銀錠橋的西頭街市外的曠野，幾面紅旗仍在原地。遠(yuǎn)處的夕陽(yáng)黃中帶紅，即將被西邊的層云吞沒。官兵橋頭堡里各種號(hào)音亂響，幾個(gè)路口不時(shí)有零散官兵竄出，對(duì)著這邊叫罵，還有藤牌掩護(hù)的弓手偶爾突前二三十步，胡亂拋射一通又退了回去。曠野上的各部馬兵十分緊張，很多人都把弓取在手上，以防官兵突然發(fā)難。旗幟下氣氛凝重，幾個(gè)猛虎橋頭的馬兵回報(bào)，說橋面已經(jīng)被官兵截?cái)嗔?。掃地王已帶領(lǐng)他的本部老營(yíng)趕往猛虎橋防御。不久之后河對(duì)岸殺聲震天，有手下在河沿上看到對(duì)岸曠野上馬兵潰散，許多人跳入河中淹死，各部派了人沿著河道接人，只有少量會(huì)水的游了過來，兵仗馬匹盡數(shù)丟棄，甚至棉衣都脫了。周圍幾個(gè)頭目也是臉色陰沉，他們大敗的次數(shù)不少，以前被曹文詔、艾萬(wàn)年這種邊軍猛將一追就是幾百里，但老營(yíng)大部分還是能逃脫的。去年在河南也兩次慘敗于盧象n，但每次精銳損失并不大，尤其是老營(yíng)多半能逃脫，很快能再次發(fā)展壯大。過河的四五百馬兵里面，各家老營(yíng)都有二三十人，不知能逃回多少。進(jìn)入南直隸之后所遇到的官兵力量十分薄弱，他們沒有遭遇過大敗，定多是攻城不利，日子過的沒那么好。這次尤其不能接受的，他們的精銳馬兵竟然是被一伙步兵圍殲這支神秘的官兵頗有種好戰(zhàn)的姿態(tài)，攻擊欲望很強(qiáng)，利用橋梁的特點(diǎn)以步兵攻擊騎兵，還取得了成功，這讓大家的士氣都很低落。他們都是打老了仗的，知道津渡橋梁一旦被斷，騎馬的落不了好，那些步兵只要把橋面一堵上，騎兵在狹窄的橋上遠(yuǎn)不如步兵管用，所以只讓掃地王去接應(yīng)。各部在河沿上派人，多少救回幾個(gè)游回來的，主力仍在銀錠橋，戒備那些過河的官兵。這里有六七千的廝養(yǎng)步卒，馬兵都人心惶惶，更不要說他們，要是馬兵一走，那些官兵一個(gè)沖鋒就能讓這幾千人潰散，屆時(shí)一路敗退回去，江浦那邊營(yíng)地必定亂成一團(tuán)。各個(gè)老長(zhǎng)家都明白廝養(yǎng)是些什么貨色，只要人心一亂，不用官兵打自己就能崩掉。此時(shí)的各部都進(jìn)退不得，他們要接應(yīng)河?xùn)|的騎兵，又不敢直接進(jìn)攻橋頭堡，還要防著這股官兵突然打出來，只能這樣緊張的跟官兵對(duì)峙?！敖边@地方河塘太多，還是少來的好?！瘪R守應(yīng)的聲音在旁邊響起。劉國(guó)能看著對(duì)面明軍占據(jù)的橋頭堡，通往大道的街口上有幾排步兵，雖然有藤牌遮擋，但能明顯的看到后排的鐵甲，在夕陽(yáng)余暉下反射著金屬幽光。這是官兵中少見的鐵甲步兵，劉國(guó)能很清楚，面對(duì)這種步兵，傻子才回去正面交鋒?！霸颈闶堑鹊竭^了秋才來，總有些田是干的，咱們這些北人過來，原本就不便利?！蹦沁叺膿u天動(dòng)嘿嘿一笑，“不往這邊來又去何處，河南倒是便利，不夠了各家吃的。闖塌天該不是說，高闖王帶錯(cuò)了路的意思？”劉國(guó)能冷冷瞥他一眼，“咱老子派出的馬兵也有一百，里面有十多個(gè)老營(yíng)的
人，你一個(gè)五十馬兵不到的人，沒你多嘴的余地?！睋u天動(dòng)并不生氣，臉上橫肉抽了抽道，“我輩打起兵就是路上謀生，總有些地方是新去的，要是死點(diǎn)人就諸般埋怨，你闖塌天只管自己找路，無人攔著?！瘪R守應(yīng)見兩人幾句不對(duì)付，一般這種情況就要沖撞起來，連忙打岔道，“闖塌天不是埋怨誰(shuí)，此處不利咱們往別處去，以前也是如此。但江北也不是不能來，以前在河南山西，那曹文詔追殺我等多少次，日后想法滅了這伙官兵，江北照樣來得。”“未抓到一個(gè)活口，怎知是何處來的官兵?！眲?guó)能本也不想理會(huì)那搖天動(dòng)，說罷盯著路口位置看了看，官兵仍是封著路，沒看到將官認(rèn)旗，里面到底有多少人并不知道，到現(xiàn)在沒抓到一個(gè)官兵的活口，只能按方才西營(yíng)那個(gè)孩兒軍報(bào)的數(shù)，猜估是一個(gè)總兵。這總讓劉國(guó)能有種不安，如果是總兵的話，就不止一千多人，橋頭堡官兵的表現(xiàn)很不尋常，明顯是要拖住馬兵，但掃地王馬兵前往猛虎橋時(shí)，銀錠橋的官兵又并未有大動(dòng)作來牽制，這讓他對(duì)官兵的意圖更加懷疑。他對(duì)一旁不作聲的張獻(xiàn)忠道，“眼下天色晚了，今日官兵也沒法再打，這些步卒留此無用，天黑之后反增不測(cè)，八長(zhǎng)家你是合營(yíng)領(lǐng)頭的，是否讓那些廝養(yǎng)回去，我等留下接應(yīng)能過河的人?！睋u天動(dòng)又出來接話道，“廝養(yǎng)回去了，那晚間此橋怎辦，由得他們過河破了我等營(yíng)地?！眲?guó)能轉(zhuǎn)過臉去盯著搖天動(dòng)，“這些官兵船運(yùn)過來，下船打了一下午，晚上還能黑燈瞎火走十幾里路來破我營(yíng)地，感情你搖天動(dòng)營(yíng)中的伏路兵都是擺設(shè)，難怪在鳳翔被曹文詔打得剩三匹馬，那今日由咱老子派伏路兵，叫你長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)。”“老子入你……”搖天動(dòng)策馬就迎過來，劉國(guó)能沒動(dòng)，但兩家各自的老營(yíng)親隨紛紛按上刀把，馬守應(yīng)連忙隔在中間。一直沒說話的張獻(xiàn)忠突然開口道，“劉長(zhǎng)家說得在理，除了河沿上的，各家把廝養(yǎng)打發(fā)了，再尋些火把預(yù)備著?！睋u天動(dòng)聽張獻(xiàn)忠說話，才狠狠瞪了劉國(guó)能一眼，策馬退開兩步。此地聚集的近萬(wàn)名流寇中，有六七千的廝養(yǎng)，這些人中有強(qiáng)拉的也有自愿跟隨的，不乏強(qiáng)壯之人，平日搶掠物資保障后勤是有用的，但在戰(zhàn)場(chǎng)上并無用處。一旦跟官兵正面交鋒，還會(huì)起反作用。這部分廝養(yǎng)大多營(yíng)地不遠(yuǎn)，在那支官兵登岸后就被帶來銀錠橋，一直沒有飲水吃飯，已經(jīng)精疲力盡，河?xùn)|的戰(zhàn)況讓恐懼情緒逐漸發(fā)酵，在對(duì)峙的緊張中，士氣極其低落，留在此地不但無益，反而還有害。此時(shí)天色將黑，讓他們返回營(yíng)地是合適的，還能預(yù)備一下夜間的防御，將點(diǎn)火的范圍擴(kuò)展遠(yuǎn)一點(diǎn)。劉國(guó)能營(yíng)地在江浦城南，只帶了馬兵過來，在這里沒有什么廝養(yǎng)，其他頭目吩咐的功夫，他便繼續(xù)觀察橋頭街市的官兵。對(duì)峙的時(shí)間久了，雙方又沒有交戰(zhàn)，除了挑釁的少部分人，那些官兵開始坐地休息，但坐下也是整整齊齊，按排進(jìn)行輪換，雙方間隔只有百
步左右，所以劉國(guó)能看得比較清晰，雖然能感覺官兵也很疲憊，但更多細(xì)節(jié)說明，這與他以前見過的官兵都不一樣。這種對(duì)峙讓劉國(guó)能有些不適應(yīng)，尤其里面弄得各種號(hào)音亂響，又不斷有人在路口挑釁，總覺得這些官兵有什么后手，卻又想不出來，不安的感覺越來越強(qiáng)烈。此時(shí)路口坐著休息的一排官兵起身，其他排卻沒有坐下，在原地整了一下隊(duì)，劉國(guó)能以為他們是輪換完了。突然那些號(hào)音安靜下來，劉國(guó)能心頭一緊，只見那三排官兵突然往兩邊開門一般打開，露出了后面兩個(gè)龐然大物，旁邊各有一個(gè)手持火把的官兵。劉國(guó)能色變暴呵，“有炮，快……”兩聲雷鳴般的巨響，將劉國(guó)能的下半句完全吞沒。黑洞洞的炮口噴出濃重的白煙，兩枚鐵彈穿出白煙，直撲幾個(gè)長(zhǎng)家的認(rèn)旗。他來不及做任何躲避，看著撲面而來的鐵彈，甚至連思維都停止了。頭皮發(fā)麻之中，身邊仿佛刮過兩道暴風(fēng)，接連幾聲悶響，周圍驚叫四起，馬匹四散而逃。他身下的坐騎猛烈的一抖，接著頭往下一埋，朝著左側(cè)發(fā)瘋一般的疾奔。劉國(guó)能此時(shí)才恢復(fù)思維能力，沒有想到官兵船運(yùn)了火炮，還這么快運(yùn)到了橋頭。炮也見得不少了，但如此巨大的聲響從未遇到，速度也是前所未見。慢慢收緊馬韁，在馬匹脖頸上撫摸，坐騎的速度逐漸減緩，劉國(guó)能抽空轉(zhuǎn)頭一看，認(rèn)旗原來的位置一片狼藉，馬匹和人體的斷肢殘骸擺了一地，一匹失去后腿的馬在血泊中慘烈嘶鳴，空中有半截紅色的旗幟在飄飛，不知是誰(shuí)的認(rèn)旗。官兵那些挑釁的目的就是拖住馬兵，目標(biāo)就是認(rèn)旗下的老長(zhǎng)家，方才幾個(gè)頭目都不見人影，劉國(guó)能不知有沒有誰(shuí)丟了性命。周圍一片大亂，馬匹都受到驚嚇，各家馬兵混在一起，一邊控馬一邊尋找各自的長(zhǎng)家，也有的自己打馬跑遠(yuǎn)。正在匯集準(zhǔn)備回營(yíng)的廝養(yǎng)面露驚恐，自發(fā)的遠(yuǎn)離認(rèn)旗的位置，隊(duì)形正在逐漸混亂。劉國(guó)能看到幾個(gè)老營(yíng)親隨，連忙拉轉(zhuǎn)馬頭往那邊趕去，他多年的轉(zhuǎn)戰(zhàn)生涯告訴他，必須盡快收攏馬兵，否則一旦混亂蔓延，就是一場(chǎng)大敗。剛往前幾步，又是兩聲巨響，在夕陽(yáng)最后的光線中，劉國(guó)能看到了炮彈的軌跡，兩發(fā)鐵彈一前一后，以低平的彈道撲進(jìn)認(rèn)旗之后一群馬兵之中，沿著他們的線路一路飛起斷肢和肉塊，一個(gè)馬頭在人群上空旋轉(zhuǎn)，灑出一圈圈的血水。橋頭那邊響起鼓聲，成群的官兵沖出路口，朝著這邊推進(jìn)。混亂以認(rèn)旗的位置為中心，朝著周圍一波波擴(kuò)大，精疲力盡的廝養(yǎng)炸窩一般崩塌，再?zèng)]有任何隊(duì)形，馬兵也失去組織，各自?shī)Z路而逃。劉國(guó)能坐騎不受控的轉(zhuǎn)向，朝著西邊跑去，他朝著自己的手下大聲嚎叫，讓他們往自己身邊匯集，但收效甚微，劉國(guó)能知道無可挽回，避開擁擠的大道，抽出腰刀一路砍殺，防止那些癲狂的廝養(yǎng)搶奪自己的馬匹。夕陽(yáng)最后的光輝照耀下，近萬(wàn)名流寇人喊馬嘶，在官道上互相爭(zhēng)搶著，朝江浦的方向潰敗。
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