軍帳內(nèi)燭火搖曳。

徐謙坐在案前，指節(jié)死死扣著那半截玉蘭簪尖，想將它生生嵌進(jìn)掌心。

忽然，顱中劇痛炸開(kāi)——眼前一黑，模擬圖譜再度浮現(xiàn)，比以往任何一次都清晰得近乎猙獰。

劉瑾寢殿之下，一道幽深暗道蜿蜒而出，直通司禮監(jiān)庫(kù)房。

圖上紅點(diǎn)閃爍，標(biāo)注著一條鐵律：每日子時(shí)三刻，守鑰太監(jiān)與替班交接，鑰匙必須經(jīng)“銅魚(yú)符驗(yàn)”方可傳遞。

銅符一分為二，陽(yáng)符執(zhí)于當(dāng)值者手，陰符交由接班人，合符聲如輕鈴，方準(zhǔn)換鑰。

圖譜邊緣，血字浮現(xiàn)，墨色未干：

“鑰在丙戌，符缺其陽(yáng)。”

他喘息著，唇角卻揚(yáng)起，笑得近乎癲狂：“不是我窺天機(jī)……是它自己撐不住了，把腸子翻出來(lái)給我看?！?

帳簾掀動(dòng)，云璃閃身而入，黑紗微揚(yáng)，眸光如刃。

她一把扶住他搖晃的身子，聲音冷得能割破夜風(fēng)：“你又強(qiáng)行逆天改命了？命不要了？”

“命？”徐謙抹去唇角血痕，指尖染紅，卻還在笑，“我這條命早該死在詔獄那晚?，F(xiàn)在活著，不是為了續(xù)命——是為了改命?！?

他抬眼，目光如釘，死死盯住圖譜中那條暗道：“劉瑾這老狗，偏執(zhí)到連鑰匙都要雙符驗(yàn)證，可他忘了，人總會(huì)貪生，制度總有縫隙。子時(shí)三刻，三息合符——三息，夠我斬?cái)嗍隀?quán)宦?！?

云璃瞳孔微縮，瞬間明白其意：“你要在換鑰瞬間奪符？可銅魚(yú)符驗(yàn)僅容真符合鳴，若用贗品，聲不對(duì)頻，立刻暴露。”

“所以他手里那半枚，絕不能是贗品?！毙熘t冷笑，抬手一拍案，“召陳七?！?

不多時(shí)，小旗官陳七跪地而入，渾身顫抖，額上冷汗涔涔。

他曾是欽差親衛(wèi)，如今歸降洪字旗，只為贖同僚屠村之罪。

“你在李元楷麾下，可聽(tīng)過(guò)‘銅魚(yú)符’？”云璃問(wèn)。

陳七低頭，聲音發(fā)顫：“聽(tīng)……聽(tīng)大人提過(guò)。那是司禮監(jiān)最高信物，合符則令行，違者斬。但……小的曾見(jiàn)李大人私藏半枚，說(shuō)是‘備用’?！?

帳內(nèi)驟然一靜。

徐謙緩緩抬頭，眼中血絲密布：“備用？劉瑾疑心重得連親兒子都不信，能讓外臣私藏真符？荒謬。所以——李元楷手里的，是仿的。而真正的‘陽(yáng)符’，只在子時(shí)三刻現(xiàn)身三息?！?

他猛然起身，一步踏前，聲如裂帛：“讓柳鶯兒的人動(dòng)起來(lái)。我要那三息的影像，我要那符的紋路，我要——司禮監(jiān)的命門！”

不久后，京郊。

殘陽(yáng)如血，照在司禮監(jiān)后巷的泥墻上。

一名乞丐蜷縮在墻角，破碗倒扣，衣衫襤褸，渾身散發(fā)著餿臭。

守衛(wèi)換鑰的時(shí)間到了。

子時(shí)三刻。

兩名太監(jiān)自角門走出，一老一少。

老者從懷中掏出一枚銅魚(yú)符，陽(yáng)面刻“天順”，陰面刻“內(nèi)令”，字跡古拙，銅色沉厚。

他將陽(yáng)符遞出，少者捧陰符上前，兩符輕碰，一聲清鳴如鈴，響不過(guò)三息。

乞丐不動(dòng)，只垂著眼，指尖在泥地悄然劃動(dòng)——一道符形，緩緩成形。

同一時(shí)刻，邊鎮(zhèn)密室。

油燈昏黃，云璃手持拓紙，對(duì)照血線圖譜，忽然渾身一震。

“這紋路……”她聲音微顫，“陽(yáng)符上的‘天順’二字，筆勢(shì)回鋒，與內(nèi)閣勘合令符同源！是先帝年間，工部老匠趙承安的手筆！”

徐謙猛地抬頭，目光如電：“老廚子！你當(dāng)年在內(nèi)閣膳房，可記得那位姓趙的老匠人？”

老廚子蜷在角落，聽(tīng)到名字，渾身一顫，緩緩點(diǎn)頭：“趙伯……他教過(guò)我雕瓜環(huán)花。后來(lái)……后來(lái)他被發(fā)配西山，說(shuō)他手抖，誤刻了御璽邊紋，欺君之罪……”

“手抖？”徐謙冷笑，一掌拍在案上，“劉瑾要的是絕對(duì)掌控，誰(shuí)敢在信物上留半點(diǎn)差池？趙承安不是犯錯(cuò)——-->>是知道得太多，被毀了手，流放等死！”

云璃沉聲：“若趙伯真能識(shí)符、造符……我們就有機(jī)會(huì)做出能鳴響的‘陽(yáng)符’?！?

“不。”徐謙緩緩站起，眼中血光未退，卻燃起更冷的火，“不是‘有機(jī)會(huì)’。是——必須拿到他?！?

他望向帳外沉沉夜色，聲音低得像從地底爬出：

“西山……該有人去接他回家了。”

燭火忽滅。