山呼海嘯的聲音結(jié)束，一隊(duì)騎兵離開(kāi)東面大陣，經(jīng)投子山往北而去，另一支騎兵在一面紅旗引領(lǐng)下往南而去，后面都各自跟著一隊(duì)步行流寇。接著一聲喇叭，數(shù)百名紅衣流寇下了馬，涌入紫來(lái)橋，隨即分作三五人一伙，水銀瀉地一般進(jìn)入進(jìn)入紫來(lái)街的小巷，借著房屋的掩護(hù)向城墻接近?！鞍囝^，流寇往北城和南城去了?！迸赃叺暮蜗裳乱?jiàn)龐雨沒(méi)有任何反應(yīng)，不由低聲提醒道，“要不要讓城中的兩處待命的人馬支援南北城墻？”龐雨搖搖頭，在懸簾下觀察城下，紫來(lái)街街巷之中紅色的人影四處閃動(dòng)，這些小隊(duì)進(jìn)入城下各家院子，或是隱伏于房屋之后，并未直接沖到墻下。“城中人馬不動(dòng)。那兩隊(duì)人馬空手去的，沒(méi)有任何攻城器械，不過(guò)是擾亂咱們的障眼法，想要分散咱們注意力的焦點(diǎn)，這手段我常用?！饼嬘昶^看著何仙崖，“派兩個(gè)快手，在東北和東南的兩角觀察，若有攻城器械往南北兩方去，就速速來(lái)報(bào)，老子不信他們跳上城墻去?！贝藭r(shí)有一隊(duì)千人左右流寇步兵在紫來(lái)橋外聚集，一片密密麻麻的刀刃矛刺在他們頭頂晃動(dòng)，還有二三十架竹梯，顏色綠油油的，看起來(lái)就像剛砍下來(lái)不久。這群步兵頗有些嘈雜，其中有部分身穿紅衣，其他的則各色各樣，雖然聚集一處，但是不成隊(duì)形，只有兩三桿小紅旗，給龐雨的感覺(jué)不像軍隊(duì)，更像鄉(xiāng)間準(zhǔn)備宗族械斗的農(nóng)民。轉(zhuǎn)頭看看城頭這邊，更不像什么軍隊(duì)，社兵不用說(shuō)了，城墻上最顯眼的是防箭的懸簾。這種懸簾就是一個(gè)木架子掛上棉被或幾層布匹，利用棉被的重量和纖維來(lái)阻擋箭支，當(dāng)箭支射中棉被時(shí)，懸空的棉被會(huì)開(kāi)始擺動(dòng)，將箭支的能量吸收掉大部分，使得箭支難以貫穿。城墻的位置原本就高，能防備大部分直射，有懸簾之后，拋射基本也沒(méi)威脅了。因?yàn)椴计ズ苜F，所以基本都是掛的棉被，桐城大戶捐助的最多，質(zhì)量一般比較好，甚至還有緞子的被面。但光靠大戶還湊不夠數(shù)量，普通百姓也有人捐助一些舊被子，當(dāng)然是各種質(zhì)量各種顏色，于是桐城墻頭上一圈花花綠綠的棉被，給龐雨的感覺(jué)不是在打仗，而是滿城在曬被子。黃旗下又一陣?yán)?，有一紅衣頭目離開(kāi)大旗，策馬來(lái)到那隊(duì)步兵之前，大聲的吼叫著什么，下面的步兵高舉刀槍一陣吶喊，一副士氣高漲的樣子。何仙崖在旁邊看著，“講些什么話，送死還這么高興。”“必定跟我講的差不多，攻上城頭賞銀三十兩之類的話?！饼嬘晗胂胗值?，“估計(jì)不分銀子，流寇要啥東西都是搶，物資比銀子重要，可能是分一塊豬腿什么的。看到梯子了，火盆都點(diǎn)燃沒(méi)？”何仙崖回道，“東面城墻都點(diǎn)了?！薄芭梢粋€(gè)快手去西門，讓王增祿調(diào)一個(gè)小隊(duì)到向陽(yáng)門，另派一個(gè)小隊(duì)至東南角待命，再派一快手去北拱門，若北門未見(jiàn)梯子，就派兩個(gè)小隊(duì)支援東作門。竇家橋一中隊(duì)到向陽(yáng)門大街待命。”何仙崖連忙叫過(guò)三個(gè)快手吩咐，他的快班三隊(duì)幾乎成了龐雨的傳令兵?！扒霉模菈鋺?zhàn)！”身后兩個(gè)皂班的衙役聽(tīng)了，立刻咚咚的敲起大鼓，厚重的鼓聲傳遍全城，東作門上擺的是縣衙的升堂鼓，聽(tīng)起來(lái)比阮大鋮那戲班的渾厚多了。社兵都行動(dòng)起來(lái)，將草廠中儲(chǔ)備的物資搬到墻垛
之下，短矛都靠在墻垛上，每十垛就有一個(gè)火盆，此時(shí)都搬到了城垛一方。城外一陣吶喊，那隊(duì)步兵抬著竹梯開(kāi)始過(guò)橋，沿著紫來(lái)街展開(kāi)隊(duì)形。龐雨大聲道，“盯著竹梯，哪里有竹梯就往哪里部署壯班。”整個(gè)東墻有兩個(gè)中隊(duì)，第三中隊(duì)在向陽(yáng)門，但因三中隊(duì)昨日遭受傷亡，又從受西墻的四中隊(duì)抽調(diào)了一個(gè)小隊(duì)補(bǔ)充東作門的壯班是第五中隊(duì)，那隊(duì)長(zhǎng)不停觀察竹梯的去向。東城墻下因?yàn)槟切┓课莸淖钃酰皇撬械胤蕉寄芗茉O(shè)竹梯，有些院落貼著城墻，但竹梯進(jìn)入又不方便，需要重點(diǎn)布防的地方都標(biāo)記過(guò)，壯班在這段城墻上操練最多，對(duì)環(huán)境非常熟悉。流寇步兵停止的位置，都是紫來(lái)街的巷道口，這里進(jìn)入方便，又可以將竹梯貼上城墻，左右兩側(cè)的房屋能阻擋一部分城頭的攻擊，能給他們一些安全感。這些步兵雖然沒(méi)有鼓號(hào)，但行動(dòng)仍有些章法，大致十多人抬著一個(gè)梯子，其他人跟在后邊。攻城方的劣勢(shì)是，所有兵力運(yùn)動(dòng)和部署都在城頭觀察之下，防守方可以根據(jù)這點(diǎn)調(diào)配兵力，如果依龐雨的意思，應(yīng)該把紫來(lái)街燒光，這樣流寇沒(méi)有絲毫掩護(hù)，燒出的廢墟甚至能讓他們無(wú)法接近城墻，不過(guò)這個(gè)建議被楊爾銘和周縣丞一致否決，當(dāng)然是出于政治考慮。那領(lǐng)兵的紅衣頭目也過(guò)了橋，站在東作門和向陽(yáng)門之間，與龐雨預(yù)測(cè)的差不多，他們首次選擇的攻擊重點(diǎn)就在紫來(lái)街。那頭目沒(méi)有發(fā)令，最后一批步兵仍在往向陽(yáng)門延伸，他們需要盡可能拉長(zhǎng)戰(zhàn)線，讓守城方分散兵力。最后一架竹梯到位，已經(jīng)是在向陽(yáng)門以南，戰(zhàn)線占據(jù)了東面城墻多半的長(zhǎng)度。龐雨轉(zhuǎn)回城內(nèi)方向，北拱門方向升起一面黃旗，但并沒(méi)有搖動(dòng)，表明北面有流寇活動(dòng)，但并沒(méi)有攻城，南薰門和西門都沒(méi)有任何旗號(hào)。再次確定流寇的重點(diǎn)就是東墻，龐雨轉(zhuǎn)回城垛的方向，此時(shí)流寇部署完畢，壯班也根據(jù)流寇部署的位置進(jìn)行了調(diào)整，每一個(gè)伍集中一處，負(fù)責(zé)一段重點(diǎn)城墻，用于反擊攀上城頭的敵人。各個(gè)重點(diǎn)段位上社兵密集，東墻的社兵來(lái)自鳳儀里、清風(fēng)市、竇家橋、潘家拐等十余處，龐雨也給社兵建立了起碼的指揮體系，同一個(gè)坊的有一個(gè)班頭，都是坊中里老推薦的有些威望的坊民，下面是小隊(duì)長(zhǎng)和伍長(zhǎng)，也是坊民自己推舉的，坊民互相之間也十分熟悉，是有一定凝聚力的。城外流寇放下扎營(yíng)的活計(jì)，數(shù)萬(wàn)人集中在東面城郊，密密麻麻的站滿關(guān)廂，圍觀即將開(kāi)始的攻城戰(zhàn)。城壕外的官道邊有不少房屋，但肯定住不下數(shù)萬(wàn)的流寇，如果一股攻破桐城，那他們今天晚上就可以住在城里，不用繼續(xù)扎營(yíng)了。雙方基本部署完畢，各巷口的流寇抬著竹梯等候，城上城下一片安靜，城外賊首處的幾面紅黃旗在風(fēng)中烈烈飛舞，龐雨感覺(jué)都能聽(tīng)到旗幟被風(fēng)振動(dòng)的聲音。一聲喇叭，城外數(shù)萬(wàn)流寇齊聲吶喊，抬著竹梯的流寇發(fā)一聲喊，往城墻沖來(lái)。紫來(lái)街上的屋頂、院落、街巷中出現(xiàn)無(wú)數(shù)的紅色人影，城下爆發(fā)出一片密集的弓弦爆響，飛蝗般的箭矢向城頭飛去。城頭懸簾的棉被上噗噗直響，爆起一個(gè)個(gè)凸起，隨即前后搖擺，射高的箭支越過(guò)懸簾，雨點(diǎn)般往城中落去，砸在瓦片上一片叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇簟Ｉ绫娂姸阍诔嵌夂?，懸簾之上很快插滿箭支，它幾乎阻擋
了所有攻擊，十多名射箭的壯丁和社兵開(kāi)始還擊，他們躲在懸簾和城垛之后拉弓，身體的大部分都有掩護(hù)，而站在屋頂?shù)牧骺軒缀跞矶际悄繕?biāo)。那名馬踏石巡檢司的弓兵在三個(gè)垛口間變換位置，他的姿勢(shì)仍是方才一樣，有一個(gè)讓胯的動(dòng)作，上半身往右偏移，每次探頭的時(shí)間都很短，不疾不徐的射擊，專以房頂?shù)牧骺転槟繕?biāo)，很快就有幾人被射中，翻倒下了屋頂。附近的流寇紛紛離開(kāi)屋頂，對(duì)城頭直射的威脅大大減少。龐雨蹲在城垛之后觀察片刻站起身來(lái)，他之前測(cè)試過(guò)懸簾，此時(shí)見(jiàn)到了實(shí)效，連流寇的弓箭齊射也奈何不了簡(jiǎn)單的懸簾。城頭基本沒(méi)有傷亡，還有弓箭手反擊流寇，那些社兵膽子也大起來(lái)，不停的探頭張望。壯丁中大膽者則從懸簾之間往外投擲標(biāo)槍。龐雨選了一個(gè)懸簾躲在后面，斜著往外觀察，只見(jiàn)那些抬梯的流寇已經(jīng)接近城下，紛紛停下腳步，一群人喊著號(hào)子前后用力，竹梯紛紛豎起，上面都有一個(gè)木頭的鉤子，有些甚至是鐵質(zhì)的，就直接釘在竹梯頂部。豎起的竹梯頂部紛紛往城墻壓去，那些流寇想用鉤子掛住城墻，這樣子只要有流寇站上梯子，那重量就會(huì)壓住頂部，守城方便難以弄翻梯子?！绊敆U！”城頭各處都傳出指令。城頭各處早有預(yù)備，社兵中的強(qiáng)壯者紛紛用一個(gè)木叉子模樣的頂桿架住竹梯頂部，不讓它靠上城墻。竹梯的重心在中間位置，一旦高度變高之后，流寇在底部用力是事倍功半，在城頭則更省力，但也不容易將竹梯頂翻。流寇靠不上去，便有更多人來(lái)扶著梯子，他們一起叫喊，往后退兩步再貼上去，城上城下都在嚎叫，圍繞著竹梯的頂部奮力對(duì)抗。附近的社兵則往城下投擲石塊，他們雖然看不到下面的流寇，能看到竹梯的位置，朝著大致位置胡亂投擲，下面連聲叫罵。龐雨斜前方就有一架竹梯，它被三支頂桿架住，連沖三次都沒(méi)能把掛鉤靠上城墻，龐雨躲在懸簾背后，那懸簾上噗噗的響，棉被懸空的部分不停的拍打龐雨的手臂，卻沒(méi)有箭支能射穿，。他面前有一個(gè)社兵不停的扔著石頭，龐雨飛快的探頭看了一下位置，那社兵砸的方向有些偏差，太過(guò)靠近城墻，而流寇的位置還要朝外一些，他見(jiàn)地上擺滿了石塊灰瓶，仍不住撿起一塊手掌大的卵石，朝著大致方向扔去，下面一聲慘嚎。龐雨腦中一種莫名的興奮，就像小時(shí)候拿彈弓打白菜的感覺(jué)，他喜歡白菜破裂時(shí)爆開(kāi)的碎菜葉，還有那種破壞的快感，而且非常安全，因?yàn)榘撞瞬粫?huì)反擊，此時(shí)躲在懸簾背后，就類似那種感覺(jué)。當(dāng)下?lián)炱鸬厣细浇线m大小的石塊亂砸，這里集中了附近的社兵，石塊如雨點(diǎn)一般，下面慘叫連連，附近小些的石頭都用光了，龐雨抓起一個(gè)無(wú)人問(wèn)津的灰罐砸下，下面騰起一陣白煙，接著有其他社兵將灰罐砸下，流寇步兵慘叫連連。過(guò)得片刻，那竹梯往左側(cè)偏去，然后偏移越來(lái)越厲害，最后竟然嘩啦一聲倒了下去，探頭去看時(shí)，下面擺了五六個(gè)人，有人還在扭動(dòng)，其他步兵正抱頭鼠竄。龐雨興奮莫名，城墻上幾乎不需要指揮，各處社兵大聲嚎叫，石頭灰罐雨點(diǎn)般砸下，沒(méi)有一個(gè)流寇能登上城頭。龐雨舔舔舌頭，“流寇也沒(méi)啥大不了的?！闭f(shuō)罷撿起一個(gè)灰瓶，往另外一個(gè)竹梯走去。
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