安慶石牌鎮(zhèn)，官道上密密麻麻的人，到處一片喧囂，勤王的軍隊正在返回石牌駐地。麻塘湖西北方散布著一片草棚，這里相對比較安靜，就是安慶營管轄的婆子墩堡。這一片草棚有幾百個，就是竹竿上搭著蘆葦建起來的，草棚中仍留下了交叉的道路，十字街中間是墩堡中最好的一間屋子，草棚周圍有泥胚墻。上百個女人站在路邊，帶著一臉茫然看著草屋前一個瘦小的癩子，許多女人竊竊私語，還有人在低笑，用戲謔的眼光對癩子上下打量。提著行李的譚癩子嘴角抽動幾下，伸手要去推拿泥胚房的門，才發(fā)現(xiàn)竟然掛了鎖的。墩中管事的一個都不在，抬眼看看周圍成群的女人，譚癩子額頭出汗。泥胚房前尷尬的寂靜了片刻，譚癩子突然轉(zhuǎn)過身來，對著圍作一圈的女人大聲怒罵道，“圍著譚爺作甚，墩中的事都干完了沒，你們以為龐大人不在安慶就可以不干事了么，大白天的一個管事的都不在，催糧派運清路的差事來了誰接著，誤了軍務把你們通通斬了腦袋。”聽到龐大人三個字，圍觀的女人都是一驚，下意識的往外退了一步，圈子頓時就大了不少。譚癩子士氣大振，往前跨了一步，用手指著面前的女人們繼續(xù)怒道，“戶房派譚爺來這里，就是看你們怎么干事的，難怪衙署里面說呀把婆子墩解散，你們就這般做事的，我看就該散了作罷，副墩長、訓導、文書全都不在，這些管事人的情形譚爺自會報給戶房，報給龐大人，譚爺我就管得了下面的人，總甲和隊長又在干啥，都給譚爺站出來！”人群中立刻就有女人扭頭便走，圈子頓時分崩離析，還有部分留下的也走遠幾步，小心翼翼的看著這個癩子。包圍圈潰散之后，譚癩子松一口氣，眼神開始打量附近那些留下的女人，有些看得過眼的，盡量把面貌也記住，他管這幫人的時候還叫婆子營，時間太短了，記憶十分模糊，有必要重新記錄一下。此時北面大道上兩個女人匆匆趕來，當頭一個正是譚癩子認識的袁婆子。與其他墩堡不太一樣，婆子墩堡沒有分下土地，所以駐地一直不固定最早安置在宿松，跟著在宿松修建城墻，宿松開始包磚之后又去了太湖，也是從事建城的打雜活計。從宿松大戰(zhàn)之后，周邊的流寇都不敢來安慶，太湖也太平了這么久，但沙土地基修建確實困難，城池還是沒有建好，太湖地方再支持不住，只能停了建城大工?；üこ桃煌?，婆子營的錢糧跟不上，安置成了個麻煩事，西營婆子營里面那些有點身份的婆子，比如將官、高照、寶纛旗的妻妾，被早早甄別后送去了樅陽，剩下的都是地位低下的，因為在流寇營盤里面混過，土民大多不愿娶，殺又不能殺。其他墩堡絕大部分以前都是單身廝養(yǎng)，目前養(yǎng)活自己都很勉強，這么多單身女人過去，生計難以維持，更要惹出不少是非來，墩長不好管理。戶房就讓婆子營在太湖呆了兩個月，盡量減少供給，也不加以看管，想著逼這些婆子自己跑路，到時候沒剩下多少就合并去其他墩堡，結(jié)果兩個月下來只跑了二十來個，大多還是跟投靠附近的土民，總數(shù)仍有七百多，分散不到其他墩堡去，最后又安排到了石牌鎮(zhèn)?，F(xiàn)在管事的副墩長就是正在走來的袁婆子，這婆子一臉橫肉，最早在二郎鎮(zhèn)的時候便是譚癩子提拔的，這兩年就一直當副墩長，之前的墩長已經(jīng)被戶房調(diào)離。在西營中的時候她遭了不少罪，所以這婆子待人頗為刻薄，在二郎鎮(zhèn)當晚就要對其他婆子打打殺殺，后來譚癩子一離任，這婆子就冷冷語，送也沒來送。在袁婆子走近的過程中，兩人目光對視著，袁婆子認出了譚癩子，兩人都在小心的打量著對方。譚癩子知道這婆子的習性，現(xiàn)在反倒成了她手下的墩戶，還不知著婆子要怎么對付自己，心下也十分的忐忑，但他突然發(fā)現(xiàn)這婆子眼神中有點躲閃，不是那么兇巴巴的，好像還有點溫順。最后兩步的電光火石之間，譚癩子大腦中的一千億個神經(jīng)元飛快運轉(zhuǎn)，推算袁婆子這樣的眼神，大概是掌握了多少自己的信息。兩步走過，袁婆子停在了跟前，譚癩子把臉色冷了下來，卻并不說話，眼神密切的留意袁婆子的反應。袁婆子眼神遲疑了兩下，小心翼翼的道，“譚……老爺這次來，這次來，到底是，這個……”譚癩子右手微微一抬，制止袁婆子說話，從袁婆子這段話里面，他肯定這婆子是接到戶房的命令了，但很可能命令很簡略，造成袁婆子沒能把握情況。他以前在潛山二墩堡經(jīng)常跟戶房的人打交道，戶房司吏雖然架空，但那是被龐雨任命的典吏架空，戶房這機構(gòu)還是管事的強勢機構(gòu)。這些書手看不起墩堡的流寇男女，經(jīng)常是隨口吩咐，也不解釋前因后果，出現(xiàn)前后矛盾、命令模糊的情況，墩長不太敢問，只能靠墩堡自己理解，最后出現(xiàn)錯誤又被臭罵，譚癩子迅速的掌握了袁婆子的情況，就是知道自己成了墩戶，但不知道是怎么成墩戶的。戶房這次是出了兩個任命書，先是中軍書房給的命令，戶房先任命他當墩長，然后又改成了墩戶，被俘獲的事情涉及鎮(zhèn)撫隊、文書隊，蔣倌那流寇諜探案則涉及暗哨司，最后變成了戶房的兩個命令，牽

扯這么多機構(gòu)，戶房不會寫得那么明白，再有前面的大江時報的報道，袁婆子是弄不明白的。譚癩子心頭有了底，不緊不慢的掃視一眼周圍，半晌后冷冷的道，“滿大江的人都知道，譚爺我這次是賺了大把銀子回來，袁婆子你是不是奇怪，為啥譚爺還來這婆子營？”果然那袁婆子被譚癩子掌控了節(jié)奏，立刻湊過來道，“老身糊涂，那譚爺你到底是墩長還是這個，這個……”“譚爺這次來，是中軍書房余先生簽發(fā)的令信給到戶房，正式任命的墩長?！甭牭街熊姇?，袁婆子臉色一變，神態(tài)恭敬了許多。“知道譚爺怎么得了龐大人看重的，那是在徐州時候大軍缺糧，那知州刁難龐大人，譚爺我一看來了氣，別人怕城上石頭打，我譚爺不怕，就在城下數(shù)說，整整三天，感動了滿城的紳民，買來了急需的軍糧，你滿徐州問問去，誰不知道安慶來的譚爺。”譚癩子背著雙手，下巴微微揚起，“龐大人當著那許多人親口應承的，定下譚爺我當婆子墩長。但回來安慶幾天，譚爺聽衙署里面有很多管事的人說，婆子墩堡的人好逸惡勞，又三天兩頭都有人逃匿，不如直接解散了分到各個墩堡去，中軍書房的余先生已經(jīng)被說動了。”譚癩子故意停頓片刻，袁婆子兩人都出現(xiàn)緊張的神色，譚癩子才又道，“就是因為衙署里面閑話多了，譚爺找到余先生說話，就是說一個墩堡，留著總是要有用處才對，這樣誰也沒話說，但譚爺總想著不讓龐大人為難，說先不要當什么墩長，譚爺從來不看重啥官職，只要把差事先辦好，便來這墩堡里面當個墩戶又怎地，先看看這婆子墩到底是個什么光景，到底該不該留，那戶房司吏先是怎么也不肯，說譚爺這墩長是龐大人親自定下的，誰也更改不得，譚爺跟他磨了三天，才勉強答應讓我當這個墩戶?！痹抛右桓被腥坏哪樱拖窠忾_了一個困惑多年的難題，她當即摸出一串鑰匙作勢就要去開門，譚癩子擺擺手，讓她就在門前說話。“袁婆子，說說墩堡現(xiàn)下都做些什么差事，怎么會有人說這墩堡解散了好?！痹抛咏辜钡牡?，“譚老爺你休要聽那些衙署的人胡說，婆子墩去年到了石牌，就是因這里騎營的牲口多，那些騎兵沒走之前啊，就是五千多匹，后來打仗走了吧，那馬房的人又在不停買，說不清買了多少，左右是池州的遞夫把驛馬遞馬都賣光了，全都過江到安慶來了，除了馬還有騾子驢子也多，這草料用量大得不得了，都是婆子營在晾曬支應，從來沒短少過騎營，不知衙署里面那個房的亂嚼舌頭，譚老爺你來了奴家心頭就有底了，老爺務必要跟龐大人說說，婆子墩沒耽擱辦事，還是留著好?！弊T癩子當著眾多婆子的面一副趾高氣揚的模樣，袁婆子則一臉討好，湊過來低聲道，“難為老爺還記掛婆子墩，老爺喜好奴家還記得明白，現(xiàn)下這婆子墩多少也有收成，吃穿都短少不了，那女人更是少不了……”譚癩子干咳一聲道，“譚爺是個正經(jīng)人，這些不必說了，到時你悄悄辦了便是。龐大人那邊嘛，譚爺自然要去說的，你就不用擔心了，這兩日你把墩中錢糧賬目先拿來本官過目，各總旗、隊正都叫來譚爺看看姿……來問個話，這么多女人靠著墩堡過活，那些衙署的人一句空口白話就要解散了，大家去哪里營生去，不知道什么壞心思，譚爺最是見不得不平之事，有本官在你就不用擔心了?！痹抛觾扇饲Ф魅f謝，譚癩子這才讓開門前，袁婆子摸出鑰匙開了門，譚癩子走進去看了看，還是有點簡陋，比不過潛山二堡的條件。他徑自在書案后面落座，目光往門口看了眼，那袁婆子自覺的關了門站在案前，恭敬的等譚癩子說話?！白T爺我呢是個念舊的人，來這婆子墩是一番好意，但這里有些人啊，還是有些不講理的，這個……”譚癩子神色凝重的壓低聲音道，“如果有婆子追打譚爺我，你一定要來幫忙，不可讓她們得手?！薄袄仙硪欢▉?，譚大人你放心?！薄白T爺我就是不放心，你說二郎鎮(zhèn)的時候兩個婆子追我，你不去擋住他們，反倒跟著譚爺跑什么，害我以為是三個婆子在追。”袁婆子腦袋偏過來，“譚老爺不要怕這些婆子，追你的兩個婆子，一個在二郎鎮(zhèn)已經(jīng)打死了，現(xiàn)下墩中只有一個，老身都把她收拾服帖了?！弊T癩子干咳一聲，“譚爺不是怕，你以為譚爺是打不過她們么，休要說兩個婆子，譚爺在和州手刃十一個流寇，這次在薊州啊，一把火燒了韃子十多個營盤，上萬的韃子都殺了，你滿薊州問問去，誰不說譚爺是個好漢，我會怕兩個婆子么，那是不想造殺孽，要是只殺兩個勉強也殺了，殺三個那就多了些，上干天和了你懂不懂，嗯，這才被迫跳河保她們的命，什么怕不怕的。”袁婆子正要搭話，突然聽到遠處爆發(fā)出一陣陣的歡呼，袁婆子小心的的道，“是不是騎兵回營了?！薄膀T兵跟譚爺一起來的，婆子墩要把差事辦好，今日就要支應足夠的草料?！弊T癩子往外邊看了一眼，“在北邊又奪了不少馬，戶房說要撥下銀子新建營房，以后這石牌的騎兵還要更多，草料也就要得更多，婆子營必須留著。”……從府城往西的官道上，正午的烈日暴

曬著路面，遠處的路面上的空氣不停的蒸騰。道路邊一望無際的金黃稻田，中午時分少有農(nóng)人勞作。長長的騎兵隊列沿著皖河河道行軍?！斑@里就是石牌？”滿達兒抹了抹額頭上的汗水，“怎生跟坐在炕上一樣，這日子怎生過得，還不如宣府。”旁邊楊石三哼一聲道，“這里許多稻子肯定不缺吃的，比宣府可好多了，你要想宣府你回去，我不回?！彼贿呎f一邊不停的往后觀望，看那個女人有沒有跟上來，秦九澤沒說話，任由額頭上的汗水不停流下，只是用眼神打量這片叫石牌的陌生土地。安慶境內(nèi)三個有城墻的縣里面，懷寧和桐城都偏處東側(cè)，望江則在大江邊，塘河交錯交通不便。宿松、太湖、潛山都在沿山一帶，而且都沒有城池，地方又遭受過流寇侵害，后勤上比較困難。石牌在地理上處于安慶的中心位置，周圍是糧食產(chǎn)地，又有河運通往府城，往年就有大量糧食從這里出江貿(mào)易，在地理和后勤上都是優(yōu)越的駐軍地。龐雨剛掌握安慶守備營的時候，就將石牌作為安慶防務的樞紐，之后騎兵千總部便駐扎在此，去年安慶軍隊外出征戰(zhàn)后，除了新勇營之外，還在此新建了一個預備司。路邊來了不少騎兵的家眷，有些人是跑到府城迎接，又跟著從府城回石牌的，但都是父親兄弟這類男人。隨著靠近石牌，路邊也出現(xiàn)了遠迎的女人，成群結(jié)隊的，看到自家男人的就又哭又叫。楊光第跟在秦九澤身后，指著左邊的水面喊道，“秦叔，那邊就是麻塘湖了，我以前在這里釣魚來著，這兩日釣了你們來家吃?！鼻鼐艥蓴D出點笑容，滿達兒不停的擦汗，他對楊光第問道，“這安慶怎生到處都是水，騎兵只有官道跑么?！薄绑A路、官道、行人道都能走。”楊光第認真的道，“水里也要過，路上跟你們說過了，到了安慶要考核浮渡，通過了才能拿游騎兵腰牌?！薄拔艺娴牟粫?，你跟陳百總說說，不考浮渡行不行，我不會水也打這么多年仗了?！薄瓣惏倏傋约憾伎剂巳尾拍玫窖疲隳貌坏窖凭湍貌坏饺A。”滿達兒煩躁的拉開衣領，前方一聲喇叭響，余老二呼喝著從旁邊飛馳而過，營門出現(xiàn)在前方，眾人停止說話，從營門魚貫而入。里面是一個巨大的較場，騎兵各司分別集合，軍官開始訓話，較場外邊已經(jīng)圍滿了家眷，都眼巴巴的看著自家的人，等著解散回營?，F(xiàn)在千總部和各司的游騎兵是合在一起，便于陳斌在回師途中訓練，游騎兵在較場西側(cè)集合，滿達兒等人都下馬，將馬匹交給輔兵后列隊。陳百總來到眾人跟前，余老二高喊道，“百總到，立正?！北娙思娂姲菏琢⒄惏倏偞蟛阶叩疥犖槊媲?，掃了一圈眼前的隊列片刻后大聲道，“這次勤王，游騎兵是最先從桐城出發(fā)的，最先進入戰(zhàn)地，最先哨探到敵情，最先斬殺韃子，戰(zhàn)臨清、三十里鋪、銅城驛、東阿、王莊、太平寨，游騎兵打了勤王路上每一仗，去時前鋒回時后衛(wèi)，最后一個回到安慶?！标犃兄械臈罟獾趽P著頭，他已經(jīng)看到了人群中等候的老娘，嘴唇不停的抖動，眼神回到陳百總的身上?！坝凶T兄弟死了，有老兄弟死了，但游騎兵不會死。沒有游騎兵，大軍就不能行軍，不能與敵人交戰(zhàn)，這里每個人都是安慶營的精銳，所以游騎兵跟炮兵一樣，拿安慶最高的餉。”陳斌提高音量，“我們拿最高的餉，就要有比別人高的戰(zhàn)技，回到安慶了，流寇韃子都還在，游騎兵一定要比以前更多更強。今日是回家的高興日子，游騎兵全體休假五日，有媳婦的回家生娃，沒媳婦的回家討媳婦，回到營中時就只有一件事，勤加操練、踏白摧鋒！”隊列中眾人同聲大喊，“勤加操練、踏白摧鋒！”陳百總說罷對余老二點點頭，現(xiàn)在余老二已經(jīng)是副百總，他來到隊伍前大聲道，“回家的記住明日午后來營中領取作戰(zhàn)獎賞，解散！”較場上轟一聲響，人群歡呼著朝營門奔去，剩下幾十個已選入游騎兵的的邊軍，這些人都無處可去，只能留在營房。在薊鎮(zhèn)駐扎的時候招募了幾百名邊軍的騎兵，按照陳如烈的意思，這些人都更適合當游騎兵，只是要等擴編之后。但這些邊軍有不少兵油子，不適合直接編入安慶騎兵，目前是暫編成一個臨時司，將訓導合格的陸續(xù)往安慶騎兵中調(diào)用。途中經(jīng)過軍紀培訓之后，選入游騎兵的有五十多個，加上沿途招募的人手，整個騎兵千總部的游騎兵恢復到了兩百多人。這些人都是北方人，在安慶無親無故，就連帶著家眷的楊石三也沒安頓好，同樣只能呆在營中。楊光第跟老娘揮揮手，仍留在秦九澤幾人身邊，陳百總先來到幾人跟前，“過幾日就安排游騎兵考核，過了好拿全餉，幾位戰(zhàn)技高超，我一點不擔心，就是浮渡這一項，騎兵本身必須先會水?！睗M達兒昂首挺胸，“我早就想會水，就是沒人教。”陳百總點點頭，“我們在安慶時候請到了武學的陸戰(zhàn)兵兄弟，他們明日就過來，說保證三日就學會，老秦、楊石三你們都一起學?！睗M達兒高興的道，“百總放心，我們一定學會，踏白摧鋒。”楊石三也跟著表態(tài)，旁邊的秦九澤咳嗽兩聲，長長的嘆一口氣。

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