“有埋伏！”不知是誰(shuí)喊了一聲，原本混亂的隊(duì)伍徹底陷入恐慌。
混亂中，部分人慌不擇路地沖向王府后門(mén)，卻發(fā)現(xiàn)那里早已被緹騎堵住，砍殺聲與慘叫聲此起彼伏；有些僥幸沖出胡同的人，也只顧著四散奔逃，想要逃離這個(gè)是非之地；還有一小股被富貴沖昏頭腦的亡命之徒，在幾個(gè)府兵教頭的呵斥下，壯著膽子繼續(xù)往前沖，他們以為只要沖過(guò)這一段，到了東華門(mén)就能扭轉(zhuǎn)局勢(shì)，去搏一搏那虛無(wú)縹緲的榮華富貴。
可他們拼了命沖過(guò)兩條胡同，好不容易接近東華門(mén)時(shí)，城樓上突然亮起無(wú)數(shù)火把。
“擅闖宮門(mén)者，格殺勿論！”的吼聲如同驚雷般炸響。早已做好準(zhǔn)備的禁軍從城樓兩側(cè)涌出，弓箭齊發(fā)，火銃對(duì)準(zhǔn)了這群不速之客。箭矢帶著風(fēng)聲呼嘯而下，逃竄者成片倒下，尸體堆疊在城門(mén)下，濃重的血腥味隨著夜風(fēng)飄散。
僅剩的幾個(gè)僥幸者見(jiàn)勢(shì)不妙，試圖逃跑，卻被城樓上的禁軍發(fā)現(xiàn)。
“在那兒！”隨著一聲大喊，數(shù)支箭矢精準(zhǔn)地射中他們的后背，有人慘叫著摔倒，有人則被巡邏的士兵堵住去路。
這些巡邏兵本就是朱瞻基調(diào)派的精銳，早已在附近布下關(guān)卡，見(jiàn)有人逃竄，立刻圍追堵截，沒(méi)費(fèi)多少功夫便將剩下的人悉數(shù)抓獲。
而在長(zhǎng)興侯府內(nèi)，長(zhǎng)興侯正焦躁地在書(shū)房踱步，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間的玉佩。按照他與越王朱瞻墉的秘密約定，一旦越王成功拿下東宮，自己便會(huì)立刻出面前往五軍都督府——那里有他早年鎮(zhèn)守邊關(guān)時(shí)提拔的舊部，憑著幾十年攢下的軍中威望，足以迅速控制局面。隨后調(diào)動(dòng)五城兵馬司的人馬，將京城各個(gè)區(qū)域分割包圍，切斷消息流通，最后借“平定叛亂”之名擁立越王，實(shí)現(xiàn)自己輔佐新君、權(quán)傾朝野的野心。
窗外的夜色越來(lái)越濃，他頻頻望向府門(mén)方向，連侍女送來(lái)的茶涼了都未曾察覺(jué)。忽然，街面上傳來(lái)震耳欲聾的廝殺聲，夾雜著火銃的轟鳴與凄厲的慘叫，此起彼伏，越來(lái)越近。長(zhǎng)興侯的心猛地一沉，剛想讓人出去打探，幾個(gè)親信便跌跌撞撞地沖了進(jìn)來(lái)，臉色慘白如紙，聲音抖得不成樣子：“侯爺……不好了！永興侯府被錦衣衛(wèi)圍了，侯爺他……他已經(jīng)被捕了！越王那邊怕是……怕是敗了！”
“哐當(dāng)”一聲，長(zhǎng)興侯手中的玉佩掉在地上摔成兩半。作為早年跟隨朱高熾鎮(zhèn)壓過(guò)皇室宗親謀反的軍中老將，他比誰(shuí)都清楚謀反失敗的下場(chǎng)——株連九族，挫骨揚(yáng)灰，連祖墳都要被刨平。一股徹骨的寒意從腳底升起，瞬間席卷全身，他踉蹌著后退幾步，靠在書(shū)架上才勉強(qiáng)站穩(wěn)，眼中最后一絲光亮徹底熄滅，只剩下無(wú)邊的絕望。
心如死灰的長(zhǎng)興侯沉默片刻，忽然露出一抹猙獰的冷笑。他揮手讓親信退下，轉(zhuǎn)身走進(jìn)內(nèi)院。府里的妻兒聽(tīng)到外面的動(dòng)靜正在哭鬧，他面無(wú)表情地拔出墻上的佩劍，將哭喊著“夫君救命”的正妻、瑟瑟發(fā)抖的兩個(gè)妾室一一砍倒在地。鮮血濺在他的官服上，他卻仿佛毫無(wú)所覺(jué)，又逼著三個(gè)嚇得癱軟在地的兒子和一個(gè)抱著他腿哭的小女兒，喝下早已備好的毒酒。孩子們的慘叫聲撕心裂肺，他卻死死按住他們的嘴，直到最后一絲掙扎也停止。
處理完家人，長(zhǎng)興侯踉踉蹌蹌地跑回書(shū)房，將早已準(zhǔn)備好的火盆點(diǎn)燃，又把桌上的書(shū)卷、賬本一股腦扔進(jìn)去。火光迅速蔓延，舔舐著木質(zhì)的書(shū)架，濃煙嗆得他不住咳嗽。他看著跳動(dòng)的火焰，仿佛看到了自己曾經(jīng)的功勛與未來(lái)的幻夢(mèng)，顫抖著拿起桌上的毒酒，一飲而盡。劇烈的疼痛瞬間從腹中炸開(kāi)，他癱軟在太師椅上，視線(xiàn)漸漸模糊，臨死前喃喃自語(yǔ)：“悔不該……悔不該貪這潑天富貴……若安分守己做個(gè)侯爺……”話(huà)未說(shuō)完，頭便歪向一邊，再無(wú)氣息。
幾乎在長(zhǎng)興侯府燃起大火的同時(shí)，張武的副手已帶著緹騎趕到。他們用最快的速度架起水桶滅火，水柱澆在燃燒的房梁上滋滋作響，很快便將火勢(shì)控制住。隨后緹騎們沖進(jìn)府內(nèi)清點(diǎn)尸體，逐一確認(rèn)身份，當(dāng)看到長(zhǎng)興侯的尸體時(shí)，副手皺了皺眉，揮手示意：“記錄在冊(cè)，報(bào)給指揮使大人?！?
另一邊，張武正親自帶人沖入越王府。府內(nèi)的廝殺早已結(jié)束，地上躺滿(mǎn)了尸體，血腥味與火藥味混雜在一起，令人作嘔。越王朱瞻墉被幾個(gè)忠心的家奴護(hù)著藏在柴房的草堆里，緹騎掀開(kāi)草堆時(shí)，他嚇得渾身發(fā)抖，連站立的力氣都沒(méi)有。曾經(jīng)在王府里趾高氣揚(yáng)、對(duì)下人動(dòng)輒打罵的王爺，此刻看見(jiàn)滿(mǎn)地的尸體與緹騎冰冷的眼神，早已面如死灰，褲腳濕了一片。
“拿下！”張武冷冷地下令，語(yǔ)氣里沒(méi)有絲毫波瀾。緹騎們毫不留情地將越王拖拽而出，鐵鏈鎖住他的手腳時(shí)，他才發(fā)出絕望的哭喊：“我是皇子！你們不能動(dòng)我！我要見(jiàn)父皇！”張武懶得理會(huì)他的嘶吼，對(duì)屬下吩咐：“按太子令，徹底搜查王府，所有活口全部帶回詔獄嚴(yán)加審訊，不得遺漏任何線(xiàn)索！”
而此時(shí)的天津衛(wèi)海邊，篝火依舊噼啪作響，朱高熾正耐心地給趙貴妃剝皮皮蝦，把鮮嫩的蝦肉放進(jìn)她碗里，笑著說(shuō)：“你看這蝦肉多白，比宮里的廚子做得鮮。”趙貴妃靠在他肩頭，用竹簽插起一塊蝦肉喂到他嘴邊，兩人說(shuō)說(shuō)笑笑，對(duì)千里之外京城的血腥廝殺、權(quán)謀傾軋一無(wú)所知。海風(fēng)帶著咸濕的氣息拂過(guò)，卷起他們的衣角，仿佛這世間的一切紛爭(zhēng)，都被隔絕在這片溫暖的篝火之外。
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