清早時(shí)分，周家紙店的側(cè)門打開，周月如輕手輕腳的出了門，對(duì)著里面的老幫工道，“把門關(guān)好，別讓爹跑出來。”旁邊的布店老板看到周月如，立刻把眼神轉(zhuǎn)開去。對(duì)面的幾家見到周月如出來，都低聲議論著，周月如紅著臉把頭埋低，她不與鄰居說話，也盡量不弄出聲音。自從上次流寇的警訊傳來之后，周家與鄰居的關(guān)系就一直怪怪的。后來都說潛山的消息不實(shí)，市民的情緒都緩和下來，無人再提驅(qū)逐周家的事情，但畢竟與周家有了隔閡，街坊與周家從此少有往來?，F(xiàn)在周月如在新開張的賭檔上班，因?yàn)橘€檔連著勾欄之地如花樓，街坊中又開始傳閑話，說周月如在做勾欄里面的營(yíng)生。周月如知道他們議論什么，但她沒辦法去解釋，一路埋頭疾走，從銀滿賭檔經(jīng)過的時(shí)候，周月如習(xí)慣性的轉(zhuǎn)頭看了一眼，這個(gè)賭檔據(jù)說是劉秀才接下的，場(chǎng)地不太大，就是聚賭的地方，自從百順堂開張之后生意一落千丈，此時(shí)還沒看到人開門，也無人在門口等候。百順堂開張了大半個(gè)月，此時(shí)已是十一月中旬，天氣越來越冷，但百順堂的生意卻越來越火。特別是氣溫下降之后，百順堂在大堂點(diǎn)了火盆，所有賭客都更愿意去百順堂。等周月如走到百順堂門口，那里已經(jīng)等了一大堆人，這些人都是等著吃免費(fèi)早餐的，龐雨搞的開業(yè)酬賓活動(dòng)之一，就是每天最早購(gòu)買籌碼的前三十名賭客可以免費(fèi)吃一頓早餐，以此吸引賭客早起排隊(duì)，顯得百順堂從早到晚都人氣很旺。周月如也有對(duì)早餐的期望，因?yàn)榘夙樚媒o員工提供早晚餐，所以起得再早，周月如也沒有怨。賭檔里面的員工也等候在外邊，除了守夜的人之外，其他人都在南街的葉家老宅住著，收拾了一個(gè)單獨(dú)的院落出來，跟壯班是分隔開的，因?yàn)槎荚谀洗蠼?，早上過來上班很近。二十多名賭檔員工站成兩行，那些等待的賭客都興致勃勃的圍過來，周圍還有些附近的百姓端著碗蹲在邊上等著看熱鬧。周月如紅著臉，匆匆跑到最后面的中間，讓其他人擋著自己，即便站在中間，她依然覺得周圍所有人都在看自己。劉若谷走到隊(duì)列前面，摸著胡子道，“咱們百順堂開張不足一月，每日來的賭客不下三百，劉某做生意這么多年，還第一次見新開的門市這么興旺。大伙都做得不錯(cuò)，堂中各項(xiàng)事務(wù)也都上手了，東家說了，本月的工食銀月底就發(fā)，獎(jiǎng)金要等到下月，過年之前一定能發(fā)到各位手上?！毕旅嬉黄x謝掌柜的聲音，劉若谷擺擺手道，“都是東家的恩德，都要謝東家。好了，蔣淑瓊你帶大家把早課做了，做完就開門?！币粋€(gè)胖乎乎的中年女人走到隊(duì)列前，對(duì)著劉若谷討好的一躬身。周月如緊張得額頭冒汗，這一天中最讓她難熬的時(shí)間來了。胖女人面向隊(duì)列，突然一聲大喊，“我們是哪里的幫傭？”隊(duì)列眾人一起回答道，“百順堂！”胖女人一臉不滿的停下來，在隊(duì)列前面走了一圈怒氣沖沖的道，“都沒睡覺咋地，就這么點(diǎn)聲音，早上起來就這副模樣，怎地把一天的差事做得好，一天之計(jì)在于晨，東家讓我等做早課，就是要讓大家都精精神神的
，都警醒點(diǎn)，重新喊過，喊不好不準(zhǔn)吃早飯?！敝茉氯缗赃呌腥说吐暳R胖女人，這女人就是蔣淑瓊，以前是聚鳳樓里面的洗碗婆，但她是一個(gè)有追求的洗碗婆，她想當(dāng)個(gè)女清客好得點(diǎn)中介費(fèi)，沒事就在勾欄里面混跡。可惜她這副形象不受人待見，一直未能如愿。她自己也感覺在青樓這個(gè)看臉的行業(yè)難以發(fā)展，正打算修改職業(yè)規(guī)劃。正好龐雨這百順堂開張，需要招募一些女幫傭，一般正經(jīng)人家的不敢來，蔣淑瓊有青樓從業(yè)經(jīng)驗(yàn)，百順堂是多重經(jīng)營(yíng)，需要她這樣的復(fù)合型人才。蔣淑瓊便順利成了賭檔一員。在這賭檔里面蔣淑瓊?cè)玺~得水，既管洗碗的婆子，也負(fù)責(zé)帶客去如花樓，凡是沒有人愿意做的，她通通愿意做。就早上這喊操，其他人都避之唯恐不及，只有她自告奮勇，而且第一次喊操，就以聲情并茂獲得了龐雨的認(rèn)可，成為固定領(lǐng)操員，并因此榮升百順堂女班的班頭?！爸匦聛?，都給老娘打起精神來！”蔣淑瓊兇巴巴的瞪了他們一眼，“后面的幾個(gè)聲音大點(diǎn)，別以為躲在后面老娘就看不到，老娘專門看你們后面的，特別是你周月如，說你呢，把臉抬起來，在百順堂的賬房當(dāng)差還屈你的才了咋地，抬起來！”周月如額頭出汗，勉強(qiáng)把臉孔抬起來一點(diǎn)。蔣淑瓊翻翻白眼，調(diào)整了一番呼吸，開始新一輪早課?！鞍夙樚檬巧缎挟?dāng)？”“伺候人的行當(dāng)！”“客人是我們的什么？”“客人是我們的衣食父母！”“我們的職責(zé)是什么？”“讓客人滿意就是我們的職責(zé)！”蔣淑瓊揮起圓圓的拳頭，唾沫星子噴射而出，尖利的聲音在大街上回蕩，“我們每天都要努力！”眾人齊聲喊道，“努力！努力！努力！”…圍觀的百姓和賭客喜笑顏開的看著，還有小孩在旁邊學(xué)。周月如臉色通紅，在人群中動(dòng)著嘴巴，實(shí)際什么聲音也沒發(fā)出來，她知道這是龐雨發(fā)明的，非要百順堂的員工早上來這么一出，每天早上都讓她尷尬得要死，不知有什么道理。這時(shí)大群穿黑衣的壯班從葉家老宅列隊(duì)跑出，領(lǐng)頭的正是龐雨。蔣淑瓊聽得動(dòng)靜，眼角留意到了龐雨的身影，口中大聲叫道，“龐東家是我們的什么？”下面幫傭齊聲回應(yīng)，“再生父母！”蔣淑瓊肥臉上面目扭曲，突然聲音高了八度，以能震碎玻璃杯的強(qiáng)大聲波尖叫道，“龐東家的恩德，豈止再生父母，那是我的祖宗??！”……“老爺說明日晚間回一下藥鋪，祖宗牌位還在那里，他說少爺有兩三月沒拜了?！薄爸懒??！饼嬘晷牟辉谘傻幕亓艘痪?，精力全在東花園訓(xùn)練的壯班身上。壯班正在輪流使用長(zhǎng)矛刺殺木人，靠墻的位置修建了一排模擬的城垛，那些木人就擺放在城垛間，東花園中殺聲震天。英山的流寇銷聲匿跡，安慶府確認(rèn)并沒有大股流寇從大別山區(qū)出來，但也沒解釋清楚潛山報(bào)的警訊到底怎么回事。桐城派出的馬快沿潛山至桐城官道梯次部署，直到他們也確認(rèn)事態(tài)平息，龐雨才放松了戒備，也讓馬快撤出潛山，但在縣界附近仍留有兩人，以防流寇突襲。壯班則在這段時(shí)間招齊了一百九十二
人，還有三十人的幫閑，龐雨在忙著完善組織結(jié)構(gòu)，原先五人成伍、十一人成小隊(duì)的編制保留下來，龐雨計(jì)劃是三小隊(duì)成一中隊(duì)，暫時(shí)編成六個(gè)中隊(duì)。他對(duì)古代軍隊(duì)編組一頭霧水，龐雨的概念中是沒有伍這個(gè)單位的，眼前這種編組法，還是因?yàn)樵犎畲箐吿徇^。打造的兵器夠一半人使用，數(shù)量最多的是長(zhǎng)矛，有鐵匠從安慶找到了官造槍頭的規(guī)格，現(xiàn)在長(zhǎng)矛和標(biāo)槍都按這個(gè)規(guī)格在制造，一邊造一邊實(shí)驗(yàn)，最后發(fā)現(xiàn)標(biāo)槍不能使用這種槍頭，否則重心太過靠前，造成難以投遠(yuǎn)，龐雨只得又專門設(shè)計(jì)新的標(biāo)槍規(guī)格，這些兵器并非是隨便造出來就可以用。腰刀也從安慶和廬州找了好幾種規(guī)格，總體造型都是雁翎刀的形狀，刀刃彎曲的幅度很大，有些有兩深一淺的血槽，有些則是單個(gè)的血槽，刀刃和刀柄的長(zhǎng)度也各有差別，通刀長(zhǎng)度大致在三尺左右，刀刃長(zhǎng)度接近兩尺半。鐵匠鋪中有人做過腰刀，因?yàn)榇藭r(shí)行商的人最喜歡帶的就是刀，算民間打制最多的兵器，龐雨跟他們聊了幾次，這才弄明白，刀刃上的血槽并非是放血用的，也不是為了刺入之后好拔出來。血槽主要的作用是用來配重，以調(diào)整整刀的重心，方便使用者能省力的劈砍和刺殺，刃口部分還要點(diǎn)鋼，腰刀看似簡(jiǎn)單，也不是所有鐵匠都有那技術(shù)能做?，F(xiàn)在等著兵器用，龐雨只能先選了一個(gè)容易制造的腰刀規(guī)格，發(fā)給幾家鐵匠鋪一起打制，打出一柄合適的就用一柄。軍隊(duì)中的所有細(xì)節(jié)中，都有各自的學(xué)問，龐雨被這支區(qū)區(qū)百余人的小軍隊(duì)折騰得頭頂冒煙，以他的估計(jì)，至少到臘月中旬，新招募的丁壯才能有點(diǎn)成效，到時(shí)又該過年了，龐雨估計(jì)明年的三四月才能配齊所有服裝和器械，到時(shí)才能勉強(qiáng)稱為一支軍隊(duì)。不過龐雨現(xiàn)在也不是太急了，因?yàn)榱骺艿耐{并不急迫，安慶這邊已經(jīng)鬧過兩次警訊了，兩次都平平安安的，即便要來大概也還有不短的時(shí)間。王增祿遞過一堆黑乎乎的東西，“班頭，這是張記鐵匠鋪張滿壽做的鐵甲?！饼嬘杲舆^，雙手往下一沉，在此時(shí)寒冷的天氣中如同摸著一塊寒冰，這件鎧甲以布面為基礎(chǔ)，上面堆疊著層層的鐵片，互相用麻線加固，龐雨穿戴在身上后來回走了幾圈。停下后龐雨搖頭道，“還是太重，怕不得六十斤，承重都在肩頭上，真要是打仗，還沒交鋒已經(jīng)先累死了，承重應(yīng)該由肩、背、腰一起承受，還有這鎧甲太松了。不過你告訴張滿壽，第二件能做成這樣，算他用了心，這件先收了，給姚動(dòng)山備著，反正他夠壯，扛得動(dòng)這鎧甲?！薄鞍囝^，張滿壽說這件要四十三兩了?！薄爸灰愕煤侠恚话賰梢步o他，新東西不舍得花錢，就得不到性價(jià)比最高的規(guī)格?！饼嬘険]揮手道，“但以后這種事情你不要管，外邊送東西來，只能送到門房，不能進(jìn)來交給隊(duì)長(zhǎng)。”“小人明白了?！薄叭ビ?xùn)練吧?！饼嬘険]揮手打發(fā)走王增祿。此時(shí)一陣風(fēng)吹過，竟然冰寒刺骨，再仔細(xì)看看衣袖上竟然有些白色的雪花。龐雨攏攏衣服，抬頭看向天空，漫天的雪花正簌簌而下。龐雨看著天空有些出神，“不覺都快過年了！”
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