然而，笑聲未落，宮門處卻突然傳來(lái)急促的腳步。急匆匆的步伐踏在青石板上的聲響由遠(yuǎn)及近，如同擂鼓般敲擊著眾人的心。

三人心頭同時(shí)一緊，朱高熾手中的茶盞劇烈晃動(dòng)，滾燙的茶湯險(xiǎn)些潑灑出來(lái)，差點(diǎn)在《江南織造疏》上洇出大片水痕。

這個(gè)多事之秋，每一次深夜的急報(bào)，都可能是壓垮駱駝的最后一根稻草。張妍趕緊放下手中的狼毫”，朱瞻基則是猛地站起身，烏帽徹底滾落。三人的目光，不約而同地望向那扇緊閉的雕花木門。

外面先是一片死寂，然后響起了太監(jiān)王淮那標(biāo)志性的尖細(xì)嗓音，以及一個(gè)渾厚的中年男人的聲音。

漸漸的，兩人停止交談。

”殿下！欽天監(jiān)的趙監(jiān)正求見！”王淮推開雕花木門，再又掀起珠簾，聲音里帶著幾分惶恐與不安。朱高熾捏著朱筆的手頓了頓，墨汁在宣紙上洇出個(gè)墨團(tuán)。

他望著窗外搖曳的槐花，忍不住喃喃自語(yǔ)：“活見鬼，這個(gè)神棍頭子又來(lái)作甚？”

雖嘴上抱怨，朱高熾仍是起身披上常服，衣角掃過(guò)案幾，帶落幾片謄寫奏折的草稿。

趙燚身著整齊的官袍，官帽上的梁冠還在微微晃動(dòng)。見朱高熾邁出宮門，他撲通跪地，額頭幾乎要磕到青磚：“殿下！大兇之兆！”

趙燚話音未落，檐下幾只鴿子忽然撲棱棱的亂飛。

”前日掃把星掠過(guò)帝星，昨夜帝星忽明忽暗！”趙燚從袖中掏出泛黃的卦象圖，指尖在星軌圖上不住顫抖，“臣等依《周易》推演，此乃主君困于險(xiǎn)境之象！懇請(qǐng)殿下速速勸陛下班師！”

朱高熾望著那卦象圖上密密麻麻的批注，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)。父親出征時(shí)的身影在腦海中閃過(guò)——雪白的戰(zhàn)馬、獵獵的龍旗，可如今欽天監(jiān)的這番話，卻像一根刺扎進(jìn)心里。

”知道了?！敝旄邿霌]了揮手，玄色廣袖掃過(guò)趙燚遞來(lái)的奏折，”你且退下?！鞭D(zhuǎn)身時(shí)，腰間的玉帶扣撞出輕響，驚碎了滿地槐花影。

還未踏進(jìn)書房，便聽見張妍與朱瞻基激烈的爭(zhēng)論聲。

朱瞻基攥著奏折的指節(jié)發(fā)白，烏帽歪在腦后：“楊閣老說(shuō)此事干系重大，必須由父親來(lái)定奪！”

張妍的繡鞋在青磚上急得打轉(zhuǎn)，鬢邊的珍珠步搖晃個(gè)不停。見朱高熾進(jìn)來(lái)，二人同時(shí)轉(zhuǎn)身，目光里滿是焦慮。

奏折展開的瞬間，朱高熾只覺一陣眩暈。河南巡撫的字跡力透紙背：“各府糧倉(cāng)見底，若再調(diào)撥，今夏如若有水旱，恐將成餓殍遍野之勢(shì)?！?

山東、山西、陜西的奏報(bào)如出一轍，墨跡未干的緊急公文上，仿佛已經(jīng)浮現(xiàn)出百姓啃食樹皮的慘狀。

”江北糧倉(cāng)竟……”朱高熾坐在圈椅中，發(fā)出長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息聲。

朱瞻基又趕緊遞上另一封奏折，封皮上赫然印著山西布政使司的火漆印。

”催糧官?gòu)?qiáng)征種糧，衙役沖動(dòng)之下打死了一個(gè)村長(zhǎng)，如今三縣百姓圍了衙門！”少年的聲音帶著顫抖，”楊士奇大人問，是否要允許發(fā)兵彈壓？”

”彈壓？”朱高熾突然笑出聲，笑聲里帶著幾分悲涼。他的蟒袍下擺散落在青磚上，宛如攤開的黑幕。

”把那兩個(gè)行兇的衙役梟首示眾，種糧悉數(shù)歸還。”他揉著突突直跳的太陽(yáng)穴，”給死者家屬三十兩撫恤金，讓其子繼任里正。”

張妍握著筆的手忽然頓?。骸捌溆嘌靡蹫楹尾涣P？他們也是同謀！”

”他們是為了籌備軍糧?！敝旄邿胪巴庥律?，清暉透過(guò)窗欞，在他的臉上切割出明暗交錯(cuò)的紋路，”若連辦事的人都嚴(yán)懲，以后誰(shuí)還敢為朝廷賣命？”

朱瞻基望著父親日益佝僂的背影，突然想起出征前那個(gè)威風(fēng)凜凜的永樂大帝?！笨汕熬€的糧草……”

”抄了真定府那兩家晉商！”朱高熾猛地起身，震得案上的硯臺(tái)都晃了晃，”用他們的銀子去江南買糧！讓南直隸的漕船日夜兼程！”

朱高熾抓起朱筆，在奏疏空白處重重寫下批語(yǔ)，朱砂如血：“苦一苦這些商人，罵名我來(lái)?yè)?dān)！總不能讓五十萬(wàn)大軍餓肚子！”

夜色漸濃，慈慶宮的燈火次第亮起。

朱高熾望著案頭堆積如山的奏折，突然想起欽天監(jiān)監(jiān)正說(shuō)的的卦象。

他下意識(shí)摸向懷中的兵符，冰涼的青銅貼著心口，卻暖不了此刻發(fā)涼的指尖。遠(yuǎn)處又隱隱約約傳來(lái)更夫打更的梆子聲，一聲，又一聲。

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