兩片濕噠噠的瓜子殼劃過一道弧線，落在碼頭的街面上，兩個過路的人轉(zhuǎn)頭看了一眼，見到那人后露出厭惡的神情，加快腳步離開了?！翱词裁纯矗堑闷鹄献用??！弊T癩子等兩人走遠后低聲罵了一句，然后低頭看攤開的手掌，里面只剩下幾顆癟癟的瓜子，從外觀上看就知道里面多半沒有仁，但抱著試一試的心態(tài)，他依然選了一顆相對飽滿的，塞進了黃牙里，咬下去果然沒有感覺到阻力?！肮啡召u爛瓜子的癩皮?！弊T癩子把剩下的幾顆一把扔了，肚子里面咕咕的叫，心里開始策劃今天的晚飯，畢竟現(xiàn)在是碼頭的淡季，而流寇接近的消息流傳之后，碼頭沒有征召的商船都走了，新來的不敢靠岸，作為一個牙行中的底層，譚癩子的經(jīng)濟狀況面臨危機，但也蘊藏著機會。街上行人匆匆，許多人背著行李往城里避難，譚癩子眼睛在那些人身上轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，過了好一會又罵道，“哪有啥僧道，當(dāng)我三歲小孩，十兩銀子有那么好掙的?！睂γ娴囊患铱蜅Ｍ鈧鱽頎幊陈暎瑤讉€閑人在圍觀，譚癩子趕緊湊過去聽了幾句，片刻就知道是客棧只剩一間房，逃來的兩家人就起了爭搶。這些想住在碼頭客棧的人，都是想就近等著湖廣下來的船，下客時能短暫?？?，或許能有機會上船。在腦袋里面盤算了一下，譚癩子知道的客棧都住滿了，但是還有幾家人戶可以寄宿，介紹過去也能得個中錢，剛好應(yīng)該夠吃晚飯。當(dāng)然如果有一家只是要過江，那譚癩子可以掙夠兩天的飯錢。要說平日里介紹船家是低端生意，連譚癩子都不是太想做，一單不夠半碗飯。但現(xiàn)在不同往日，道臺衙門嚴令，除水師和征召船舶以外，江北碼頭不準?？看?。而很多人都想過江避寇，市場失去平衡，一天時間就形成了運輸?shù)牡叵率袌觥ＷT癩子以前接不到碼頭的大單子，偶爾差半碗飯的時候，只能做這種低端生意，認得幾個船家，小船跑不了長途，但過得了安慶江面，到現(xiàn)在就有現(xiàn)成的資源。當(dāng)然對譚癩子來說，最大的阻礙并不是資源，而是他那不討好的外貌。他湊到兩伙人中間道，“這幾位行客聽小人說一句，這城外的客棧不太穩(wěn)妥，昨晚已有歹人在城外打劫?！眱蛇叺娜丝聪蜃T癩子，見到他的尊容都下意識的退了一步，同時抱緊了懷中的行李。一旁瘦高的客棧掌柜則怒目而視，他原本是坐地起價，誰知竄出一個人來生搶?！霸谙逻@里有好去處，是在城內(nèi)的清白人家，就在懷寧縣衙左近……”還不等他說完，那瘦高掌柜已經(jīng)怒不可遏，上前一步猛地推搡矮小的譚癩子，“各位客官萬勿聽他的，這癩頭就是那歹人一伙的，他就沒安過好心。你給老子滾，不許在咱家門前行騙?！弊T癩子面對著高出不止一頭的掌柜，邊抵擋邊怒道，“錢掌柜，我可告誡你了，別動手動腳的，老爺發(fā)起怒來你抵擋不住，哎喲，真敢打人怎地，你還有王法沒，再動手老子出絕招了，可別怪我下手重，啊呀……饒命！”碼頭的人都識得這個厭惡的瘦小

牙行，打他完全不用擔(dān)心后果，錢掌柜兜頭亂打，幾下就把譚癩子打在地上。周圍看熱鬧的人齊聲叫好，錢掌柜簡直威風(fēng)八面，只是這一番劇烈運動，讓他喘得有點厲害，需要中場休息一下。后面沖出來兩個伙計要幫忙，錢掌柜豈能讓他們分享英雄光輝，立刻瀟灑的一揮手，“退，退下，老夫今，今日，要，要……”又中場休息了片刻之后，錢掌柜終于緩過氣，“要讓他見識一下老夫的功夫。”一個伙計看錢掌柜滿頭的汗，不由低聲說道，“可是掌柜，那兩伙客官都走了。”“??！”錢掌柜慌忙回頭，只見方才兩伙吵鬧的客人已經(jīng)往東邊去了，“那快追啊，還有一間房空著呢。”等錢掌柜追過去之后，譚癩子捂著腦袋站了起來，周圍都是指著他嬉笑的人。左右也不是第一次了，口中低聲罵了一句，但不太敢大聲，因為錢掌柜沒走多遠，萬一聽到就麻煩了。一路悶頭往外走，還有人偷空從上面用指頭彈他腦袋，譚癩子此時沒有士氣，只能回頭瞪了那些人一眼。在嬉笑聲中，譚癩子總算離開了現(xiàn)場，暫時不會被打了，但晚飯還沒解決，還得去想法子。正要去皖水那邊小碼頭，譚癩子突然停下來，方才那一眼中似乎有個畫面。他猛地轉(zhuǎn)過頭來，只見一個打著八卦招的道士背影，正在往下游方向走去，一邊走一邊不停的抬頭觀察城墻?！巴盹垱]準是這。”譚癩子呆了片刻，打起精神跟了過去?！笆鞘⑻贫梢粋€牙行發(fā)覺的，這名游方道士沿途并不忙于問人算命，在盛唐門、萬億倉等處反復(fù)游走，眼神也不在行人身上，卻一直在查看城墻，去了水營駐地之后才返回城內(nèi)。”城北集賢門城樓的女墻邊，龐雨剛放下遠鏡，心情也放松了許多，因為計算時間的話，流寇探子應(yīng)該很快要趕往廬州，此時發(fā)現(xiàn)諜探蹤跡非常及時。他看著眼前的江帆問道：“坐探的位置也是那牙行跟蹤到的？”“正是，就住在集賢門內(nèi)打銅巷，該戶中還有另一人行跡可疑，應(yīng)當(dāng)便是與道士同來的伴當(dāng)。坐探則是懷寧本地人，以前在城中販賣魚貨，大約前年與其他魚販起了沖突，被破了家財，不知何時與流寇勾結(jié)?！饼嬘陣@口氣，此時社會矛盾尖銳，每個地方都會有許多對現(xiàn)實不滿的人，甚至很多走投無路的人，只要流寇稍微花點心思和錢財，就不難找到內(nèi)應(yīng)?！皣烂鼙O(jiān)視兩人行蹤，那個牙行一類的人，在市井間混跡久的，干這些事情比我那守備營合適，若是沒有大惡，漕幫不妨雇一些。”“但此人……此人形象特別，讓人過目難忘，恐怕不適于這類追蹤之事。”龐雨笑笑道，“并非說一定要雇他，本官意思是各種人都可用其長處?！薄靶∪嗣靼琢??！饼嬘暝偻蜚~巷看了看，轉(zhuǎn)身往城樓下走去，上了馬之后對江帆道，“本官此時就要去面見皮大人，安慶明日開始戒嚴，漕幫要按計劃在城中散布消息?！薄戮湃眨矐c城戒嚴，五門只留下盛唐門仍然開啟，城門進出都要接受盤問

。府衙兩級根據(jù)龐雨提供的預(yù)案開始動員，碼頭不準過路船只?？?，各里坊陸續(xù)編組社兵，城墻修起許多草棚懸鏈，更多人在搬運守城器械，從石塊、灰瓶、滾油到銅鐵小炮樣樣齊備，城墻上在秋雨時輕微塌方的地方，也有人匠人修補。受到戒嚴的影響，關(guān)廂大批的百姓扶老攜幼的進入府城，他們害怕萬一流寇突至，屆時五門完全封閉，又沒有江船可坐，就只有在城外任由流寇宰殺。隨著難民的到來，城中人滿為患，一片人心惶惶。但到了下午，城中出現(xiàn)了傳，說江南開來了一批兵船，有上千的人馬登岸往北面去了，大家都關(guān)在城里，看不到外邊的情況，但城墻下來的社兵都說親眼所見，大家既擔(dān)心又振奮。城墻上出現(xiàn)一批官兵，將一門大炮運上了墻頭，并試炮三發(fā)，整個安慶都能聽到那兇猛的炮聲，又傳望江方向來了近千官兵，聽說是湖廣巡撫標兵，同樣往北去了。十二月十日，龐雨坐鎮(zhèn)正觀門城樓，不斷有傳令兵到來匯報進度。成隊的紅衣士兵正從西而來，在城外繞過安慶往北列隊行軍。城墻上勞作的社兵議論紛紛，他們從遠處看過去，只能認出是官兵，連旗號也認不清楚，但能大概知道人不少，顯然是去打流寇的，人人都頗為興奮。龐雨心情稍有些緊張，這兩天來的軍隊都是守備營扮演的，由鎮(zhèn)撫隊控制各處路口，大隊走出集賢關(guān)之后立刻轉(zhuǎn)向西面，走小路回到往石牌的官道，再重新來府城扮演虛兵。因為守備營的裝備和服裝都與普通明軍不同，龐雨怕被認出是守備營，特意請皮應(yīng)舉讓安慶戒嚴，減少留在城外的人。這樣城墻上的社兵和民夫能看到，消息會在城中自然散播，再通過漕幫夸大之后，應(yīng)能達到龐雨希望的效果。距離十五只剩五天時間，但那兩個諜探一直沒有離城，他們昨日出門兩趟，在城中各處走動，多次想從社兵處打探消息。兩日間已經(jīng)增加了四千虛假兵力，城中氣氛越來越樂觀，對官兵的數(shù)字傳得也更夸張。但時間長了之后，城中這么多百姓，難保不走漏消息。龐雨盼望他們早點走，今日便加了力度，城中四處傳，是兵部調(diào)集了數(shù)省援軍，準備在安慶伏擊流寇，希望讓那兩個探子緊張而忙于離開安慶。等待總是難熬，終于到午后傳來消息，兩個諜探已經(jīng)攜帶行李出門，在城內(nèi)高價雇了驢車，在正前往盛唐門。龐雨松了口氣，對待命的郭奉友道，“派馬快走集賢門出去，讓桐城戒嚴，請楊知縣按計劃行事?！惫钣褢?yīng)命之后立刻出去安排，龐雨招過江帆，“漕幫此次有功，本官自會論功行賞。但眼下寇情緊急，漕幫接下來主要就是協(xié)助安慶城防，還松懈不得?！薄按笕擞X得他們會不會來安慶?！饼嬘険u搖頭，“流寇規(guī)模越大，他們就需要更多給養(yǎng)，安慶糧少兵多，所以打安慶的效費比最低，去揚州方向的可能最大。不過流寇未必那么尊重經(jīng)濟規(guī)律，咱們?nèi)砸诎矐c全力備戰(zhàn)，明日本官就要領(lǐng)兵赴桐城，爭取將流寇嚇阻于境外?！?

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