父親離京后，朱瞻基更是加快了加防部署的腳步。六月初二清晨，天剛蒙蒙亮，東宮的傳令兵便已奔赴各宮門：“太子令，東華門、西華門、玄武門各增派五百禁軍，換崗時(shí)間縮短為一個(gè)時(shí)辰，所有出入人員必須嚴(yán)查腰牌，非東宮特制令牌者，一律不得放行！”一時(shí)間，各宮門守衛(wèi)驟然森嚴(yán)，禁軍甲胄鮮明，目光銳利如鷹，連空氣中都多了幾分肅殺之氣。
初三清晨，朱瞻基又命大明龍衛(wèi)軍一部悄然進(jìn)駐東宮周圍的胡同。士兵們脫下盔甲，換上商販、住戶的便服，有的推著菜車在街角叫賣，有的坐在茶館里假裝喝茶，實(shí)則暗中觀察四周動(dòng)靜，在東宮外圍形成了一道隱秘的防線。與此同時(shí)，東宮內(nèi)部的侍衛(wèi)也增至百人，每人腰間都配著短銃與腰刀，夜間巡邏的間隔縮至一刻鐘，腳步聲在寂靜的宮道上此起彼伏，確保任何異動(dòng)都能被及時(shí)發(fā)現(xiàn)。
六月初五深夜，更深露重，朱瞻基召來(lái)太子妃胡善祥，神色凝重地囑咐：“你帶著側(cè)妃、三個(gè)兒子和兩個(gè)女兒，即刻前往京郊溫泉行宮暫住。那里已安排妥當(dāng)，四周設(shè)了三重崗哨，行宮地下還有密道可以隨時(shí)逃脫?！焙葡殡m心中驚疑，卻深知事態(tài)嚴(yán)重，只是含淚點(diǎn)頭：“殿下放心，臣妾定會(huì)護(hù)好孩子們。”臨行前，朱瞻基緊緊握著她的手，再次強(qiáng)調(diào)：“記住，若無(wú)我的親筆手諭，任何人不得入內(nèi)，哪怕是傳父皇的旨意也不行，一定要保重自己和孩子。”
送走家眷后，朱瞻基獨(dú)自站在東宮書房，望著墻上的京城防務(wù)圖，目光落在越王府邸的位置。窗外的月光灑在他臉上，映出幾分堅(jiān)毅與冷冽。父親在天津衛(wèi)享受海風(fēng)，京城百姓在夜市歡笑，而他必須在這平靜之下，筑牢每一道防線，靜待那場(chǎng)注定要來(lái)臨的風(fēng)暴。錦衣衛(wèi)的密報(bào)還在不斷送來(lái)，越王府的異動(dòng)越來(lái)越頻繁，朱瞻基知道，自己與越王之間的較量，已進(jìn)入最后的倒計(jì)時(shí)。
六月十二的夜晚，永興侯府的宴席格外冷清。原本受邀的長(zhǎng)平侯并未赴約，永興侯獨(dú)自一人對(duì)著滿桌酒菜喝至半醉，杯盞碰撞聲在空蕩的花廳里格外刺耳。酒意上頭，他心中積壓的抑郁與野心再也按捺不住，對(duì)著身邊侍奉的小妾抱怨起來(lái)，舌頭都有些打卷：“朱瞻基那廝……擋著老子的路！等事成之后……老子就是國(guó)公，你……你就是堂堂國(guó)公夫人！”
這番醉話恰好被來(lái)送醒酒湯的長(zhǎng)子聽得一清二楚。小伙子剛滿二十，平日里只知讀書，哪里見過(guò)這等陣仗，頓時(shí)嚇得臉色慘白，端著湯碗的手止不住顫抖。他不敢聲張，悄悄退下后，連滾帶爬地跑去告知母親永興侯夫人。
永興侯夫人聽聞這話，如遭雷擊，瞬間清醒過(guò)來(lái)——謀反可是滅族的大罪！她連夜讓兒子將方才聽到的話一字一句寫下證詞，自己則揣著證詞，三更天便帶著兒子跪在刑部尚書家門外，砰砰砸門。開門的管家見是侯夫人哭成淚人，連忙通報(bào)。刑部尚書披衣而出，侯夫人撲通跪地，將證詞呈上，哭訴道：“大人救命！夫君賊膽包天，竟參與謀逆，求大人看在孩子們無(wú)辜的份上，救我全家一命啊！”
刑部尚書看完證詞，臉色驟變，絲毫不敢怠慢，立刻讓人通報(bào)錦衣衛(wèi)。錦衣衛(wèi)指揮使張武接到消息，當(dāng)即親率緹騎精銳，于四更天包圍了永興侯府。府中侍衛(wèi)還在睡夢(mèng)中，緹騎便已破門而入，將睡眼惺忪的永興侯從床上擒獲。搜查中，緹騎在他書房的暗格里搜出了與越王聯(lián)絡(luò)的密信，字里行間滿是“事成之后共分天下”的承諾，鐵證如山。
六月十三至十五這幾日，越王朱瞻墉接連派人去永興侯府送信，催問(wèn)起事細(xì)節(jié)，卻都被門衛(wèi)以“侯爺偶感風(fēng)寒，臥病在床”擋了回來(lái)。越王在密室中焦躁地踱步，對(duì)心腹罵道：“這老東西定是怕了！事到臨頭竟縮了回去，真是廢物！”罵完又強(qiáng)作鎮(zhèn)定，“也罷，少他一個(gè)，咱們照樣成事！”他絲毫沒有察覺，錦衣衛(wèi)的緹騎早已在府邸外圍布下天羅地網(wǎng)，暗中監(jiān)視著每一個(gè)進(jìn)出的人。他依舊按原計(jì)劃行事，讓管家給天津港招來(lái)的地痞們分發(fā)繩索、短刀，叮囑道：“十六日夜晚聽我號(hào)令，入宮后見財(cái)就拿，見阻攔就殺！”
此時(shí)的京城，各方勢(shì)力在平靜下暗流涌動(dòng)?；实壑旄邿朐谔旖蛐l(wèi)的海邊帶著趙貴妃撿貝殼，夕陽(yáng)將兩人的影子拉得很長(zhǎng)，老皇帝撿起一枚彩貝遞給貴妃，笑得像個(gè)孩子；而越王朱瞻墉正在府邸給突擊隊(duì)分發(fā)干糧，黑夜里刀光閃爍，每個(gè)人臉上都寫著貪婪與緊張。太子朱瞻基在東宮核對(duì)防務(wù)圖，紅筆在越王府邸周圍圈出密密麻麻的標(biāo)記，與楊士奇低聲商議著對(duì)策；永興侯則在刑部大牢里痛哭流涕，對(duì)著獄卒懺悔自己一時(shí)糊涂。趙貴妃為皇帝剝著海蝦，鮮美的湯汁濺在指尖；京郊溫泉行宮的太子妃胡善祥正陪著孩子們讀書，窗外的侍衛(wèi)持槍而立，目光警惕地掃視著四周。
十六日夜晚，一輪殘?jiān)聺u漸升起，清冷的月光灑在東華門的城樓上。越王朱瞻墉帶著五百人悄悄在城門附近埋伏，地痞們藏在暗處，握緊了手中的短刀，府兵們則盯著換崗的禁軍，只等亥時(shí)三刻的信號(hào)。他們不知道，皇帝早已遠(yuǎn)在千里之外的天津衛(wèi)，太子朱瞻基也早已收到錦衣衛(wèi)的密報(bào)，將東宮守衛(wèi)增至三倍；他們更不知道，自己的計(jì)劃早已漏洞百出，從永興侯的醉話到緹騎的監(jiān)視，每一步都暴露在對(duì)手的視線里。
夜風(fēng)卷起城樓下的塵土，越王盯著城門上的燈籠，眼中閃爍著瘋狂的光芒。他以為自己即將改寫天命，卻不知一張?zhí)炀W(wǎng)早已張開，只等他自投羅網(wǎng)。遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫打更的聲音，“亥時(shí)三刻”的梆子聲剛落，東華門的守衛(wèi)突然換崗，越王猛地?fù)]手：“上！”可他話音剛落，四周突然亮起無(wú)數(shù)火把，禁軍的吶喊聲震天動(dòng)地——朱瞻基早已在此等候多時(shí)。這場(chǎng)精心策劃的謀反，尚未開始便已注定了結(jié)局。
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