崔行儉突然來(lái)信，有些出乎凌川意料。

拆開(kāi)信件，發(fā)現(xiàn)內(nèi)容比陳暻垚所寫(xiě)更多，還附有一塊二指多寬的玉牌，上雕麟趾呈祥圖案，玉質(zhì)溫潤(rùn)，雕工精湛，顯然不是凡品。

信中提到了朝中的幾股勢(shì)力及其簡(jiǎn)要情況，并告知凌川，若遇到困難，可持此玉佩前往書(shū)院。

凌川原以為會(huì)讓他去找崔行儉那位官居兵部侍郎的父親，不料竟是讓自己去書(shū)院，不禁有些意外。

凌川將玉牌仔細(xì)收好，心中默默記下這份情誼。

次日一早，眾人用罷早飯，繼續(xù)起程。

按計(jì)劃，三日后才會(huì)離開(kāi)北疆地界，但洛青云與蒼蠅等人依舊表現(xiàn)得很謹(jǐn)慎。

時(shí)間既然充裕，凌川也不著急趕路，每日行進(jìn)約六七十里，視實(shí)際情況微調(diào)，有時(shí)為尋合適的落腳處會(huì)多走一段，有時(shí)則稍作休息。

三日后，隊(duì)伍來(lái)到北境邊界，再往前便是幽州地界。雖才剛過(guò)正午，但已經(jīng)抵達(dá)永安縣，凌川仍決定在此落腳，進(jìn)入幽州境內(nèi)后，得五十里外才有軍驛可住。

隊(duì)伍剛落腳，大牛便找到凌川，一副欲又止的模樣。凌川不由好笑：“翠花在收拾行李呢！”

大牛憨厚地笑了笑，搓著大手道：“將軍，俺不是來(lái)找翠花的……俺是想跟您告假半日?！?

凌川一愣：“大牛，你小子可別學(xué)蒼蠅他們胡來(lái)，小心我告訴翠花，看她不揍你！”

大牛頓時(shí)急了，連連擺手道：“將軍，俺不是去那啥！俺是想回家一趟！俺家就在這永安縣城邊上，離這兒不到十里！”

凌川這才想起，大牛曾跟他說(shuō)過(guò)，家里爹娘死得早，與妹妹相依為命。

后來(lái)妹妹被當(dāng)?shù)貝喊缘満?，差點(diǎn)上吊自盡，大牛為給妹妹報(bào)仇，去找惡霸理論，反被誣陷偷盜，打入大牢，不久后發(fā)配北疆死字營(yíng)。

“將軍放心，俺就回去看看妹妹，絕不耽誤明天趕路！”大牛懇切地說(shuō)道，眼中滿是期盼。

凌川進(jìn)屋找到蘇璃：“娘子，大牛家就在永安縣，我陪他回家一趟?！?

蘇璃點(diǎn)點(diǎn)頭：“相公小心些！”

翠花聽(tīng)說(shuō)大牛老家在此，也想跟去，卻被蘇璃拉住，因?yàn)樗?tīng)凌川說(shuō)起過(guò)大牛的情況，心知此行或許并不僅僅是探親那么簡(jiǎn)單。

來(lái)到外面，凌川直接對(duì)蒼蠅吩咐道：“點(diǎn)幾個(gè)兄弟，換上便裝，隨我出去一趟?！?

行軍途中，凌川并未披甲，但其他人都全員著甲，以便隨時(shí)應(yīng)對(duì)突發(fā)情況。

“大牛，你也去換身衣服！”凌川對(duì)大牛說(shuō)道。

片刻后，一行數(shù)人離開(kāi)驛站，朝著城南方向而去，大牛在前面帶路，以戰(zhàn)馬的腳力，十里路程轉(zhuǎn)眼即至。

城南一個(gè)小村莊，約莫住著幾十戶人家，村口有一棵百年老槐樹(shù)，枝繁葉茂。

這一路上，大牛顯得尤為緊張，雙手不自覺(jué)地在韁繩上收緊放松，自從被關(guān)進(jìn)大牢后，他最放心不下的就是妹妹，也不知她這兩年過(guò)得怎樣，是否安好。

“放心，咱妹妹肯定沒(méi)事！”蒼蠅看出他的不安，出聲安慰道。

大牛重重點(diǎn)頭，喉結(jié)滾動(dòng)了一下：“嗯！”

“將軍，馬上就到了！”大牛指著前方，聲音里帶著幾分激動(dòng)。

然而當(dāng)他轉(zhuǎn)頭望去時(shí)，整個(gè)人卻猛地僵在原地，臉上的期待瞬間凝固，只見(jiàn)原本的家早已不見(jiàn)蹤影，只剩滿地殘破的瓦礫和朽木，一片狼藉。

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