安慶衛(wèi)大校場，頭頂艷陽高照，雖然靠近江邊，卻感受不到一點(diǎn)河風(fēng)的清涼，悶熱潮濕的夏日來了。周圍陣陣蟬鳴，叫得更讓人心煩。吳達(dá)財使勁眨了幾下眼睛，通過眼皮的運(yùn)動，讓一滴從額頭滑下的汗水稍稍改變了軌跡，順著鼻梁流了下去。但額頭上還有更多汗水，身上白色的短褂已經(jīng)全部濕透，早操三里的晨跑之后，是半個時辰的長槍練習(xí)，長槍每日是六扎，每扎五十戳，五扎是草人，一扎是木人。上午要戳三扎，手臂練得又酸又痛。長槍練習(xí)后喝水休息片刻，又是一片混亂的隊列訓(xùn)練，隊列合格的才能有一刻鐘休息。毫無意外的，所有六隊都沒有得到休息，變成了一刻鐘的靜立訓(xùn)練，這種以前十分枯燥的訓(xùn)練，現(xiàn)在竟然是最輕松的。這還只是上午，但吳達(dá)財已經(jīng)感覺有點(diǎn)體力不支。剛來到大校場的那幾天，吳達(dá)財還有點(diǎn)興奮。安慶衛(wèi)的掌印指揮只用了兩天就把校場清空了，南邊靠街的位置有一排鋪面，聽說龐大人特許不拆，但那些竹木商人沒有存貨的地方，已經(jīng)紛紛在往城西搬遷。以前那些存竹木的地方都清理出來，這個校場以前是按一千六百人用的，雖然多少還是被占用一些，但足夠五百人所用了。隨著訓(xùn)練強(qiáng)度越來越大，天氣也越來越熱，訓(xùn)練的辛苦絲毫不比種地少，那種興奮早就不翼而飛。這稍稍的一走神，額頭上忽然流下一大滴汗水，吳達(dá)財不及調(diào)整，整滴都流進(jìn)了眼里，一陣刺痛傳來，手又不敢抬起去揉，只能眼睛眨個不停，分泌出許多眼淚。右前方第三百總局的位置嘭一聲倒下一個人影，兩個請來的農(nóng)夫從樹蔭下過來，將那暈倒的人拖回了樹蔭下，給那人灌水扇風(fēng)。吳達(dá)財也想暈倒去休息，但他知道雖然能安逸片刻，但會被記錄在案，今日已經(jīng)有一個經(jīng)常暈倒的人被清退，那人正跪在營門外，但龐大人明確宣布，淘汰的人不會重新接收。每月二兩銀子對吳達(dá)財一家人很重要，可恨來爭的人很多。龐大人在營門、城門、渡口都貼了招兵告示，潛山、宿松、太湖等地逃難而來的人越來越多，渡口上生意不好，來應(yīng)征的船工、挑夫、纖夫也在增加。校場上已經(jīng)不止五百人，但每日仍有新來的人考校，就在東南角，所有訓(xùn)練的士卒都能看到，大家都怕會被人搶了飯碗。所以再難受，吳達(dá)財也只能撐著。一隊人從東南角來到校場中心，接著幾個第一局的人搬了一堆鎧甲過來。吳達(dá)財知道要挑選新兵了，每次經(jīng)過初選的人都會訓(xùn)練三天，連軍律也不學(xué)，就只練器械，三天之后就上場比試，合格的才能入營補(bǔ)入各隊，現(xiàn)在入營比以前難多了。那二十多個新兵中，有五人開始穿戴甲衣，這種鎖子甲是安慶守備府僅有的五件，為了防止造成重傷，外邊還要套一件綿甲，加上藤牌木刀，這些新兵的負(fù)重至少有四十多斤。此時姚動山大步走到第一小隊，叫過隊長大聲道，“今日考校新兵的長矛手由咱們局出，你選兩個去?！蹦顷犻L應(yīng)了一聲，回來看了一圈，指著董明遠(yuǎn)道，“董明遠(yuǎn)出來。”董明遠(yuǎn)悶不做聲的站了出去，這測新兵的活計不是好事，萬一被新兵打敗，不但當(dāng)眾丟臉，還要被記錄在案，多半會評級為下下等。
但董明遠(yuǎn)也沒辦法，由于姚動山當(dāng)時不避眾人，現(xiàn)在隊中都知道他的經(jīng)歷，大伙都明白百總不待見此人，隊長自然也不會對他客氣，有什么別人不愿意干的，都落他頭上。隊長又看了一遍，指著吳達(dá)財?shù)?，“你出來?！眳沁_(dá)財心里叫一聲倒霉，現(xiàn)在隊長似乎也有點(diǎn)針對他，不知是不是因為和董明遠(yuǎn)走得太近。兩人互相看看，悶不做聲的將手足上捆的沙袋取掉，全身頓時一陣輕松。這沙袋也不知是誰想的餿主意，凡是操練的時候都必須穿戴。兩人到東南角套了黑色的罩衫，又將背心樣式的一塊木板套在身上，主要是護(hù)住胸腹的要害，然后兵器架去取了對練長矛，矛頭是木質(zhì)的，還包了一層棉布，重量和真的長矛基本一樣。按照龐大人的編制，守備營的基本兵種只有長矛和刀盾，八個長矛手兩個刀盾，只有隊長用旗槍。無論招長矛手還是招刀盾手，都是找老兵長槍手來對練。吳達(dá)財無精打采的把長矛倒過來，在灰盆里面把矛頭滾了一圈，把多余的白灰抖落之后回到了場中，掃眼看了一下，第一局總共選了五人出來，臉色都有些緊張。入營挑選都是一對一的，負(fù)責(zé)招兵的龐丁正在跟那幾個新兵打氣。姚動山也在跟自己這邊老兵鼓勁，他壓低聲音道，“今日挑的都是刀盾新兵，一戳不中就頂住他盾牌，勿要讓他們近身，木刀一沾身，你們就輸了。幾百人看著，別他媽給老子丟臉，打得如何，那破書辦都會記下，扣多少分不知道，下下等是明白的，反還要連累老子的評級，誰輸?shù)秒y看，老子罰他給全隊洗一個月衣服?！眳沁_(dá)財連忙點(diǎn)點(diǎn)頭，心中更擔(dān)心了，下下等隨時可能淘汰，偷空往對面一看，自己對面的新兵精瘦黝黑，臉上顴骨很高，左邊臉是凹陷下去的，與右邊不對稱，只要看過一眼，就不會忘記。他已經(jīng)穿好盔甲，正把藤牌提在手中，這藤牌圓徑三尺，有九斤重，但他提起來似乎很輕松，往吳達(dá)財這邊看了一眼，眼神冷漠又兇狠。吳達(dá)財咕嘟吞了一口口水，這人看起來就不是好對付的。聽說最近來的很多都是江徒和礦徒，也就是以前安慶衛(wèi)專門防備的那些人，現(xiàn)在搖身一變都要成官兵了。將臺之上一通鼓響，姚動山和龐丁都退開去，蔣國用來到中間位置，大略講了幾句規(guī)則，就是刀盾貼上槍手的身就算贏，長槍戳中算贏，最后又鼓勵了那些新兵幾句。周圍數(shù)百雙眼睛都看著中間，吳達(dá)財說不出的難受，他第一次后悔來當(dāng)這丘八。對面那個刀盾新兵揮動了幾下手中的藤牌，一副躍躍欲試的樣子，看不出絲毫緊張。旁邊的董明遠(yuǎn)突然低聲道，“誰跟對面那混蛋分到一個伍就倒大霉了?！眳沁_(dá)財目不斜視的回道，“為啥?！薄澳阃塑娐衫锩妫抖軕?zhàn)死，同伍若無奇功，全隊一律斬首。”“這他媽啥軍律。”吳達(dá)財直想捂臉，奇功的定義是破陣、奪旗、殺將幾種，能立功的恐怕多半也活不成了。所以逼著整個伍都必須要隨時救援刀盾，誰跟這種好斗的刀盾同伍，確實要擔(dān)更大的風(fēng)險。臺上第二通鼓響，一面藍(lán)色方旗從將臺出來，這是巡視旗，旗下正是龐大人，后面跟著今日值守官，第二隊的百總王增祿。龐雨手中拿著
一支三角令旗，站在全部隊列的開頭，第三通鼓響。龐雨三角令旗指向正在經(jīng)過的第六局?！皻ⅲ 钡诹铸R聲大喊，每個人恨不得聲嘶力竭，這是每日的校場必不可少的一項，名稱是“較吶喊”，每天少不得喊個七八次。喊得好的和壞的都會記載功過簿上，每月有一次功過點(diǎn)較，用于給每個百總局評級。隨著巡視旗的行進(jìn)，每個局都嘶喊了一遍，校場上的氣氛為之一變。等巡視旗回到將臺，龐雨站在守備將旗之下，臺下一聲喇叭。中間的蔣國用大喊一聲，“刀盾兵！持盾緩行！”旁邊的大鼓敲響，一群刀盾新兵提盾緩步前進(jìn)，幾個百總在前面觀察他們的盾牌是否遮蔽周全，這是刀盾的基本要求，遮蔽周全的才能談其他。隨著鼓點(diǎn)越來越快，刀盾新兵的步伐開始混亂，看得出來這些新兵也少有這種眾目睽睽的經(jīng)歷，動作都有些變形。吳達(dá)財留意著那個對手，按位置肯定是他和自己交手。那人的腦袋在盾沿之上，那張不對稱的臉很引人注意?！暗抖鼙?，持盾后退！”一群刀盾兵又往后倒退，從吳達(dá)財?shù)奈恢枚寄芸吹剿麄冇腥说目諜n露出。鼓聲停下的時候，卻沒有淘汰任何人。蔣國用大喊一聲，“軍律已定，戰(zhàn)場之上人人無退路，平日聽任武藝不精，是與自家性命為仇。龐大人營中，不容膽小藝疏之人。今日招募新人刀盾入營，便是要小比較，擇優(yōu)入大人營中，新兵老兵各自努力，第一組上場！”吳達(dá)財喘息兩口，把頭盔扣在頭上，提起那一丈二尺的長槍到了中間。果然那歪臉站在對面，吳達(dá)財能看到他滿臉的汗水，在這么熱的天氣中穿著一件棉甲，雖然沒有袖子也是夠難受的。周圍的目光仍是讓吳達(dá)財有些心慌，他吞了一口口水，盡量不去看那些人。蔣國用往后退開，讓出了交戰(zhàn)的空間。吳達(dá)財將長矛放平對準(zhǔn)那刀盾，他們用的長矛是老竹所制，極為堅硬，矛頭重量只有五兩，這個重量非常輕便，所以持槍能按楊家槍法握持在桿尾。對面的刀盾手將盾牌提起，吳達(dá)財看著那盾牌的中心，藤牌中間高邊緣低，像個鍋蓋的形狀，但外沿又翹起，以阻擋箭支沿著盾頂?shù)幕⌒位雰蓚?cè)傷人。那歪臉的腦袋在盾牌上沿，他身高比吳達(dá)財矮了半頭，也沒有吳達(dá)財那么壯，但沒有絲毫畏懼，腳下輕輕墊步，眼神兇狠的看著吳達(dá)財，一副好斗的模樣。吳達(dá)財身高體重全面占優(yōu)，兵器也更長，心底卻有些發(fā)虛，感覺自己那一丈二尺的長矛似乎不足以擋住此人。此時一通鼓響，那歪臉不等鼓聲落定，圓盾護(hù)身迅速往吳達(dá)財撲來。吳達(dá)財一驚，手中長矛飛速刺出，吳達(dá)財當(dāng)過一次刀盾考校，有些新兵看到矛頭過來，立刻便胡亂揮舞藤牌格擋，便是膽小所致。對面卻毫不退卻，待矛頭噗一聲扎上圓盾，矛頭上的白灰騰空而起，盾牌硬頂了一槍，隨即朝著左側(cè)一蕩。藤牌晃開，歪臉又出現(xiàn)在白灰彌漫的視線中，吳達(dá)財槍頭走歪，心中一慌趕緊收槍準(zhǔn)備下一戳，那歪臉大步踏上，隨著他的槍頭往前趕來，比他收槍的速度還要快。歪臉藤牌在前，手中沾灰的木刀舉起，眼中閃動著好斗的兇光，朝著吳達(dá)財?shù)暮谝路w速撲來。
()