此塔在樅陽門外臨江之處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去足有數(shù)十米高，龐雨來到明朝之后從未見過如此高大的建筑。以往龐雨兩次來安慶都是走北門，到府衙辦完事就回桐城，所以一直未曾見到?！皯褜幨爸坏乃皺M江便是此處，此塔名曰迎江寺塔（注：振風(fēng)塔）。有好事者，本朝之前安慶未出過狀元，乃因江流湍急文風(fēng)不固，需建塔固之，于是隆慶二年初建此塔，一到夜間燈火輝煌，也可以作江面上的指引，不知救了多少船工，這是佛家慈悲，但那狀元卻一直沒見到。萬歷四十七年時(shí)，塔身多有破損，老夫的從祖和吳應(yīng)鐘等募資重修，果然崇禎元年懷寧便出了狀元?！比畲箐叴笮茁暎嬗械蒙牡?，“龐小友你說，這狀元是不是有我那次祖之功?！饼嬘赀€在看那燈塔，這些時(shí)日看慣了平房，咋一見到這種高大的人工建筑，心中還頗有些震撼，尤其還燈火輝煌。不過從中江樓的角度看不到河中塔影，所以那塔影橫江也就少了些味道。他此時(shí)聽了阮大鋮的話，不由驚訝的道，“還有如此神奇之事，不知這狀元如今何處高就？”“此人名叫劉若宰，中狀元之后即授翰林院侍講，后充日講起居注官，如今已是侍講學(xué)士，常常隨侍圣上身邊。”阮大鋮撫摸著自己的一把大胡子，對龐雨神秘的道，“當(dāng)朝首輔溫體仁，當(dāng)年也是講讀官，官職雖不大，但貴在離皇上近，皇上有些什么難為之處，多半不會(huì)去問閣老，因閣老心機(jī)深沉又利益攸關(guān)，背后有些話，倒是問這些日日見面的講讀官多些。所謂京官多如牛毛，在皇上面前說得上話的少之又少，這侍講學(xué)士才是近臣?！饼嬘暄劬σ涣?，這感覺就是皇帝秘書，或者是學(xué)術(shù)顧問一類。以前聽說孫臨的哥哥在都察院，桐城的士紳都對孫臨刮目相看，跟這劉若宰比起來，似乎就還差了一些。這名字聽起來與劉若谷有親戚關(guān)系，但龐雨隨即一想便打消這個(gè)念頭，要是劉若谷和這位大秘是實(shí)在親戚，都不用劉若宰打招呼，地方上早有一大堆人巴結(jié)劉若谷，那里還需要去給吳應(yīng)琦打工。龐雨奉承道，“想不到懷寧還出過如此多的人才。”阮大鋮笑道，“正好老夫與這劉若宰便有些許干系?！饼嬘赀B忙端起酒杯敬阮大鋮，他發(fā)現(xiàn)阮大鋮喝酒之后防備大減，上次他說桐城練兵的時(shí)候，只是建議龐雨找何如寵、孫臨，對這個(gè)劉若宰是絕口未提，而今天龐雨沒問就說了。“劉若宰正是老夫從祖的女婿?！比畲箐呎f完稍有得色，他指指那燈火燦爛的迎江寺塔，“便是重修這塔的從祖，就是如此之巧，民間都說啊，從祖這塔修了，是給他自家修的，把狀元都保佑去他家了，哈哈哈?！饼嬘暌凰悖莿⑷粼走€相當(dāng)于阮大鋮的叔輩了。與阮大鋮一番交往，平日間不經(jīng)意的時(shí)候，阮大鋮總會(huì)提到懷寧的幾個(gè)大家族，比如劉姓、吳姓，都是高門大戶詩書傳家，沒有功名的人是進(jìn)不了這個(gè)圈子的。以前只知道封建社會(huì)靠科舉選拔人才，但身處此時(shí)，龐雨才切身感受到科舉的重要，不但決定了官場的發(fā)展空間，也決定了社會(huì)層次的高低。即便阮大鋮對龐雨不錯(cuò)，但接風(fēng)時(shí)也不會(huì)把其他家族的人找來聚會(huì)，因?yàn)辇嬘甑纳矸葸€到不了這個(gè)圈子
。雖然阮大鋮因?yàn)檎娟?duì)得罪了東林黨，但仍然能在士林有一席之地，就與他這樣的圈子是分不開的，這往往是兩三代才能形成的社會(huì)地位和人脈，對現(xiàn)在的龐雨來說還太遙遠(yuǎn)。龐雨端酒敬了一杯，放下酒杯后道，“安慶兩座高樓都與先生的從祖有關(guān)，今日能在此樓飲酒，也是沾了貴祖的光。貴祖已如此了得，方才先生說叔侄同中進(jìn)士，算來那侄子便是阮先生的叔父輩了，應(yīng)當(dāng)也是了不得的人物。”“與從祖同中進(jìn)士那侄子，便是家父了。當(dāng)年家父膝下無子，老夫是過繼的，生父是家父的親兄弟。”阮大鋮眼神有些迷離，“家父諱以鼎，咱們?nèi)罴野?，曾祖父上也是進(jìn)士，曾官至巡撫，祖父當(dāng)年科舉不利，跟其他兄弟比起來，家境也是尋常，便要家父勤讀書，家父勤學(xué)好問博覽群書，當(dāng)年與次祖一同中了進(jìn)士，給祖父掙足了臉面，之后家父一向在外為官。我是跟著祖父長大的，祖父也像當(dāng)年督促家父那般，讓我勤讀書，將來要為官，詩書傳家光耀門楣…”他說到這里沒有再說，龐雨哦了一聲，沒想到阮家已經(jīng)是富過三代。聽阮大鋮這短短一段話，龐雨便可以猜到，阮家的曾祖父既然是進(jìn)士出身當(dāng)了大官，自然更看重讀書好的兒子，阮大鋮那祖父估計(jì)在家中受了輕視，對兒子和孫子的要求，都是要讀書出人頭地。更何況阮大鋮還是過繼的，是個(gè)嗣子的身份，甚至龐雨猜想，阮大鋮的生父可能讀書不咋地，祖父才把聰明的阮大鋮過繼給中進(jìn)士的兒子，這種特殊的身份，可能會(huì)對阮大鋮價(jià)值觀的形成有很大影響。這么想來，阮大鋮從幼時(shí)的境遇中，培養(yǎng)出來官癮也是情理之中的。龐雨又敬了一杯，阮大鋮臉上有些發(fā)紅，但狀態(tài)顯然不錯(cuò)，應(yīng)該是有些飄飄然，身體又沒有不適，正是很多喝酒的人最喜歡的狀態(tài)。今日他即將離鄉(xiāng)，又喝多了酒，所以連身世都跟龐雨說了許多。阮大鋮放下酒杯又接著道，“老夫自小也是如此勤勉讀書，十七歲中舉人，二十九歲中進(jìn)士，沒給家父丟臉。那一年啊，方家的方孔蕁7醬笸際峭杲浚嬌縈肜戲蜃釵嗟茫馱詡改曛埃揭災(zāi)腔乖爬椿襯幼娼慚А獨(dú)肷А罰戲蚋郊沂ㄔ戳恕當(dāng)年方孔菘嫉米詈茫氳畝祝桌錈胬戲蠣械謔旁誒戲蠔竺嫻氖嗆蜾緩笫搶畬紅牽儐呂詞俏捍籩校捍籩小比畬箢窨妓檔澆渴保壑泄獠柿粒詈罅盜思副槲捍籩校襠惚淶酶叢櫻揮薪幼潘迪氯ィ怨俗緣畝似鵓坪攘艘槐從他說到從祖阮自華之后，便沒有再次一口菜，只是不停的喝酒。龐雨只知道方家對阮大鋮若即若離，方孔菰詒礱嬪匣構(gòu)萌ィ揭災(zāi)竊蚓炊噸俏捍籩械氖慮?；事N畬箢裉峁嚀迦綰危佑暌參聰肝省阮大鋮情緒低落，大概想起一些往事。龐雨勸道，“阮先生滿腹經(jīng)綸，此去南京人文薈萃，其影響遠(yuǎn)勝安慶，先生總會(huì)有復(fù)起之時(shí)?！比畲箐厯u頭道，“今天下板蕩，皇上最看重的是邊才，自建奴入寇京師之后，皇上便疏遠(yuǎn)東林啟用孤臣，東林從此勢弱，復(fù)社的張溥更連京師都待不住，只能以丁憂之名逃返江南，這后面沒有皇上的默許，溫體仁是
辦不到的。由此便可見一斑，所謂人文，太平之時(shí)經(jīng)世致用，方今之時(shí)，卻要運(yùn)籌征戰(zhàn)更得青睞。”“先生談兵論劍，這能耐也是有的，此次…”龐雨說了一半，又覺得不妥，便住口不說。此次阮大鋮回桐城之后，還是想分潤戰(zhàn)功，龐雨從縣衙里面努力，楊爾銘仍是不置可否。不過在龐雨的宣傳之下，阮大鋮在桐城民間得了些美譽(yù)，實(shí)際的好處并未拿到。后來馬先生過來，阮大鋮匆匆去拜見，但帖子遞進(jìn)去，馬先生甚至沒有見他。馬先生只是一個(gè)巡撫的幕僚，科舉上的地位跟阮大鋮天差地別，即便是張國維，也是天啟二年的進(jìn)士，阮大鋮當(dāng)時(shí)已經(jīng)官至給事中，成為東林干將。一個(gè)站隊(duì)錯(cuò)誤，落到如今連張國維的幕友都可以拒絕他，阮大鋮自然有些失落。果然阮大鋮搖搖頭道，“龐小友已盡力，也是老夫?yàn)閲ЯΦ男乃疾偾辛诵?，怨不得別人?！甭犃诉@話，龐雨倒有些不好意思，他前后收了阮大鋮上千兩銀子，都沒能把阮大鋮的名字加入報(bào)功申詳，退回阮大鋮他又沒有收。阮大鋮抬眼看看龐雨道，“龐小友先前問老夫文官武官，今日聽了老夫的往事，當(dāng)知這科舉之路也不易，今日今時(shí)，還要文武雙修，才能入得圣心，龐小友平民亂，已經(jīng)上達(dá)圣聽，此次痛擊流寇更是武功赫赫，若真是入了武職，日后前途無量也未必不能，是以你要捐監(jiān)生領(lǐng)武職的想法，老夫是贊成的?！饼嬘昕粗烂娴溃跋壬f得有理，只是到底如何，還未定奪下來。在下也打聽了，安慶左近只有守備，一向是防江的，眼下那守備便是潘可大占著，這還是他上次沾了平定桐城民變的光，這個(gè)守備似乎也不甚要緊?！薄澳鞘貍涫切×诵?，老夫在懷寧多年，對這武職頗為了解，安慶守備受安池兵備道轄制，領(lǐng)水兵五百既本營戰(zhàn)船，主要防備安慶至九江一帶的江徒、礦徒、鹽販，所以又領(lǐng)有安慶和九江兩處衛(wèi)所，那衛(wèi)所不提也罷。就算是那五百水營，兵丁船只也多被挪用作為漕運(yùn)之用，一路夾帶販私，如今江徒、鹽徒肆虐，非是無因?！饼嬘昃苿庞行┥项^，眼神有些渙散，突然一抬頭問道，“先生方才說安慶守備還領(lǐng)有九江衛(wèi)所？”“確實(shí)如此，九江、安慶同為大江要害，當(dāng)年寧王之亂，九江一觸即潰，而安慶固若金湯，此后才專設(shè)安慶守備，轄制安慶、九江衛(wèi)所，便是因安慶九江大江相連，戰(zhàn)防皆要一體方為妥當(dāng)。不過那只是名義上的，如今安慶衛(wèi)逃散殆盡，衛(wèi)所殘余都用于漕工，九江衛(wèi)也相差仿佛，確實(shí)不值一爭。”龐雨皺眉看著桌面，這安慶守備原本不在他考慮之列，因?yàn)樯洗蚊駚y的時(shí)候，他就領(lǐng)教了安慶武備廢弛程度。他如果走武官線路，計(jì)劃是在桐城另外爭取一個(gè)營伍，對這安慶守備也沒有仔細(xì)打聽，桐城的人對安慶守備也不甚清楚，今日才聽阮大鋮說得如此明白，這便是圈子的不同。龐雨眼神變幻思索半晌后，抬頭對阮大鋮道，“在下有一事求阮先生，若此一步能成功，日后在下也能有力襄助先生，不至現(xiàn)今一般有心無力。”阮大鋮一聽連忙打起精神，“龐小友請說?！薄罢埾壬?lián)合懷寧鄉(xiāng)紳向府衙和巡撫衙門聯(lián)名上書，彈劾安慶守備潘可大喪師避寇?！?
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