徐唔可領(lǐng)命后，不敢有絲毫耽擱，當(dāng)即點(diǎn)齊麾下最精干的數(shù)十名西廠番役，徑直出了南京城，快馬加鞭，直撲徽州府而去。

南京城內(nèi)，送走徐唔可后，駙馬鞏永固眉頭緊鎖，在守備廳內(nèi)踱步不止。

韓贊周則是迅速擬好了發(fā)給各市舶司及福建、寧波水師的公文，用印后便欲以六百里加急發(fā)出。

“韓公公，且慢?！?

鞏永固忽然抬手阻止：“程正吾乃積年海商，狡兔三窟，陸路關(guān)卡重重，亦非良選，若我是他，欲速將禁物運(yùn)出，未必會選擇直接從海港冒險(xiǎn)?！?

韓贊周聞一怔，隨即恍然：“駙馬的意思是……內(nèi)河？”

鞏永固重重點(diǎn)頭：“不錯(cuò)?！?

走到懸掛的巨幅輿圖前，伸出手指劃過長江水道，鞏永固繼續(xù)道：“南京風(fēng)聲鶴唳，他或許已然知曉?！?

“若走長江入海，風(fēng)險(xiǎn)太大，但其根基在徽州，徽州水系發(fā)達(dá)，新安江直通浙江，若他走新安江，經(jīng)嚴(yán)州府，轉(zhuǎn)道桐江，便可一路向東，直抵杭州灣，杭州灣海面開闊，市舶司雖設(shè)卡盤查，但難保沒有漏洞可鉆！”

想到此處，鞏永固不再猶豫，轉(zhuǎn)身對韓贊周道：“公公，請立即再擬一文，你我聯(lián)名，火速送達(dá)長江水師提督徐仁爵處，命他即刻派遣船只，不僅要在長江下游嚴(yán)加盤查，更要溯流而上，關(guān)注各條通往浙江的支流水道，尤其是毗鄰徽州的方向！”

“同時(shí)，行文浙江巡撫、杭州知府，協(xié)查內(nèi)河船只，特別是大型貨船！”

“駙馬思慮周詳，咱家這就辦！”

韓贊周也意識到事態(tài)可能比預(yù)想的更復(fù)雜，立即伏案疾書。

片刻后，一名內(nèi)侍手持公文，飛奔出守備廳，前往長江水師衙門。

他們這邊雖然做了諸多的防備，然而，他們終究還是低估了程正吾的警覺性。

就在徐唔可在南京大肆抓捕相關(guān)涉案人員的時(shí)候，程正吾安插在南京城內(nèi)的眼線，雖未能探知到案件的詳情，卻敏銳地察覺到了不對。

消息通過信鴿，比徐唔可的馬隊(duì)更早一步飛回了徽州。

程府深宅之內(nèi)，年約五旬、面容精悍的程正吾接到密報(bào)，展開只有寥寥數(shù)語的紙條，臉色瞬間陰沉如水。

他快步走入書房密室，對著墻上懸掛的海外輿圖沉吟不語。

“東窗事發(fā)矣……”

程正吾喃喃自語，眼中閃過一絲狠厲。

他之所以鋌而走險(xiǎn)，竊取朝廷嚴(yán)格管控的新式合金鋼，根源還在海外。

隨著大明精良的火器、刀槍與甲胄，因?yàn)闂l約的原因，流入歐羅巴各國，其卓越性能引起了各方勢力的極大關(guān)注。

尤其是移駐天竺科羅曼德的荷蘭總督科恩，更是趁著程正吾前往天竺進(jìn)行貿(mào)易的時(shí)候，直接找到了對方，許以數(shù)萬兩白銀，只求能弄到一批大明最新式的、用于制造火器高質(zhì)量鋼鐵樣品。

面對巨額的回報(bào)，程正吾幾乎是沒有任何猶豫，當(dāng)場便答應(yīng)了下來。

但讓程正吾沒想到的是，這種頂級鋼材，都是產(chǎn)自京城的煉鋼工坊，他作為一個(gè)海商，壓根就接觸不到這些東西。

正當(dāng)程正吾苦無門路時(shí)，朝廷為了給江南提供蒸汽機(jī)，竟是在南京建立起了采用最新工藝的煉鋼工坊。

通過重金賄賂南京工部右侍郎劉昌等內(nèi)應(yīng)，他不僅拿到了千余斤新式合金鋼，更竊取了部分關(guān)鍵的合金配方，與熱處理工藝。