安慶康濟(jì)門外鑼鼓喧天，江面之上朝霞滿天，自康濟(jì)門至盛唐門外都停滿各色漕船，岸上人山人海，無數(shù)百姓聚集在碼頭周邊。沿江鋪面都掛起紅色燈籠，碼頭通往康濟(jì)門的主路上搭建了一個臨時牌坊，上面捆著紅色絲綢的彩帶，在江風(fēng)中隨風(fēng)招展。牌坊內(nèi)擺放著神案，兩側(cè)各放置幾面大鼓?？禎?jì)門方向一通鑼響，一群衙役舉牌開路而來，沿路百姓紛紛避開，讓出一條通道。一串轎子跟在衙役之后來到牌坊下，依次停穩(wěn)之后，后面的轎夫?qū)⑻U緩緩舉高，外邊的低候拉開轎簾，安慶府的大小官員低頭走出轎廂。龐雨從最后一個轎子下來，前面文官的品級最高才六品，都沒有龐雨的品級高，但沒一個人讓他這個武官走在前面。因為開漕涉及安慶衛(wèi)，也屬于安慶守備的業(yè)務(wù)之一，否則這些地方官未必會邀請龐雨參加。陳仕輔也走在皮應(yīng)舉身后，他回頭看了一眼，見到龐雨后，眼光只是稍作停留。自從上次在宿松一會，兩人沒再見過面，但江帆很快就上了門，龐雨拿到告身之后，陳仕輔也知道了龐雨的身份。跟著皮應(yīng)舉等人來到牌坊下，周圍的士紳百姓紛紛向眾官下跪，皮應(yīng)舉等眾人站起之后往前上了兩步?！耙幻滓凰?，民脂民膏。千萬百姓膏血方得漕糧，爾等漕丁、經(jīng)紀(jì)、督官，當(dāng)敬天守法克己奉公，牢記‘下民易虐，上天難欺’…”龐雨一邊聽，一邊看前面的文官，府城又是懷寧縣，今日來的是府縣兩級，府衙來的官多，縣衙也來了四個，安慶的文官基本都到齊了，可見開漕在地方衙門算得是要緊的大事。皮應(yīng)舉倒不長篇大論，很快完成了講話。旁邊一通鑼鼓響，幾個畫得滿臉大花的人進(jìn)入場中，周圍一片喝彩。龐雨探頭看了一眼，似乎是扮演的什么神靈。待那些人表演片刻，皮應(yīng)舉便取了香辣，來到神案之前，下人擺上三牲果盤，皮應(yīng)舉大聲道，“河神在上，安慶官民敬拜河神，望佑我護(hù)漕運(yùn)漕官民此去，風(fēng)波無礙…”皮應(yīng)舉從容不迫，頗有點(diǎn)領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)范。一篇祭文念罷，官員和周遭百姓全體跪拜河神，比面對官員的時候還要恭敬，龐雨只得也跟著大伙跪下。等到眾人起身，下人在場中點(diǎn)起鞭炮，噼噼啪啪的煙屑橫飛，龐雨大張著耳朵，也不知是多少響的，很久都不見停歇。終于放完的時候，兩側(cè)大鼓敲響，康濟(jì)門外齊聲歡呼，成群結(jié)隊的挑夫、漕丁扛著打上安慶漕米印跡的糧袋，絡(luò)繹不絕的穿梭于碼頭和萬億倉之間。龐雨揉揉耳朵，還是陣陣耳鳴，打量一下周圍的百姓，按

說運(yùn)漕這種事情都是差役，但許多人神情興奮，似乎早盼著這一日。懷寧的衙役紛紛出來，將街道又清出一條通道，好讓官員們退場。乘著這一點(diǎn)時間，龐雨往前走了兩步，來到皮應(yīng)舉面前道，“下官見過皮大人?！逼?yīng)舉一見龐雨，堆起溫和的笑容，“原來是龐守備，此次開漕比往年都晚了，還是安慶衛(wèi)和水營通力協(xié)作，否則今日還難以開漕。”“這也只能怪那些流寇，皮大人能在流寇肆虐之后安撫民間，又能足額送出漕糧，已是天下少見的才能。”皮應(yīng)舉哈哈笑了兩聲，往周圍看了看，附近的官員立刻知趣的離開了幾步，好讓兩人說話。皮應(yīng)舉壓低聲音道，“前些日龐小友府前打傷了數(shù)十舊卒，老夫已將此事按下，但衙門中對此頗有微詞。日后若還有與民間糾葛，最好經(jīng)由懷寧縣衙處置?！饼嬘旯Ь吹牡?，“謝過大人照拂，當(dāng)日門前皆是清退之舊卒，這些人充占軍額，無絲毫戰(zhàn)力可，由得他們?yōu)E竽充數(shù)，乃是拿安慶官民性命作兒戲，是以下官嚴(yán)厲清退。當(dāng)日之前，他們已來了數(shù)次，下官找過懷寧縣衙，若是有用也不會出此下策，下官定會將此事平息，以免打擾大人?！薄褒嬓∮训牟拍埽竟偈切诺??！逼?yīng)舉點(diǎn)點(diǎn)頭道，“但地方上，總是安靜為要，沒有事便是好事?！薄跋鹿倜靼状笕说囊馑?，但今日確實(shí)有要緊事，剛得到些頭緒，想先跟大人稟報?！逼?yīng)舉嗯了一聲。龐雨抬頭觀察一下道，“下官的眼線上報，盛唐碼頭漕幫之中，有羅教教徒密謀起事，更有白蓮教徒參與，情形頗為緊急。”皮應(yīng)舉的眉頭稍稍一動，他轉(zhuǎn)頭看向龐雨，“河面上討生活的人里，羅教信眾不少，尚未聽說何處起事，龐小友這消息來得可是確實(shí)？”龐雨聽皮應(yīng)舉的口氣，沒有絲毫驚慌，顯然是沒有相信。“下官也只是剛得到些頭緒，但盛唐碼頭乃懷寧要地，在下想著，咱們安慶每年過境停泊船只巨萬，碼頭沿岸商貨云集，多少百姓衣食之源，此處原本是個生錢地，萬不可被一伙羅教教徒亂了這寶地，到時誤了百姓生計，是以一得了消息便忙著稟報大人?！甭牭缴X地幾個字，皮應(yīng)舉又嗯了一聲，稍稍閉眼想了片刻道，“果真是個生錢地？”“大人明鑒，此處原本是個好口岸，但以前有些士紳串通漕幫、牙行，把控碼頭生意，只顧自己撈好處，多少商旅望而卻步，百姓的好處都丟在了暗里，便如此也罷了。如今流氛蔓延，漕幫、牙行想要自己把控碼頭交易，甚至造反作亂，便不可等閑視之

。但不是漕幫牙行都是壞人，只要拿了其中有些野心之徒，把碼頭好生經(jīng)營，安慶這寶地能給百姓比往年翻倍的好處，更能造福于民?！饼嬘暾f完恭敬的看著皮應(yīng)舉，以前這碼頭上的好處，都是通過牙行、商鋪進(jìn)入衙門和士紳大族，任何一方都是不可能全拿到自己包里，皮應(yīng)舉肯定也是有分成的，現(xiàn)在士紳的勢力消退，利益必須重新分配，他給皮應(yīng)舉的好處，就是以前的一倍，以此換取皮應(yīng)舉的支持。安慶碼頭畢竟是衙門管的地盤，龐雨一個軍官要控制碼頭，只能是和官府合作一條路。皮應(yīng)舉神色微微變化，沉吟片刻后道，“沿江各口岸皆有羅教徒眾，獨(dú)獨(dú)安慶起事頗為突兀，本官想起年前之時，便有流寇預(yù)先入桐城潛伏，會不會是那些漕幫、牙行之中有人想勾連流寇為內(nèi)應(yīng)?！饼嬘暄劬σ晦D(zhuǎn)，皮應(yīng)舉是地方主官，如果有人想要在此起事，就是亂子出在他的地盤，顯得他無能，報上去讓上官潛意識里覺得是安慶有問題，如果是抓了流寇的探子，則是大功一件，反而顯得皮應(yīng)舉守土有方?！捌ご笕艘痪湓掽c(diǎn)醒了下官?！饼嬘旯Ь吹牡?，“下官此時仔細(xì)想來，那線索中確有此種端倪。幸而被大人識破，下官馬上繼續(xù)追查，待漕糧發(fā)出之時，應(yīng)當(dāng)可一網(wǎng)成擒?！薄褒嬍貍湓诎矐c第一次辦事，定要師出有名，首尾都要收得干凈?！逼?yīng)舉頗有深意的看了龐雨一眼，龐雨自然也知道他的意思，這算是兩人第一次直接合作，如果做得好了，以后在安慶才有互信的基礎(chǔ)。“大人放心，下官一定周密安排?！饼嬘甏藭r也放下心來，在沒有動亂的時候，地方上動用軍隊是十分敏感的事情，一不小心就要被彈劾。如果要調(diào)動守備營對付地方勢力，必須有官府的背書?，F(xiàn)在有了皮應(yīng)舉的支持，在主官這條線就打通了，剩下的佐貳官這條線路，則有分管江防的陳仕輔掩護(hù)，他能有很大的行動空間。此時道路已經(jīng)清開，皮應(yīng)舉抬頭看了一眼，抬步往轎子走去，龐雨連忙跟隨。剛走了兩步，便看到陳仕輔站在前方，他客氣的對皮應(yīng)舉拱手道，“這位是不是年少有為的新任守備龐將軍。”皮應(yīng)舉看到陳仕輔，想起方才說的事，還繞不過這個佐貳官，便停下對龐雨道，“這位是本府通判陳大人，日后這漕運(yùn)、江防，二位要和衷共濟(jì)?！逼?yīng)舉給龐雨打了個眼色，暗示他要交接好陳仕輔。龐雨連忙行禮，對陳仕輔客氣的道，“下官安慶守備龐雨，見過陳大人，請龐大人放心，以后一定與陳大人和衷共濟(jì)?！?

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