洪熙元年五月初七，深夜。

漏滴到第四響，朱高熾一邊捏著趙妤纖細(xì)的手腕，一邊聽(tīng)她娓娓道來(lái)安貴妃的往事。

當(dāng)聽(tīng)到“三十余妃嬪殉葬長(zhǎng)陵”這一慘痛往事時(shí)，皇帝的指尖驟然收緊，手指微微發(fā)力，驚得趙妤驚呼出聲——那是永樂(lè)二十二年的舊事，父親朱棣下葬時(shí)，他作為新君全程參與，卻為殉葬一事和皇后張妍還有文官們吵了一架，結(jié)果卻是按照他們的意思來(lái)。

“安貴妃是先帝寵妃，又育有公主?！被实鄣穆曇艋熘鵂T火噼啪聲，“她不需要殉葬啊，為什么要把你交給皇后，作為活下去的籌碼？”

趙妤理了理散落的鬢發(fā)，眼中閃過(guò)一絲悵惘：“姐姐說(shuō)，她確實(shí)生育過(guò)皇女，但是皇女已經(jīng)不在人世，所以皇后一開始也想讓她殉葬?；屎竽锬锂?dāng)時(shí)去問(wèn)她是否愿意殉葬，姐姐說(shuō)自己已歷經(jīng)父母雙亡、幼弟早夭、女兒病卒，丈夫駕崩，她去陪葬無(wú)所謂，只是她還牽掛著浣衣局的我放不下?！?

趙妤頓了頓，指尖劃過(guò)錦被上的纏枝蓮紋，語(yǔ)氣有些失落：“皇后聽(tīng)完竟落了淚，說(shuō)自己完全能夠理解這牽掛之苦?！?

朱高熾望著帳頂蟠龍紋，始終保持著讓人窒息是沉默。

趙妤不知道皇帝什么意思，只能繼續(xù)講述下去。當(dāng)趙妤說(shuō)出“皇后夸我比郭貴妃更年輕貌美，又無(wú)家族勢(shì)力”這句話時(shí)，皇帝忽然笑了笑——那是看穿棋局后的釋然。

”她是想找個(gè)既合朕心意，又不會(huì)礙眼的美人塞在朕的身邊。”朱高熾拍了拍身邊的錦被，燭火將他的影子投在趙妤臉上，半明半暗，“你沒(méi)家世、沒(méi)背景，即便生下皇子，也掀不起風(fēng)浪。”

皇帝這話說(shuō)得直白，卻讓趙妤猛地抬頭，眼中閃過(guò)一絲慌亂與了然。

“陛下……”她絞著衣角，嫣紅的唇瓣顫抖著，“臣妾雖然真的很想侍寢求恩，像得個(gè)一兒半女然后被封賞，可卻也怕萬(wàn)一哪天惹了皇后不快……會(huì)不會(huì)也像郭貴妃那樣……消失……”

話未說(shuō)完，趙妤已用繡帕掩住半張臉，露出的杏眼里滿是恐懼——郭貴妃“急癥猝逝”的消息，早已像風(fēng)一樣傳遍后宮。

朱高熾被這直白的擔(dān)憂逗得失笑，連日來(lái)的郁結(jié)竟散了幾分。他見(jiàn)過(guò)太多后宮女子故作端莊，卻第一次遇到，一個(gè)女人就這樣如此坦誠(chéng)說(shuō)出自己心中的求生欲。

“你放心。”皇帝伸手替她捋順凌亂的發(fā)絲，指腹觸到她耳后細(xì)膩的肌膚，“郭貴妃是動(dòng)了皇后的根本，你若安分守己……”

皇帝沒(méi)有再說(shuō)下去，只是用眼神示意她上床。一來(lái)，朱高熾確實(shí)覺(jué)得眼前女人秀色可餐，二來(lái)，朱高熾在猜想，這個(gè)女人被皇后擺在自己身邊，究竟還有沒(méi)有其他意圖？比如說(shuō)監(jiān)視自己？

趙妤咬著唇，緩緩滑入錦被。

皇帝的手臂攬過(guò)她腰肢，她聞到皇帝身上混合著龍涎香與墨汁的氣息，忽然想起姐姐安貴妃說(shuō)過(guò)，先帝太宗皇帝身上總有股戰(zhàn)場(chǎng)帶來(lái)的鐵銹味。這對(duì)比讓她頓時(shí)放松下來(lái)，側(cè)頭望著朱高熾鬢邊的幾縷白發(fā)：“陛下，皇后娘娘讓臣妾學(xué)郭貴妃的樣子……可臣妾笨，學(xué)不像……”

”不必學(xué)她?！敝旄邿氲穆曇粼谒l(fā)頂響起，帶著一絲疲憊，“郭貴妃的野心，是要了她的命的根本原因。”

朱高熾閉上眼，腦海中卻浮現(xiàn)出郭貴妃初入府時(shí)，在雪地里摔了一跤，卻舉著熱湯笑得燦爛的模樣。那時(shí)的她，還不懂什么叫后位，什么叫野心。

“你叫趙妤，朕就封你做個(gè)婕妤吧?！被实酆鋈婚_口，說(shuō)了句沒(méi)頭沒(méi)尾的話，然后又忍不住開口補(bǔ)充，“也許你父親，就是希望你能夠來(lái)天朝上國(guó)，做個(gè)婕妤？”

夜越來(lái)越深，朱高熾聽(tīng)著身側(cè)趙妤均勻的呼吸，忽然想起郭貴妃侍寢時(shí)，總要等他先睡才敢合眼，那份多年來(lái)保持的刻意的恭謹(jǐn)，此刻想來(lái)竟有些遙遠(yuǎn)。

帳頂?shù)捏待埣y在月光下浮動(dòng)，他伸手替趙妤掖好被角，指尖觸到她的臉頰——這是張妍送來(lái)的“新寵”，卻意外地讓他感受到一絲絲松弛。

登基以來(lái)的樁樁件件在腦中翻涌：郭貴妃的恃寵而驕，張妍的雷霆手段，朱瞻基的堅(jiān)定立場(chǎng)，還有自己那句無(wú)心的戲，就是他的話點(diǎn)燃了后宮的烽火。他并非不知張妍統(tǒng)御六宮的忙碌，只是當(dāng)郭貴妃帶著江南小調(diào)般的溫柔填補(bǔ)了這份空缺時(shí)，他默許了這份偏愛(ài)。直到那句“若你比張妍長(zhǎng)壽便立你為后”無(wú)意間說(shuō)出口，像一把鑰匙打開了野心的潘多拉魔盒。

”郭貴妃錯(cuò)在不懂，后位從來(lái)不是帝王一句話的事?！彼哉Z(yǔ)，目光落在趙妤微蹙的眉間。

這個(gè)來(lái)自朝鮮的女子，不像郭貴妃那樣工于算計(jì)，卻有著驚人的通透。她會(huì)直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)“皇后會(huì)不會(huì)讓我消失”——那份不加掩飾的真性情，恰是深宮中最難得的東西。

幾天的相處下來(lái)，更讓皇帝意外的是趙妤驚人的才學(xué)。

根據(jù)錦衣衛(wèi)的匯報(bào)，趙婕妤的父親是朝鮮國(guó)王的秉筆舍人，是當(dāng)?shù)匾晃淮髸摇＿@個(gè)女兒很好的繼承了父親的天賦——當(dāng)她展卷?yè)]毫，臺(tái)閣體的筆畫間竟透著獨(dú)到的勁秀，連楊士奇都驚嘆“字字句句，剛?cè)岵?jì)”。那位朝鮮開國(guó)君主的御用書法家，將畢生所學(xué)融入女兒的骨血，讓她在大明宮廷里，以筆墨為刃，劈開了一條獨(dú)特的生存之路。

“夫君……爹……我有夫君了……夫君接受了我……”趙妤忽然在夢(mèng)中呢喃，指尖無(wú)意識(shí)地抓住他的衣袖。

這聲稱呼讓朱高熾心頭一震——郭貴妃相伴十余年，從未敢逾矩喚他“夫君”，而趙婕妤與自己相處不過(guò)數(shù)日，卻因他一句“既然是皇后讓你來(lái)侍奉我，那你我之間可以無(wú)需君臣之禮”，便坦然接納了這份親近。

這并非僭越，而是一種近乎天真的信任，讓他在波譎云詭的帝王生涯中，嘗到了久違的家常暖意。

窗外傳來(lái)更夫敲梆的聲音，已是寅時(shí)三刻。朱高熾輕輕抽出手，走到窗邊推開半扇窗。

晨霧中的紫禁城像一幅淡墨山水畫，奉先殿的飛檐在薄霧中若隱若現(xiàn)，那是張妍每日晨省的地方。