二十里外的江浦城外燈火燭天，城西外的篝火一路延伸，斷斷續(xù)續(xù)直到十余里之外。西門外一處大院的正堂里點(diǎn)起幾盆炭火，大廳中暖意融融，但周圍坐著的一群彪形大漢卻又讓氣氛有些陰冷。高踞上首者身穿紅色箭衣，臉上有兩道深深的疤痕，此時(shí)已經(jīng)取了皮帽，露出收束規(guī)整的三椎髻。他抓著一塊羊排，緩緩的咀嚼著，其他人也在各自吃肉，等著有人先說話?！斑@伙子官軍是安慶來的？”上首大漢打破廳中的安靜，一邊吃一邊問道?！疤旌跁r(shí)我從北邊那橋回來，路上抓到一個(gè)迷路的官兵，說是從安慶來的守備營(yíng)?！睗M臉橫肉的掃地王捏著羊前蹄，肉已經(jīng)啃了多半，他看了一圈其他人道，“押回來問了，就是個(gè)守備官，一千多兵馬，有兩門炮，船上還有幾百的水軍?！薄笆貍涔僭跤秀y子練出幾百鐵甲兵來，總是那兵胡亂說，休要信他?！秉S臉的八大王呸了一聲，轉(zhuǎn)向上首的紅衣大漢，“四哥你可見過守備有甲有炮?！奔t衣大漢微微點(diǎn)頭，依然在啃那塊羊排，正是縱橫大明北方的闖王高迎祥，因臉上的兩處傷疤，又得了個(gè)高疤子的綽號(hào)。他今日天黑之前剛到江浦，原本是與八大王等人匯合，準(zhǔn)備圍攻江浦縣城，未曾想到就聽說了今日的大敗，不光丟了幾百馬兵，銀錠橋頭的近萬人被官兵幾炮打得崩潰，幾個(gè)頭目帶著老營(yíng)和馬兵逃回江浦，大部分廝養(yǎng)在路上逃散，直到此時(shí)還有人絡(luò)繹不絕的到達(dá)江浦。馬守應(yīng)的營(yíng)地在靠近銀錠橋的地方，損失最為慘重，不但廝養(yǎng)散失，差點(diǎn)連老營(yíng)的家眷都丟了，好在官兵進(jìn)攻的時(shí)候天色很快就暗了，他們并未發(fā)現(xiàn)馬守應(yīng)的老營(yíng)所在，這才連夜把老營(yíng)移到了江浦。所以進(jìn)攻江浦不再是優(yōu)先任務(wù)，最要緊是如何應(yīng)付這支官兵，首要就是要弄清楚這支官兵的來歷。他抬起眼睛看著張獻(xiàn)忠，“以往是未曾見，但咱們也未曾來過這南京的地方，難說南邊官兵本就如此?！睆埆I(xiàn)忠搖頭道，“那安慶額昨年去過，掃地王和革里眼也去了，沒見得有如此官兵。”掃地王也贊同道，“昨年去時(shí)，破了三個(gè)縣城，只有那桐城未下，在宿松還敗了一支府城來的官兵，尋常得緊，若是有個(gè)安慶守備營(yíng)，便該遇得到。先時(shí)咱也不信，但割了他三根手指，仍說是安慶的，咱老子有些迷糊?！薄氨闶前矐c的?！币粋€(gè)聲音突然說道。高迎祥放下羊排，看著右側(cè)那人道，“馬長(zhǎng)家可是認(rèn)得？”馬守應(yīng)丟了羊骨恨恨道，“那發(fā)炮的陰招，我在舒城見過。亦是讓兵擋著，填好了讓開便發(fā)，躲也無處躲，就是從桐城過來的兵，想來必是這守備營(yíng)無疑?！备哂樯裆蛔?，“那便是說一年之間練出來的營(yíng)頭，可問到將官是誰？”下面沒有人說話，高迎祥微皺眉頭冷冷道，“搖天動(dòng)腦袋都讓人拿了，各位還不知道是誰拿的？”掃地王咬咬牙回道，“那兵說將官去年是個(gè)桐城的班頭?！彼f罷與張獻(xiàn)忠對(duì)視一眼，兩人眼神交匯，都想起了去年桐城的情形。他們都是走遍天下，見過的城池不計(jì)其數(shù)，有些大城一攻便破，有些小城卻堅(jiān)韌不屈，要說起來桐城并無特別之處，但因間隔并不遙遠(yuǎn)，站在城頭墻垛上那個(gè)衙役班頭的形象很快浮現(xiàn)出來。張獻(xiàn)忠轉(zhuǎn)向高迎祥，“那便是了，咱老子在見過這狗役?！备哂猷?

一聲問道，“有何出奇之處？”“原本想來并無出奇之處，但細(xì)細(xì)想來，那桐城當(dāng)時(shí)無兵卻有重甲，生生把上城的人打了下來，晚間那些狗役鄉(xiāng)兵還敢出城偷寨……”正說到此處，東邊一陣鑼鼓號(hào)音，各處都有回應(yīng)，接著還有喊殺聲隱隱傳來。掃地王呸了一聲，將手上的羊骨一把仍在火盆中，“那江浦小城也是可惡，憑他一幫鄉(xiāng)兵也敢欺我?！备哂榧?xì)細(xì)聽了片刻突然道，“是兩處打鑼，城北是江浦城里，有兵從東面來。”下面的賊首微微有點(diǎn)騷動(dòng)，他們沒想到那區(qū)區(qū)千人的官兵竟然還真能連續(xù)作戰(zhàn)，不但下午打仗，晚上還能走十幾里路來偷營(yíng)。劉國(guó)能緩緩站起道，“咱今日說了話，官兵偷營(yíng)便領(lǐng)我老營(yíng)去打他，跟闖王告?zhèn)€罪，這便要過去?！备哂閿[擺手，“闖塌天說的話自然是有信的，但這千把人的官兵步卒，大戰(zhàn)之后能派出來三百便是多的，虛張聲勢(shì)罷了，這城外二十萬人，怕他個(gè)驢球子，有李闖將在城東，你坐下喝酒?！眲?guó)能掃視其他人一眼，見沒有人有異議，才緩緩坐下來。此時(shí)外邊鑼聲卻又緊了一陣，這次聽著更近，似乎就在西城墻附近。廳中眾人紛紛偏頭往外張望，還有人低聲議論。高迎祥卻依然埋頭啃著已經(jīng)沒多少肉的羊排，張獻(xiàn)忠已經(jīng)吃好，自顧自的端起酒碗在喝，劉國(guó)能也沒有去看外邊，將炭盆上熱著的一個(gè)銅壺提起，往高迎祥和張獻(xiàn)忠碗中加了酒。鑼聲又低了下去，眾人稍稍放松，廳中又回復(fù)安穩(wěn)?！案魑欢际抢祥L(zhǎng)家，圍過的城沒一百也有七十，該穩(wěn)住是便要穩(wěn)住。咬人的狗不叫，敲鑼打鼓偷營(yíng)，不過是來嚇唬人的?！备哂榻K于啃完了肉，將骨頭隨手往后一扔，手在褲子上抹了幾下，把褲子抹出幾道深色的印跡，隨后站了起來。他身材高大，在堂中上首緩緩走動(dòng)，自有一股威勢(shì)?！霸劾献釉诤椭荽a頭就抓到一個(gè)官兵，便來自安慶守備營(yíng)水營(yíng)什么隊(duì)，左右是坐船來的?！备哂樗妓髦溃澳潜鴤弥?，拷問片刻就死球，咱老子和闖將計(jì)議一下，恐是那盧象升要來了，調(diào)了沿江兵馬來圍咱們，是以和州只留了兩日?！备鱾€(gè)頭目一聽到盧象升，紛紛屏氣凝神，跟眼前這奇詭的守備營(yíng)相比，盧象升是老對(duì)手了，大伙也不掩飾對(duì)此人的懼怕，現(xiàn)在被盧象升追在背后，緊張是必定的?！拔丛脒@安慶坐船還跑在咱們前面，他們堵在浦子口，是要斷往東的路，咱老子想著，那盧象升恐怕要從西邊來?！碧弥杏械偷偷淖h論聲，他們中有不少人已經(jīng)在江浦呆了些日子，知道這里是個(gè)險(xiǎn)地，官兵今日登陸之后更加兇險(xiǎn)。江浦北方都是山區(qū)，道路的通行能力并不強(qiáng)，南邊是大江，現(xiàn)在東面往六合的官道還在，但官兵已經(jīng)奪取了猛虎橋，過橋不遠(yuǎn)就是往六合的官道。如果大隊(duì)要前往六合，在猛虎橋的位置就會(huì)遭遇官兵的側(cè)面威脅，更不用說官兵還有炮，興許從猛虎橋的西頭就能轟擊官道，沒人能在這種情況下行軍。所以往東的道路也斷了，如果盧象升果真從和州或全椒過來，所有人都被圍在了江浦城周圍，屆時(shí)只能從北面山道逃跑，屆時(shí)盧閻王一追，各營(yíng)爭(zhēng)搶之下，恐怕只有很少部分人能跑出去。張獻(xiàn)忠看看高迎祥，“四哥的意思，是江浦不留了?！薄氨闶遣涣袅耍@江浦小城堅(jiān)兵，咱老子今日剛到

就遇各營(yíng)逃回，各家都是舍命跑遠(yuǎn)道的，要講究個(gè)氣運(yùn)，江浦不是久留之地?！蹦沁叺鸟R守應(yīng)道，“那各家在河?xùn)|折了那許多馬兵，便不報(bào)這仇了？”“打不過盧象升，便該躲著走，官兵打仗也是謀口飯吃，這仇記來何用。”掃地王嘿嘿笑道，“咱老子聽闖王的?！备哂榭聪騽?guó)能，“闖塌天說句話?！薄耙弑阍缱撸边@地方河塘多，跑起來甚不便利，還是往河南去?！钡雀哂榈哪抗饴涞綇埆I(xiàn)忠身上，八大王偏偏腦袋道，“走也有個(gè)去處，四哥說要往何處走？”“往西回頭路，往南是河，往東越走越局促，探子說河塘比此處還多?！备哂榛氐轿恢米?，“往北?！睆埆I(xiàn)忠馬上接道，“明日西營(yíng)當(dāng)先鋒?！贝嗽捯怀?，周圍有人露出點(diǎn)不屑的神色，此時(shí)若盧象升在追擊，那就是后衛(wèi)最危險(xiǎn)，前鋒反而是最安全的，而且還能搶到東西。高迎祥沒有立刻表態(tài)，沉吟片刻之后才道，“西營(yíng)當(dāng)先鋒，到滁州城下?！眲?guó)能此時(shí)突然開口道，“搖天動(dòng)沒了腦袋，但老營(yíng)還在，他們明日跟誰家走？”話一出口，張獻(xiàn)忠臉色變冷向他看過來，劉國(guó)能喝了一口酒，放下碗之后冷冷和張獻(xiàn)忠對(duì)視。堂中各賊首此時(shí)反而有些興奮，高迎祥過來之前，是張獻(xiàn)忠實(shí)力最強(qiáng)，營(yíng)地離搖天動(dòng)也不遠(yuǎn)，回到江浦沒多久，他就派人去了搖天動(dòng)的老營(yíng)，準(zhǔn)備吞并這支人馬，在開會(huì)之前私下已經(jīng)傳遍了。大家對(duì)此都不服，此時(shí)由劉國(guó)能提出來，就是要打破張獻(xiàn)忠的如意算盤，絲毫沒給張獻(xiàn)忠顏面。高迎祥面色如常的坐在原地，雙手放在扶手上緩慢的擦著殘留的羊油，由得兩人目光交戰(zhàn)。過得片刻后高迎祥才對(duì)掃地王道，“原本說老長(zhǎng)家死了，自己尋也罷，各位老長(zhǎng)家拿主意也罷，下面人總是要找個(gè)活路，張長(zhǎng)家你說個(gè)章法?！睊叩赝跤趾俸僖恍Γ瓣J王發(fā)話，咱就說上一說，搖天動(dòng)那一營(yíng)說少不少，放到任誰一家去，咋然多出這許多嘴巴，也不易養(yǎng)活，老馬此次營(yíng)頭折得最多，便多養(yǎng)一些，其他營(yíng)頭均分著養(yǎng)些，誰家也不累，如此也免各家生了嫌隙?！眲?guó)能立刻道，“咱贊同。”其他人立刻附和，以馬守應(yīng)最為積極，張獻(xiàn)忠掃了一圈堂中，知道此事已由不得他。流寇營(yíng)中不比官兵有個(gè)編制，大家只是搶東西過活，營(yíng)頭之間互挖墻角甚至吞并司空見慣。而說話是否算數(shù)，都是憑借實(shí)力，而實(shí)力就是各家的老營(yíng)和馬兵，高迎祥此時(shí)無論讓誰來說，都不會(huì)讓西營(yíng)獨(dú)吞了搖天動(dòng)的殘余精銳，即便是掃地王與張獻(xiàn)忠長(zhǎng)期狼狽為奸，也不會(huì)在實(shí)力上讓步，如此大家評(píng)分，張獻(xiàn)忠的實(shí)力增加有限，根本威脅不到高迎祥。高迎祥淡淡道，“那便如此罷?！彼羞^身后四王之一吩咐，讓他負(fù)責(zé)瓜分搖天動(dòng)的余部。（注1）主要的方向定下之后，之后的會(huì)議便無甚內(nèi)容，再喝了一會(huì)酒，便各自回了營(yíng)寨。劉國(guó)能和張獻(xiàn)忠一前一后出門，張獻(xiàn)忠停在門外，看著那劉國(guó)能在前面上馬遠(yuǎn)去。張獻(xiàn)忠?guī)е鴤痰狞S臉上抽動(dòng)了一下，似笑非笑的低聲道，“劉秀才，劉秀才?！彼磉呉粋€(gè)年輕人湊過來道，“義父放心，總有一日他落到咱們手上?！睆埆I(xiàn)忠摸摸鼻子，“咱們走?！薄?：高迎祥營(yíng)中有四王，其下為將，將之下為寶纛旗和高照。

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