舅姑二人皆瞠目結(jié)舌。

他們從未想過(guò)，這個(gè)平日里沉默寡、逆來(lái)順受的兒媳，竟會(huì)如此果斷地提出這樣的要求。

婆母率先回過(guò)神來(lái)，吊梢眼一挑，啐道：“自請(qǐng)下堂？你可知出了這門(mén)，唾沫星子都能淹死你！街坊四鄰的指摘，族老宗親的鄙棄，你擔(dān)得起么？往后誰(shuí)還認(rèn)你是個(gè)清白婦人！”

那阿翁氣得胡須亂顫，跺腳厲喝：“荒謬！《禮記》有云：‘?huà)D人，從人者也：幼從父兄，嫁從夫，夫死從子?！慵纫鸭奕胛彝跫?，生是王家人，死是王家鬼！豈容你說(shuō)來(lái)便來(lái)，說(shuō)走就走？此等自作主張，簡(jiǎn)直是悖逆人倫，辱沒(méi)門(mén)風(fēng)！”

“你更對(duì)不起我亡兒在天之靈。”

孀婦聽(tīng)罷，非但不怯，反而迎上二老的目光：“五年！我守了整整五年！晨昏定省，侍奉湯藥，守著這四方院子，沒(méi)有一日懈怠，該盡的本分，我都盡了！”

她看向婆母，眼中已無(wú)半分畏縮：“您怕街坊指摘，怕族親鄙棄，卻可曾怕過(guò)我會(huì)在這深宅里熬干心血、孤寂至死？您要的‘清白’，不過(guò)是要用我的血肉來(lái)成全王家的體面！”

繼而她轉(zhuǎn)向阿翁，字字如釘：“既夫死無(wú)子，我便從自己，為自己尋一條活路，難道欲逼我以死全節(jié)，才合您心意，才不愧對(duì)您亡兒?jiǎn)?？?

“五年盡孝，兒媳自問(wèn)仁至義盡，不虧不欠！”

她最后斂衽一禮，抬頭，脊背挺得筆直：“今日，我不是來(lái)求你們答應(yīng)的，我是來(lái)告訴你們——我定要走的?！?

沈宅。

陸昭若剛砸了那座“貞節(jié)牌坊”，州衙的衙役便如潮水般涌來(lái)，開(kāi)始抄沒(méi)沈家產(chǎn)業(yè)。

她帶著冬柔踏入內(nèi)院，將細(xì)軟收進(jìn)包袱。

剛踏出門(mén)檻。

顧羨跟蕭夜瞑瞧著她出來(lái)了，便開(kāi)始告別。

顧羨眉眼含笑，說(shuō)：“阿寶已將我家阿聰調(diào)教得極是乖巧，明日安樂(lè)樓，顧某定當(dāng)親自送回?！?

蕭夜瞑卻始終垂著眼簾，連與她對(duì)視都不敢，只匆匆拱手便轉(zhuǎn)身離去……

他急著回去部署，明日夜探海上那三處賊巢……

二人走后，石頭與綠兒走過(guò)來(lái)跪在了她面前。

陸昭若微微挑眉：“沈家所有奴仆的賣(mài)身契已歸還，你們可歸家，亦可自謀生路，跪在這里做什么？”

冬柔輕聲道：“娘子，他們二人想跟隨您，石頭的阿娘前幾日已歿，家中再無(wú)親眷可依；綠兒自幼失怙，伶仃無(wú)靠，無(wú)家可歸。”

陸昭若聽(tīng)后，凝眸望向二人，溫聲問(wèn)道：“你們當(dāng)真愿隨我左右？縱日后艱辛困頓，亦無(wú)怨悔？”

石頭與綠兒聞，當(dāng)即伏地而拜。

石頭俯首道：“數(shù)月前，若非娘子施藥相救，家母豈能延壽數(shù)旬？臨終之時(shí)，老母含笑而逝，了無(wú)遺憾。小人感念娘子恩德，愿終身侍奉，任憑驅(qū)使?！?

綠兒亦叩首，瘦小的身子微微發(fā)顫：“奴婢孤苦無(wú)依，蒙娘子收留，此恩沒(méi)齒難忘。愿隨娘子左右，生死不渝?！?

陸昭若垂眸望著跪拜的二人，心中微動(dòng)。

石頭憨厚忠實(shí)，她是知曉的。

她目光落在綠兒瘦小的身影上，前世沈家確實(shí)沒(méi)有這丫頭，是今世自己親赴牙行，從一眾待售的奴婢中挑出來(lái)的。

雖性子怯懦了些，卻心地純善。

陸昭若略一沉吟，虛扶二人起身：“既如此，往后便都跟著我?！?

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