灼熱的空氣裹挾著濃密的煙塵和煤灰，嗆得人喉嚨發(fā)干刺痛。每一次呼吸都像是在吞咽滾燙的砂礫?？諝庵袕浡臍馕陡恿钊俗鲊I：濃烈的煤煙味、金屬燒結(jié)的焦糊味、汗液長期發(fā)酵的酸腐味、便溺的騷臭、傷口潰爛的腥甜味、還有某種難以形容的、仿佛是希望被徹底碾碎后散發(fā)出的絕望氣息。夏簡兮不得不再次死死咬住牙關(guān)，用強大的意志力壓制著生理上的強烈不適。她甚至能感覺到細小的煤塵顆粒粘附在臉上、鉆進衣領(lǐng)里。

    易子川的狀況更糟一些。左肩的傷口在沉重的負擔和炎熱環(huán)境下，疼痛變得愈發(fā)尖銳和持續(xù)，像是有一根燒紅的鐵釘不斷往里鉆。汗水浸濕了后背的衣衫，又很快被周圍的熱浪烤干，留下黏膩的鹽漬。他必須分出相當一部分精力來控制自己的呼吸和步伐，避免因疼痛而露出破綻。他的目光低垂，但眼角的余光卻像最精細的篩子，拼命捕捉著周圍的一切信息。

    他們正走在一條相對“主干”的通道上。通道兩側(cè)，便是那些令人觸目驚心的“籠舍”。所謂的籠舍，大多是在天然巖壁上簡單開鑿出的淺洞，或者用粗糙的木頭、破敗的磚石勉強搭砌而成的窩棚，上面覆蓋著骯臟不堪的油布或草席，根本不足以遮風擋雨，更別提抵御此地的酷熱和煙塵。每一個“籠舍”都用粗大的木柵欄或生銹的鐵條封死，上面掛著沉重的鎖鏈。

    透過柵欄的縫隙，可以看到里面擠滿了人。大多面目模糊，眼神空洞呆滯，如同被抽走了靈魂的軀殼，或坐或躺，一動不動，仿佛已經(jīng)對周遭的地獄景象麻木。也有一些人的眼中還殘存著恐懼、絕望或是徹底的瘋狂。他們衣衫襤褸，幾乎無法蔽體，很多人瘦得皮包骨頭，肋骨清晰可見，裸露的皮膚上布滿污垢、傷痕和燙疤。條件稍好一些的“籠舍”里，或許能看到幾個破爛的陶碗或木盆。

    一些監(jiān)工提著皮鞭或棍棒，在通道間來回巡視，眼神兇狠而警惕，如同看守羊群的惡犬?？吹揭鬃哟ㄋ麄冞@支搬運隊伍，只是隨意地瞥了一眼，便不再關(guān)注，顯然對此早已司空見慣。

    “快走！磨蹭什么！戊字區(qū)在最里面！”前面帶路的那個藍袍管事不耐煩地回頭吼了一聲，用手里的燈籠桿敲了敲旁邊的巖壁，發(fā)出梆梆的響聲。

    隊伍加快了腳步，向著洞窟的更深處行進。

    越往深處走，景象越發(fā)駭人。他們路過了一片巨大的原料堆積區(qū)，看到如同小山般的煤炭、礦石、以及各種說不出來源的廢銅爛鐵。一些同樣骨瘦如柴的勞工，兩人一組，抬著沉重的筐子，艱難地將這些原料運往冶煉爐的方向。監(jiān)工的鞭子時不時就落在那些動作稍慢的人背上，留下清晰的血痕。

    他們還路過了一條正在運作的鍛造流水線。巨大的風箱在人力踩踏下發(fā)出沉重的喘息，鼓動著爐火。燒得通紅的金屬坯料被鐵鉗夾著，在鐵砧上被反復捶打塑形?；鹦侨缤┝业奈灮鹣x，四處飛濺，不可避免地燙傷周圍那些幾乎赤身裸體操作的勞工，但他們似乎毫無知覺，只是機械地重復著動作。

    空氣中彌漫著皮肉燒焦的可怕氣味。完成初步鍛造的部件被扔進一旁的水槽中淬火，發(fā)出刺耳的“刺啦”聲，騰起大團大團白色的、帶著怪異味道的水蒸氣。

    夏簡兮甚至看到，在流水線的盡頭，有一些看起來稍有“技術(shù)”的工匠，正在對冷卻后的兵器進行初步的打磨和檢查。他們的待遇似乎稍好一些，至少腳上沒有拴著鐵鏈，但同樣面黃肌瘦，眼神惶恐，在監(jiān)工虎視眈眈的注視下工作。

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