十月末的京師已有寒意，皇城內(nèi)宏偉的皇極門外，早朝的群臣剛剛退朝，一群宦官正在內(nèi)金水橋打掃，檢查磚縫中是否有新長(zhǎng)出的雜草，有偷懶的宦官，將拔除的少許雜草直接扔進(jìn)了橋下的內(nèi)金水河中。河中的荷花早已凋謝，殘留的荷葉大多枯萎縮，卷曲為一團(tuán)。細(xì)微的雜草順著河道緩緩流入東廡，東廡南側(cè)坐落著一處不起眼的院落，進(jìn)出的卻不再是宦官，這里就是大明朝文官的最高機(jī)構(gòu)文淵閣。在明初時(shí)文淵閣原本只是類似皇家圖書館的地方，隨著內(nèi)閣制的逐漸成型，文淵閣成了實(shí)際的王朝政務(wù)中樞，其建筑規(guī)模也趨于龐大。剛退朝的薛國(guó)觀走入文淵閣，在正廳沒(méi)有停留，徑自向左側(cè)走去，路上遇到的人都向他恭敬施禮。薛國(guó)觀皆神情溫和的示意，偶有識(shí)得的中書科文吏，薛國(guó)觀還略作寒暄，片刻后到了左首第一間官舍，略待通報(bào)后便進(jìn)入了這間大明朝最高文官的辦公室。溫體仁的公房中陳設(shè)簡(jiǎn)約，案牘之上除了堆積的奏本之外，不見絲毫貴重物件，所用文房亦是尋常，與普通官吏所用無(wú)異。薛國(guó)觀恭敬的道“見過(guò)老先生?！睖伢w仁已經(jīng)從桌案后出來(lái)，兩人并無(wú)過(guò)多的禮節(jié)，他直接示意薛國(guó)觀坐下說(shuō)話。等上茶的低侯退出去，薛國(guó)觀低聲道，“張溥的人到京師了，前日求見了蔡弈砷?！睖伢w仁沒(méi)有什么表示，等著薛國(guó)觀的下文?！皬堜吲蓙?lái)的人叫作吳昌時(shí)，此人是張溥心腹，崇禎七年的同進(jìn)士，但一直沒(méi)有為官，平日為張溥奔走衙門的勾當(dāng)?！睖伢w仁面色平靜的道，“張溥已如甕中之弊，能拿出什么條款?！薄皬牟樽C周之夔去職之后，張溥張采二人已是驚弓之鳥，惶惶不可終日，復(fù)社士子各作鳥獸散。他們此番派吳昌時(shí)來(lái)京，不過(guò)是想脫困而已。吳昌時(shí)稱，張溥張采承諾以后永不入朝為官，亦不再策動(dòng)復(fù)社社集，兩三年之后解散復(fù)社。話中的意思，以后絕不與先生為難，還會(huì)與先生聲援。”“不過(guò)是些空口白話，他不承諾也是為不了官的?！睖伢w仁輕輕道，“此人來(lái)京后還有何動(dòng)向？”“下官得到的消息，吳昌時(shí)到董心葵那里去了，又與兩位嘉興京官相聚，另外……他進(jìn)京之前似去過(guò)涿州?！甭牭戒弥荻郑届o的溫體仁第一次皺起眉頭，薛國(guó)觀稍一停頓便試探道，“要不要找人將此事上奏，索性將復(fù)社連根拔起。”“涿州的事是不宜上奏的，老夫擔(dān)憂的另有其事?！睖伢w仁的眉頭一直沒(méi)有舒展開，好半晌之后沉聲道，“皇上的心里，朝事總是要制衡的好，咱們一心想的是要扳倒東林，乃因東林樹大根深極難應(yīng)付。若是要倒東林，便得留下復(fù)社，若是要倒復(fù)社，就暫時(shí)
不能倒東林。復(fù)社在朝中根基淺薄，張溥張采已然喪膽，留他們比留東林要強(qiáng)。”薛國(guó)觀作低頭思索狀，他知道溫體仁還沒(méi)有說(shuō)完，是以并沒(méi)有接話，溫體仁果然又繼續(xù)道，“這吳昌時(shí)去涿州，不知是張溥授意，還是有人指點(diǎn)。但從此事本官有了個(gè)擔(dān)心，若是留下復(fù)社，以后也未必那么好應(yīng)付?！薄霸摦?dāng)不是董心葵指點(diǎn)的，復(fù)社此事朝中皆知，他明白分寸?；蛟S是張溥脫困心切亂投醫(yī)，也顧不得名聲了?！毖?guó)觀沉吟道，“張溥吳昌時(shí)之輩皆無(wú)恥之徒，但并無(wú)把控朝局之能，下官以為，若是要留一個(gè)，仍是留復(fù)社的好?！睖伢w仁起身在官舍中緩緩走動(dòng)，薛國(guó)觀馬上站起，恭敬的等待這位上級(jí)的決定。薛國(guó)觀十分理解溫體仁為政的艱難，作為以孤黨形象當(dāng)政的首輔，他缺乏強(qiáng)大的政治團(tuán)體支持，最強(qiáng)的支持來(lái)自皇帝，而皇帝最厭惡結(jié)黨，這就使得溫體仁在發(fā)展政治盟友時(shí)也要小心翼翼，將自身政治力量控制在皇帝能接受的限度之內(nèi)。與東林的沖突是權(quán)力的本質(zhì)所決定，雙方都在等待機(jī)會(huì)，而此次溫體仁謀劃已久，形勢(shì)較為有利，但如何選擇最好的時(shí)機(jī)很考驗(yàn)這位孤臣，一旦錯(cuò)過(guò)這次，再次布局又需數(shù)年，這中間或許就已被東林打倒。但薛國(guó)觀認(rèn)為，現(xiàn)在就是最好的時(shí)機(jī)，他并不希望溫體仁錯(cuò)過(guò)，輕輕咳嗽一聲之后開口道，“此番建奴入邊批猖，皇上心中震怒，宮中的消息說(shuō)，建奴出邊之時(shí)，皇上又提起了己巳年的舊事，痛罵東事皆壞于東林之手?！睖伢w仁眼睛微微瞇起，仍在緩緩走動(dòng)。薛國(guó)觀繼續(xù)道，“張國(guó)維回奏周之夔舉告張溥不實(shí)，皇上對(duì)張國(guó)維已生疑慮，下旨切責(zé)其不得敷衍，若此時(shí)再攻東林，錢謙益更是其座師，張國(guó)維豈敢再作回護(hù)？江南地方既無(wú)阻攔，取錢謙益正其時(shí)也?！薄叭缃褚咽鞘?，安慶、浦六被寇當(dāng)在近日，何不待張國(guó)維兵敗時(shí)并攻之？”薛國(guó)觀毫不遲疑道，“去歲張國(guó)維守住了江浦六合，甚而派兵助盧象升滁州大勝。今歲闖賊就擒，流賊式微，下官覺(jué)著那流賊未必能讓張國(guó)維兵敗?！睖伢w仁聽到此處，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，今年抓了高迎祥，整體的流寇活動(dòng)遠(yuǎn)不如去年猖獗，若非有建奴入寇，原本是一片形勢(shì)大好。這種時(shí)候等待張國(guó)維兵敗，確實(shí)幾率不大?！皟?nèi)閣變幻頻繁，與去歲相比已生枝節(jié)，下官以為久拖不宜?！睖伢w仁的腳步停下，這番話似乎說(shuō)中了他的擔(dān)心。剛開始謀劃之時(shí)，內(nèi)閣在他完全把控之中，但隨著吳宗達(dá)、王應(yīng)熊先后去職，對(duì)內(nèi)閣的控制開始減弱，但東林的閣老也同時(shí)被免，錢士升和張至發(fā)都能算作政治盟友，形勢(shì)仍然可控，但今年錢士升又走了
。薛國(guó)觀一直認(rèn)為，錢士升是故意被免官，因?yàn)樽鳛橐粋€(gè)官場(chǎng)老鳥，他不相信錢士升會(huì)犯那么低級(jí)的錯(cuò)誤，怎么看都是故意的，目的就是要避開溫體仁和東林的決戰(zhàn)，他的離開對(duì)內(nèi)閣影響極大。現(xiàn)在加入了孔貞運(yùn)、賀逢圣、黃士俊三個(gè)新人，溫體仁屬意的薛國(guó)觀則還不夠資歷，內(nèi)閣目前形勢(shì)已然有失控的跡象，后面有什么變化很難說(shuō)。溫體仁轉(zhuǎn)頭看向薛國(guó)觀，“張漢儒的彈章是否已經(jīng)備好？”“已備好了。”薛國(guó)觀低聲道，“帶入宮中不便?！睖伢w仁點(diǎn)點(diǎn)頭，這類關(guān)鍵的文書若是隨身帶著，萬(wàn)一不慎遺失，不但可能前功盡棄，反而會(huì)成為己方操弄權(quán)柄的罪證，所以薛國(guó)觀的謹(jǐn)慎是對(duì)的?！捌渲杏邪殉止倮暨M(jìn)身、荼毒地方官民，下官加入賄賂操持江南地方權(quán)柄一條，讓張國(guó)維牽涉其中，如此他即便有心回護(hù)，亦不能解皇上之疑?！薄澳闩c蔡弈砷仔細(xì)斟酌再細(xì)細(xì)改一遍，要萬(wàn)無(wú)一失。”薛國(guó)觀立刻應(yīng)承，他知道溫體仁下定決定，此次對(duì)東林最重要一擊即將到來(lái)，張漢儒的彈章要緊，但不是最要緊的。彈章只是一個(gè)箭頭，但若是投送到一般的衙門就是廢鐵，現(xiàn)在需要薛國(guó)觀把它打造為一支完整的箭支，交到溫體仁這位獵人的手上，這才是最要緊的。這份彈章以何種渠道交到內(nèi)閣，由哪位閣老票擬，選在何時(shí)送入司禮監(jiān)，以便讓最合適的秉筆批紅，如何送到皇帝面前，每一個(gè)環(huán)節(jié)都不能出錯(cuò)，都體現(xiàn)溫體仁對(duì)朝政控制力，更不用說(shuō)后續(xù)操作，如何利用錢謙益打倒整個(gè)東林，消除東林的整體政治力量，那是更大的手筆。除了溫體仁，任何其他人都當(dāng)不了這個(gè)獵人。作完了決定，溫體仁突然劇烈的咳嗽起來(lái)，薛國(guó)觀連忙端過(guò)茶水，又幫溫體仁輕拍背心。外邊的隨從聞聲進(jìn)來(lái)，溫體仁一邊咳嗽一邊揮手讓他們退出去，再咳嗽片刻后終于平緩過(guò)來(lái)，薛國(guó)觀扶著他緩緩自己的桌案之后。“老先生要緊著自個(gè)的身體，有些操勞的事情，可讓我等去辦?！睖伢w仁喝了一口茶，長(zhǎng)長(zhǎng)舒一口氣，斜靠在椅背上休息?！岸际切├厦×?，家相不必掛念?！睖伢w仁又疲倦的輕聲補(bǔ)充道，“張溥跳梁之輩，先留著他以觀后效，咱們便與錢謙益作個(gè)了結(jié)?！薄斑€有瞿式耜?！睖伢w仁眼睛轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)看著薛國(guó)觀，“瞿式耜無(wú)關(guān)大局，會(huì)否多生枝節(jié)，家相是于私還是于公？”“于下官是公事，也是私事?！睖伢w仁看了薛國(guó)觀片刻，突然笑了笑，緩緩閉上了眼睛養(yǎng)神。薛國(guó)觀走出官舍時(shí)在正廳略一停留，轉(zhuǎn)頭看了看正廳中的孔子塑像，這位讀書人的祖師正慈祥的看著文淵閣的正廳。薛國(guó)觀緩舒一口氣，往大門外去了。
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