使者嚇得魂飛魄散，連忙趴在地上磕頭，額頭一次次重重撞在地面，很快就滲出血跡，嘴里不停辯解：“啟稟陛下！冤枉啊！太子殿下只是平叛，絕無(wú)半點(diǎn)不臣之心！越王謀逆證據(jù)確鑿，殿下也是為了大明江山安穩(wěn)，絕無(wú)此意！求陛下明鑒！”

“絕無(wú)此意？絕無(wú)此意？”朱高熾突然冷笑起來(lái)，笑聲干澀而凄厲，牽動(dòng)了胸口的傷勢(shì)，他忍不住咳嗽?xún)陕?，嘴角溢出一絲血跡，“那為什么殺得這么干凈？連……連幾歲孩子一個(gè)都不放過(guò)？”

趙貴妃連忙上前，用干凈的手帕輕輕擦拭著老皇帝嘴角的血跡和額頭上的冷汗，一邊擦一邊流淚哽咽：“陛下息怒，龍?bào)w要緊。太子殿下這么做，也是為了杜絕后患，穩(wěn)住大明的根基……”

她的眼淚越流越兇，一半是真的擔(dān)心朱高熾的安危，怕他氣絕身亡；另一半則是藏在心底的恐懼——太子連越王的妻兒都能下狠手，若是將來(lái)登基，會(huì)不會(huì)因?yàn)樽约涸軐?，也?duì)她和岐王朱瞻崅痛下殺手？

朱高熾聽(tīng)著貴妃的勸慰，卻只是緩緩閉上了眼睛，兩行渾濁的淚水從眼角滑落，順著臉頰滴在枕頭上，暈開(kāi)一小片濕痕。

他不再說(shuō)話，也不再看任何人，殿內(nèi)瞬間陷入一片死寂，只有他微弱的呼吸聲和趙貴妃壓抑的啜泣聲。周?chē)膶m女、太監(jiān)、侍衛(wèi)和太醫(yī)們，都識(shí)趣地保持著沉默，連大氣都不敢喘——誰(shuí)都知道，此刻任何一句多余的話，都可能點(diǎn)燃皇帝的怒火，引火燒身。晨光透過(guò)窗紗照進(jìn)來(lái)，卻驅(qū)不散殿內(nèi)的壓抑與悲涼。

六月十八的傍晚，天津衛(wèi)行宮的海風(fēng)依舊帶著咸濕氣息，卻吹不散朱高熾心中的陰霾。他躺在床榻上，望著窗外漸漸沉落的夕陽(yáng)，突然開(kāi)口，聲音虛弱卻帶著不容置疑的決絕：“傳旨……回京?！?

他一刻也不想待在這片曾讓他安心的海邊，滿(mǎn)腦子都是京城的景象——越王府的血跡、被梟首的親眷、還有太子那封字跡冰冷的密信，他必須回去看看，京城到底變成了什么樣子。

旨意剛下，隨行太監(jiān)便匆匆回報(bào)：“陛下，太子殿下早已派人將龍駕送到天津衛(wèi)城外，就等陛下起程?！敝旄邿肼?，眼底閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒，卻終究沒(méi)說(shuō)什么，只是讓侍衛(wèi)攙扶著，緩緩登上了回京的馬車(chē)。

馬車(chē)內(nèi)部鋪著厚厚的錦緞軟墊，懸掛著遮光的紗簾，隔絕了外界的光線與聲響。

朱高熾全程躺在軟墊上，雙眼緊閉，始終拒絕進(jìn)食。趙貴妃坐在他身邊，一路緊緊握著他枯瘦的手，輕聲講述著這幾日在海邊的趣事——說(shuō)哪日撿到的貝殼最漂亮，說(shuō)哪次廚子做的海魚(yú)最鮮，試圖用這些輕松的話題轉(zhuǎn)移他的注意力。

可每當(dāng)她提起這些，朱高熾只是微微頷首，眼神依舊空洞，連一絲笑意都沒(méi)有。

趙貴妃不敢放棄，只能小心翼翼地用銀勺舀起溫?zé)岬膮?，遞到他嘴邊：“陛下，多少喝一點(diǎn)吧，不然身子撐不住?！?

她一邊喂一邊在心里暗自著急——老皇帝若是真的絕食，恐怕?lián)尾坏骄┏蔷陀捅M燈枯。朱高熾似乎察覺(jué)到她的擔(dān)憂(yōu)，每次都會(huì)勉強(qiáng)張開(kāi)嘴，喝下小半碗?yún)?，靠這稀薄的藥力維持著氣息，卻始終保持沉默，一句話也不說(shuō)。

皇帝的車(chē)隊(duì)在官道上一路急行，車(chē)輪滾滾碾壓著路面，發(fā)出單調(diào)的聲響。車(chē)廂內(nèi)寂靜無(wú)聲，車(chē)廂外的侍衛(wèi)、太監(jiān)也都大氣不敢喘，連馬蹄聲都刻意放輕，整個(gè)車(chē)隊(duì)都籠罩在一片令人窒息的沉默中，只有偶爾掠過(guò)的晚風(fēng)，能帶來(lái)一絲短暫的喧囂。

六月二十的傍晚，夕陽(yáng)的余暉再次染紅天際時(shí)，車(chē)隊(duì)終于抵達(dá)紫禁城東華門(mén)。

城門(mén)下太子朱瞻基身著華服，腰系玉帶，率領(lǐng)著數(shù)百名文武百官整齊跪地，齊聲高呼：“臣等恭迎陛下回宮！吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”聲音洪亮，震得空氣都微微顫動(dòng)。

馬車(chē)內(nèi)的朱高熾聽(tīng)到聲音，緩緩睜開(kāi)眼，讓太監(jiān)掀開(kāi)了車(chē)簾。他看向跪在最前方的朱瞻基，眼神復(fù)雜到了極致。

他沒(méi)有說(shuō)話，只是深深看了朱瞻基一眼，便讓身邊的太監(jiān)攙扶著，彎腰走下馬車(chē)，徑直朝著紫禁城深處走去，全程沒(méi)有與太子說(shuō)一個(gè)字，甚至連腳步都沒(méi)有停頓。

朱瞻基跪在地上，看著父親離去的背影，手指微微蜷縮，卻始終保持著躬身的姿態(tài)，臉上看不出絲毫情緒。數(shù)百名文武官員將這一幕看在眼里，卻沒(méi)有一個(gè)人敢出聲，全都默契地保持著沉默——誰(shuí)都知道，此刻任何一句議論，都可能引來(lái)無(wú)法預(yù)料的后果。

按照慣例，皇帝入宮后，百官便可起身離去?？纱藭r(shí)，沒(méi)有一個(gè)人動(dòng)。所有人都保持著跪地的姿勢(shì)，目光悄悄瞟向朱瞻基，等待著他的示意。直到朱瞻基緩緩直起身，回頭環(huán)視了一圈跪在地上的百官，又朝所有人輕輕揮了揮衣袖，像是在無(wú)聲地說(shuō)“散了吧”，文武百官這才如蒙大赦，連忙起身，對(duì)著太子躬身行禮：“臣等告退！”隨后才紛紛轉(zhuǎn)身，有序地離開(kāi)東華門(mén)。

城樓上，幾個(gè)負(fù)責(zé)值守的太監(jiān)將這一切看在眼里，相互對(duì)視了一眼，眼神中滿(mǎn)是了然。

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