“二哥，馬先生往潛山去了。”縣衙的快手房中，龐丁對(duì)龐雨低聲匯報(bào)著，“桐城各官都送了銀子，聽(tīng)說(shuō)周縣丞送得最多?！饼嬘曷?tīng)完站起道，“周縣丞定是想借這次大捷弄個(gè)知縣，徐典史呢？”“快班沒(méi)打聽(tīng)到，他是首領(lǐng)官，怕是該走巡按的路子?！饼嬘赅帕艘宦暎斑€有誰(shuí)送得多的？”“刑房司吏和兵房司吏都是考滿的，送了些銀子，想往安慶六科去?！痹谖堇镛D(zhuǎn)了兩圈，除了這兩個(gè)官，其他司吏什么的，在大捷里面分不到什么功勞，最多也就是往安慶升遷。想想也覺(jué)得無(wú)聊，明代這官僚體制，根本還是科舉出身，根據(jù)不同的出身，已經(jīng)劃定了跑道，像龐雨這樣的衙役永遠(yuǎn)沒(méi)有上升空間，還好大明財(cái)政不怎么樣，留了監(jiān)生這么一個(gè)口子。“那些司吏也不過(guò)二三百兩，少爺你給他送了五百兩，都?jí)蛟蹅儔寻嗳碌酿A銀了，咱們可是打了勝仗，殺了那許多流寇，為何還給他送銀子，可惜?！薄罢l(shuí)叫南直隸是富裕地方，人家江南十府巡撫的心腹，少了頂個(gè)屁用。求到人家門(mén)下，人家肯收就不錯(cuò)了?！饼嬘晟焓忠慌凝嫸?，“口風(fēng)緊點(diǎn)，你也知道只夠壯班三月餉銀，人家把事情辦好了，那后面的才夠?！饼嫸】s著頭，龐雨瞪他兩眼又罵道，“殺一千多流寇是殺了，但功勞最后落在誰(shuí)頭上，得看巡撫衙門(mén)給皇上的題本怎生寫(xiě)，少爺我一個(gè)班頭，巡撫衙門(mén)不給我又能怎地，何況還有其他事要求馬先生辦，這五百兩還未必能夠?！饼嬘炅R完回到座位上坐下，那馬先生來(lái)安慶一趟，估計(jì)在府城收得不少，桐城這里也不錯(cuò)，后面那幾個(gè)地方，潛山、太湖的官員都死光了，他是收不到銀子的，宿松只剩一個(gè)陳仕輔，就算肯下本錢(qián)，一個(gè)人也出不了太多。看馬先生這么敢收錢(qián)，估計(jì)巡撫衙門(mén)對(duì)后面的形勢(shì)還是比較樂(lè)觀，張國(guó)維畢竟只有安慶受創(chuàng)，楊一鵬是連皇陵都丟了。龐雨也希望張國(guó)維能不受影響，好歹張國(guó)維這里還有個(gè)馬先生認(rèn)識(shí)，要是換了巡撫來(lái)，連從何入手都不知道了。順手把窗打開(kāi)一些，剛好能看到對(duì)面的皂隸房，只見(jiàn)張代文剛從王大壯的值房出來(lái)，搖頭晃腦的往大堂去，口中還哼著小調(diào)，看著心情不錯(cuò)。他一見(jiàn)到窗內(nèi)的龐雨，連忙停止哼歌，點(diǎn)頭哈腰的對(duì)龐雨道，“問(wèn)龐班頭好。”“狗東西?！饼嬘甑吐暳R了一句，也不回應(yīng)張代文，直接把窗又關(guān)上了。龐丁也看到了這一幕，等窗戶關(guān)好才對(duì)龐雨道，“今日去代阮勁的班，那邊的步快說(shuō)，張代文在東作門(mén)大街還得了好名聲，說(shuō)虧得他當(dāng)日抓了西人奸細(xì)，否則東作門(mén)大街都被燒光了?！薄皦娜嘶钋辏惆阎茉氯缒卿?zhàn)涌粗c(diǎn)，不要讓人為難她?！饼嫸?yīng)了一聲，因?yàn)槿顒疟慌沙鋈マk事，最近由龐丁代理他的職務(wù)，管轄東作門(mén)至向陽(yáng)門(mén)的快班，周家的鋪?zhàn)泳驮谶@片。他看看龐雨表情后道，“我去時(shí)聽(tīng)說(shuō)，那些街坊還懷疑周月如，因流寇來(lái)時(shí)她不在城內(nèi)，流寇走后又回來(lái)了，那幾日不知去了何處，有人說(shuō)她是出城去接應(yīng)了。”“接應(yīng)他姥姥，要接應(yīng)在城內(nèi)才對(duì)，出城有何用，流寇又不是找不到路?！薄熬驼f(shuō)是跟她爹一內(nèi)一外，還說(shuō)那跑掉的乞丐定是得了她相助…”“倒能自圓其說(shuō)，不過(guò)還是錯(cuò)的。”龐雨擺擺手，“不管他們?cè)跽f(shuō)的，你把周家鋪?zhàn)涌粗c(diǎn)，我會(huì)跟里老打個(gè)招呼，讓他約束好那些街坊。還有誰(shuí)出頭去鬧事的，你就把帶頭的抓回來(lái)。流寇已經(jīng)退了，城里要恢復(fù)秩序，任何人都不準(zhǔn)隨意啟釁。”“知道了，敢鬧事一定拿。少爺你放心，我能把這事管好?！饼嫸“菏淄π兀砣顒胚@小隊(duì)長(zhǎng)職務(wù)，管轄桐城一大片地區(qū)，手下快手還要奉承討好，龐丁挺享受這滋味。龐雨白他一眼，也不想多說(shuō)什么，看著門(mén)口不耐
煩的道，“唐司吏怎地還不來(lái)，難道對(duì)付一個(gè)袁倉(cāng)子還需準(zhǔn)備不成?！饼嫸≈例嬘晔堑忍茷槊褚黄鹑ナ帐霸瑐}(cāng)子，也是唐為民特意要求的，要龐雨帶幾個(gè)快手同行。龐丁進(jìn)大堂去打探了片刻，出來(lái)說(shuō)唐為民去了二堂，與楊爾銘談了快半個(gè)時(shí)辰了。龐雨估計(jì)便是說(shuō)的倉(cāng)儲(chǔ)的事情，唐為民需要先緩解楊爾銘的怒氣，畢竟守城時(shí)倉(cāng)中無(wú)糧，后來(lái)連施粥都要向士紳要贊助，讓楊爾銘出了丑，這事一定會(huì)追究的。又等了快半個(gè)時(shí)辰，唐為民才來(lái)到門(mén)口，他帶著一個(gè)幫閑，龐雨在隔壁招呼了龐丁、徐愣子和兩個(gè)快手，一行七人一起前往預(yù)備倉(cāng)。幾個(gè)月前也是兩人去巡倉(cāng)，龐雨當(dāng)時(shí)只想著怎么從袁倉(cāng)子那里敲一筆，今日卻是全然不同的目的，唐為民同樣如此?！褒嬓〉芸芍?，袁倉(cāng)子原本是在孔城鎮(zhèn)倉(cāng)，干這預(yù)備倉(cāng)也有幾年，與唐某確實(shí)早就識(shí)得。以前辜知縣在的時(shí)候，袁倉(cāng)子和辜大人的幕友最是相得，趙司吏便多有關(guān)照，豈知稍有縱容便不可收拾。”龐雨聽(tīng)唐為民往趙司吏身上摔鍋，連忙附和道，“千里之提潰于蟻穴，趙司吏確實(shí)不該?！薄敖袢辗讲胖?，他自從到了預(yù)備倉(cāng)后，又納了兩個(gè)小妾，在城中置下三處宅院，袁大使還是個(gè)風(fēng)流人，偶有閑暇去南門(mén)紅月班，與那里紅牌流連，這些銀子從何而來(lái)。唐某料不到，他竟貪婪至此?！饼嬘曜匀徊恍?，但看唐為民氣定神閑的樣子，應(yīng)該是已經(jīng)取得楊爾銘的諒解，黑鍋當(dāng)然要由袁倉(cāng)子接下。說(shuō)話間一行已經(jīng)到了預(yù)備倉(cāng)，這次同樣是承發(fā)房行文的正式檢查，袁倉(cāng)子正心神不寧的候在倉(cāng)門(mén)外。他一見(jiàn)幾人連忙過(guò)來(lái)對(duì)唐為民行禮，“唐大人辛苦，這…”唐為民毫不客氣的打斷，“戶房前日已有文牒過(guò)來(lái)，唐某受堂尊差事，巡查全縣各倉(cāng)倉(cāng)儲(chǔ)。倉(cāng)儲(chǔ)事關(guān)桐城危亡，堂尊特意吩咐，不得徇半分私情?！痹笫官r笑道，“小人在玉禾樓備了點(diǎn)薄酒，請(qǐng)二位先…”“不必了?！碧茷槊褚桓惫鹿k的樣子，一點(diǎn)好臉色也沒(méi)給袁倉(cāng)子。袁倉(cāng)子心知不妙，臉色更加緊張。進(jìn)了大門(mén)后，幾個(gè)守倉(cāng)夫候在里面，小心的看著龐雨等人?！叭绱耍愀嬖V唐某哪些倉(cāng)房有糧食?！薄凹滓粋}(cāng)有，還，還有甲二，這，唐大人你…”“那看甲一，咱們一間間查?！遍_(kāi)了甲一倉(cāng)的門(mén)，里面貼墻整齊碼放著成堆的糧袋，這完全出乎龐雨的預(yù)料，上次來(lái)的時(shí)候，預(yù)備倉(cāng)能餓死老鼠。龐雨偏頭看看袁倉(cāng)子，他似乎此時(shí)還心定了一些，看不出有什么慌亂。唐為民面無(wú)表情的問(wèn)道：“甲一存糧多少?！薄凹滓环渴侨偎氖?，都是節(jié)前收的本色。甲二倉(cāng)還有少許存糧，唐大人是否也去查驗(yàn)？”唐為民不置可否，站在倉(cāng)中邊走看，沿著糧袋一一拍打，龐雨仔細(xì)留意袁大使，見(jiàn)他臉色稍有變化。龐雨見(jiàn)唐為民要細(xì)查，也跟著拍打其他糧袋，感覺(jué)里面確實(shí)是未脫殼的稻谷，低頭一想后，觀察了一下糧垛的堆放方式。龐雨對(duì)兩名快手道，“你們上去看，把中間的搬幾包出來(lái)。”袁大使果然色變阻止道，“龐班頭使不得，別把糧袋踩壞了?！饼嬘瓴蝗ダ硭?，龐丁隨即帶著兩個(gè)快手翻上糧垛，站在高處這么一看，立即便看出了差別，只有朝外一層的糧袋顏色是新的，里面全是陳舊的，若是不翻上來(lái)看，自然便看不到。唐為民的幫閑也跟著跳了上去，幾人抬起糧袋到邊緣，下面竟然露出了木塊石頭，徐愣子再用刀將那糧袋割開(kāi)，里面也是稻殼包裹著石塊，他一用勁，把整包石塊嘩嘩的抖落下來(lái)。袁倉(cāng)子臉色發(fā)白，嚇得站立不住，軟軟的跌坐地上，兩眼無(wú)神的看向唐為民。龐雨兩個(gè)快手道：“你們出去把門(mén)守著，一個(gè)倉(cāng)夫也不能走?！眱扇寺?tīng)了便走，外邊跟著想起關(guān)大門(mén)的聲音。
唐為民悠閑緩緩走動(dòng)，滿是趣味的看著地上的袁倉(cāng)子，“承發(fā)房前日發(fā)下文牒，中間有兩日時(shí)間，唐某聽(tīng)說(shuō)有人找各家糧店借糧，想借三百石，也不知是何人，不過(guò)此人也太不把我戶房看在眼里了，要說(shuō)城中各家糧店，如今收息放糧何處不看我戶房臉色，凡戶房說(shuō)過(guò)不行的，沒(méi)有哪家會(huì)借，否則收秋糧之時(shí)，保準(zhǔn)他們收不到便宜糧?！痹瑐}(cāng)子牙關(guān)抖動(dòng)，“我…不是小人?！碧茷槊窠又_(kāi)口，“既是糧店不借，去樅陽(yáng)兩日又不及回來(lái)，于是有人便不得已想個(gè)瞞天過(guò)海的法子，但還是沒(méi)把我戶房放在眼里?！碧茷槊竦恼Z(yǔ)氣中充滿了威嚴(yán)，龐雨還少有在唐為民身上看到。這才是明代行政權(quán)的真實(shí)力量，以前一直說(shuō)地方上以戶房排第一，龐雨的感受還不太明確，今天是一次直觀的體驗(yàn)。唐為民從發(fā)文碟開(kāi)始，就已經(jīng)準(zhǔn)備好了對(duì)付袁大使，今日緩解楊爾銘的怒氣之后，便著手執(zhí)行。流寇?chē)菚r(shí)調(diào)不到糧，袁倉(cāng)子也知道可能要被追究，開(kāi)初還有些僥幸心理，察覺(jué)到風(fēng)聲后一心想把窟窿補(bǔ)上，但如此大的數(shù)量，又逢劫后糧食短缺，價(jià)格比原來(lái)高了一倍，他拿不出那么多銀子買(mǎi)，借又借不到，不得已才弄了些假貨。唐為民拍拍身邊一個(gè)糧袋，“這是城外葉記糧店的袋子，只有他們封袋之時(shí)左高右低，并揪一角扎線，那人問(wèn)遍全城，只有葉記借給他五十石而已，不知唐某有否說(shuō)錯(cuò)?！薄疤拼笕?，小人認(rèn)罰，請(qǐng)大人示下。”袁倉(cāng)子翻身跪在地上，額頭汗如雨下。“唐某有何資格示下，唐某和龐班頭此來(lái)，是受堂尊所派巡查倉(cāng)儲(chǔ)，職責(zé)就是將實(shí)情上稟堂尊，按律該如何便如何。今日所見(jiàn)觸目驚心，又豈是我唐某所能示下。”袁倉(cāng)子聽(tīng)了，心中懼怕之下，不由抱住唐為民的腳哭道：“唐大人體諒小人啊，小人從未敢怠慢大人。請(qǐng)?zhí)拼笕丝丛谛∪松嫌欣夏赶掠杏變旱姆萆?，給小人一次改過(guò)的機(jī)會(huì)?！薄案倪^(guò)？”唐為民冷笑一聲，“春節(jié)之前征收本色，入預(yù)備倉(cāng)三百五十石，你狗膽包天，正月都沒(méi)去過(guò)，便顆粒無(wú)存。”“大人，那三百多石，可…可否認(rèn)定為加耗，待糧價(jià)回落，小人跟著便補(bǔ)齊?！碧茷槊癜喝徽驹谠瑐}(cāng)子面前，冷漠的俯視著他，“桐城預(yù)備倉(cāng)定額九百八十石，南直隸預(yù)備倉(cāng)定則，存糧一年可耗十之一，兩年十之二，三年不加耗，你這三百五十石是耗了多久？倉(cāng)儲(chǔ)便是用于緊要之時(shí)，過(guò)后補(bǔ)齊也是于事無(wú)補(bǔ)?！薄按笕?，大…”袁倉(cāng)子已說(shuō)不出話來(lái)。唐為民冷冷道，“流寇?chē)侵畷r(shí)，堂尊定然是要用糧的，你哪怕把你家小妾賣(mài)了，也應(yīng)即刻將糧食補(bǔ)上，你還好高臥安坐，實(shí)在咎由自??！誰(shuí)也救你不得！”袁倉(cāng)子喘息幾口氣，突然抬眼看著唐為民狠狠道，“唐為民！你義正辭裝給誰(shuí)看。你們戶房眾人，伙同各家糧店收糧壓價(jià)，盤(pán)剝那些花戶，每到青黃不接便抬價(jià)，將倉(cāng)儲(chǔ)糧食高價(jià)賣(mài)與無(wú)糧花戶，你們賣(mài)得，老子難道便賣(mài)不得，老子這才一點(diǎn)預(yù)備倉(cāng)，你每年經(jīng)手那漕糧…”“拿了！”龐雨一聲大喝，龐丁和唐為民的幫閑沖上去拳打腳踢，徐愣子呆了片刻才上去，幾人說(shuō)的話他一句都沒(méi)聽(tīng)懂，不知龐雨為何突然叫拿人。袁倉(cāng)子被打得哀嚎連天，龐丁興奮得臉色發(fā)紅，袁倉(cāng)子不能動(dòng)彈之后，他還補(bǔ)了兩腳。龐雨蹲在袁倉(cāng)子面前，拍拍捂著頭的袁倉(cāng)子，他小心的放開(kāi)手，害怕的看著龐雨?！澳闱滞虃}(cāng)儲(chǔ)還有理了不是？”龐雨溫和的看著袁倉(cāng)子，“拿你入監(jiān)是勢(shì)在必行，進(jìn)去了該說(shuō)啥話，自己先想明白了，在下好決定把你關(guān)在何處，如今有兩處監(jiān)牢，一處是葉家老宅，都是桐城的人犯，還有一處便是南監(jiān)，那里都是外地兇殘流寇，進(jìn)去能不能活著出來(lái)，誰(shuí)也不知道。現(xiàn)在，袁大使你想明白了沒(méi)？”
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