并且拜托以前交好的帝都貴族，將愛(ài)蓮弄到了普林斯頓皇家學(xué)院。如果不出意外的話，愛(ài)蓮在畢業(yè)后，可能會(huì)回到約翰瑟斯頓，繼承家族里父母?jìng)鹘o她的這份家業(yè)，并且獲得父親男爵的爵位，管理周?chē)@幾塊小鎮(zhèn)。但這不是愛(ài)蓮的夢(mèng)想，也不是她的意愿。在帝都學(xué)習(xí)了接近兩年，她又怎么會(huì)愿意回到那個(gè)鄉(xiāng)下一樣的家族領(lǐng)地，如果要讓她一輩子都待在那個(gè)領(lǐng)地，她覺(jué)得自己會(huì)瘋掉的。愛(ài)蓮的父母倒是一對(duì)通情理的人，不然他們也不會(huì)選擇讓愛(ài)蓮這個(gè)他們最疼愛(ài)女兒去普林斯頓上學(xué)，他們膝下還有一兒一女，完全可以用作培養(yǎng)成家里的繼承人。這次愛(ài)蓮請(qǐng)求洛克幫忙，主要是因?yàn)樗牟??！笆裁次黢R克子爵家的孩子對(duì)我一見(jiàn)鐘情，我連那個(gè)威隆?西馬克一次都沒(méi)見(jiàn)過(guò)！”“肯定又是伯父畢塞爾搞的鬼，總是想回復(fù)家族曾經(jīng)的榮光。”“我才不要這么早就嫁人，洛克你可要幫幫我！”愛(ài)蓮
拉住洛克的手，淚眼汪汪的懇求道，至于她眼中是不是真的有眼淚，還有待于商榷。“知道了，我知道了！”洛克不耐煩的答應(yīng)道，無(wú)故被拉來(lái)?yè)鯓專(zhuān)上攵蹇舜藭r(shí)的心情。不過(guò)在普林斯頓皇家學(xué)院上了這么久的課，只有愛(ài)蓮和亨利可以算得上洛克自己認(rèn)識(shí)的朋友，幫她一次忙也無(wú)可厚非。通過(guò)愛(ài)蓮的描述，洛克知道了原來(lái)她那個(gè)畢塞爾伯父，是他父親的哥哥，也繼承了一男爵爵位，但這些年一直不忘記重回子爵階級(jí)。而那西馬克子爵，是約翰瑟斯頓行省為數(shù)不多的幾名實(shí)權(quán)子爵，一兩百年前，愛(ài)蓮他們家或許還能和西馬克子爵家平等相處，現(xiàn)在隨著家道破落，只能是他們仰望的存在。約翰瑟斯頓這個(gè)行省，子爵沒(méi)多少，但男爵以下的貴族卻出奇的多，所以等級(jí)劃分，極其明顯。這次愛(ài)蓮他們家得了西馬克家族的準(zhǔn)信，如果愛(ài)蓮能嫁給西馬克家的長(zhǎng)子，西馬克家族就愿意在約翰瑟斯頓的貴族議會(huì)上，提出愛(ài)蓮家重新榮膺子爵的議案。這一好處，別說(shuō)愛(ài)蓮的伯父畢塞爾男爵，就連她的父母也有些意動(dòng)。貴族們誰(shuí)不想讓家族的榮光，在自己這一代得到發(fā)揚(yáng)。這也是愛(ài)蓮這學(xué)期學(xué)業(yè)沒(méi)有完成，就得匆匆忙忙趕回來(lái)的原因。那個(gè)菲利斯領(lǐng)的礦穴調(diào)查任務(wù)也的確存在，不過(guò)任務(wù)地點(diǎn)距離愛(ài)蓮家族的領(lǐng)地并不遠(yuǎn)，可以算得上是接壤了，如果要去完成，也就一天不到的路程?！澳愦蛩阕屛以趺磶湍?？”洛克好奇問(wèn)道，總不可能讓他這個(gè)中階侍從出手，打翻那群要逼迫她嫁人的貴族吧。中階侍從在福斯坦還算個(gè)高手，在奧摩爾帝國(guó)就一般般了，隨便一個(gè)子爵手下都能抽出幾個(gè)中階侍從的護(hù)衛(wèi)?！昂??！睈?ài)蓮先清了一下嗓子，然后鄭重?zé)o比的說(shuō)道?！奥蹇?，當(dāng)我未婚夫吧！”“噗！”洛克差點(diǎn)將自己手中的茶杯甩出去。馬車(chē)在三天后的傍晚，抵達(dá)到他們的目
的地。這是一處帶有濃郁自然氣息的世外芳園，一下馬車(chē)，洛克就能清晰的感受到周?chē)N切的環(huán)境，不論是空氣的濕度，還是土壤的芬芳，都讓洛克產(chǎn)生一種回到家鄉(xiāng)楓葉村的錯(cuò)覺(jué)。不知不覺(jué)，已經(jīng)離開(kāi)福斯坦王國(guó)一年了啊，洛克感嘆道。雖然時(shí)節(jié)處于十一月，但類(lèi)似福斯坦王國(guó)冬季的漫天飄雪，在奧摩爾帝國(guó)并沒(méi)有出現(xiàn)，在這個(gè)國(guó)家，以往得在十二月，甚至是來(lái)年一月，才能見(jiàn)到大雪。氣溫已經(jīng)有些偏低，但田間土地上還泛著點(diǎn)點(diǎn)綠色，這是農(nóng)夫們?cè)谇锸罩螅謩倓偡N上的冬小麥?！皭?ài)蓮，我的侄女，你終于回來(lái)了！”一爽朗的笑聲從馬車(chē)邊不遠(yuǎn)處傳來(lái)，只見(jiàn)烏泱泱一群人走了過(guò)來(lái)，為首的是一頭發(fā)略帶銀絲，但身板依舊硬朗的老者。老者身后，是穿著華服的一對(duì)中年夫婦，從容貌看，那中年貴婦和愛(ài)蓮有七分相似。下了馬車(chē)的愛(ài)蓮并沒(méi)有理會(huì)自己伯父的問(wèn)候，而是飛奔向來(lái)老者背后的中年夫婦。“父親，母親！”“哦，我們親愛(ài)的女兒?！敝心攴驄D應(yīng)該是很久沒(méi)有見(jiàn)到自己的女兒了，一見(jiàn)面就氛圍格外親切。除了中年夫婦，還有一個(gè)半大的小子和更小的女孩兒正圍著愛(ài)蓮叫姐姐，洛克聽(tīng)愛(ài)蓮介紹過(guò)，這兩應(yīng)該是她的弟弟和妹妹?！罢?qǐng)問(wèn)你是？”銀發(fā)老者一早就注意到了和愛(ài)蓮一齊下馬車(chē)的洛克，奧摩爾帝國(guó)的風(fēng)氣雖然開(kāi)放，但在他們這個(gè)小地方，未婚男女同處一間馬車(chē)，在老一輩看來(lái)，是無(wú)法接受的?！爱吶麪柌改?，我叫洛克，是愛(ài)蓮的同學(xué)！”反正是要充當(dāng)未婚夫的角色，洛克索性直接也叫老者‘伯父’了，握手說(shuō)道?！芭?，你好！”畢塞爾雖然還有些疑惑，但面對(duì)洛克的握手，還是將自己的手遞了過(guò)去。帝國(guó)皇家學(xué)院的學(xué)員不是什么人都能進(jìn)去的，這個(gè)叫洛克的小伙子既然是愛(ài)蓮的同學(xué)，想來(lái)背景也不俗，老者心里想的是這一方面。
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