恢宏而冷清的紫禁城中，大臣各自行走在空曠的大殿外，氣氛緊張的召對(duì)結(jié)束，在場(chǎng)大臣即便沒(méi)被點(diǎn)名罵的，也多少受了點(diǎn)心理創(chuàng)傷，紛紛謹(jǐn)慎的與楊嗣昌保持距離，只有兵部出身的閣老劉宇亮過(guò)來(lái)寬慰了兩句，隨即與其他兩位閣老往東去文淵閣。楊嗣昌步履沉重的走在最后，只有兵部的職方司郎中趙光\陪在他身邊，趙光\擦了擦額頭的汗水，一副心有余悸的模樣。原本楊嗣昌帶趙光\同來(lái)，是想在奏對(duì)結(jié)束之后一起與皇帝密議，借著盧象升的密奏，推進(jìn)與建奴開(kāi)市的事情，但皇帝采用的方式，讓楊嗣昌所有的準(zhǔn)備都落空，兩人自然心情都不好?！按笕宋鹨睦锶?，皇上還是看重咱們兵部的，尤其對(duì)大人仍是倚重?！睏钏貌龂@口氣，“彥清你明日看，參本官的奏本就能等身，這也罷了，虱子多了不咬，本官只是憂心這平賊之事，若入冬之前不切實(shí)剿滅，怕又是一次澠池、車廂般大劫?！贝藭r(shí)兩人路過(guò)一名在地上清理磚縫的太監(jiān)，待到離開(kāi)一段后，趙光\才低聲道，“小人亦是以為，張賊入冬必反。”楊嗣昌偏頭用余光觀察了一下背后，見(jiàn)周遭確實(shí)無(wú)人才道，“張賊之反不在張賊。”趙光\應(yīng)道，“大人憂心的是建奴入寇?！薄俺绲澏杲ㄅ腌茌o，崇禎五年入宣大，崇禎七年再入宣大，崇禎九年再入畿輔，彥清你可看出門(mén)道？”“除崇禎五年之宣大，建奴入邊大致以兩年為期?！睏钏貌c(diǎn)點(diǎn)頭，“便是兩年為期，崇禎五年乃是因大凌河之戰(zhàn)，方得拖后一年。去歲朝鮮臣服東江瓦解，周圍牽制盡去，今年的建奴入寇必是空前，屆時(shí)可用之兵盡數(shù)勤王，十面張網(wǎng)去其七八，張劉等賊豈能不復(fù)叛。”“下官以為建奴今歲必至，皇上也是明白的，只是說(shuō)不出那句話來(lái)?！睏钏貌粗胺降奈遄鹚畼?，“沈啟前車之鑒滿朝皆知，那句話不說(shuō)出來(lái)，這邊市開(kāi)了亦是無(wú)用。與彥清說(shuō)句心里話，若是有利天下，本官豁出了身前身后名，原也可說(shuō)得，但終究是無(wú)用之舉，眼前才說(shuō)是開(kāi)邊市，如此都說(shuō)不得，更遑論議和?！薄肮傺壑虚_(kāi)市即款虜，議和即縱賊，朝廷毫無(wú)一點(diǎn)騰挪之地，二十年未干得好事，便如此來(lái)的?！睏钏貌聊淖吡似?，才又對(duì)趙光\道，“我朝防邊之法在于養(yǎng)軍，年深日久不能行法以致漸積廢，遼陽(yáng)陷后當(dāng)事不知所出，只有增餉一法，餉日增而軍日弱民日貧，中原盜寇根本動(dòng)搖，用兵之難全在于此。至今之時(shí)，可用之兵只足應(yīng)對(duì)一面，剿寇便不足備邊，先前與皇上奏對(duì)，明流寇之害，必是先剿賊后備邊，十面之網(wǎng)已張，卻剿變?yōu)閾?，勁兵云集徒糜糧餉，反留隱患于腹心之地，為之奈何。”趙光\左右看看后憂心忡忡的道，“本兵先已有密奏，建奴今歲入邊近在眼前，若不開(kāi)馬市，建奴便入邊來(lái)?yè)?，終究還是款奴。重開(kāi)義州馬市，與建奴往來(lái)商貨只是其表，議和不在和而在議，只需延得多一年，十面張網(wǎng)得競(jìng)?cè)Γ僬J與建奴一戰(zhàn)不遲。”他所提到的義州就在錦州北面，盧象升的密奏涉及的察哈爾部最多是建奴的臣服部落，義州基本可以算建奴的勢(shì)力范圍，也就是直接跟建奴開(kāi)市了。這個(gè)提議也上了密奏，皇帝同樣拿到堂上公開(kāi)問(wèn)，要楊嗣昌確認(rèn)義州蒙古人能為大明拒奴，義州蒙人早就被建奴收服，楊嗣昌當(dāng)然不敢承諾，奏對(duì)最后不歡而散。楊嗣昌搖搖頭道，“天下糜爛已久，無(wú)論朝廷還是百姓，騰挪不出喘口氣的功夫，議和延得一年，這一年便是一口生氣，偏生也這般難。”“大人說(shuō)的是，原本十面網(wǎng)張，這一口生氣就在眼前，群賊自去歲宿松慘敗，今歲又遭左良玉痛擊，確已強(qiáng)弩之末，看我勁兵環(huán)繞，就撫實(shí)為緩兵之計(jì)，過(guò)了這時(shí)機(jī)，后患無(wú)窮啊?！眱扇俗叩搅私鹚畼蛏?，楊嗣昌只覺(jué)步履沉重，停下腳步喘了幾口氣，轉(zhuǎn)頭看著身后恢宏的宮殿，“后患無(wú)窮啊，若是真就撫，便該將兵馬盡集于宣大、薊鎮(zhèn)，以實(shí)邊防奴。如今這撫局，群賊居心叵測(cè)，唯有重兵彈壓，就撫而兵不可去，備邊需兵又無(wú)兵可調(diào)，這算是什么就撫。一旦建奴入寇，防賊之兵盡調(diào)勤王，途中便是空耗兩月不說(shuō)，建奴反倒以逸待勞，最終怕是既不能勤王，亦不能防賊，落個(gè)

兩頭皆空?！壁w光\壓低聲音道，“能否讓余應(yīng)桂和戴東珉想些法子，逼反那張劉二賊，好將邊軍精銳盡集，與那建奴一戰(zhàn)。”“以張劉二賊之奸猾，必定不會(huì)輕易復(fù)叛，熊文燦在襄陽(yáng)，余應(yīng)桂和戴東珉又能想得出什么法子，讓他們盡力便是，不要落了把柄在熊文燦手中?！睏钏貌粗駧Ш又械牧魉?，沉思良久后嘆口氣道，“明知如此卻無(wú)可奈何，造化弄人不外如此，奈何奈何?！薄皬堎\在白沙洲造屋種田，縣城米豆已被群賊強(qiáng)買一空，百姓無(wú)隔日之糧，八賊每日在各門(mén)派數(shù)十兵將，往東各處津渡橋梁亦有兵馬駐守，名曰戒賊實(shí)為戒兵，收取百姓商賈入城錢，城中無(wú)百姓敢出，亦無(wú)商賈敢進(jìn)。合城官民臥榻之側(cè)，如有餓虎酣睡，無(wú)時(shí)不刻不是提心吊膽，如此絕非長(zhǎng)久之計(jì)，還請(qǐng)軍門(mén)雷霆一擊，還谷城百姓安寧?！毕尻?yáng)分巡分司，戴東珉神色凝重的聽(tīng)著，堂下一人聲淚俱下的傾述，堂中只站了幾個(gè)人。這個(gè)官衙原本是分巡道下來(lái)出差檢查工作用的，所以大堂很小，但現(xiàn)在襄陽(yáng)府有熊文燦在，他級(jí)別太高，好地方都給他用了，戴東珉過(guò)來(lái)只能在這里將就一下。龐雨也在堂中，他本來(lái)是找戴東珉談本色的事情，因?yàn)榻丝艿淖鲬?zhàn)范圍太大，兵部也多少與時(shí)俱進(jìn)，對(duì)原有的本色供應(yīng)體系進(jìn)行了調(diào)整，由駐地附近州縣直接供應(yīng)軍糧，抵扣起運(yùn)中的項(xiàng)目，也免了到處運(yùn)來(lái)運(yùn)去，只是限于此時(shí)的條件，平賬是個(gè)大麻煩，有些起運(yùn)的項(xiàng)目考核不嚴(yán)，地方本來(lái)一直就是拖欠的，拖久了就賴掉?，F(xiàn)在成了現(xiàn)糧抵扣，地方實(shí)際上多了支出，而軍隊(duì)所需時(shí)常會(huì)有變動(dòng)，超支是常態(tài)，地方就想要多抵扣些折色，需要再和上級(jí)或戶部糾葛，一個(gè)軍餉會(huì)牽扯進(jìn)來(lái)四五個(gè)相關(guān)方。直接面臨威脅的地方支持度稍好一些，其他地方與軍隊(duì)始終糾紛不斷，桐城就需要支應(yīng)六安州等地方官軍，就近交割軍糧，扯皮的時(shí)候也不少，龐雨是見(jiàn)識(shí)過(guò)的。熊文燦手下三個(gè)總兵，還有龐雨這個(gè)副總兵，參游一大堆，目前都在襄陽(yáng)附近，大家都需要?jiǎng)澐忠粋€(gè)供應(yīng)方，熊文燦是不管這些小事的，一般還是由巡撫劃好，然后軍隊(duì)再找地方接洽。乘著戴東珉還在襄陽(yáng)，龐雨今日便是來(lái)落實(shí)此事的。熊大人四大主力里面，張任學(xué)是河南總兵，名義上雖為熊文燦直領(lǐng)，但只是為了多占一份銀子，目前湖廣比較平靜，大些的流寇都跑去了河南，河南巡撫不斷求援，熊文燦準(zhǔn)備讓張任學(xué)回河南剿寇，似乎又回到了以前歸屬不清的模式。陳洪范也沒(méi)有什么拿得出手的戰(zhàn)績(jī)，熊大人還沒(méi)安排具體去處，只是暫時(shí)駐留襄陽(yáng)，于是今日同來(lái)的只有左良玉。戴東珉以前是監(jiān)軍道，跟著左良玉打了不少的仗，龐雨也接觸過(guò)左良玉，恐怕沒(méi)有哪個(gè)文官會(huì)喜歡，所議來(lái)之前就想好了談判風(fēng)格，就是擺正下官禮，戴東珉也確實(shí)沒(méi)有偏心，安排的糧區(qū)大致相當(dāng)。但總數(shù)還差一點(diǎn)，戴東珉想讓谷城也出些，正好谷城知縣阮之鈿正在襄陽(yáng)奏事，召來(lái)還沒(méi)說(shuō)到錢糧，先倒了半天苦水。目前漢水以西的谷城境內(nèi)沒(méi)有任何官兵，到處都是八賊的哨馬，從西營(yíng)到達(dá)谷城之后，便攔住了所有橋梁和渡口。谷城百姓能逃的都逃了，周邊商路斷絕，連船只都不愿意從谷城江面過(guò)，縣城百業(yè)凋敝，田地?zé)o人耕種，阮之鈿趴在地上，哭訴倒也情真意切，現(xiàn)在連戴東珉也覺(jué)得，再讓阮之鈿供應(yīng)本色有點(diǎn)不切實(shí)際，就算阮之鈿本領(lǐng)滔天把糧食湊齊了，那也運(yùn)不出谷城，多半反幫了八賊?！叭钪h先起來(lái)吧，你為難處本官省得，本色之事本官另行料理。谷城飄搖之地，你先回城中安民要緊?！比钪氂衷诘厣吓苛似?，才心有不甘的站起身來(lái)，抽抽噎噎的站到了一邊。戴東珉又轉(zhuǎn)向龐雨和左良玉道，“左帥和龐將軍留駐于此，是為襄陽(yáng)百姓援剿而來(lái)，行坐二糧按照朝廷體制，本官定會(huì)盡力籌措，不會(huì)短少了兵將?！薄白竽承诺眠^(guò)戴軍門(mén)，不過(guò)這位知縣說(shuō)得有理，八賊這狗賊老子最知道，早些想法子剿了他的好?！贝鳀|珉苦笑了一下，朝左良玉點(diǎn)點(diǎn)，但沒(méi)有說(shuō)話。左良玉見(jiàn)狀，隨意的朝戴東珉拱拱手，“某省得，若無(wú)他事左某便先走了，若是戴軍門(mén)要用兵，可以帶信來(lái)?！饼嬘杲裉煲?

基本談妥了，便隨著左良玉一起告辭，等兩人出得大堂，那阮之鈿也跟了出來(lái)，他趕到龐雨身邊急道，“請(qǐng)龐將軍救谷城百姓。”左良玉奇怪的看他一眼，龐雨連忙解釋道，“這是下官的舊識(shí)，阮知縣是安慶人?！弊罅加窈俸傩α艘宦暎叭钪h你大為不妙，想保著性命，正當(dāng)求你這鄉(xiāng)黨?！彼f(shuō)罷徑自走了，龐雨轉(zhuǎn)頭把阮之鈿拉到大門(mén)外，那阮之鈿鼻頭紅紅的，滿臉都是悲憤。這位阮之鈿確實(shí)是龐雨的鄉(xiāng)黨，而且還是阮大鋮的遠(yuǎn)房堂兄弟。龐雨心中也是奇怪，自己與阮大鋮好像特別有緣，在桐城也就罷了，走到湖廣駐個(gè)軍，還能碰到阮家親戚。阮之鈿的曾祖是阮鵬，是阮大鋮曾祖的親兄弟，算起來(lái)兩人是遠(yuǎn)房堂兄弟。桐城民亂的時(shí)候阮之鈿在懷寧，沒(méi)有跟龐雨打過(guò)交道，龐雨升任守備之后，開(kāi)初跟皮應(yīng)舉打得火熱，隨他見(jiàn)過(guò)安慶不少士紳，其中就有阮之鈿，因?yàn)橛腥畲箐叺年P(guān)系，互相要熟悉一些，但也僅限于此?，F(xiàn)在離安慶一千多里的地方再見(jiàn)到熟人，關(guān)系立刻就親近了不少。這位安慶老鄉(xiāng)運(yùn)氣既好也不好，崇禎皇帝總覺(jué)得科舉出來(lái)的官員辦事不賣力，決心打破資格用人的格局，陳啟新就是其中典型，武舉當(dāng)了文官壟斷的六科御史，更讓張任學(xué)這個(gè)進(jìn)士當(dāng)了武官，都是打破官場(chǎng)慣例的事情。但這樣的特例太少，還不足以滿足皇帝的需求，于是另開(kāi)賢良方正科，讓信得過(guò)的人推舉民間才子，然后破格任用，官職往往給得不小。蔣臣就是張溥運(yùn)作的，從白身自接到了戶部，阮之鈿同樣走的賢良方正科，則是劉若宰保舉的，由白身直接當(dāng)了谷城縣令，這是運(yùn)氣好的部分。運(yùn)氣不好就是他正要上任，張獻(xiàn)忠前腳就先到了谷城，連比較錢糧的機(jī)會(huì)都沒(méi)給阮知縣留。阮知縣心中肯定后悔不已，百姓還可以跑路，他現(xiàn)在是想走也走不了，城邊還有一個(gè)不定時(shí)炸彈，處境就跟去年的朱家相一樣，朱家相好歹還能期待城外的官兵救援，阮之鈿連這個(gè)盼頭都沒(méi)有。他只能找巡撫哭訴，希望戴東珉帶兵把張賊殺個(gè)干凈，但戴東珉也無(wú)能為力，龐雨這個(gè)能打仗的小老鄉(xiāng)就是他的救命稻草?！褒媽④娒麒b，那八賊斷了河?xùn)|的津渡橋梁，河西斷無(wú)一個(gè)兵，谷城是肉在砧上，城中上萬(wàn)百姓身家性命在此，下官這心里……”阮之鈿抹抹眼淚，“自打得中賢良方正科，一心想的便是不負(fù)圣恩，好好造福一方百姓，誰(shuí)知甫到便是這般模樣，縣城之中人心惶惶，更說(shuō)流寇最是要?dú)⒀瞄T(mén)中人，弄得無(wú)人敢到衙門(mén)當(dāng)值，不說(shuō)胥隸刀筆，連掃夫煮夫都無(wú)人應(yīng)募?！饼嬘暌灿悬c(diǎn)頭痛，倒不是因?yàn)榘速\難打，熊文燦擔(dān)心駐地太近生事，不許各營(yíng)過(guò)河，谷城目前幾乎成了西營(yíng)的自留地，谷城官民卻走不掉，說(shuō)是砧板上的肉十分貼切?！叭钚治鹨^(guò)于擔(dān)憂，八賊眼下等著招安，他萬(wàn)不敢對(duì)你動(dòng)手，阮兄可以先行招募社兵有個(gè)預(yù)備，在下派員指點(diǎn)守城之法，本官有一營(yíng)勁兵在此，自會(huì)密切監(jiān)視八賊，若有風(fēng)吹草動(dòng)，一定前來(lái)救援，八賊絕不是在下的對(duì)手?！饼嬘暾f(shuō)這話時(shí)非常自信，八賊目前的戰(zhàn)力實(shí)在不高，難度在于他們高度的機(jī)動(dòng)性，真上到戰(zhàn)場(chǎng)上，稍微靠譜的官兵就能打敗他。但阮之鈿似乎并未被這信心感染，他眼睛紅紅的看著龐雨，“谷城比不得桐城，連城門(mén)都在賊子手中，又如何守得住城。安慶兵馬天下強(qiáng)兵，賊是定然不是對(duì)手，但谷城到襄陽(yáng)一百四十里，還有漢水相隔，一旦有事又如何來(lái)得及救援，下官代谷城百姓求將軍到谷城駐兵，哪怕在河西也好?！薄斑@……熊大人有嚴(yán)令，阮知縣有沒(méi)有法子讓在下過(guò)河駐兵？”阮之鈿呆了半晌，木然的搖搖頭，龐雨也想不出什么話來(lái)再勸解，張獻(xiàn)忠選擇谷城顯然也是深思熟慮過(guò)，這里既有屏障又有退路，贊畫(huà)司弄了兩個(gè)備用計(jì)劃，其中最難的都不是如何攻擊流寇，而是如何克服漢水這道天塹，真執(zhí)行起來(lái)的時(shí)候，恐怕確實(shí)如阮之鈿所說(shuō)是來(lái)不及的。阮之鈿似乎突然便泄了氣，他抬頭看看龐雨后低聲道，“下官一輩子想著當(dāng)官，終于得了圣恩授事一縣之地，誰(shuí)成想甫到便遇流寇，落個(gè)守土有責(zé)，既是命數(shù)如此，為之奈何。”他說(shuō)罷拱拱手，落寞的轉(zhuǎn)身在門(mén)前上馬，向著城外去了。

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