夜色漸沉，欽差駐地燭火微明。

屋內(nèi)，周遠(yuǎn)枯坐案前，圣旨未拆，手卻抖得握不住筆。

忽而，窗欞輕響。

一道紅影如鬼魅般滑入室內(nèi)，

匕首抵住咽喉的剎那，他才驚覺(jué)有人。

抬頭，只見(jiàn)一名紅衣女子立于月下，赤足踩在青磚上，發(fā)絲如血，眸光似瘋。

她俯身，唇角勾起一抹病態(tài)笑意，將一枚染血的洪閑錢輕輕塞入他顫抖的口中。

“大人睡不著？”

柳鶯兒俯身，唇幾乎貼上他耳垂，氣息冰冷，“我來(lái)送個(gè)夢(mèng)?！?

匕首已抵住咽喉，鋒刃壓出一道細(xì)線，血珠緩緩沁出。

周文遠(yuǎn)渾身僵硬，喉嚨發(fā)緊，連尖叫都卡在胸腔里。

她笑了，笑得像在哭，又像在祭奠什么早已死去的東西。

指尖輕挑，從袖中取出一枚銅錢——邊緣焦黑，沾著暗紅血漬，正是白日里投入火盆的錢幣。

“這是‘迎禮’?！彼龑~錢塞進(jìn)他顫抖的口中，強(qiáng)迫他含住，“明日早朝，記得替我問(wèn)劉公公好……就說(shuō)，他的狗，咬錯(cuò)了人。”

周遠(yuǎn)瞳孔驟縮。

他想吐，想喊，想掙扎，可那雙赤足緩緩踏上他膝頭，冰冷如蛇尾纏繞心臟。

她在他耳邊呢喃：“徐帥說(shuō)，欽差不該空手來(lái)。您帶了圣旨，我便回贈(zèng)‘信物’——放心，明日，全天下都會(huì)知道，誰(shuí)才是真正在收賦的人。”

話音落，紅影一閃，屋內(nèi)再無(wú)蹤跡，唯有燭火猛地一晃，幾乎熄滅。

次日黎明，天光慘白。

欽差儀仗整裝待發(fā)，黃羅傘蓋依舊高懸，可氣氛卻如喪葬隊(duì)伍。

周遠(yuǎn)走出營(yíng)帳時(shí)，面色灰敗如死人，嘴唇干裂發(fā)紫。

沈玉川跪于道旁，官袍整肅，額頭觸地，聲音發(fā)顫：“恭送欽差大人回京……愿大人替下官陳情，我沈氏忠心可鑒！”

周文遠(yuǎn)看也沒(méi)看他，只是揮了揮手，轎夫抬轎欲行。

突然，轎簾一動(dòng)。

“咚”——一聲悶響，一物滾落塵埃。

那是一枚銅錢，粗糙劣質(zhì)，正面刻著“洪閑通寶”四字，背面刻著：沈玉川。

沈玉川瞪大雙眼，如遭雷擊。

那是他昨夜私鑄的假錢！

為表忠心，他暗中仿制洪閑錢，欲呈于欽差案前，稱徐謙“蠱惑民心，偽幣亂政”——可如今，這證物竟從欽差轎中滾出，還刻著他名字！

“不……不可能！”他撲上前，顫抖著拾起銅錢，“這不是我……這不是我放的！”

可四周百姓已竊竊私語(yǔ)：“沈大人這是要栽贓徐帥？”

“自己造假錢，反被欽差當(dāng)眾扔出來(lái)？”

“怕是里通外敵，被徐帥早看穿了！”

沈玉川癱坐泥中，眼神渙散，嘶吼如野獸：“徐謙！你毀我！你毀我啊——！”

他忽然明白——從他跪迎欽差那一刻起，他就已成了祭壇上的牲。

而徐謙，連刀都不必出鞘，只輕輕一推，便讓他自己割斷咽喉。

此刻，徐謙立于洪閑碑前，石碑巍然，刻滿流民姓名，風(fēng)吹碑動(dòng)，如萬(wàn)民低語(yǔ)。

親衛(wèi)來(lái)報(bào)：“寒鳩因糧道被斷，昨夜焚營(yíng)退兵二十里，劉瑾震怒，已調(diào)邊軍三營(yíng)南下，不日將至?！?

他不語(yǔ)，只抬頭望向北方風(fēng)雪。

天際蒼茫，飛雪如刃。

忽然，徐謙指尖一動(dòng)，撫上額角，一絲鈍痛掠過(guò)，轉(zhuǎn)瞬即逝。

預(yù)警：北狄內(nèi)亂將要爆發(fā)，寒鳩被刺——國(guó)運(yùn)值+150，反噬僅額角微痛

他輕笑出聲，笑聲在風(fēng)雪中散開(kāi)。

“原來(lái)……我演的太平，他們真信了?！?

他攤開(kāi)掌心，一枚洪閑錢靜靜躺著，風(fēng)起，銅錢脫手而飛，卷入雪原深處，如投向未來(lái)的信——

而遠(yuǎn)方，驛站靈堂，燭火搖曳。

洛晚娘跪于亡妻牌位前，素手撫著冰冷木龕，淚落如雨：“姐……我來(lái)了?！彼p聲訴說(shuō)：“你說(shuō)過(guò)……”

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